Излучающие Силу. Наследие Пангеи

Глава 4. Сказка у костра

Света уставилась на проход с лёгким шоком.

— Эм… а как идти за ним, если его не видно? — всё-таки озвучила она свою мысль.

— Просто не отпускай меня, — Сергей взял её за руку и уверенно шагнул в расщелину, тоже исчезая из виду.

Но его ладонь-то она чувствовала! К тому же, и её рука казалась обрезанной до локтя.

Почувствовав, что Сергей её тянет к себе, она вздохнула и решительно шагнула вперёд, на мгновение прикрыв глаза.

Мужчины стояли цепочкой на краю оврага глубиной двести и шириной около сотни метров. За их спинами, слева, возвышалась каменистая отвесная стена, уходившая вверх метров на сорок. А прямо перед ними шла извилистая козья тропа шириной в полметра, перемежавшаяся узкими трещинами и осыпью.

— Вы рехнулись! — невольно вырвалось у Поплавской. — Я не пойду здесь ни за какие коврижки!

— Не кричи, — спокойно ответил ей Михаил. — Во-первых, вызовешь оползень. Во-вторых, назад пройти не получится. Если ты заметила, с поляны не видно, куда выходит тропа. А всё потому, что я ещё сотню лет назад установил там щит, чтобы быстренько напрямую возвращаться домой. Так вот, работает он только как входная дверь. Так что идти придётся.

— Успокойся, — шепнул Сергей, когда Михаил прошёл вперёд метра на три. — Он просто тебя испытывает. Он предпочитает общаться с сильными духом людьми, а слабых презирает. Я когда-то тоже подобное испытание проходил, чтобы добиться его доверия.

— А зачем тебе было нужно его доверие? — поинтересовалась Света, хмыкнув, и пытаясь отвести глаза от пропасти. — Чем больше о нём узнаю, тем большим психом он мне кажется.

— Только он знал, как найти … определённое место, — запнувшись, ответил Серей. — Ну что, ты готова?

— Готова, — тяжело вздохнула Света и медленно, тщательно следя за ногами, побрела вперёд, крепко сжимая мужскую руку каждый раз, когда с тропинки в провал скатывались мелкозернистые камни.

Дорога, по её прикидкам, заняла не меньше четырёх часов. Широкий уступ в конце завершался густым, непролазным вереском, уходившим вверх и вправо.

— Умница! — потёр рука об руку Михаил, улыбаясь. — Смелая девчонка! Ни разу не пожаловалась за дорогу, я наблюдал.

— О! Я уже доросла до девчонки? — с сильным сарказмом уточнила Света. — Быстрый прогресс, однако.

— Теперь я понимаю, почему ты от неё в восторге, Серёга, — Михаил мощно хлопнул по плечу злобно посмотревшего на него мужчину и рассмеялся. — Да ладно, это же очевидно! Иначе бы ты с ней не возился. Ты же терпеть не можешь зелёных. А у этой ещё и характер с зубками. То, что надо для странников.

— Я дал слово её отцу, — ответил Сергей. — Я дал слово себе. И дал слово Дайе… перед тем, как она погибла.

Михаил вмиг отбросил веселье и пытливо посмотрел ему в глаза.

— Ты уверен? — хрипло спросил он, потерев загривок.

— Балорианец применил заклинание, от которого вся её кровь выплеснулась наружу, — Сергей опустил голову вниз, с горечью вспоминая смерть женщины. — Она умерла у меня на коленях.

— Выродки… — выдохнул Михаил. — А ты ещё говоришь, что я маньяк… — посмотрел он на Поплавскую с грустью и, отвернувшись, вздохнул. — Что ж, значит, причин для войны стало чуть больше… Идёмте!

Он подошёл к вересковым зарослям и, аккуратно огибая кустарник, стал подниматься. Сергей и Света последовали за ним.

Выбравшись из расщелины, Поплавская увидела тупиковую округлую площадку, покрытую гравием. Стены монолитами уходили в небо, не пропуская лучей закатного солнца ниже порога в метров восемь над головой.

