В теле пацана. Книга 3. Путешествие в Градир
Читать книгу "В теле пацана. Книга 3. Путешествие в Градир"
Глава 1. За кордон!
Сезон спустя.
Как только сошли снега с Большого перевала, и всё потекло, мы отправились на север. И каково было моё удивление, когда узрел, что по ту сторону Хребта у подножья гор всё покрыто зелёной травкой, а деревья пышут листвой! И это к середине Жёлтого сезона! То есть, зима только закончилась. Вот тебе и север.
Оказывается, под землёй бушует большая горячая река, идущая поперёк Великого плато, на котором и стоит мир Вита.
Странный и загадочный мир, где астрономия курит в сторонке.
Делегация во главе с Первым советником лордом Белоисом выехала девять дней назад. Ровно столько потребовалось, чтобы перейти Хребет, отделяющий Левант от северных земель.
Белоис с Инессой в одной карете, Имиретта то в своей карете, то на лошади. Я в седле во главе колонны с командирами, стараюсь с господами нашими не пересекаться. Сопровождает делегацию шестьдесят пять солдат охраны, выделенной советнику, плюс два десятка слуг и служанок ему и дочке сопли подтирать.
В личную гвардию Имиретта взяла семнадцать суккубок во главе с сотницей Лихеттой, желающей со мной подраться или переспать, пока не понял. Но уже столкнулся ещё при Фейрате.
Я же никого не взял. Ещё за своих фелисов переживать не хватало! Как бойцы ни рвались, был непреклонен. Ибо нечего им тут делать, пусть родных сторожат.
Распрощался со всеми и, как в путь двинули, от экспедиции не отхожу. Всем до свиданья, а некоторым — прощай. Никаких прыжков магических туда — сюда, нарушая поговорку «уходя, уходи». Тем более с каждым днём уезжаем всё дальше от Утёса.
По расчётам и планам мы будем месяц в пути, проехав королевства Андарию, Энисуэллу и ещё какие — то там земли. В Градире на все дела полторы — две недели. До конца Жёлтого сезона Белоис должен отбыть обратно. Чтобы по прибытии в Левант у нас ещё оставалось минимум шестьдесят дней до полного затмения. Но я рассчитываю сэкономить себе ещё месяц, сократив обратный путь скачками.
Или одним, если поможет с артефактом Ольви.
Вот только в Градире её ещё найти нужно! Гунуа мне ответил витиевато, дав понять, что внучка перед ним не отчитывается. Понял лишь то, что она завязла в своих научных исследованиях по уши.
Пустые бутылки из — под пива ей в помощь!
Как меня встретит синеволосая красавица со спортивной попкой торчком? Ох уж это выражение на лице, будто всё задолбало. Харизма в этом определённо великая.
Идёт уже десятый день нашего похода. Настроение у людей на подъёме. Мы сделали это! Изнурительный переход через Большой перевал дал о себе знать. По нему колонна шла еле — еле, останавливаясь лишь на час — два. Под угрозами лавин и затопления дороги ночных привалов не делали. Господа спали прямо в движущихся каретах. А бойцы на лошадях и в повозках на мешках с провизией. Несколько раз кареты застревали в жиже, приходилось не сладко. Пригодилась моя магия. Даже не знаю, что бы они без меня делали…
Конечно, если ждать конца сезона, всё намного проще. Но времени у нас нет.
Преодолев Хребет и спуск, мы разбили долгожданный лагерь на опушке у первого попавшегося леса, неподалёку от главной дороги.
Пока бойцы окапываются и разгружают телеги с палаточными деталями, я гуляю по травке на поле подальше от всех. Новая флора чувствуется иначе, здесь даже дышится по — другому.
Вспоминаю виды открывшихся красот, когда мы только вышли на эту сторону света. Замерев в седле, с высоты пика на скале я взирал на бескрайние просторы, пока мимо не проехала вся колонна.
Леса военным камуфляжем, поля коврами и реки паутиной. Холмы и равнины, словно море, волнуясь замерло. Белые проплешины снега вдалеке кусками. Виднеются ровные зелёные лоскуты молодых посевов на востоке. Озерко поблёскивает, каменные развалины возвышаются над кронами — на западе. На горизонте башни, можно разглядеть столбы дыма, тянущиеся от ближайших селений в облака.
