Игра втемную

Глава 1

Я сидел у окна за столиком в «Голубятне» и задумчиво жевал бутерброд. Письмо от Арсения никак не выходило из головы. Сколько же мне еще торчать в этом гребаном мире? Хотя, если подумать, не такой уж он и гребаный. Ведь самые интересные события произошли со мной как раз в Мидкоре. Именно здесь я почувствовал себя по-настоящему человеком, кому-то нужным, что-то могущим.

Прикольно получается: чувствую себя настоящим в ненастоящем мире…

— Здор о во, Гермес! — раздался за спиной зычный голос, и мне по плечу жахнула ладонь в металлической перчатке. Несколько хитов испарилось, будто их и не было.

— Эй, полегче, — буркнул я, оборачиваясь. Надо мной нависала счастливая физиономия Руддера. — Здор о во. — Я протянул ему руку, вытерев ее о штанину. Но, сообразив, что рукопожатие с человеком в полном доспехе не самая лучшая идея, сжал ладонь в кулак и приветственно ткнул им в железную перчатку. — Нехилая амуниция. Решил захватить мир?

— Почти, — он говорил быстро, словно куда-то торопился. — Ну что, не надумал в клан? Твой кореш, Денди Лондонский, уже у нас. Еще и Дерзкого Сержа пристроил, хотя тот совсем мелкий. Но мы его все равно взяли, все ведь видели, как он замочил королевского двойника.

— Я не фанат вечно стоящих над душой командиров с неинтересными мне приказами.

— Никто не фанат, но так здесь легче. А с твоим классом в Мидкоре и вовсе одному не выжить. Хоть «Тигры» не так круты, как какое-нибудь «Жемчужное братство» или «Валькирии», но мы поможем и защитим от кого угодно. Ты, кстати, профу выбрал?

— Ага, плута.

— Ай, молодца! — воскликнул Руддер, будто бы услышал самую радостную новость за последнее время. — Правильное решение. Теперь тебе точно без клана не обойтись. Давай к нам, гарантирую почти полную свободу. Да и что ты теряешь? Попробуй. Не понравится — уйдешь. Я не в обиде буду, все понимаю.

— «Почти…» — усмехнулся я. — Хорошо, подумаю.

— Думай, только быстрее. Сейчас такие дела творятся — офигеть, — скороговоркой произнес он. — Слыхал, наш король объявил войну герцогу Кларенсу? Уж Бог знает, где там у Грегора пригорело, но факт есть факт. Теперь зовут в наемники, всем кланам разослали задания. Помимо этого, с утра сыплются клановые квесты: и на охрану ферм от тинароллов, и на поиск миридов, которые их призывают. Реально не знаем, куда кидаться. Просто рук на все не хватает.

— Ого.

— Вот тебе и «ого». Ладно, побег я, дел — вагон и телега. Бывай.

У меня квест на поиски Черной Жемчужины. Черная Жемчужина у Баси. Бася — мирид. Тигры идут искать миридов. Меня зовут в «Тигры». Круг замкнулся.

— Стой, подожди. Кидай приглос.

— Уже надумал? — он посмотрел на меня с нескрываемым удивлением. — Ну супер, держи.

Клан «Боевые Тигры-2» приглашает вас вступить в его ряды.

Я подтвердил согласие, ник Руддера сразу же посинел — он стал моим сокланом. И, навалившись всей массой доспехов, обвил меня железными лапищами.

— Добро пожаловать в семью, новый тигр. Ты первый раз в клане?

— Ага, — подтвердил я, выбираясь из братских объятий: чувствовать себя тушенкой в консервной банке — удовольствие ниже среднего.

— Тогда разбирайся с интерфейсом, только быстрее. Глянешь на форуме, там создаются группы для разных походов. Надумаешь присоединиться — пиши в соответствующую тему.

— А ты сам что выбрал? — спросил я, торопливо доедая бутерброд.

— На миридов иду. Крутяк, наш кланлидер, возглавляет тех, кто собрался на охрану ферм. А Безумный Марс — это зам по боевой части — ведет отряд на Айноро.

— Тогда я с тобой.

