Любовь песчаного дракона

— Я точно тебе не помешаю?

— Я буду безмерно рад, если столь прекрасная госпожа составит мне компанию.

Отвесив галантный поклон, маг предложил руку. Чинно приняв ее, благосклонно кивнула элитному, а затем не выдержала и рассмеялась. В ответ на мой смех Дамир тепло улыбнулся, а затем повел меня вниз.

Хозяин дома ожидал нас, находясь в сильном напряжении. Рядом с ним с независимым видом стоял Рияд, но его взгляд не сулил ничего хорошего.

Хотелось нагрубить и послать навязчивого родственника, но почувствовав легкое прикосновение к ладони, посмотрела на элитного и успокоилась. Мне нечего делить с «братиком». Пара дней максимум, и я вернусь к привычной жизни. Надо лишь немного потерпеть.

— Удалось что-то выяснить? — нервно спросил имхан, глядя на элитного.

— Да, мы обнаружили вмешательство извне. Я снял слепки. Пришлю отчет, как только во всем разберусь. А пока, не будем вам мешать. У нас еще дела в гильдии.

При этих словах я заметила, как дернулся Рияд, явно желая что-то сказать, но сдержался. А затем каким-то вороватым жестом потер внутреннюю сторону запястья. Понять, что это было, я не успела: над городом пронесся пронзительный звук гонга.

— Нападение тварей, — озвучил общие мысли имхан и поспешил в другую комнату, отдавать приказы.

— Ясмина, сейчас я отведу тебя в гильдию… — спокойно заговорил Дамир, но его прервали.

— Дамир, Мина поедет домой. Это одно из самых защищённых мест, — быстро проговорил Рияд. — Я присмотрю за ней, а тебе нужно защитить город.

Я даже не повернулась в сторону «брата», глядя исключительно на своего элитного.

— Он прав, — произнесла нехотя. — Не хочу отвлекать тебя. Я пойду с Риядом и буду ждать в их доме.

— Я приду, как только все закончится, — тихо произнес маг, незаметно касаясь моей руки.

Миг, и глава гильдии растворился в портале, а я с независимым видом повернулась к родственничку. Что самое странное, я сама себе не могла объяснить, почему испытываю к нему такую антипатию. Но она была и укреплялась с каждым часом нашего знакомства.

— Идем, Мина, нам нужно спешить, — поторопил меня наследник рода Сидар, и я нехотя пошла за ним.

До дома мы добрались быстро. Жителей на улице почти не осталось — все спрятались в убежищах, не желая рисковать жизнью. Твари, как это нередко случалось, пришли вместе с песчаной бурей. В последнее время стихия все чаще проявляла свой гадкий характер, словно злая собака, бросаясь на город. Рвала его защиту, выпивала досуха магов и пыталась добраться до сладкой сердцевины.

Иногда мне казалось, что она — живая. Разумная, бешенная, голодная.

Она налетала, принося с собой разрушения, и так же стремительно отступала.

Странная…

В доме господина Сидара висела звенящая тишина. Дочери закрылись в своих комнатах, охрана занималась проверкой защиты, а слуги и в обычное время вели себя словно невидимки. Сам хозяин дома отсутствовал.

— Как прошел твой день? — спросил Рияд, предлагая сесть на диван.

— Плодотворно.

— Это радует, но все же… Я бы предпочел, чтобы ты не рисковала собой и сидела дома. Сейчас очень неспокойное время.

— Ценю твою заботу, но у меня есть долг перед гильдией.

— Я могу оплатить его, и тебе больше не придется заниматься воровством!

— Мне нравится то, чем я занимаюсь, — резкий ответ вырвался помимо воли, а затем я решила перевести тему, чтобы не доводить разговор до скандала. — Рияд, расскажи, пожалуйста, о моей матери.

