Университет благородных невест

Глава 7

Алиса

В обеденном зале стоял мерный гул девичьих голосов, брякали столовые приборы и звенели тарелки. Пахло запеченным мясом, пережаренным маслом и какими — то специями. Все пространство зала было заставлено столами, между которыми маневрировали женщины в белых чепцах и фартуках с подносами в руках, собирающие грязную посуду и протирающие столы. В общем, зал напоминал стилизованную под старину здоровенную столовую.

Я сидела за одним из столиков, вяло ковыряя остатки обеда. Аппетита не было совершенно после довольно выматывающих занятий по вышиванию крестиком и обучению музыке. У меня глаз дергался от всех этих «типичных женских дел», честное слово!

— М — м — м… Неммероятно, — невнятно пробормотала Ледрина с набитым ртом, закатив глаза от восторга. — Ничего вкуснее никогда не ела! Сладкие булочки с посыпкой… ммм… Я такое только по большим праздникам видела! Мама водила в кондитерскую. А здесь такой выбор!

Продаться в жены дракону за булочки с корицей — «стоящее» мероприятие. Свобода в обмен на сладкое! И призванием на всю оставшуюся жизнь у всех шиами будет вышивать крестиком и менять пеленки новорожденным дракончикам. Так себе будущее, ей — богу.

Но никто из присутствующих здесь не разделял мою точку зрения относительно этого «учебного» заведения. А кто я такая, чтобы их переубеждать? Мне бы до своего ключика добраться и сбежать. И пусть развлекаются дальше, соблазняют драконов, учатся распевать песни, танцевать и обучаться быть идеальной драконьей женой.

Не думала, что подумаю о таком, но с намного большим энтузиазмом я бы сдавала прямо сейчас сессию, которая, кстати, как раз началась. А я исчезла!

Когда вернусь, все идиотские книжки Катерины полетят в окно. Вместе со свечами и прочими «магическими» атрибутами!

— Да уж, все лучшее для нас. И булочкой накормят и памяти лишат, если что не так, — я буркнула под нос, а затем отложила вилку и подвинула свою тарелку Ледрине. — Если хочешь, забирай мою порцию.

Отодвинулась от стола и краем глаза заметила резкое движение под ногами. Едва не вскрикнула от неожиданности, но вовремя сдержалась. Нечто мохнатое и пятнистое испуганно нырнуло дальше, под стол. Осторожно, не привлекая внимания чуть наклонилась и заметила сверкнувшие зеленые в темноте глаза. Но секунда, и зверек исчез.

Неужели это был тот самый воришка из парка? Или их здесь много водится… Как там его обозвал мой «спаситель»? Келерра? Он явно здесь в поисках съестного.

— О — о… ты сама щедрость! — Ледрина заговорила, привлекая мое внимание и радостно забрав мою тарелку, принялась уплетать вторую булку.

Девушки явно не заметили нашего нежданного гостя.

— Будешь столько булочек лопать, попадешь в жены к одному из вдовцов драконорожденных. Станешь пятой женой в его коллекции. Они непривередливы в своем выборе, — хихикнула Мира, соседка Ледрины по комнате. — Шиами должна иметь идеальную фигуру!

Мира, то есть Миррейра, постоянно подшучивала над соседкой. И по внешности она сильно смахивала на лисицу. Чуть раскосые глаза, остренький носик и изогнутые в ухмылке губы, будто она что — то задумала. А во взгляде было что — то озорное, будто знакомое.

— А кто знает, какая фигура идеальная? Много ты знаешь о вкусах драконорожденных! — хмыкнула Ледрина. — Сейчас в столице мода на пышные формы! Супругу старшего принца видела? Она же раза в четыре больше меня! Это значит, мне можно хоть все булочки съесть сегодня.

