Вечность и Тлен

Глава 4 Еще больше крови для Святой…

В древние времена споры решались просто –

даэвы проводили поединок «Правосудие Фародея».

Кто победил, тот и прав.

Ныне этот обычай дошел до нас в виде сражения «Правосудие Богов».

Но теперь это скорее игра для молодых даэвов,

правила которой менее жестоки и не требуют схватки насмерть.

«О землях Дэвлата»

Библиотека Академии Снов

Сара

Когда я пошла за Люцием к храму с плотно затворенными дверьми, небо рассек сноп фиолетовых искр, рассыпавшийся на фоне звезд, — облака уже почти рассеялись, обнажив небесную твердь.

Печать тревоги еще несколько раз вспыхнула в воздухе, неся весть о грозящей опасности.

Я сжала рукоять Туманного. Сила меча поприветствовала меня сначала холодом, а после теплом.

— Это светлые, — прошептала я, вдруг ясно ощутив их силу. Слишком много могущественных воинов в одном месте, чтобы это не коснулось моего дара.

— Как всегда… — сказал Люций.

Бросив тяжелый взор на двери храма, я вздохнула: пока они нам недосягаемы.

Меч отозвался на мои чувства. Вновь вторил силой, которая, казалось, гудела на кончиках пальцев.

— Что как всегда? — спросила, нахмурившись и глянув на него.

— Как всегда невовремя, — склонил он голову, его губы растянулись в полуулыбке.

Я фыркнула. В отличие от Морана, улыбаться мне совершенно не хотелось. Как и веселиться.

В повисшей тишине слышалось, как с шорохом в ночи к нам приближались даэвы. Я сосчитала фигуры вдалеке. Целая дюжина — это было слишком много для обычного отряда, но мало для того, чтобы победить Проклятого Черного Змея. В отблеске горящих костров сверкнули золотые маски — элитные воины, служащие самому главе ордена Сорель.

— Поздравляю, по нашу душу пришли Золотые маски, — продолжил Люций.

— Тебе к этому не привыкать. Но для меня происходящее в новинку, — отозвалась, понимая, что нервничаю. И эти эмоции до сих были непривычны — обычно я не переживаю так сильно. Раньше было так.

— Привыкнешь, Сара.

Я бросила на него косой взгляд. Мое имя, звучащее из его нахальных уст, вызывало у меня слишком много чувств. Прям как в старые времена, когда наша дружба должна была оставаться в тайне.

— Как они прошли мимо Сильфы? — прошептала я, поворачиваясь к Люцию.

— Я попросил пропустить гостей, если их ряды будут малочисленны.

— Почему? — Я нахмурилась.

— Если их мало, значит, они преследуют ту же цель, что и король Исонии… — Теневой див шагнул ближе ко мне. Отсветы факелов у храма плясали на его лице. — Они желают поговорить.

Узнав ответ, я кивнула, устремив свой взгляд в конец улицы, — вдалеке уже виднелись силуэты светлых одежд. Предположение Морана звучало логично. В действиях светлых был смысл.

Я обнажила Туманный. Серая сталь сверкнула, будто приветствуя, и вновь утратила яркость, присущую светлым клинкам.

Светлые пальцы вдруг коснулись моего предплечья, скользя от локтя к запястью руки, в которой был сжат клинок. Я затаила дыхание, следя за движением, — Моран стоял прямо за моей спиной.

Бледные изящные руки контрастировали с черной тканью рукавов.

— Ныне в твоем мече заключена великая сила. — Голос Люция звучал глубоко, а его ладонь легла поверх моих пальцев, мягко надавливая и сжимая. Я ощущала каждую клеточку своей руки, как и остро чувствовала спиной его грудь.

Будь на месте Люция любой другой — даже без обмена телами я бы узнала его мысли и цели, что им движут. С Мораном могла только догадываться. Но это было благом. Я бы не создавала в прошлом ограничитель, если бы желала знать все, что творилось в его темном непредсказуемом сознании.