Думал, что здесь всё усеяно городами или хотя бы сёлами. Облом. Никто не хочет селиться у Хребта, за которым вампиры. Зря не поверил ушлым старым солдатам на сторожевых башнях у перевала, посчитав, что преувеличили масштабы бедствия.
Лагерь развернули к вечеру неподалёку от горного ручья с талой водой, собрав в первую очередь палатки господ.
Гонцы вернувшиеся с ближайшей деревни, принесли корзину свежих яиц, сетку хлеба и два мешка свежих овощей. Мяса у местных купить не удалось.
Суккубки, прихватив луки, с радостью умотали охотиться. Им раздолье, тепло, как поздней весной. Хотя к ночи ветер с гор пошёл холодный, и все накинули свои шубы обратно.
Ну или почти все. У солдатского костра мне и так хорошо. Мужики здесь простые, с ними общаться приятней.
Дров принесли трое бедолаг на окраине лагеря и ждали, пока им там огниво или тлеющая щепка перепадёт. Я помог. Сидят теперь довольные, пусть и опытные, но самые простые вояки. И я с ними устроился, подальше от господ.
— Лорд, говорят, ты генерала вампирского прикончил в одиночку, так ли, или наговаривают? — Спрашивает самый старый боец у костра, которому лет пятьдесят на вид. Доспехи кожаные старые, пошарпанные, зато меч хороший блестит. За словом в карман не лезет.
— Да, было дело, покромсал урода, — киваю, глядя на языки пламени и наслаждаясь треском дров на природе.
— А по тебе и не скажешь, — посмеивается.
— И без доспехов не страшно — то в походе? — Подкалывает второй солдатик.
— Не хочу вонять, как вы, — отвечаю, посмеиваясь.
— Ха, и то верно, — подхватывает матёрый. — Юный лорд, в расцвете сил красив и благоухает, авось невесту в лесу найдёт аль на дороге.
— Да зачем, вон дочка советника глаз с лорда не сводит, — ещё один брякает.
— Шутники, блин, — хмыкаю.
Матёрый бойцу подзатыльник отвешивает.
— Дубина, — фыркает до кучи на него.
А я сижу спокойно, ни на кого не пылю. Беззлобные они все.
Наступает неловкая пауза, которую вскоре прерывают.
— Слышал я, — снова подаёт голос матёрый, шевеля палочкой угольки в костре. — Что ты лорд ещё по молодости на большом балу с девятью лучшими мечами Кусубата повздорил. Да так, что раздел их перед всей знатью и королём.
— Да враньё это, — встревает на вид самый молодой. — Тогда бы лорд с нами сейчас не сидел. Скажи, Крис?
Пожимаю плечами, посмеиваясь. Солдаты встрепенулись, потирают ладоши, завидев приближающегося товарища.
Четвёртый боец кованый чайник с кипятком тащит с довольным видом. Таких только два на всю солдатскую ораву.
— Чайку попьём, — радуются, принимая в коллектив ещё одного бойца.
— Эх, сейчас бы мяса пожрать, — вздыхают. — Ну где этих рогатых носит?
— Тише ты, — осекает старый солдат. — У них слух острый, а у тебя яйца не лишние.
— И то правда… — соглашается товарищ, почёсывая затылок.
Верно подмечено, где носит этих баб? Суккубки с охоты ещё не вернулись. А уже десятый час вечера.
— Серебра и Света, лорд, — подходит боец, из командирского состава, который в деревню лично гонял. — Угощайтесь, прошу.
Протягивает мне в обеих лапах два уже сваренных яйца, здоровенный огурец, три пластины сушёного мяса на краюхе свежеиспечённого белого хлеба. Похоже, все гостинцы с деревни он раздал, большую часть господам, остальное командирам.
Солдатам, я так понимаю, хрен с маслом.
— Спасибо, — принимаю и приглашаю к нашему скромному костру. — Присаживайся.
