Три родинки на левой щеке. Часть III. Перешеек

* * *

После разговора с Арном Ависар уже вряд ли что-то могло напугать. Она решительно — даже, пожалуй, чересчур решительно — прошлась по рощице, отыскивая нужного ей человека. Янера сидела, прислонившись спиной к дереву (кажется, уже у всех такой способ отдыха вошёл в привычку) и задумчиво смотрела в сторону моря. Там Ренар, наконец, решился тоже окунуться. Кажется, Янера чуть ли не впервые со времён побега отпустила Ренара так далеко от себя. Возможно, сейчас она раздумывала о том, не утонет ли он там. Ависар оглянулась — неподалёку от Ренара плескалась Рысь. В случае чего она обязательно его вытащит. Не о чем беспокоиться.

— Янера, я всё хотела у тебя спросить… — Ависар осеклась.

Целительница ощутила холодок внутри. Да уж, действительно, слишком решительно. Вот так вот обратиться к леди Гальди… можно считать, что разговор окончился, не начавшись.

— Да, я слушаю, — неожиданно спокойно ответила Янера, подняв глаза.

Ависар застыла в изумлении. В Янере сейчас почти ничего не было от той холодной и надменной баронессы, которая пришла вслед за Искрой к лесопилке. Впервые простая одежда казалась на ней уместной. И взгляд её был почти не пугающим. Ависар опустилась на землю в недоумении. Что, химера задери, произошло в том лагере⁈

— Я хотела бы узнать, что произошло с Ренаром, — Ависар не стала ходить вокруг да около и изложила свою просьбу сразу и прямо. — Я совершенно не понимаю, как ты его вытащила.

— Я тоже не до конца понимаю, — призналась Янера, снова обратив взгляд к морю.

Её лицо было каким-то удивительно безмятежным — ни злости, ни грусти, ни улыбки. А тон был таким лёгким, будто её слова были не падающими камушками, а, скорее, пушинками, кружащими в июньском воздухе. Ависар поняла, что никогда не узнает то, что хочет узнать, если будет обращать внимание на все эти перемены и сосредоточилась вновь на своём вопросе. Как бы так его задать, чтобы получить ответ?

— Наверное, мне будет полезно сформулировать это вслух, — вдруг продолжила Янера, — чтобы однажды, быть может, суметь это повторить.

Ависар кивнула. Янера согнула одну ногу и медленно положила ладони на колено.

— Ты знаешь, как работает магия Смерти? — уточнила убивица.

— В общих чертах, — неуверенно ответила Ависар, — маг Смерти вытягивает из человека Жизнь и забирает её себе. Так обычно говорят. Лучше описать я не смогу.

— Да, обычно так это и описывают, — кивнула Янера. — У каждого человека есть некий запас сил, энергии, который убивец может забрать и соединить со своим запасом. Именно эта энергия тратится на магию. В общем-то, усталость от избыточного использования магии очень близка к тому, что происходит с человеком, против которого обратили магию Смерти.

— Как было с Лишардом после Холмов? — уточнила Ависар. В принципе, это было очевидно, но она хотела показать Янере, что слушает внимательно и понимает, что ей говорят. Пусть Янера говорит простые вещи, если это поможет ей перейти к более сложным.

— Именно, — Янера ненадолго замолчала, — но гораздо интереснее то, что происходит с убивцем. Именно жизнь другого человека, слитая с собственной, даёт хорошо известную всем по слухам эйфорию и чувство собственного могущества. Чуть менее известно то, что чужая жизнь может использоваться для усиления ментальной защиты и даже для защиты от других магических воздействий.

— Это как? — для Ависар эта информация оказалась неожиданно новой.

— Например, достаточно широко известно, что против убивца, только что взявшего чужую Жизнь почти что бесполезно использовать магию Страха.

Кажется, про это Ависар когда-то что-то слышала. Наверное, от Кирия — от кого же ещё.