— Ты правда сейчас захотел поговорить о Туманном?

Люций хрипло рассмеялся.

— Нет, — хватило ему совести признаться. — Ты же видишь их?

Моран говорил о светлых, которые вот-вот и ступят на площадь.

— Они привыкли к правилам, научились носить не только те маски, которые у них на лицах, но и скрывать самих себя. Служба ордену для них выше иных ценностей. И их действиями правят условности. Лучший способ понять больше, чем надо, показать им то, что выходит за рамки их правил. Выходит за рамки их понимания.

Я понимала, что имеет в виду Люций. Он ведь и со мной так поступал. Я уже видела этот прием десятки раз. Вот только…

— Если бы ты сейчас отправился обниматься с деревом, думаю, это бы тоже вышло за рамки их понимания.

— Здесь нет деревьев, — заметил он. — И, возможно, я соврал и вывести их из себя — не единственная цель.

— А какая есть еще?

Свободная рука Люция вдруг легла на талию, а после на мгновение крепко сжала. Это уже даже не было похоже на объятья, это было что-то куда интимнее.

— Они передадут своему главе все, что увидят. Я хочу, чтобы он наконец-то понял. Что бы он ни сделал и ни придумал, ничего не изменится. Ничего. — Голос Люция был низким и грудным. — Бессилие будет его наказанием.

Я сглотнула. В его словах звучал гнев и ненависть, а в руках, что касались меня, — вырвавшаяся на поверхность болезненная привязанность. Эта потребность быть рядом была мучительной не оттого, что чувства оказались отравой, а потому, что спровоцирована долгой разлукой. Это как утопающий, который, уже находясь на грани, вдруг получает возможность свободно дышать. Выныривая на поверхность, он еще долгое время продолжает жадно хватать ртом воздух.

Глянув на чужую руку на своей талии, я не стала ничего делать, лишь смирилась с собственным сердцем, что билось, как ласточка в клетке, и сосредоточилась на воинах, прибывших из обители.

Пока мы разговаривали, весь отряд успел приблизиться на расстояние нескольких метров — все в светлых мантиях, расшитых золотыми нитями под цвет масок. Никто из них не торопился обнажить меч. Значит, Люций оказался прав — они явились для переговоров.

Один из даэвов шагнул к нам. Его маска отличалась от тех, что носили остальные. Она открывала край лица, словно отколотый кусочек чашки. Золото приоткрывало часть лба и правую щеку. Воин был главным среди пришедших. Возможно, именно о нем недавно упоминала Флёр. Бывшая советница считала, что его стоит опасаться, а это многое значило.

Даэвов в золотых масках не зря страшились. В этот элитный отряд принимали лишь лучших, и личности стражей всегда хранились в тайне. Особенно имена.

Но последнее заключение оказалось мгновенно опровергнуто.

— Град… как поживаешь? — бесцеремонно сказал Люций.

Светлый див едва заметно вздрогнул.

— Не обращайся ко мне, Проклятый. Я явился не к тебе, — холодно ответил воин. Его низкий голос, слегка приглушенный маской, громко разнесся по улице.

— Давненько градом поля не било… — протянул Люций, игнорируя слова светлого дива. — Сара, как ты думаешь, зачем к нам явился Град? Может, он хочет обрушить на нас град мечей? Или град пустых слов вашего главы?

Я поджала губы и прикрыла на мгновение глаза. Если бы можно было притвориться, что я ничего не слышала, то с радостью бы это сделала.

— Твой язык как всегда ядовит, Змей. Но, похоже, за много лет твое остроумие стало сходить на нет, — отозвался светлый воин.

А Люций расхохотался. Его смех словно прошел сквозь меня — я явственно спиною чувствовала вибрации в его груди.

— Ничего себе. Достойный ответ, надо же. — Если бы у Морана были свободны руки, он бы зааплодировал. — Могу лишь похвалить. Больше ты не хватаешься сразу за меч. А ведь я всегда говорил: зачем ссориться, если можно быть друзьями?

