Поцелуй по ошибке

* * *

Пансион, где я снимала комнату, находился в одном из самых старых домов Сент-Брука. Время отложило на всем свой отпечаток. Где-то на полу не хватало плиток, и проплешины грубо замазали раствором. Причудливая лепнина на потолке местами отвалилась и просто молила о реставрации, но у мисс Флосс не было на это денег. Как и на ремонт скрипучих лестниц, ссохшихся оконных рам и много на что еще.

Тем не менее, я любила свой дом и приложила немало усилий, чтобы сделать комнату с выцветшими шелковыми обоями уютной. У остатков былой роскоши имелись и плюсы.

Мебели в моем распоряжении было немного. Односпальная кровать с деревянным резным изголовьем, тумбочка, лампа на магкристалле (дорогое, но удобное удовольствие) и круглый стол у окна. Последний подошел бы для небольшой гостиной. Подозреваю, именно оттуда он ко мне и перекочевал. Я использовала его, как обеденный и письменный стол.

В стоимость проживания входила еда. Я, как и многие постояльцы, предпочитала беречь желудок от стряпни мисс Флосс. Поэтому частенько готовила на кухне сама. Но варить на виду у всего дома приворотное зелье было бы глупостью. Пришлось потратиться на походную газовую плиту с одной конфоркой. Установив ее на столе в своей комнате, я зажгла огонь и поставила сверху ковшик. Ингредиенты добавляла по рецепту из старого справочника зелий, что принадлежал еще моей прабабушке. Теперь такие не продавались, да и половина зелий уже давно была под запретом. К примеру, то же приворотное… Внутри все похолодело от осознания, что я “немножко” преступила закон Эйвингарда. Но, как говорится: “глаза боятся, руки делают”. В конце концов, я еще никого не приворожила.

Вскоре зелье было готово. По консистенции оно напоминало густой сироп и, если я все сделала правильно, на вкус обещало быть сладким. Именно благодаря этому его часто использовали как подсластитель к кофе или чаю.

Я положила бутылочку в карман пальто, чтобы утром не забыть, и пошла мыться. Сил на ужин и переживания не осталось. Мне не терпелось залезть под одеяло и уснуть. А завтра… Завтра предстояло решить, использовать зелье или нет.

На следующее утро я собиралась на работу с особой тщательностью. Красиво уложила белокурые локоны, пощипала щеки, дабы придать им румянца. Впрочем, утренний морозец справится с этой задачей лучше всего. Надела платье из шерсти лазурного цвета и шляпку с лентой в тон. Кажется, все. Я была готова. Пальто решила накинуть перед самым выходом. Хотелось еще раз посмотреться в большое зеркало на первом этаже.

Полюбовавшись собой, я лишний раз отметила, как чудесно цвет платья подчеркивает мои голубые глаза. Затем покрутилась еще немного и даже почти убедила себя, что Роберт и так не устоит перед моей красотой, когда рядом послышалось недовольное ворчание:

– Бесстыдница.

– Доброе утро, мисс Флосс. Думаете мне идет? – спросила я, растягивая губы в улыбке.

Та только фыркнула в ответ и удалилась. Вот за что я уважала мисс Флосс, так это за ее постоянство. Не каждому под силу пребывать в отвратительном расположении духа каждый божий день.

По пути на работу я не удержалась и заскочила за сладостями в “Лакомку”. На этот раз выбор остановила на фруктовых корзинках и… шоколадном пирожном. Мне требовалось срочно заесть стресс. И решить, как быть дальше. Бутылочка в кармане обжигала руку. Смысл ее использовать, если я не придумала как добиться поцелуя Роберта? Не могла же я дать ему выпить чай, а затем наброситься, словно мартовская кошка.

Наверное, само провидение было на моей стороне, так как в этот момент из цветочной лавки вышла миссис Розмон с охапкой омелы.

– Доброе утро, – поприветствовала я, не отрывая взгляда от потрепанных сухих цветов.