— Я думала, это просто от того, что вы в этот момент с сияющими глазами ищете, кого бы ещё убить и вас не запугаешь, — бесцеремонно ляпнула целительница.

— Да, так и есть, — Янера спрятала улыбку, — так и есть. Но вдобавок к настрою магия просто разбивается о слишком большое количество энергии в одном человеке, как об щит. Говорят, некоторые убивцы способны «вытянуть жизнь» из направленного на них воздействия, но я не представляю, как это. Впрочем, у меня нет опыта сопротивляться направленной на меня магии, — убивица пожала плечами будто бы с неким сожалением.

Использовать чужую жизнь как щит… Это выглядело очень и очень полезно в случае боя с несколькими магами. Ависар сразу вспомнила несколько ситуаций, в которых такая способность могла бы пригодиться.

— Как ты знаешь, — продолжала Янера, — убивцы способны останавливаться прежде, чем заберут жизнь полностью. Это требует твёрдого намерения и значительного напряжения воли. Я бы сказала, что это чуть труднее, чем отказаться от воды после дня, проведённого на солнцепёке, — она выбрала наиболее животрепещущий пример.

— Ты атаковала Ренара, но забрала Жизнь не полностью? — Ависар гораздо больше интересовало то, что было потом, поэтому она не сдержалась и задала этот риторический вопрос.

— В некотором роде да, но я поступила гораздо хитрее, — во взгляде Янеры появились какие-то странные искорки. Озорство? Гордость? — Мне было нужно, чтобы Ренар потерял сознание, но при этом я не хотела, чтобы он умер ни при каких условиях. Если просто вытянуть жизнь настолько, чтобы человек «вырубился», — это слово она произнесла с иронией, — то шансы после этого выжить невысоки. Мне это не подходило. Но! — рука Янеры дёрнулась так, будто она хотела поднять палец, но удержалась. — Мне известно, что взятие Жизни — это два последовательных процесса. Сначала убивец вытягивает жизнь в некое «вместилище» — я привыкла думать о нём примерно как о том месте за Завесой, куда воины кладут мечи — а уже потом сливает чужую Жизнь со своей.

Ависар честно пыталась себе всё это представить. Вроде даже получалось, но как-то неуверенно.

— Обычно убивцы пропускают этот этап, — казалось, Янера презирает их за это, — и как бы «поглощают» Жизнь сразу, без паузы. Но у того состояния, когда Жизнь находится во «вместилище» есть два интересных свойства. Точнее, мне известно пока только два свойства, — уточнила она, — вполне возможно, что их гораздо больше. Итак, два свойства, — Янера подняла руку и загнула палец. — Первое: даже если вытянуть из человека всю Жизнь, до тех пор, пока убивец не заберёт энергию из «вместилища» себе, человек не умрёт. И второе, — Янера загнула второй палец уже практически торжествующе, — Жизнь из этого «вместилища» можно вернуть!

Ависар смотрела на Янеру, приоткрыв рот. Янера говорила так горячо, будто сама всё это придумала. А, может, так и было? Ависар слишком привыкла думать, что Янера — просто аристократка, которая получила образование в Ордене, как принято у аристократов, но магией занималась лишь настолько, насколько это было необходимо. А тут вдруг такое.

— В общем, так я и поступила, — подытожила Янера, — забрала у Ренара Жизнь, а потом вернула. Правда, отдавать труднее, чем забирать. На это потребовалось время, — её лицо вдруг застыло неподвижной маской. Должно быть, нахлынули воспоминания о прошедших событиях. — К тому же, — добавила убивица, — «вместилище», если можно так выразиться, «течёт». К великому моему сожалению, вернуть я смогла гораздо меньше, чем забрала. Но достаточно, чтобы Ренар сносно себя чувствовал.

Ависар посмотрела на берег. Ренар уже вышел из воды и теперь сидел на берегу, видимо, отдыхал.

— И… — Ависар попыталась сформулировать, — раньше ты не замечала, что «вместилище» «течёт»?

