Голодный космос

Глава 6

Крис крадучись подошел к двери в каюту Анны. По дороге до лаборатории он решил еще раз попытать счастья — вчера его букет из надушенных бумажных цветов оказался забракован. А ведь он так старался! Виктор замучался показывать ему, какой угол куда сворачивать, чтобы лепестки оригами лежали ровнее. Но потенциальная пассия влюбчивого навигатора отвергла подарок.

Дверь была закрыта и заблокирована — рядом с панелькой горел красный светодиод. Жаль, может, она бы оценила стихи?

Не сильно расстроенный Крис проследовал по длинным коридорам на два уровня ниже. Лаборатории всегда находились на отшибе от жилых модулей, но здесь конструкция корабля позволяла только опустить их на пару этажей, поместив между каютами и складом.

Вообще же устройство судна было странным и непривычным для Криса. Если центр управления с капитанским мостиком и пилотами, вынесенный над корпусом на длинной металлокерамической ‘ножке’, еще встречался ему в портах ближнего космоса, то сам корпус из трех кубообразных обмыленных модулей с навесными двигателями и съёмными отсеками — это что-то невообразимое. При этом все три модуля были соединены единственной двойной дверью, каждая створка которой была толщиной чуть ли не пятнадцать сантиметров, и двумя воздуховодами, большую часть времени изолированными и блокирующимися по первому сигналу возможной угрозы. По сторонам от ‘ножки’ на первом модуле были закреплены два челнока — на случай спасения или высадки. Правда, спасти они могли только команду, да и то не всю — в каждом из них помещалась едва ли десять человек. Остальному экипажу и спящим колонистам останется только молиться, и Крис не хотел бы оказаться в такой ситуации, когда придется выбирать, кого взять на борт.

Впрочем, все странности конструкции легко объяснимы — когда-то этот военный транспортник перевозил токсичные и легковоспламеняющиеся вещества. В случае малейшей утечки или повреждения модуль отстреливался в космос. Либо отсоединялся ЦУП или челноки. На опутывающие блоки кажужиеся хаотической паутиной фермы цеплялись обвесы, силовые генераторы и динамическая броня. Сейчас же огромные залы разделены металлическими перегородками и ‘шкафами’ с капсулами, химлаборатории стали медотсеками и лабораториями мирного характера, а в трюмах вместо истребителей и бомбардировщиков стоит техника для терраформирования и строительства колонии. Вот так война послужит миру.

А вот и лаборатория — дверь наполовину приоткрыта, зловеще торчит из паза в стене, обнажив четыре стальных зубца.

— Воу, Вик, это ж апасна, — со смешком навигатор ловко пронырнул между дверью и косяком.

— Крис? — ученый был удивлен появлению друга. — Ты чего здесь делаешь?

— Да так, прошвырнуться по кораблику решил, — Крис подкрался к столу с голограммой. — А ты чего тут в полном одиночестве? Скрываешь что-то, да? — ехидно прищурился парень.

— Да нет, профессор потребовал распутать найденные образцы белкоподобных веществ, — он открыл на экране какие-то темные пузырьки с обозначенными малопонятными зигзагами и латинскими буквами.

— Ааа… А по-человечески?

— Сортирую молекулы с этой планетки, — кивнул на голограмму. — Ищу следы жизни.

— А, так понятнее. Только откуда там жизнь-то? Ни света, ни воды, только иголки какие-то.

— Ну, жизнь, она, знаешь ли, не только из цветов и птичек состоит…

— Ага, еще из грибочков, хехе. Ладно, значит, своих инфузорий ищешь.

— Ну, примерно, — Вик сохранил результат исследования на флешку.

Крис оперся ладонью на стол, примостившись так, чтобы не видеть пузырящейся мерзости на экране, но спокойно разговаривать с собеседником.

— Слушай, я что хотел спросить-то, — голос навигатора стал серьезнее. — Алекс действительно робот?

— Киборг.

— Да без разницы, все равно на заводе делают. Так во-от… А разве на борту не должен быть один робот-андроид?

— С чего ты взял? — Виктор недоуменно обернулся.

— Ну, просто… Разве в протоколах не написано?

— Насколько я помню протоколы, там сказано ‘не менее одного кибернетизированного члена экипажа на команду более чем из десяти человек'. Да и согласно ревизионному листу у нас на борту должно быть два синтетика — один бодрствует с командой, другого нужно активировать в колонии.

— В колонии… А что ж он сейчас проснулся? Второй-то телохранителем королевы головорезов подрабатывает. — Крис скрестил руки на груди.

— Не знаю. Возможно, какой-то протокол внештатной ситуации в бортовом компьютере пробудил его. Биологи тоже не должны были выходить из гибернации.

— Да? Ну ладно тогда.

— Не переживай так. Алл'Экс — хороший человек, — Крис на этих словах Виктора усмехнулся. — Я серьезно. Синтетики, они, знаешь, во многом лучше нас. А Алл'Экс просто запрограммирован быть более человечным в плане общения, — Вик прокрутил что-то в настройках электронного микроскопа — вместо черных пузырьков появились белесоватые нити. — Знаешь, я даже немного жалею, что открыл его тайну.

— Почему?

— Ну, так было бы спокойнее… некоторым. Наш медик, например, гонит его прочь из медотсека.

— Хах, а за что?

— Просто так — потому что киборг. У него какие-то свои глубинные причины.

— Понятно. Ну, раз все нормально… Ты сейчас сильно занят?

— А что, тебе заняться нечем? — беззлобно уточнил биолог.

— Значит, тебе я тоже мешаю? Ну что ж, ладно… — навигатор отклеился от стола, собираясь уходить.

— Нет-нет, я уже закончил. Просто еще раз хотел все проверить…

— Что, тоже не можешь уснуть? — Крис улыбнулся, сунув руки в карманы.

— Ага… — Вик поднялся, выключая машины.

— Ну, я загрузил в Энжи пару игрушек — пока вся команда спит, мы могли бы устроить небольшое соревнование, — хитро подмигнул навигатор.

— Эх, искушаешь — а вдруг мой образ интеллектуала окажется разрушен? — биолог вынул герметичные капсулы с образцами из аппарата, больше похожего на помесь компьютера и серверного шкафчика, и поместил их в открывшуюся в стене нишу.

— Да ладно, я скажу, что это я тебя переманил на свою темную сторону.

— Ну раз так…