Ну, здравствуй, Герой!

* * *

Стоя напротив неактивного портала, я размышлял. Размышлял над тем, дождаться ли его активации?

Безумием было над этим даже размышлять. Но моё мировосприятие и система принятия решений работали слегка по другой логике, опиравшейся на несколько отличный от нормального фундамент. Поэтому, всё-таки размышлял.

И вывод, к которому пришёл: что всё-таки не стоит. Не имеет смысла дальше оттягивать неизбежное. И всю ту армаду, которая повалит сюда через этот портал после его активации, мне не переработать при всём желании — не дадут. Местные не смогут проигнорировать появление здесь армии демонов и пришлют свои. Развернётся полномасштабная нормальная битва, с применением тяжёлых площадных ударов мощной магией и участием большого количества «хаев» с обоих сторон. Меня банально затопчут.

Хотя… может быть и наоборот: рыбачить в мутной воде даже удобнее? Кто заметит и обратит внимание на исчезновение одного-двух воинов здесь, двух-трёх там, пяти-шести где-нибудь в тылу армии, на фланге, в обозе…

Нет! Стоп! Не выйдет!

Битва будет слишком скоротечной. Никто не станет рассусоливать. Сюда обрушатся максимальной мощью сразу, не дожидаясь, пока демоны закрепятся. Да и те не станут сильно цепляться за голый клочок земли. Раз уж крепость взять не удалось, то операцию следует считать проваленной — нет здесь того, за что стоило бы держаться.

Я размышлял. Время подумать было — «бегунок» находился достаточно высоко, не грозя мне Болью в ближайшие несколько часов, ведь в охране портала обнаружилась почти сотня демонов… которые даже не успели понять, что именно их убивает. «Косплей Хищника в лесу» можно записать себе на счёт зачтённым.

Даже один демон A-ранга отыскался. Судя по его прикиду — шаман, обслуживавший портал.

Ещё пара «ядер» этого ранга прилипла к моим рукам ещё в крепости уже после убийства Командующего, от того остались не потраченными. А это — уже три. Неплохо. Ещё одно где-то раздобыть — и можно моральный должок перед Альбиной будет закрыть. С «усилениями» своего тела — всё! Эту тему я зарываю. И, если не навсегда, то уж точно надолго. Это бы пережить…

В итоге, даже безумный разум рассудил, что ждать не фиг. Да и Хомяк проснулся, приоткрыл глазик и заворочался. Ведь, что из себя представлял демонский портал?

Всего лишь начерченную аккуратными прямыми канавами в утоптанной земле выровненной площадки октаграмму. То есть, восьмиконечную звезду. В вершинах которой были на специальных треногах-подставках установлены шары, маркированные рунами.

Шары-Артефакты… A-ранга. Бесхозные. Восемь штук…