— Твоя мама обладала красивой внешностью. Отец вспоминал их встречу всегда с большим теплом. Это случилось спустя полгода после смерти нашей матери. Он приехал в Радан по делам и спешил в особняк градоправителя, когда взгляд зацепился за рубиновое пламя, вспыхнувшее посреди улицы. Налетевший ветер сорвал платок с головы незнакомки, демонстрируя потрясающие волосы редкого цвета. Сначала его покорили они, а затем уже внешность и грация женщины. Она была прекрасна и неприступна. Отец долго добивался расположения гордой красавицы, и в один ясный день она все же ответила согласием, — сказав это, «братик» как-то странно усмехнулся, но продолжил: — Это было хорошее время. Твоя мать была замечательной женщиной и приняла нас, как родных. Заботилась, опекала, дарила свою нежность и любовь. Но… Наше счастье оказалось недолгим. Вас похитили. Мы с отцом искали долгие годы, но все ниточки обрывались в Реймосе. Мы так и не смогли найти заказчика и исполнителя. А затем сгорел дом — единственное, что связывало нас с тем проклятым городом. Тогда мы всей семьей перебрались в Радан. Кто бы знал, что ты все это время находилась рядом! Столько зря прожитых лет, столько упущенных возможностей! — под конец рассказа голос Рияда буквально звенел от злости.

С одной стороны, я жалела господина Сидара, потерявшего, судя по всему, двух жен. Жалела женщину, которую я не помнила. И даже себя маленькую — жалела.

Но все же, что-то не давало мне покоя. Я слушала наследника рода, а сама неосознанно то и дело косилась на его запястье. И когда мужчина в очередной раз нервно всплеснул руками, я увидела это.

Небольшая татуировка. Этот рисунок я уже видела — его нарисовал Фенек, когда рассказывал атаману об убийце своей тети. Такой же я видела сегодня днем, рассматривая изображения многочисленных шкатулок. Одна запомнилась странными рубленными чертами и древностью. Кажется, Дамир говорил, что она принадлежала демонам. А демоны, точнее кровники, считались одними из тех, кто хотел поработить драконов и подчинить магию их мира.

Неожиданно возникшая череда ассоциаций на мгновение рассмешила — ну вот, дожила до построения теории заговора на пустом месте. Но затем я нахмурилась, прислушиваясь к интуиции, которая еще ни разу меня не подводила. Она настаивала на изучении дома господина Сидара. Так, хотя бы просто для успокоения собственной разыгравшейся паранойи.

— Спасибо, что рассказал, — отстраненно поблагодарила «братика», состроив печальное выражение лица. — Ты не против, если я поднимусь в свою комнату? Мне нужно…

По щеке скатилась слеза, а губы задрожали. Заметив это, Рияд подался навстречу, порывисто меня обнимая. От его прикосновения по телу пробежала колкая противная дрожь, а волоски на коже встали дыбом. Но я вытерпела объятия, а затем извинилась и удалилась.

Медленно, слегка пошатываясь, я добрела до нужной комнаты. Со стороны выглядело, словно я подавлена рассказом и погружена в свои мысли. На деле же я поспешно оставляла дыры в защитном плетении дома. Не разрушала его, но создавала слепые пятна, чтобы без проблем добраться до рабочих кабинетов хозяев.

Около часа я потратила на приготовления, а затем, убедившись, что дом погрузился в напряженную тишину, отправилась на разведку. Каковы шансы, что молодой, но почти лишенный магии аристократ связался с демонами? Пошел на сделку, чтобы открыть переход в другой мир и напитаться магией? Очень высоки.

А главное, у него имелись для этого связи и деньги. Причем, не только в Радане, но и в Реймосе. За годы жизни там он мог обзавестись нужными знакомствами, а затем заняться поставками одаренных девушек из нашего города.

Вопрос только: кто с ним заодно? Знал ли господин Сидар о делах сына?

Элитный отзывался с уважением о своем наставнике, но… Опять это пресловутое «но» и странное предчувствие, зудящее на кончиках пальцев.

