Я пара? А это мне решать.

ГЛАВА 1

Ах, это имя — Маргарита – Как драгоценное вино. Как будто розами увито, В страну любви зовёт оно.

-Маргарита Владиславовна,- начал разговор её начальник Игорь Владимирович.

Он сидел напротив неё в своем большом кожаном кресле, откинувшись на спинку.

Кресло немного поскрипывало под его габаритами. Лоснящееся от пота лицо он нервно вытирал белоснежным платком.

Хотя все окна были открытыми, но в комнате не чувствовалось ни ветерка. Тканевые вертикальные жалюзи были собраны и висели, открывая полностью доступ для воздуха.

Сейчас, когда солнце ушло на другую сторону ресторана, они уже не могли поддерживать иллюзию прохлады.

Даже тень от раскидистых деревьев не приносила свежести в кабинет. Они стояли безжизненными и, казалось, обратили весь свой слух к пространству в надежде услышать приход благодатного дождика.

-Сейчас такое время, когда приходиться чем-то жертвовать, чтобы выжить. Мне сейчас приходится выполнять такую тяжелую работу, как уведомлять о сокращении. Мне очень жаль. Вы такой хороший сотрудник. Ваши пирожные и торты вне всяких похвал. Мне очень жаль…,- поникшим голосом он закончил свою речь.

Его лицо выражало такое сожаление, как будто ему пришлось сообщать о вселенском горе. Только заплывшие бегающие глазки говорил об обратном.

Маргарита Владиславовна сидела немного в прострации, тупо глядя на приказ, который держала в руках.

Сглотнув комок, подступивший к горлу, заставила себя расслабиться и что-нибудь ответить, но не смогла.

Она почувствовала себя мухой, застрявшей в паутине, получивший маленький укольчик, вспрыскивания которого дало эффект оцепенения.

Она все же надеялась, что под сокращение попадут те, кто мало отработал в ресторане. Это происходило всегда и было своего рода негласным правилом.

И поэтому не беспокоилась о своей участи. Стаж в двадцать лет, её фирменные торты, как думала, были безопасной подушкой.

Но она не спасла её в этот раз. И все из-за активного характера. Ну, не могла смолчать там, где другие делали вид, что ничего не происходит.

Не могла жить: моя хата с краю - никого не знаю. И что, опять сцепилась?

И стала доказывать, что бухгалтер завышает цены для покупателей, а в отчетах ставит другую стоимость.

Многие знали про её махинации, но молчали, а она, видите ли, идейная.

И что теперь делать? Сейчас в приоритете молодые и красивые, чуть ли не модельной внешности, а она не вписывается в такие запросы нанимателя.

И её большой стаж, и сорокалетний возраст будет незаметен на фоне такого разнообразия претенденток.

И было обидно от мысли, что она почти полвека своей жизни отдала этому ресторану, вкладывала свой творческий порыв в новые изделия, приумножая его популярность.

За время своей работы она пережила трех владельцев, а тут….

Ни семьи, ни детей. Одна как перст. Родителей давно уже не стало, Маргарита была у них поздним ребёнком.

Её так они залюбили, что она в детстве чувствовала себя сдобной булочкой.

Им даже нравилось, что их малыш такой пухленький, весь в "перетяжечках".

Ей только оставалось принимать их тисканье, обнимашки и сюсюканье.

Сколько себя помнит, всегда была пухлой и упитанной. “Булка,”- самое безобидное прозвище.

И профессию выбрала под стать – повар –кулинар. Такой выбор тоже не способствовал её приближению к модельной внешности.

Только родители поддерживали и говорили, что с этой профессией она нигде не пропадет. “ Все хотят вкусно покушать,” – говорили они.

В молодости стремилась как-то скинуть лишние килограммы, но потом опять набирала вес, налегая на сладенькое, позволяя себе подобную слабость.

Из-за своей полноты так и не вышла замуж. Не встретила индивида, которому бы понравилось обнимать её большие пышности.

Это в детстве все умилялись девочкой с пухленькой формой тела.

И ещё, по её мнению, всех отпугивал рост, почти гренадерский, который ей достался от отца. Кому бы понравилось чувствовать себя Гулливером рядом с великаном?

Только одно её радовало в своем облике - её пышные черные волосы, которые рассыпались веером по спине, когда она их освобождала вечером из дневного плена.

Она их всегда заплетала в косу и укладывала вокруг головы как корону.

Только многие говорили, что это старо и сейчас в моде стрижки, но Маргарита не рискнула поменять свой образ и расстаться со своей гордостью.

Добравшись до дома, она присела на диван, и перед ней, как в кино, кадр за кадром промелькнули последние моменты этого дня….

В замедленном действии она наблюдала, как вошла в бухгалтерию за расчетом и заметила злорадную улыбку бухгалтера….

Затем собрала свои вещи и инструменты, приметила торт, который она сделала для вечернего праздника….

Молча подошла, упаковала, подхватила свободной рукой и направилась на выход….

Поднявшись на седьмой этаж, где жила, открыла дверь и вошла в квартиру….

Что её поразило в этом немом кино, то, что она на протяжении всего пути чувствовала усталость.

Как будто это была не она, а какая-то старуха, похожая на неё, которая еле передвигала ногами.

А она никогда не жаловалась на усталость в конце дня, несмотря на свои габариты.

А здесь… “ как будто вагон с углем тащила,-“ промелькнула мысль.

Она долго ещё сидела, вспоминая, как пришла первый раз в столовую.

Да, да, в то время это была столовая, которая превратилась в кафе, а затем в ресторан.

Менялись рабочие, официанты, повара, владельцы, только она оставалась как капитан на корабле.

Некоторые владельцы прислушивались к неугомонной Маргарите, которой было до всего дела.

