Снежная невеста дракона. Между льдом и пламенем

Глава 2.3

Незнакомец не спеша приблизился, все так же изучая мой облик.

- Госпожа, говорите? - мужчина заговорил низким чуть хрипловатым голосом.

Вот сейчас меня и поймают.

- Да, я должна была купить ткани для платья госпожи Анники, - я отвела взгляд, молясь, чтобы мне поверили на слово.

- Что ж, передайте своей госпоже, что не стоит отправлять на рынок таких красавиц. Возвращаю вам украденное.

Так просто? Неужели обошлось?

Мужчина плавно протянул мне кошелек. И… оказался слишком близко. Я ощутила его запах. Ни на что не похожий: яркий, травянистый, цветочный. Так пахло только летом, когда садовники косили траву под окнами дома, где мы жили с мамой.

Кто он? Сейчас я могла с уверенностью сказать, что он точно не страж. И, судя по загару на коже, явно не местный. Маг? Человек? Или... может, он с диких земель?

Тряхнула головой, сбрасывая внезапное наваждение. Затем подхватила свою потерю и наши пальцы на мгновение встретились. Его горячие и мои - ледяные. Я вздрогнула, ощущая как к щекам приливает кровь.

- Я надеюсь, этот проходимец не сильно вас напугал? – мужчина ловким жестом поправил перекрутившуюся накидку на моих плечах.

- Нет, я в полном порядке! – я поспешно отстранилась, - Теперь точно в порядке! Я перед вами в долгу... Вот.

Непослушными пальцами я выудила из недр кошелька несколько монет, но мужчина остановил меня уверенным жестом.

- Это немного оскорбительно, не находите? – мужчина усмехнулся. – Боюсь, за пару недостающих монет вас будет ждать наказание от хозяйки. А в качестве благодарности... если вы так настаиваете, мне бы хотелось встретиться с вами на празднике солнцестояния. Что скажете?

- Простите, но мне раньше никогда не доводилось бывать на празднике, - и ведь почти не соврала, потому что на празднике солнцестояния в столице я и правда не присутствовала. – Моя госпожа очень строга, и вред ли она позволит мне...

- Всего один танец. Вы же сможете покинуть дом на несколько минут? - он подмигнул и прищурился. - Не такая уж и большая награда, не правда ли?

Где-то совсем близко зазвучали громкие встревоженные голоса. Мужчина напрягся, да и мне стало не по себе. Не хотелось привлекать ненужное внимание. Поэтому я втянула воздух и… кивнула. Что ж. Была-не была!

- Хорошо, я... Я попробую!

В конце концов, можно сбежать из дома привычным способом, через ход для слуг. Тем более, что во время праздника явно будет суета. Можно сказаться больной, тогда меня точно никто не побеспокоит. С изменением внешности я и раньше неплохо справлялась. Мне самой нужна была эта вылазка. Глоток свежего воздуха перед проклятой свадьбой.

- Прошу меня извинить, но мне пора возвращаться, - голоса всполошившихся торговцев становились все громче, и я принялась искать ближайший проход между постройками.

- Сейчас направо, затем прямо до упора и налево. Попадете к северным воротам незамеченной. Так безопасней. И вы же не хотите привлекать к себе внимание, - он улыбнулся одними глазами. – Юная любительница гербологии.

Я смущено запихнула зеленоватую книгу поглубже в сумку. Он видел больше, чем остальные...

- Это для госпожи Анники! Она любит читать.

- Вы совершенно не умеете врать, - он усмехнулся. – Сразу краснеете. Это вас выдает. Буду ждать нашу следующую встречу с нетерпением.

Мужчина коротко кивнул и скрылся в одном из переулков. Я же рванула в противоположном направлении. Сердце пустилось в пляс, а дыхание сбилось.

А в груди теплыми волнами разливалось нетерпение, волнение, предвкушение и что-то еще... что-то неуловимое.