— Договорились. Меня, кстати, Станислав зовут. Можно Стас.

— Макс.

— Приятно. Вместе мы выловим всех этих засранцев. Но сначала непременно загляни в хран — это виртуальное хранилище. Выбери экипировку. Пока мы своим замком не обзавелись, ценных артефактов там нет. Но оружие, бронька, бижа — все добротное. Можешь брать, что хочешь, а свое, что тебе не нужно, кинь туда. Только поторопись, через полтора часа выступаем. Сбор на фонтанной площади, знаешь ее? Ну все, тогда до встречи.

Он усвистал, а я вернулся в комнату и приступил к переодеванию. В клановом хранилище действительно была целая куча всего, аж глаза разбегались. На изучение запасов ушло не меньше часа. В первую очередь я выбрал оружие.

Дирк отброшенных сомнений

Ранг: обычный

Физатака: +8

Вид: короткие клинки

Требования: 5 уровень

Потом уделил внимание основной броне. Здесь, правда, пришлось пожертвовать единицей ловкости, которую давал старый доспех, но я решил, что удвоение защиты предпочтительнее.

Многослойная кожаная кираса

Ранг: обычный

Физзащита: +11

Вид: легкие доспехи

Требования: 5 уровень

Штаны пришлось брать самые простые, как, впрочем, и многие другие вещи.

Брюки дальних странствий

Ранг: обычный

Физзащита: +8

Вид: легкие доспехи

Требования: 5 уровень

Больше всего мне повезло с кожаным шлемом, который давал плюс один к стремительности.

Шлем «Воля к победе»

Ранг: особенный

Физзащита: +5

Стремительность: +1

Вид: легкие доспехи

Требования: 5 уровень

Даже с этими тремя предметами моя защита выросла на одиннадцать единиц. Но я не собирался на этом останавливаться, прихватил еще наручи, поменял пояс, рубаху и перчатки на новые. От мокасин отказываться не хотел, они ни разу не подводили меня в инвизе, но все-таки нашел кожаные сапоги, мягкие и бесшумные, к тому же дающие плюс два к скорости. В итоге физзащита возросла до тридцати семи единиц, и я почувствовал себя почти неубиваемым. А потом занялся бижутерией.

Тут выбор был гораздо меньше. С большим трудом я отыскал подходящую по уровню цепочку на шею, дающую плюс четыре к магзащите. Надел кольцо, подаренное Басей, и только тогда сообразил, что не знаю свойств королевского перстня. Сжал его в ладони и вызвал описание.

Перстень праотца Элгиона

Магзащита: +28

Свойство: зов Элгиона

Вид: бижутерия

Требования: нет

Плюс двадцать восемь⁈ Не знаю, что значит «зов Элгиона», но такая магзащита прикроет меня от любого заклинания. Надеваю.

О Заразе заботиться не пришлось, она сразу пристегнулась к новой рубахе.

Забежав в магазин за жратвой и зельями, я направился к месту сбора.

— Ты меня кормить вообще собираешься? — затянула она обычную песню. — Хочу крови!

— Да загрызись.

Она тут же впилась мне в палец и радостно заурчала.

— Какая же ты… зараза.

Вот так, с шутками и прибаутками, в полдень мы с ней подошли к фонтанной площади. Народу — море, почти как во время торжеств, посвященных Семи Ветрам. Только в этот раз здесь собрались не праздно гуляющие горожане и зеваки, а огромный рейд воинственно настроенных охотников за удачей. Вернее, за сокровищами Айноро и наградой короля. Закованные в броню паладины, толпа стражей-наемников, низкорослые ремесленники с молотами, маги в шляпах и длинных мантиях, лучники в кожаных доспехах, лекарши в немыслимых нарядах. Синие ники — соклановцы, белые — нейтралы. Игроки болтали, смеялись, командиры зычно раздавали приказы, саппорты накладывали баф — шум стоял до небес.

Проходя мимо круга телепорта, я услышал рык стражников. Они окружили троицу только что прилетевших в город мениольцев, не давая им пройти.

— Нечего вам здесь делать, обезьяны белокожие! Ходят тут, словно призраки. Может, вы шпионы, а?