Она всегда стремилась улучшать и обслуживание для посетителей, и рабочие места для персонала.

Поэтому вскоре их заведение стало прибыльным, хотя многие не понимали такого рвения.

Она осознавала, что лезет не туда, куда надо, что это не входит в её обязанности…, просто её место работы заменяло ей дом. А свой дом она хотела видеть уютным.

Вечером, сидя у телевизора, она заедала свой стресс вкусным тортиком вместе со слезами, которые тихо текли по щекам.

Так и уснула с включенным телевизором, не досмотрев мелодраму про неземную любовь.

Резкий звонок сотового телефона, звук которого она хотела давно поменять на что-то более тихое и мелодичное, разбудил её на рассвете.

Солнечные лучи уже чувствовали себя хозяевами утра и ярко освещали комнату, озаряя неприглядную картину вечернего уныния.

Телевизор вещал новости дня, недоеденный торт так и остался стоять на прикроватной тумбочке, опухшие глаза никак не хотели открываться.

Схватив его в руки со стола, ещё полностью не проснувшись от тяжелого сна, поднесла к уху.

-Да.

-Ритка! Не разбудила? – раздался голос.

-Кто звонит?- чужим охрипшим голосом отозвалась она в ответ.

-Ну ты даешь, Ритка. Ты что, вчера напилась? – сердитый и в то же самое время удивленный голос был ужасно знакомым.

-Это я, Алька. Алька из Брусовки. Помнишь!

-Алька! Откуда ты узнала мой номер? - радостно воскликнула она, узнавая свою школьную подругу.

-Рита! С тобой все в порядке? Ты же сама мне дала свой номер, когда мы обедали в ресторане, где ты работаешь, - взволнованный голос откликнулся на другом конце провода.

-Все нормально. Просто забыла про тот случай. Тем более это было так давно. Я же твой номер потеряла в тот же день. Много заказов было, - оправдывалась в ответ Маргарита, чувствуя на подсознании свою вину, что не смогла выполнить своего обещания перезвонить ей.

В тот день, в самом деле, был очень большой наплыв посетителей.

Почему-то всем сразу захотелось посидеть в дорогом ресторане, остался открытым.

Нет, посетителями они были всегда обеспечены, но, чтобы они ждали, когда освободится столик - это было из ряда фантастики.

В тот вечер не только не успевали повара выполнять заказы, но и ей пришлось попотеть.

Её пирожные и торты были нарасхват. Некоторые даже уносили их с собой домой.

Если у неё не было работы, то она всегда с удовольствием помогала поварам, но в этот раз все были заняты своими обязанностями.

Им даже пришлось задержаться на работе до поздней ночи, директору не хотелось терять плывущую прибыль прямо в руки. И они работали до последнего клиента.

Что греха таить, и деньги хорошие они получили за это дежурство, как ни странно.

Директор не отличался щедростью в материальном плане, и это поощрение было неожиданным для всех.

И с этой всей суматохой куда-то засунула листок с телефоном, которого, когда спохватилась, так и не нашла.

-Всё хватит болтать. Собирайся и приезжай ко мне. Баньку натопим, попаримся. Я тебя познакомлю кое с кем,- скомандовала она.

-Не надо меня ни с кем знакомить. Пустое это всё, - заартачилась она, представляя ошеломленное лицо претендента от вида её нестандартных форм.

-Надо! Не приедешь - обижусь, - прозвучал сердитый и в то же время командный голос школьной подруги.

-Хорошо,- пошла на попятную, понимая тщетность своих попыток отказа .

Знала Альку и что от неё не отвяжешься! И если Маргарита не приедет сама, то та точно примчится за ней и все равно увезёт силком.

Если что-то в её голове поселится, то она не успокоится, пока это не реализует в точности со своим планом.

Ходячий мыслительный аппарат идей всегда был в школе на первом месте озорства и забав. И отгребали они все от её идей тоже по полной программе.

У неё был какой-то природный магнетизм на уговоры. Казалось, что она сможет мертвого уговорить подняться из могилы.

“Что я теряю? На работу не надо торопиться. Отдохну на природе. А потом начну место искать. Возможно, что и найду. Альку поспрашиваю, может, она что подскажет. Нечего пока расстраиваться и раскисать,-“ решила эту дилемму Маргарита и стала проворно собираться.

Мгновенно привела себя в порядок, позавтракала и поспешила на автовокзал.

“Если будет попутка, то будет очень даже прекрасно. На машине быстрее добраться, чем на автобусе,”- подумала она, выходя из подъезда и поглядывая на небо.

Одетая в светло-салатовые легкие брюки и платье стиля “ рубашка” с коротким рукавом, она надеялась сильно не изжарится в таком пекле.

Небосвод был голубым и чистым без единого облачка.

Стояла духота, которая нагоняла сон и негу. Воздух плавился от зноя и. температура зашкаливала.

На улице было пустынно, и редкие прохожие лениво плелись по улице, стараясь уйти в тенёк деревьев.

Даже на скамейках не было видно бабушек, которые сидели целыми днями и о чем-то все время разговаривали: спорили, смеялись, подтрунивали друг над другом.

Жаркий день разогнал всех по домам, где было прохладнее и уютнее, и где была возможность спрятаться от жарких лучей солнца.

Обреченно вздохнув, она направилась к автобусной остановке с большим желанием вернуться назад под сень квартиры.

“А мне ещё нужно сначала на маршрутке добраться до автовокзала.”

От грустной мысли, что придется плавиться от жары и духоты в раскаленном металлическом коробе автобуса до села, хотелось поплакать над своей судьбой.

“Нет, лучше бы попутка подвернулась, в ней не будет так жарко, душно и долго,”- прошептала она, вздохнув горячий воздух.