— А куда дальше? — покрутила головой девушка, вглядываясь в гранитные нагромождения на противоположной от них стороне.

— А вот сюда, — указал рукой Михаил на самый дальний и тёмный угол. — Осталось немного, девочка. Последний переход.

Он вошёл во мрак тени и снова исчез. Света вздохнула, и первая пошла следом, Сергей лишь усмехнулся на её решительность.

Но в этот раз на выходе они оказались отнюдь не в горах.

Шагнув вперёд, она чуть не упала от страха и шока, поскользнувшись на пружинистой россыпи из хвои и лущёных шишек. Михаил, стоя чуть поодаль, хохотнул. Оглянувшись назад, Поплавская увидела выходящего из-под корней гигантской сосны Сергея. Он, на удивление девушки, абсолютно безразлично принял тот факт, что скальная тень превратилась в песчаный отвал под деревом на склоне лесного увала.

— И когда ты перестанешь удивляться? — подтвердил своё спокойствие мужчина, скривившись. — Игры с пространственными переходами среди опытных магов такое же явление как сотовый телефон у взрослого.

— Ты слишком многого от неё требуешь, — за Свету неожиданно вступился Михаил. — Вспоминаю тебя в первый год, когда ты узнал о параллельных Вселенных: ты только через пару недель смирился, что здесь нельзя перемещаться моментально из точки в точку. А уж как тебя шокировали поезда! Ты месяцами от них шарахался. Так что не дави на ребёнка. И вообще, я есть хочу.

И Михаил поспешил сквозь чащобу на пробивавшийся справа свет.

Там, на берегу небольшого озера, стояла приличных размеров рубленная изба, просторная баня, курятник. У кромки воды горел жаркий костёр, лежали крупные обтёсанные брёвна и широкий плоский камень.

— Добро пожаловать ко мне в Тайник, — улыбнулся Михаил. — Костру не удивляться, он горит постоянно. Вода в озере всегда тёплая, на дне горячий источник. Сейчас затопим баню, нажарим мяса и посидим эту ночь у огня. Пойдём покажу свою хату, девочка. Кстати, до сих пор не познакомились! Михей Своротников, Страж-горняк, — протянул мужчина ей руку.

— Надо же, вы культурнее, чем некоторые! — искренне улыбнулась девушка. — Светлана Поплавская… правда, только по паспорту. Как моя настоящая фамилия, знает только Сергей. А что значит "Страж-горняк"?

— В смысле "культурнее, чем некоторые?" — переспросил Михаил, косясь на их спутника. — Страж — это профессия, горняк — область, по которой я могу странствовать. Мы, стражи, живём на границах миров, чтобы исключить перебежчиков. Так как у каждого мира своя история, своё развитие, мы сохраняем их независимость. А то если в Алварион принести огнестрельное оружие, простые существа могут погибнуть миллионами. И наоборот, если в этот мир попадут приспособления из нашего мира, люди будут практически беззащитны.

— А как же с этим вяжется то, что вы отдавали магически одарённые души шаманам? — усмехнулась Света. — Это же противоречит вашим обязанностям.

— А тут уже другая история, — нахмурился Михаил. — Но вы её сегодня обязательно услышите. Вот только давайте поскорее ужин организуем. С утра голодный.

— Подумаешь, — отмахнулась Света. — Мы с вечера ничего не ели.

— Ну так тем более! — улыбнулся мужчина.

— Я тогда баней займусь, — откликнулся Сергей.

— Дрова сам знаешь где, — кивнул Михаил и взял Поплавскую под руку. — Света, вон там между курятником и сараем вход в погреб. Пойдёмте за мясом и всякой всячиной, я вам похвастаюсь.

Они подошли к высокому холмику в человеческий рост, сплошь покрытому мхом. Обойдя его по кругу, Света увидела деревянную дверь из тонких брёвен, сплетённых между собой на манер циновки. Вместо ручки торчала причудливо изогнутая петля.

— Как это вам удалось? — восторженно спросила девушка. — Снова магия?

— Не совсем, — самодовольно улыбнулся Михаил. — Я, так сказать, контрабандой пронёс семена орешника из Алвариона. А они могут менять свою формулу роста по прихоти прорастившего их мага. Вот я и приспособил их.