– Доброе утро, мисс Эванс, – она замерла, видимо ожидая продолжения разговора.

Но я продолжала стоять на ее пути, гипнотизируя взглядом засохшие веточки с красными ягодами. Во рту пересохло, в голове медленно складывался пазл.

– А я вот, выкинуть вышла. Их уже точно никто не купит. Все листочки с ягодами осыпались, да и весна впереди, – сказала миссис Розмон. – Или… Может быть вы хотите взять один?

Я наконец-то отмерла.

– Да, он был бы весьма кстати, – пролепетала я. – Сколько с меня?

– Ой ну что вы, мисс Эванс, какие деньги. Я же их выбросить хотела. Считайте благодарность за исцеление моей поясницы прошлой осенью, – отмахнулась она, и тут же выдернула из охапки связку веточек посвежее. – Вот, держите.

– Спасибо! Спасибо вам огромное! – горячо поблагодарила я и побежала в больницу, оставив растерянную миссис Розмон позади.

Мне не терпелось претворить созревший план в жизнь. В холле меня встретила пустая стойка администратора. Петра сегодня не работала. Оно и к лучшему. Старая санитарка в миг бы меня раскусила. В ординаторской тоже никого не оказалось. Все складывалось весьма и весьма удачно.

Не помня себя, я быстро разделась, накинула халат, поставила турку с кофе. Затем вскочив на один из стульев подвесила над дверью букетик омелы. По старому поверью под ним обязательно нужно поцеловаться, чтобы привлечь к себе удачу и любовь. И пусть традиция была исключительно новогодней, она вполне притягивалась за уши к моей ситуации. Ну поцелую Роберта первой! Делов-то! Да, многие не одобрят излишнюю смелость, тем более от девушки. Но после свадьбы меня не в чем будет упрекнуть!

К моменту прихода Роберта, я уже стояла около двери ординаторской с маленькой чашечкой кофе на подносе и ждала, прокручивая в голове основные действия. Он войдет, снимет пальто, выпьет кофе, я скажу что-то вроде: “Надо же, омела!”, и поцелую его. Сердце бешено колотилось. Руки с подносом тряслись от чего чашечка на блюдце позвякивала.

Из коридора послышался звук приближающихся шагов. Я нацепила на лицо улыбку, стараясь придать ему беззаботный вид, а на деле… была готова упасть в обморок.

Дверь распахнулась. В ординаторскую, как к себе домой, вошел незнакомый мужчина.

– Здравствуйте, Роберт Грант на месте? – спросил он, с интересом оглядывая меня с головы до ног.

– А вы еще кто? – с трудом сдерживая раздражение спросила я. – Все вопросы задавайте администратору в холле. Здесь не место посетителям!

– Так в холле никого нет, любезная! – усмехнулся мужчина. В его глазах появился озорной огонек. Затем он нагло взял с подноса кружку и залпом выпил содержимое, выдав в конце абсолютно шокирующее: – Умираю от жажды.

Я хотела разразиться гневной тирадой, или как минимум огреть его подносом, но незнакомец меня опередил:

– Омела? Да я сегодня счастливчик!

Его загребущая рука притянула меня к себе. Я пискнуть не успела, а теплые, обветренные губы уже накрыли мой рот в неприлично глубоком поцелуе… Горячая волна вместе со злостью и возмущением прокатилась по всему телу. Я даже умудрилась ударить незнакомца по спине подносом, но вышло слабо и неуверенно.

– Айзек, мисс Эванс?! – послышался со стороны пораженный голос Роберта.

Я тихо простонала. Мой идеальный план превратился в кошмар наяву. Незнакомец медленно, словно нехотя, меня отпустил.

– Вы… вы! – шипела я, дрожащей рукой поправляя выбившуюся из прически прядь.

Бездна, что же теперь делать? Как все объяснить Роберту?!

– Здравствуй братец, – незнакомец улыбнулся. – А мы здесь под омелой целуемся.

