В мою смену не умирают. Том II

* * *

— Итак, друзья, заседание Совета объявляю открытым, — торжественно произнес я на следующий день, когда через полчаса после завтрака мы собрались в моем доме. — Прошу всех выступить с докладами. Да, Шмыгз, — вздохнув, я дал слово гоблину. Его коротенькая ручонка взметнулась в воздух раньше, чем у других.

— Вождь, ну это… как там с нашими просьбами?

— Работа идет, — глядя ему в глаза, серьезно ответил я. — Я уже говорил, сперва поселение гноллов и огры. И только потом твои сородичи. И решение свое я уже объяснял. Ты ведь не хочешь, чтобы погиб кто-то из гоблинской деревни или же кто-то из наших товарищей пробужденных? — я придавил его взглядом.

Шмыгз выдохнул и обреченно покачал головой.

— Выше нос, Шмыгз, — я решил подбодрить его добродушной улыбкой. — Будут тебе и твои сородичи, и подружка гоблинша. Но чуть позже.

— Хорошо, — пробурчал он. Однако, как мне показалось, мои слова принял.

— Роха? — обратился я к главе рейнджеров, поднявшей лапу. — Что там с ограми?

— Мы еще точно не обнар-ружили их, вождь, — призналась она. — Но я чувствую, что уже близко.

— Чувствуешь? Это хорошо. Нужно доверять своим ощущениям, — задумчиво кивнул я.

— Стоянку гноллов — бывшую стаю Белоснежки и Р-рыжки пр-ровер-рили, — продолжила гноллиха. — Большая. Тр-ри р-раза по пять гноллов. Вр-роде есть дети. Вр-роде четвер-ро.

— Три раза по пять — это пятнадцать, — ответил я, размышляя о том, что со счетом у моих пробужденных дела обстоят странно. Лучше, чем с чтением и письмом, которому они совсем не обучены. Каждый пробужденный с рождения умеет считать, но весьма ограниченно. Нужно и эту науку начать преподавать моим личным ученикам.

— Пятнадцать, — повторила за мной Роха. — Столько их там. Но там есть и р-раненные. Тр-рое.

— Вот как… — пробормотал я. — Это нам на руку.

— Рева, как проходят тренировки воинов? — перевел я взгляд на маршала.

— Плавно, вождь, — с готовностью ответил он. — Но мы становимся сильнее. Др-р-ружеские бои закаляют. Как и медитация. Я благодар-р-рен тебе за то, что ср-р-разу пр-р-ривил нам этот пор-р-рядок.

Неожиданно такое услышать. Но приятно. Рёва всегда умел думать головой и делать выводы. А значит здорово, что мои клыки и когти понимают, что я принимаю правильные и взвешенные решения.

— Не за что, друг. Таков мой долг как вождя, — кивнул я и снова повернулся к остальным. — Раз так, выдвинемся боевой группой к лагерю гноллов сегодня же. Пятнадцать… минус три, двенадцать бойцов у них… — принялся я рассуждать вслух. — Значит, Рёва ты идешь вместе с восемью воинами, оставим дома только дежурных и тех, кто отдыхает после дежурства. Роха, с тобой Рыжка и трое сильнейших рейнджеров. Выберешь сама. Я, естественно, иду с вами. Кретьен и Яна со мной.

— А Горо? — уточнил Шмыгз.

— Он останется дома, — твердо произнес я. — Мы и так слишком рискуем, выводя столько воинов из поселения сразу.

— Не боись, вождь, — улыбнулся Пипин. — Строители и помощники тоже не пальцем деланы, ну. Пусть не тренируемся толком, но медитировать не забываем, — он самодовольно хмыкнул.

Я покачал головой, поражаясь словарному запасу главного строителя.

— Люси, если вдруг, пока нас не будет, нападет враг, дети пусть отступают по воде под присмотром рыгизов. Сразу же.

В нашем поселении есть одна беременная рыбоженщина и три ребенка гноллов, тех самых, что когда-то были в стае Вожжи. План отступления в случае опасности был проработан заранее и детали Люси с помощниками знали.

— Рёва, кто сегодня дежурит-то? — спросил я.

— Чёр-р-ри и Снагз, — тут же ответил маршал. — В случае чего, пр-р-роблем не возникнет. Пер-р-ред уходом я еще р-р-раз всем напомню, чтобы подчинялись Люси.