Командир охотно приземляет зад на брёвнышко. Вытирает пот со взмыленного лба. Вид встревоженный, на опушку леса поглядывает, откуда на нас тьма кромешная смотрит в ответ.
— Разделите на всех, — передаю скудную провизию матёрому солдату.
— О, благодарствую лорд, — принимает без церемоний в морщинистые руки и нож живенько достаёт.
Уверен, стоит мне к главному костру наведаться, там сытно покормят, заодно глазами трахнут одни и прожгут другие.
Я лучше с мужиками, у самой границы с лесом посижу, до деревьев метров двадцать. Мы ближе всех лагерных. А лес здесь довольно диковат. Густой кустарник местами, деревья на дубы похожи, разрастаются сверху в стороны хорошо.
Сверчки трещат монотонно, птица иной раз ухнет. Ветерок листвой на ветвях шелестит порывами. Огурцом разрезанным запахло. Эх, романтика.
— На тебе лица нет, давай рассказывай, — наседает матёрый на командира молодого, щепотку мяса и кусочек огурчика ему же и подавая.
Вздыхает тяжело мужчина, на меня смотрит с опаской. Доспехи у него солидные из кожи с металлическими вставками, ни царапинки, будто только с витрины.
— Лорд советник не велел панику сеять, если лорд Кристиан позволит… — начал командир мямлить.
— Излагай как есть, здесь все свои, — перебиваю я уже и сам озадаченный.
Мужчина сглотнул сухим горлом. В глазах тревога. Да что ж такое? Ехали себе десять дней спокойно.
— В деревне не всё ладно, — говорит шёпотом, ещё больше нагнетая. — Я сразу почуял, когда наш отряд подошёл. Слишком гостеприимные оказались, их старейшина расспрашивал много. Предлагал даже налить, но с собой ничего такого не дал. Нам стол собрали в их главном доме, и только мужики с нами сели. При том посадили их напротив столько, сколько было и нас, и старик их во главе устроился. Очень улыбчивые все, как дураки прям. Но глазами никто не улыбается.
— Так и что с того? — Хмыкнул молодой. — Напугал вампиром беззубым.
— Не перебивай, — бросил матёрый, и заинтересованно подавшись с прищуром: — Рассказывай дальше, командир.
Мужчина дух перевёл и продолжил:
— Так вот нам девки их местные прислуживали. Соплячки все, циклов по восемь от силы. Бледные, как вампиры, и ни одна ни разу не улыбнулась и словом не обмолвилась. А как взгляд ловил, пугались, глазки сразу в сторону. Рассматривали меня с затылка.
— Думаешь вампирши? — Ахнул старый.
— Нет, в окна свет бил. Но это не все странности. Собрались обратно, лошадь увидел с кожаными накладками на глаза, с которой маску сразу и сняли, видимо, засуетились. А когда шли мимо дома ветхого, там с заднего двора плач старухи доносился, но его быстро прервали. А ещё я девку заметил, краше какой в жизни не встречал, из окна на меня смотрела, но быстро спряталась.
Командир замолчал.
— И это всё? — Усмехнулся молодой боец. Но старый замахнулся на него тут же.
— Какие выводы? — Интересуюсь я скорее у всего коллектива за костром, нежели у самого командира.
— В деревне много людей, навскидку? — Поинтересовался матёрый с озадаченным видом.
— Судя по домам и хозяйству семей семьдесят, а это человек триста, — прикинул командир.
— И ни одной взрослой красивой бабы не встретилось, только та в окне? — Дальше старый расспрашивает.
Командир только кивнул удручённо.
— Жертвенники они, — бросил матёрый, уже не раздумывая.
— Чего⁈ — Ахнули солдаты.
— Мы мало знаем, чтоб такое предполагать, — выразил мнение я, принимая первым кружку чая от заботливого бойца и кивая ему с благодарностью.
— Не, — отмахнулся старый солдат. — Знавал я подобный случай. Всё так же было в окраинном селе у зеленоволосых. Самую красивую девку с наступлением зрелости покровителю отдавали.
— Так а что за покровитель? — Снова подаёт голос молодой.