Братец? Они родственники?! Я растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого. И вправду, имелись общие черты. Подбородок с ямочкой, скулы, нос… На этом сходство заканчивалось. Наглец, укравший у меня поцелуй, был пепельным блондином с карими глазами, тогда как Роберт сероглазым брюнетом.

– Может познакомишь меня с этой очаровательной леди?

– Ты как всегда в своем репертуаре, – с укором произнес Роберт и повернулся ко мне: – мисс Эванс, это мой младший брат, Айзек Грант. Прошу простить его дурные манеры. Айзек, это мисс Сара Эванс, младший целитель.

– Очень рад знакомству, мисс Эванс, – передразнил тон брата Айзек и картинно поклонился.

В его руках была кружка из-под кофе и он не задумываясь поставил ее на поднос, который я все еще держала в руках. Дабы нечаянно никого не убить, я убрала посуду в раковину. И что, спрашивается, мне теперь делать? Зелье скорее всего уже подействовало.

– Так что ты здесь забыл, Айзек? – спросил Роберт, раздеваясь.

– Плечо ноет после последнего дела, хотел показаться… Что-то у вас здесь душно, – отметил тот и ослабил ворот рубашки, а затем уставился на свою руку, словно не узнавая ее.

Брови Роберта поползли вверх. Я обернулась и с ужасом заметила, как за считанные секунды Айзек Грант принялся…. увеличиваться в размерах. Длинные жилистые пальцы отекли до размера сосисок. Шея пошла красными пятнами.

Первым опомнился Роберт. Он как раз успел подхватить под локоть пошатнувшегося брата.

– Мисс Эванс, в смотровую, срочно! – скомандовал Роберт и обратился к Айзеку, перекидывая его руку себе через шею. – Не отключайся. Что ты пил или ел последним?

– Нич-чего, – он уже с трудом ворочал языком.

“Дело дрянь”, – поняла я. Отек дошел до гортани. Действовать и вправду нужно было быстро. На лицо тяжелый приступ аллергии. И как бы мне не хотелось замять свой позорный поступок, пришлось признаваться:

– Он выпил кофе с зельем. В составе была вербена, тамаринка и экстракт версипанки, – быстро перечислила я ингредиенты.

– Что-о-о?! – прорычал Роберт, то ли от злости, то ли от тяжести Айзека, которого он уже втаскивал в смотровую.

Я семенила следом. Конечно, Роберт узнал основу всех приворотных зелий, но сейчас было не до этого.

– На что у Айзека аллергия? – спросила я, открывая шкаф с зельями.

– На тамаринку, – процедил сквозь зубы Роберт, водружая брата на кушетку.

Схватив антидот, я подбежала к ним. Из моих рук тут же забрали бутылочку. Роберт проверил надпись на этикетке. Испытывая стыд и унижение, я прикусила губу. Ничего удивительного, что после подобной выходки он перепроверял мои действия.

Роберт аккуратно приподнял голову Айзека и заставил его выпить антидот. Затем мы вместе влили немного магии, ускоряя процесс исцеления, и от отека не осталось и следа. Кризис миновал. Следом Роберт дал брату на всякий случай нейтрализатор приворотов.

– Мисс Эванс, можно вас на пару слов? – попросил мой начальник самым ледяным тоном из всех, что я когда либо от него слышала.

Что ж, было глупо надеяться, будто он захочет отложить разговор на потом. Кивнув, я первой вышла из палаты, стараясь даже не смотреть в сторону Айзека. Извинения подождут. А нагоняй от начальства нет.

Едва дверь в палату закрылась Роберт принялся меня отчитывать:

– Мисс Эванс, о чем вы только думали?! Красивая, умная девушка и занимаетесь подобными пакостями! Я уже не говорю, что приворотные зелья запрещены законом! Вам есть, что сказать в свое оправдание?

– Мне очень жаль, – сдавленно ответила я, с трудом сдерживая слезы.

– Кого вы собирались им опоить? Хотя нет, даже знать не хочу. Еще раз поймаю вас на чем-то подобном и разбираться с вами будут уже полисмаги. Все ясно?