Дело о бобрах-чернокнижниках

Я почти незаметно кивнул, сообразив, что здесь есть какое-то наблюдение. То-то старуха одна не побоялась идти в недружелюбную и неадекватную толпу. Тем временем она начала медленную речь:

— Меня можете называть месса Шарна. «Месса» — вежливое обращение к нетитулованной даме. Пойдемте, я покажу вам как здесь все устроено, а потом проведу инс-трук-таж, — последнее слово она произнесла по слогам, явно путаясь в русском. — А потом отвечу на вопросы. Затем придет Лорд Ристон и сделает свою часть работы. Потом Леди Ариста. И упаси вас боги обращаться к ним неуважительно! Это карается вплоть до смерти на месте. Вы проведете здесь двое суток, а потом вас отправят по месту выполнения контрактов.

Демоница кивком предложила нам следовать за ней. Я пошел первым, а потом и компашка потянулась.

— Это спальня, — открыла одну из дверей элинга. — Каждый должен занять одну из кроватей. В конце еще одна туалетная комната.

Я окинул взглядом два ряда лежанок, каждый из десятка дощатых конструкций в виде настила на массивных ножках. На каждом брошен соломенный тюфяк, если я не ошибаюсь. Хотя, наверное, как раз ошибаюсь. Просто солидный пук соломы.

Думал было бросить куртку на лежанку в углу, но к ней прошмыгнул один из бандитиков и быстро сел, с вызовом глядя на меня. Возможно, по тюремным обычаям это было самое блатное место.

Я просто занял кровать около входной двери, а остальная банда делила койки в том же углу, стараясь оказаться как можно дальше как от двери, так и от туалета. Демоница наблюдала за этим сжав губы в ниточку, а потом просто развернулась и вышла, сделав знак следовать за ней.

Куртку оставлять я не стал, так и предпочел таскать в руках. Мои случайные сотоварищи доверие вызывали со знаком минус.

— Здесь столовая, — демоница показала следующую комнату, где стоял длинный стол с грубыми табуретками вокруг. Тоже двадцать мест. На столе лежали доски, сантиметров примерно сорок на сорок, на каждой нож, а рядом большая стеклянная кружка. — Выносить что-либо запрещено.

Дальше мы прошли в очень большую комнату. Может даже спортивный зал. Вдоль двух стен стояли скамейки и длинные стойки, полные оружия. Мечи, топоры, копья, булавы. Все деревянное, учебное. Хотя, что такое учебная дубина, я представлял плохо, но сейчас увидел. Просто палка, обернутая соломой и обвязанная полотном мешковины.

— Встаньте в ряд и слушайте, — приказала месса. — Итак. Этот мир называется Жемма…

Впрочем про мир, длину года и так далее я уже знал, но снова прослушал информацию, из нового почерпнув только то, что местное солнце называется Солино. Заодно и узнал кое-что важное про него:

— Бывают вспышки на Солино. Тогда лучше вообще сидеть дома за закрытыми ставнями. О вспышках предупреждает вой артефактов. Точнее, если его услышите, то бегите в укрытие. Про мир я все важное сказала. Теперь про княжество, где вы будете служить по своим контрактам.

Дальше рогатая женщина опять рассказала то, что я уже знал про место будущей службы и наконец перешла на личности:

— Вы вообще кто по профессии?

— Я частный… стражник, — попытался упростить я, так как демоница первой посмотрела на меня.

И услышал, как парочка из моих соседей раздраженно фыркнула, но потом настала их очередь и никто начинать говорить не решился, а все только уставились на татуированного, который уже присоединился к компании.

— То есть вы просто подручные разбойников? — не дождавшись ответа хмуро спросила старуха. — И ни черта больше не умеете? Впрочем… какая разница? Главное, что вы еще не совсем состоявшиеся бандиты, а значит ваша отгрузка по договору Лорда с регентшей соответствует условиям. Хочу только предупредить. Это княжество разбойное, но внутри себя они за порядком следят строго. Ну все как у вас. Внутри банды воровать не смей. Так что просто помните, что там ваше место будет это… как там у вас… Вот! У параши.

А потом она посмотрела на меня и кивнула:

— Тебя эти слова не касаются.

Дальше элинга, не слушая тихое ворчание от стайки начинающих бандитиков, перешла к очень интересной части своего инструктажа:

— Сейчас придет Лорд Ристон. Ему надо будет вежливо поклониться, — она изобразила поклон даже попроще японского. — Он очень добрый и демократичный. Но не смейте дерзить и, вообще, начинать что-то говорить, пока вас не спросят. Это в вашем мире он прощает дурацкие выкрики и неуважение, списывая это на шок умирающих. Иначе бы он вообще мало кого смог найти. Так вот, он откроет вам магические умения двух направлений на ваш выбор, и вложит в ваши головы по четыре простых заклинания. Потом он наложит на всех заклинание, которое многократно ускорит запоминание. На день, а завтра обновит. Так вы сможете быстро выучить язык Коринского княжества и приемы работы с оружием. Наш Лорд строго выполняет договор с княжеством. Ему положено передать подготовленных для жизни в этом мире, и он обеспечивает подготовку.

Демоница умолкла, и я спросил:

— Какие варианты службы нам предложат?

— Тем, кто были до вас, предлагали либо работу со скотиной, либо любую ремесленную работу, если такую знают, либо службу в отдаленных гарнизонах. Все почему-то выбирали кручение хвостов лошадям и коровам… Хотя их специально искали из таких. А вот вам предложат остаться в столице. Опять же вы можете выбрать службу, ремесло или хм… работу с женщинами.

Тут демоница странно посмотрела на меня и еле заметно пожала плечами со словами:

— Может кому-то что-то особенное предложат.

Я постарался не подавать виду, вдруг поняв, почему эта служанка так удивилась, увидев меня в той прихожей. Похоже, она знала, что Ариста хочет оставить меня у себя. Бр-р-р! Неприятное подтверждение намерений молодой демоницы. Ладно, попробую все-таки спуститься из чертогов богодемонов на грешную землю.

Как можно более спокойным тоном я уточнил:

— А какая служба?

— Тут даже есть выбор, — охотно ответила старуха. — Служба в княжеском дворце в гвардии или в городской страже. Гвардия — это войско. Служба не тяжелая, но требуется воевать при случае. Стражник же охраняет город. Много патрулирования или дежурств на башнях. Но в бой его отправить не имеют права. Огромный плюс, что воина-наемника и стражника при исполнении нельзя бить даже благородным. И им кланяться в пояс никому не надо.

Она оглядела гоп-компанию, но оттуда ей ответили:

— Служба для нас не по понятиям. И мы не топтуны. Это не пойдет!

— Тогда можно в подмастерья, — пожала плечами женщина и ехидно добавила. — Но это, если что-то умеете. Хотя можно просто землекопами или камень дробить. Умений не надо, но работа адская. Перерыв только на сон и еду пару раз в день. Выходной один в неделю. И это самый низкий статус. Всем кланяться придется, что для вас непривычно.

Естественно, что созидательный труд в бандитствующих массах энтузиазма тоже не вызвал.

— Третий вариант — это служба по производству детей для желающих дам. Без всяких отцовских обязательств, конечно.

Я чуть рот не разинул, услышав такое. Ну надо же! Регентша здорово придумала, как пополнить население. Но это же по сути бордель мужской! Если конечно его служащих язык повернется называть мужчинами.