Янера обернулась как будто с каким-то возмущением.

— Конечно, нет! Я никогда раньше этого не делала. Я только предполагала, что это сработает.

Ависар снова застыла с открытым ртом.

— Погоди… Ты использовала сложную, неочевидную технику магии Смерти на Ренаре, никогда не пробуя её прежде и даже не будучи уверенной, что так вообще можно, не говоря уже о том, что ты справишься⁈

— Да, — твёрдо ответила Янера.

— Господи, но зачем⁈

— Лорд Гальди шантажировал Ренара и, надо сказать, добивался в этом некоторого успеха, — холодно отчеканиля баронесса. — Он затеял игру для нас троих — для меня, Ренара и Маирана, но Ренар был ключевой фигурой. Я убрала Ренара и сломала его игру.

Ависар всё ещё беспомощно хватало ртом воздух. Игры играми, но рисковать жизнью Ренара ради всего этого? Почему? Зачем?

— Ависар, — взгляд Янеры стал знакомым. Холодным, пугающим, — Ренар дорог мне не меньше, чем тебе. Я бы не стала рисковать им только для развлечения или потому что мне было интересно попробовать.

Ависар почувствовала, что кровь хлынула к щекам. Она вспомнила, при каких обстоятельствах Янера впервые её увидела. Янере явно не понравилось, что тогда Ависар лежала на коленях у Ренара. Недаром с того самого дня Ренар резко стал сторониться её. Уже никакого сна под одним одеялом. Никаких объятий, даже там, где никто не видит. Но взаимная симпатия ведь никуда не делась. Пусть Ренар ведёт себя порой как мальчишка, но он ещё вырастет и поумнеет, если, конечно, всякие убивцы не продолжат ставить на нём смертельно опасные эксперименты.

— Я не сомневаюсь, что это было необходимо! — попыталась защититься Ависар. — И я очень рада, что всё закончилось благополучно. Может, и был какой-то другой способ, но я считаю, что ты проявила завидную находчивость. Кто знает, может, не сделай ты этого, мы бы и не выбрались.

— Выбрались бы, — Янера немного смягчилась, — так или иначе. Возможно, ногами вперёд.

Ависар едва сдержала смешок. Кажется, Янера тоже чего-то набралась от Дона.

— О чём это вы тут разговариваете, девушки? — спросил подошедший Ренар.

Страхолюд говорил весело и бодро, но тени вокруг глаз и осунувшееся лицо делали его тон слегка неестественным.

— О тебе, — в один голос ответили Ависар и Янера.

— Кхм, — Ренар выразительно кашлянул, — я польщён таким вниманием. И к чему же вы пришли в этом разговоре?

— К тому, что своей жизнью ты обязан невероятному везению и леди Гальди. Пополам, — ответила Ависар, поднимаясь.

Она окинула взглядом ауру Ренара. Действительно, ничего такого, что она могла бы исправить. Только общая тусклость.

— Ависар, — догнал её неуверенный голос Янеры, — не называй меня «леди Гальди», пожалуйста.

— А как тогда? — удивилась Ависар.

— Просто по имени, как ты сделала сегодня, — пожала плечами баронесса, — никто из вас не обращается к Ренару по фамилии. Почему тогда к моей столько внимания?

Ависар кивнула. Действительно. Никому не приходит в голову называть Ренара «лордом Кельтерном», ну разве что иногда и в шутку. Но Ренар, он какой-то свой, а Янера до сих пор была такой отстранённой, что обращаться к ней иначе, чем «миледи» было сложно. Похоже, ей надоело. Или просто после встречи с отцом в том лагере ей больше не хочется слышать свою фамилию по сто раз на дню.

Ависар нехотя пошла прочь. Ей оставался один пациент. И он как раз покончил с разделкой зайцев и теперь бездельничал. То есть, конечно же, помогал Лине варить суп. Но в любом случае был не слишком занят.