Нелепый случай

* * *

Низкий свод пещеры был закопчен от костра и облеплен летучими мышами. Как только сверкнул отблеск портала, эта темная масса всколыхнулась, шелестя когтистыми крыльями, но потом успокоилась, когда портал закрылся.

— Матео, где ты? — послышался зов. В полумраке метнулся маленький магический шар, осветив франтовато одетого, блондинистого мужчину. Он наморщил лоб и тут же зажал нос, шепча про себя сначала ругательства, потом заклятие, чтобы избавиться от удушающей вони.

В самом углу пещеры зашевелилась куча тряпья, издавая кряхтение и запах немытого тела.

— Матео, ты совсем выжил из ума, — в кучу полетели сверкающие камни силы, — перекуси немного, а то думаю, твои мозги не смогут адекватно реагировать.

Из тряпья показалась грязная мужская рука с длинными ногтями похожими на когти. Камни враз исчезли и через минуту, послышался красивый, тягучий голос:

— Что понадобилось Великому от павшего.

— Прекрати свои страдания и послушай, — недовольно сказал Великий. — Нам нужен Круг.

— Нет. — Был лаконичный ответ.

— Матео, я не так часто прошу тебя о чем — то, и как бы ты не пытался умереть, мы тебе этого не позволим. Нам нужен Круг. — Еще раз повторил он.

— А ты заставь меня Великий. — Издевательски почти пропел Матео.

— Не заставляй меня лишний раз говорить, что ты слишком силен, чтобы я, или кто — то другой, или даже все мы вместе могли заставить тебя. Да, звание Великого я ношу потому, что ты отказался от него, когда твоя Таис погибла. Мгновение и быстрая тень мелькнули в сумраке пещеры, а Великий поднятый за шею, судорожно болтал ногами.

— Не сме — ей произносить ее имя че — ервь.

— Да успокойся ты. — Хрипел Великий, пытаясь оторвать конечность Матео от своего горла.

Так же быстро павший откинул свою жертву. В магическом свете мелькнуло красиво вылепленное лицо, даже под слоем грязи, обросшее волосами, оно было идеальным.

— Зачем вам круг?

— Хранитель, — Великий вздохнул, растирая пострадавшую шею, — вернулся хранитель. Все сразу зашевелились. Даже драгоны прислали своих сыновей в академию. Эльфы всполошились. Оборотни что — то вынюхивают. Одним гоблинам нипочем, лишь бы деньги в банк лились.

— Зачем круг?

— Так никто не знает кто он, хранитель.

— Что вы хотели, он один, раньше хотя бы Наоми, стояли за ним, сейчас он один, вот и прячется. Я так понял, ты хочешь собрать круг, чтобы найти, где он?

— Мы и так знаем, где он прячется, нам надо знать кто он.

— Даже так, — Матео задумчиво посмотрел на последний камень и потом за секунду выпил его.

— Как тебе удается от таких крох, восстанавливаться словно, выпил несколько человек?

— Я не пью людей, — отрезал Матео.

— Ну конечно, непогрешимый Матео Портер. Поэтому тебя даже драконы, уважали.

— Они ушли. — Нахмурился Матео.

— Кстати, — весело сказал Великий. — Ты знаешь, что за столько лет спокойствия, к нам опять пожаловали иномирцы.

Портер заинтересованно посмотрел на Великого, и того уже было не остановить.

— Сначала ко мне попал мальчишка, ооо ты не представляешь, как он был вкусен, его тело делает из манны настоящий концентрат, это самое сильное, что я пробовал. Даже эльфы в половину не так вкусны. Он оказался на диво умным и одаренным. Представь, придумал машины, переговорные устройства, да много чего придумал. Все конечно думают, что это моя заслуга. Потом он захотел свободы. Я очень дорого ее продал. Теперь у меня есть двое из его мира. Знаешь, как прекрасна энергия совокупляющихся магов. Это не только радость для глаз, но и еда для тела. Пришлось, конечно, немного их дрессировать, но теперь по моему приказу эти двоя, могут доставлять удовольствия нескольким сразу. Я устраиваю целые обеды. Дааа … — Великий мечтательно застонал.

Молчавший до этого Матео, поморщился, потом, словно что — то решил для себя. Он одним щелчком принял презентабельный вид, превращаясь из вонючего нищего, в щегольски одетого красавчика.

— Круг не получите, — холодно сказал павший, — не для того я уходил от вас, чтобы потом помогать.

В тот же миг пещеру освятил мерцающий свет перехода и Матео ушел. Несколько минут понадобилось Великому чтобы прийти в себя, из — за того, что бывший Великий Матео Портер покинул свое добровольное место заточения.

— Так и знал, что не надо было ему говорить. Теперь все становится еще более запутанным.