— Неужели вы совершенно не скучаете по дому? — тихо проговорила Нирейна, худенькая светловолосая девушка, примкнувшая к нашему столику совершенно случайно. — Я вот очень скучаю…

Дэйра, сидевшая по левую от меня руку, бросила неодобрительный взгляд на девушку и поджала губы. А мне хотелось огреть соседку чем — нибудь тяжелым.

— Я не скучаю. Меня дома ничто не держало, — Мира ответила первой, передернув плечами.

— А кем бы вы хотели стать, если бы не попали сюда? — я поинтересовалась чисто из любопытства. Ну должны же быть у девушек какие — то мечты, кроме как выйти замуж!

А мой взгляд тем временем вновь скользнул под стол, где опять кто — то копошился.

— Я всегда хотела замуж, — Мира передернула плечами. — В отличие от моей кузины, которая всегда думала только о работе. Она мне очень тебя напоминает, Алиша.

— Ой, я бы пошла в служанки к старой кьярре Трайр, как моя мама. Она платит отлично, да и работа легкая! — улыбнулась Ледрина и облизнула измазанный в посыпке палец. — Но теперь я здесь, и это лучшее что со мной случилось за всю жизнь!

— И вообще, Алишейра, прошлая жизнь должна остаться в прошлом, — отчеканила Дэйра, поднялась из — за стола и тут же визгливо заверещала, тыча пальцем куда — то под стол, — ОЙ! Уберите ЭТО!!!

Перевела взгляд вниз и тут же заметила выпрыгнувший из — под стола шипяще — рычащий шерстяной крылатый комочек. Это был тот самый воришка. Тощий, ребра также торчали из — под шерстки, а крылышко беспомощно волочилось по земле. И не было понятно, кто больше испугался, Дэйра или зверек.

Лица остальных девушек тут же вытянулись. Ледрина округлила глаза а, Мира отскочила от стола метра на два. Даже не скажешь, что внешне хрупкая девушка на такое способна вообще! А Нирейна взвизгнув вспрыгнула на стул.

— Да не кричите вы, он вас боится больше, чем вы его, — я попыталась вмешаться, но не тут — то было!

Одна из дам в переднике, вооружившись подносом, с весьма грозным видом уже мчалась на помощь. Зверек, издав писк и прижав уши к голове, юркнул под соседний стол, вызывая и там переполох. Другие девушки тоже подскочили со своих мест, и, кажется, уже везде в столовой началась паника.

— Паршивец! Опять пробрался! Погоди у меня! — причитала грозная женщина в переднике, пытаясь огреть зверька подносом.

Пушистый комочек маневрировал между ножками столов и стульев, но двигался не очень — то проворно. Мешало раненое крыло, да и сил у него было явно маловато из — за голода. Внутри все сжалось от жалости. Ну что такого им всем сделал этот малыш?

— Стойте! Вы же его раздавите, — я кинулась на помощь, перекрывая дорогу даме в чепце. — Да подождите же!

Дама, размахнувшись подносом, замешкалась, а Воришка, издав довольно устрашающий клич, выскочил из — под скатерти и, проскользнув между ног своей преследовательницы, рванул в сторону одной из дверей. Мгновение, и пятнистая шкурка скрылась из виду.

А я вздохнула с облегчением. Из — за суматохи вокруг стало шумно и суетливо.

— Это же келерра? — первой заговорила Дэйра дрожащим от напряжения голосом, пытаясь перекричать толпу. — Келерры разносчики драконьей хвори, если кто — то не в курсе!

— А с виду она милая… — Ледрина пожала плечами.

— Пока не тяпнет тебя за пятку, — хмыкнула Мира, — Ладно, нам пора на занятие.

Девушки потянулись к выходу, сливаясь с другими студентками. А у меня перед глазами стоял силуэт тощего зверька, которому явно требовалась помощь.

— Я подойду чуть позже, — махнула Ледрине и незаметно стряхнула остатки обеда прямо в сумку. — Мне нужно забежать в… спальню!