На последнем слове главу Золотых масок передернуло.

— Темные твари — твои друзья, — выплюнул Град.

— А это было грубо… — заметил Моран без намека на смех и веселье.

Град кашлянул, слегка повернув голову к своим подчиненным.

— У меня письмо для сестры главы, — сообщил он.

— Видишь, все же они явились не сражаться… — чуть тише, обращаясь лишь ко мне, сказал Люций и сразу продолжил: — Сестры? Пшеница вспоминает об этом всегда крайне вовремя.

— Побольше уважения, теневой, — угрожающе процедил даэв, прекрасно расслышав слова. — Ты говоришь о главе ордена Сорель.

— Я прекрасно знаю, о ком я говорю.

— Где письмо? — заговорила я, от долгого молчания голос оказался огрубевшим и сухим.

— Святая Сара… — начал воин, кажется, его взгляд коснулся руки Люция. Через прорези в маске было сложно сказать наверняка. — Ваша поддержка Проклятого — гре…

— Где письмо? — тяжело повторила свой вопрос. Не им решать, что грех, а что благо. Больше объяснять эту простую истину я не собиралась.

Раздался шорох ткани. Глава Золотых масок молча вытащил конверт из складок мантии.

— Положите на землю и… отойдите.

Я видела, как с медлительной грацией воин подчинился. Посмотрела на конверт, оставшийся на земле. Светлый кусочек бумаги выделялся на камне под ногами, словно островок снега на влажной земле. Я подняла руку, касаясь ладони Люция на своей талии. Требовательно постучала пальцем по его. Руки Люция разомкнулись, а он сделал шаг назад, отчего по моей коже прошелся озноб.

Хмурясь, я направилась было к лежащему на земле письму. Но раздавшееся внезапно громкое ржание лошади заставило меня остановиться — к нам приближался всадник. Точнее, их было двое. Просто я не сразу увидела вторую лошадь, которой управлял Сезар.

Кьярин же скакал впереди, видимо, первым вскочив на лошадь. Даэв так разогнал животное, что, когда он дернул поводья, останавливая ее, лошадь встала на дыбы, вновь громко заржав.

Див спрыгнул, умудрившись избежать удара копыт. Младший Рок сразу обнажил клинок, приближаясь к нам. При этом на его лице было написано отвращение, и он почти не дышал, сжав губы в тонкую линию.

— Вонь усилилась, — выплюнул он, окидывая взглядом всю площадь.

Меж бровей Люция пролегла линия.

Сезар спешился. Светлые смотрели на него, как на предателя. Но несмотря на это, в лице див ничуть не изменился.

— Как дела? — тем временем спросил у меня Сезар. — Не нашли источник?

Я покачала головой, кинув косой взгляд на храм. А после, найдя взглядом письмо на земле, приблизилась, увидев на сургуче простую, но не слабую магическую печать. Мы использовали ее с Фредериком в юности, чтобы никто не прочел написанное…

В день, когда брат научил меня этой печати, шел дождь. Мы сидели в одной из беседок на территории обители, укрытые от всех деревьями и диким виноградом. Фредерик выводил кистью линии, складывавшиеся в замысловатый символ.

«Запомнила?» — спросил он у меня, подняв голову, а я кивнула, с готовностью ответив: «Да. Запомнила!»

— Сара, — вторгся в сознание голос Люция. Я застыла с конвертом в руках между даэвами ордена Сорель и остальными, кто пришел в этот город вместе со мной.

Сделав первый шаг, я медленно попятилась, не собираясь поворачиваться спиной к Золотым маскам.

Глава же их отряда в ответ поклонился мне. И они просто пошли прочь. Их спины удалялись стремительно, даэвы не собирались здесь задерживаться.

— Прочитаешь? — спросил Сезар.

— Позже, — покачала головой. — Они так просто ушли… А как же… этот городок? Их будто совершенно не волновали люди.