— И если захотят что-то предложить, пусть это делают вежливо, — добавил я. Все-таки тот же Чёри инстинктивно в бою будет лучшим командиром, чем Люси, как мне кажется. Но в боевом вопросе у нас все равно при защите поселения в отсутствии меня и Рёвы командует Горо, о чем я тоже напомнил товарищам.

— Так-с… — задумался я, глядя в дырявый потолок своего домишки. В общих чертах решили, чем мы займемся сегодня. С одной стороны, на этом можно Совет и заканчивать. С другой, была тема, которую я хотел обсудить с товарищами. Хм… Вроде бы есть в приоритете цели, и можно отложить. Но, опять же, всегда появляются какие-то новые дела, а откладывая старые, можно создать поистине монументальное и несокрушимое строение из этих самых старых дел.

— Ладно, — решился я, — с сегодняшними планами все ясно. Давайте обсудим другой момент.

Я выдохнул, собираясь с мыслями. Советники терпеливо ждали, когда их вождь продолжит речь.

— Скажу честно, мне совершенно не нравится этот метод. Но он необходим нам для того, чтобы пополнять наши ряды постоянно. Ну и для того, чтобы наши воины не страдали от повторных битв, как случилось, когда Рага с гоблинами нашли Белоснежку и Рыжку, — твердо произнес я, обведя взглядом советников. Вроде бы присутствующие прониклись моим серьезным тоном.

— Речь идет вот о чем, — проговорил я и пододвинул к себе один из мешков, принесенный из Светлы.

Я достал из него веревки и кандалы, раздал их пробужденным. Люси и Пипин неодобрительно смотрели на них, видимо, вспомнив пленниц, которых мы спасли от работорговцев.

— Кандалы и веревки помогут вам связать поверженного противника, чтобы, когда он очнется, снова не напал на вас, — пояснил я. — Кандалы, как вы видите, гораздо крепче. Но проблема в том, что неразумного гнолла они не смогут сковать из-за своих размеров. Но мы попробуем увеличить размер с помощью магии металла. С веревками проще. Но их легко разорвать, так что нужно много оборотов.

— Хм… — задумчиво выдохнул Рёва, крутя железные наручники на цепи. — А в чем пр-р-роблема, вождь? Это действительно хор-р-роший вар-р-риант. Если р-р-рейнджеры, — кивнул он в сторону Рохи, — наткнутся на кого-то и победят, то могут связать и потащить домой самостоятельно.

— Верно, вождь, здорово придумано! — закивал довольный Шмыгз.

— Проблема в том, что это неправильно, — тихо проговорила Люси. — Неразумные — наши будущие товарищи. Неправильно так поступать с ними.

— Так это же для их блага, — возразил маршал.

— Угу, — поддакнул ему гоблин. — Лучше немного безмозглым в кандалах побыть, чтобы получить Разум и обрести новую удобную и безопасную жизнь, чем остаться безмозглым и пасть в безмозглых разборках таких же безмозглых.

— Я понимаю это, — кивнула Люси и повернулась в мою сторону. — И понимаю, почему тебе такое не по нраву, Эйн. Но если ты принял решение, я его полностью поддерживаю. Я понимаю, что так будет полезно всем. Просто неприятно.

— Спасибо, — улыбнулся я доппельше. От ее слов мне стало на душе теплее и спокойнее. Все-таки, как ни посмотри, мне повезло с Люси. Лучшего смотрителя и заместителя сложно придумать. Ее верность мне, ее понимание меня и моих ценностей — дорогого стоят.

— Вождь, я вот что подумал, — проговорил Шмыгз, привлекая вновь к себе внимание. — Кандалы и веревки здорово. Но как быть, если тебя не окажется дома, когда принесут новеньких связанных? Нужно какое-то место, чтобы держать их до твоего прихода. И чтобы они не сбежали. И чтобы не покалечили никого.

Я с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Да, вторая лично для меня больная точка этого плана. Но, сказал «А», будь готов сказать и «Б». Завел кандалы — заведи и тюрьму.

— С помощью магии земли я создам глубокую яму, из которой без посторонней помощи нельзя будет выбраться, — как можно спокойнее произнес я.