Забравшись в первый кабинет, я принялась осматривать стол, затем шкафы и стены. Простукала все, нашла сейф, но поковырявшись внутри, обнаружила лишь долговые расписки и несколько доверительных свитков. В кабинете самого Рияда оказалось так же скудно. Плохо. Значит, придется пробираться в их с отцом спальни. Сначала к хозяину дома, пока он не вернулся, а затем выманить Рияда и осмотреться у него.

Незаметно покинув кабинет, я уже поднималась по лестнице на нужный этаж, когда на пути неожиданно возникло препятствие. Старшая сестра. Алиша.

Серые глаза остановились на моем лице, жадно разглядывая каждую черточку. Так пристально, что мне стало даже неуютно. Я попробовала обойти ее, но женщина не позволила, перегородив дорогу, а затем и вовсе схватила за руку. Судорожно осмотрев коридор, она втолкнула меня в ближайшую комнату и тихо закрыла дверь.

— Что-то случилось? — как можно спокойнее спросила я, пристально глядя на нее.

— Тебе не место в этом доме! — резко начала она, понизив голос до злого шепота. — Уходи и больше никогда не возвращайся!

Такой откровенный выпад заставил потерять дар речи. Вот уж не ожидала, что своим появлением настолько насолю старшенькой.

— Можешь не беспокоиться, я уйду, как только смогу.

— Нет, ты уйдешь сейчас же! И больше никогда не появишься на пороге этого дома. Исчезнешь и не позволишь себя найти.

— Я уйду тогда, когда посчитаю нужным, — ответила упрямо и зашипела, когда не по-женски сильные пальцы сжали мои предплечья.

— Ты что, не понимаешь? Если не убежишь, они убьют тебя! Так же, как убили Халису!

— Кто убьет? И кто такая Халиса?

— Твоя мать, — зашептала женщина уже тише. — Пусть не своими руками, но они убили ее. Ты — единственное, что мне от нее осталось. Пожалуйста, уходи.

Я не понимала, что происходит. С того момента, как началась буря, что-то пошло не так. Пазлы в голове складывались со скрипом, не желая воспринимать происходящее. Не желая принимать слова женщины, которая вроде как являлась моей старшей сестрой.

— Я ничего не понимаю. И не уйду, пока ты не объяснишь!

— Идиотка! — зашипела Алиша и оглянулась на дверь. — Ты в опасности! Десять лет назад я помогла твоей матери сбежать. Надеялась, что мы успеем скрыться, но нас настигли. Халиса пожертвовала собой, чтобы дать тебе шанс выжить. Она стерла память, а я спрятала тебя в гильдии. И молилась всем богам, чтобы тебя не нашли. Но вот ты здесь, в этом доме, и даже не понимаешь, какая участь тебя ждет!

— Я действительно ничего не понимаю. Но если ты пойдешь со мной и все расскажешь, мы сможем разобраться в происходящем. Вместе.

— Мне нельзя уходить, иначе отец сразу все поймет. Возвращайся в гильдию, заручись поддержкой атамана. И помни — ты нам не сестра. В тебе нет крови Сидар, а значит, отец над тобой не властен.

— Но артефакт признал его!

— Это обман. У него есть сосуд с каплей крови твоей мамы. С его помощью они искали тебя, но тщетно — наше маскировочное заклинание действовало безупречно. Но затем что-то изменилось. Теперь он точно знает, что ты — это ты, и не отступится. Они не отступятся!

— Кто? — спросила хрипло.

Ответить женщина не успела. Открыла рот, что-то прохрипела, а затем начала оседать на пол. Серые глаза закатились, а кожа начала стремительно сереть. Я придержала Алишу магией, не давая упасть, а затем выскочила в коридор, судорожно зовя на помощь.

Первыми на мой крик явились охранники. Они подхватили хозяйку и унесли в неизвестном направлении. Мне не дали последовать за ней — прибежавшая Шадия меня остановила.

— Ты будешь только мешать, — покачала она головой, провожая взглядом охранников, несущих Алишу. — Не бойся, с ней все будет хорошо. Иногда у Али случаются приступы. Она пару дней будет без сознания, а затем очнется.