Он потянул дверь на себя. За нею полого уходила вниз изящная лестница с гладкими блестящими перилами из всё того же дерева. Едва девушка шагнула на ступеньку, внизу загорелся призрачный зелёный свет.

Помещение погреба напоминало огромное подземное жилище, только весьма прохладное. Пол, стены и потолок покрывала всё та же "циновка", разделяя пространство на несколько отсеков. "Прихожая" была наполнена мясными деликатесами, коробами с фруктами и овощами, пересыпанными чем-то вроде толчёной листвы. Справа занимали помещения с сырами и сливочным маслом, слева — сухофрукты, травы и грибы. Чуть дальше с одной стороны стояли всевозможные банки с консервацией, а с другой — полки с бутылями и бочонками, наполненные, видимо, алкоголем.

— Сначала — мясо, — Михаил споро прошёл до конца помещения, где стояла ещё одна дверь. Как только он открыл её, из помещения потянуло лёгким морозцем. — Тут у меня ледник, — пояснил мужчина, пропуская подошедшую из любопытства девушку. Там, на куче полок, лежали порционные корзинки с залежами самого разного, сырого и полуготового, мяса и рыбы, некоторые плетёнки были накрыты крышкой. — Вы какой шашлык предпочитаете, леди?

— А какой есть? — улыбнулась Поплавская заинтригованно.

— О! — закатил глаза Михаил. — Проще сказать, какого тут нет. Свинина, говядина, баранина — из классики. Маралятина, медвежатина, оленина… я так долго могу, честно-честно! — рассмеялся он. — Давайте-ка сегодня возьмём лосятину. Думаю, вам понравится.

Он прошёл внутрь и взял с верхней полки одно из закрытых лукошек размером с добротную десятилитровую супницу.

— А как здесь ничего не портится? — спросила Света. — Ведь вы один всё равно столько всего не съедите, а, допустим, маринованное мясо дольше двух суток хранить нельзя, испортится.

— Всё верно, — усмехнулся Михаил, закрывая дверь в "морозилку". — Так что всё равно приходится накладывать заклинания. На каждой таре… — он обвёл рукой погреб, — … стоит свой универсальный заговор на замедление времени. Это если не вдаваясь в подробности. Там ведь куча характеристик: изменение скорости и сопряжения податомных связей, сочетаемость полей внешнего и внутреннего колебания частот, замещение частиц и прочая, прочая, прочая…

— И вы всё это знаете? — поразилась Света, представляя, как будет вынуждена всё это учить в новом мире, чтобы не ударить в грязь лицом, так сказать.

— Да что ты! Так, только общие понятия, — махнул он рукой. — Это же как у вас тут… в смысле, в этом мире. Кто-то повар, кто-то химик, — объяснял он, подавая Свете то одну, то другую корзинку, наполненную готовым съестным. — Разве ж сможет инженер, например, преподавать биологию? Так и у нас: одни исцеляют, другие растят, третьи преобразуют.

— И дорого обошлось обустроить такой подвал? — Поплавская, размечтавшись о похожем погребе в своём новом возможном доме, живо сникла.

— Бесплатно, — рассмеялся Михаил. — Только-то и требуется заявку в ближайшее училище дать. А там уже преподаватели нерадивых или повинных к делу ставят.

— Ясно, — ответила Светлана, хотя вопросов осталось множество. Например, почему держа в руках стопкой в два ряда восемь лукошек, она практически не чувствовала их веса. А страж держал в два раза больше, кстати!

Они вышли на улицу и понесли припасы сразу к костровой поляне, сгрузив плетёнки на камень.

— Так, теперь за ножами и тарелками, — скомандовал Михаил и потопал к избе.

Высокое резное крыльцо под двускатной крышей переходило в узкую, опоясывающую дом, застеклённую веранду. По стенам висел всякий хлам для рыбалки: вёдра, удочки, сети, ловушки. На полках стояли коробочки с мормышками, блеснами, катушками, сухими прикормками и т. д.