— Торговцы мы, вот соглашение с гильдией, — поморщив конопатый нос, ответил один из прибывших и протянул засаленный свиток, — вы не имеете права нас задерживать.

Самый молодой из стражников с ярким пером на шлеме подошел вплотную к говорившему и задиристо подтолкнул его плечом.

— Ага, давай, расскажи мне о моих правах. Своего короля поучите, а мы и без вас знаем, что делать. Короче, по три серебра с каждого!

— Гермес! — заорал из толпы Руддер. — Дуй сюда!

Я бросил последний взгляд на растерянно топтавшихся мениольцев и поспешил к нему. Вокруг Стаса стояли только Тигры, мои новоиспеченные сокланы, человек двадцать.

— Прошу любить и жаловать, это Макс. Только что взял плута, будет составлять для нас схемы вражеских замков.

Игрок Руддер предлагает вам вступить в группу. Согласиться?

Конечно.

Синие ники одногруппников разом стали зелеными.

Едва я успел поздороваться, как подошел глава — высокий широкоплечий парень по имени Крутяк.

— Прими торг, — бросил он Стасу. — Держи телепорты до Мрачного Брода, там наши разведы в последний раз видели лагерь миридов. Ну, ты в курсе. Кстати, это на территории Айноро, недалеко от границы, так что будьте осторожны, не наткнитесь на отряды герцога Кларенса.

— Да знаю я, Крутя, не парься.

— Удачи вам, ребята.

Раздалось нестройное «спасибо». Кланлидер отошел к другой группе, продолжая раздавать указания, а Руддер на минуту завис. Вскоре замигало почтовое отправление, и в инвентарь упал свиток телепорта.

— Ну что, все готовы? — он весело подмигнул. — По метлам!

Мрачный Брод оказался заброшенной деревней на окраине леса, в которой каким-то чудом сохранился круг телепорта. Остовы полуразрушенных, а кое-где и сгоревших домов действительно выглядели мрачно. Особенно впечатлял черный колодец-журавль, словно пытающийся проткнуть небо своим коромыслом.

Мне показалось, что у одного из домов, вернее, у груды камней, которая от него осталась, мелькнула тень. Я всмотрелся в руины: кто знает, что за нежить может обитать в таком стремном месте. Бойцы отряда, рассеявшись на несколько десятков метров, тоже напряженно оглядывались по сторонам.

— Жутковато, — поежилась тоненькая девушка-чародейка в длинном синем балахоне. Над ее головой светилась надпись:

Смолянка

На раскрасневшемся лице читался неподдельный страх.

— Немудрено, — отозвался высокий седобородый старик с ником «Столет в обед». Он с легкостью перекинул увесистую алебарду из одной руки в другую и встал перед девчонкой, словно защищая от невидимого монстра. — Здесь произошла страшная история. Расскажу как-нибудь.

Я окинул его удивленным взглядом: нафига такого древнего брать в клан? Зачем он вообще в игру пришел, если ему действительно сто лет в обед? И тут же сообразил: ведь в Мидкоре сила и жизнестойкость зависит не от реального состояния тела, а от характеристик, параметров. Лежит этот дедок в капсуле и горя не знает, а тут, несмотря на внешний вид, чувствует себя молодым и крепким. Надо будет взять этот метод на вооружение, когда сам стану пенсионером. Если, конечно, к тому времени не придумают лекарство от старости.

— Все чисто, командир, — послышался из ниоткуда бесцветный голос.

И буквально через секунду рядом с Руддером материализовался человек в капюшоне с бесстрастным вытянутым лицом и мутными глазами. Над головой его светился ник:

Ронкрэй

Судя по всему — мой коллега-вор, которому, в отличие от меня, посчастливилось стать ассасином. Походу, его отправили сюда на разведку чуть раньше всего отряда.

— Вражеских солдат не обнаружено, только монстры, — подтвердил внезапно нарисовавшийся из воздуха рядом с Ронкрэем второй ассасин. Абсолютно неотличимый от первого. В такой же одежде и с таким же отрешенным взглядом. Я бы не смог понять, кто есть кто, если бы не светящаяся над его головой надпись: