Наследник павшего дома. Том I

* * *

Очнулся я резко и сразу застонал. Мутило ужасно, ощущал себя как в тот раз, когда я с мужиками отключил в шагающих штурмовых роботах компенсаторы и бегал по полигону, поспорив кто дольше продержится.

Нет, как когда нас на этом поймал инструктор и на все следующие учения отрубил нам эти компенсаторы. И всё это в десятой степени.

Болело всё — абсолютно всё: каждый кусочек тела. Каждая клеточка говорила, как ей плохо и требовала сделать хоть что-то, а я не мог. Никакой ориентации пространстве не было, зрение в расфокусе выдавало мне мешанину тёмных оттенков. В каюте явно был включён режим ночного освещения. Единственное что дошло до разума: я всё ещё в скафандре, лежу горизонтально и рядом кто-то есть. Голоса сливались в несвязный гул и звучали на повышенных тонах.

Получив осознание, что я вроде в безопасности, успокоился. Если ранен и недееспособен: лежи смирно — универсальное правило.

В голове всплывали последние события и меня передёрнуло.

Я жив, как? Невозможно, я врезался в границу аномалии! Или Призрак развернул корабль и максимального форсажа хватило остановить нас в последний момент? Нет, я точно помню, что маршевый двигатель всё так же не отвечал, а независимых тормозных не хватало остановиться. Я, несомненно, влетел в яркое синее сияние на относительной скорости в несколько тысяч метров в секунду.

Тогда почему я жив? Наверное, пойму, когда меня откачают. Мёртвое тело ТАК болеть не может. Хотя нет: тело полностью цело — болит душа. Типичная тяжёлая травма души, но не критическая. Мысли идут, тело слушается. В худшем случае я больше не маг, в лучшем — скоро буду полностью здоров.

И что за галлюцинации я только что ловил? В тот момент я едва мог мыслить, почти не осознавал себя. Бредовый сон, но… странный, полный деталей и осевший в памяти. Или мне подсознание намёки делает, что я долетался один или… не знаю. Мысли потихоньку прояснялись и пробуждали память. Второе важное событие ударило в голову словно молот.

КЕТЕР: сверхсущество, класс «неодолимый» — охренеть! Огромная формация магии! Узор занимающий километры! Не десяток метров, как могут сильнейшие архимаги людей! Не сотню — другую, что показывали трансцендентные — километры! Подобное чудовище может дредноуты как мошек давить! Конечно же Призрак передал сигнал тревоги флоту, от такого только бежать подальше и надеяться, что ты ему не интересен. Кто там был?

Мозг лихорадочно вспоминал детали, меня мутило, что-то всплывало нехотя, тем более Призрак тараторил целые фразы за секунду… Владыка Разрушения?

Ну, отлично, где-то вдали мелькнуло столь легендарное существо… Но тогда зачем Призрак звал флот? Хранители, кажется, были настроены дружелюбно и исходя из их способностей — желай они зла нашей Империи, мы бы просуществовали пару минут. И это по оптимистичному прогнозу. Тогда зачем бить тревогу, когда обнаружил… её? Видимо до того, как смог опознать, а это не сложно. Ладно, не хочу даже вспоминать, как на видео предстало существо, которое с видимой лёгкостью стёрло готовую взорваться звезду. Психика дороже, когнитивный диссонанс мне сейчас не нужен.

Важнее другое… оно… она спасла меня? Чего вдруг? Да и в аномалию я всё же влетел.

Ничего не понимаю.

Точнее нет, одну вещь понимаю: Михаэль, ты долетался. Риск нахождения за периметром безопасности уже не ощущался и именно в тот момент, как говорится, судьба подкинула мне нестабильных АМ-ячеек в трюм. Попал в выброс энергии, так что даже Призрак не успел отреагировать. А уж как повезло на перемкнувшую от этого выброса двигательную систему, что меня прямо в аномалию запустила! Или это Хранитель постарался? Да нет, быть не может.

В голове множились вопросы без ответа, пока я лежал и тут меня кто-то грубо встряхнул.

Что за идиот? Как так можно с раненными?

— Эйгон! Эйгон, мать твою, поднимайся! Монстры нападают, мы за вас подыхать не станем! — возмущённо требовал нависший надо мной. В этот момент я вообще перестал понимать происходящее, кое-как сфокусировав взгляд на… молодом парне в средней пехотной броне.

— Что?

— Ар, они в бес сознанке — побежали!

— Не смей, трус! — ответил ему другой голос. — Даже не думай бросать их!

— Если побежишь, я позабочусь, чтобы все Дома знали об этом! Давай, ничтожество! Есть у тебя яйца или нет⁈ — прикрикнул уже третий — женский. Я же кое-как принял сидячее положение, поняв, что нахожусь в большой пещере, поросшей у входа зеленью. У выхода начался вялый магический бой с применением лёгкого оружия. Судя по звукам и вспышкам — кинетика и маломощные лазеры.

Люди обороняли вход в пещеру, запуская защиты с отчётливыми стихийными сдвигами, и метали разномастные атаки. Все в бронескафах среднего класса: уже неудобно сидеть в пилотском кресле, но ещё не слишком сковывает движения. Кто-то постреливал, собственно, из тяжёлых магнитных пистолетов. Какие-то игольники, но маломощные, толку мало. Шкуры монстров, с которыми сражались люди, едва пробивало.

От их магии проку было немногим больше. Видимый эффект имели только атаки рыжей девушки, метавшей сосульки. Влага собиралась из ближайшего окружения, замораживалась в заострённый лёд. Магия его упрочняла и придавала хорошее ускорение, делая смертельно-опасным.

Врагами оказались массивные ящеры-переростки метра полтора в холке и с парой завитых рогов на головах. Твари шипели, скаля ряды острых игловидных клыков, блестящих чем-то жёлтым и склизким и аналогичную жёлтую слизь плевали в барьеры людей.

Зелёная с тёмно-коричневыми полосками чешуя держала удар, да и магические покровы имелись, пусть и никчёмные. Многие монстры уже были ранены, алая кровь струилась по телам, но они продолжали наступать. Часть людей, вроде рыжей девушки и одного из парней, пыталась перетянуть их внимание на себя, бегая по каменистой площадке перед пещерой, на которой валялась уже пара трупов таких же существ.

Меня мутило, в голове крутилась мысль, что надо бы помочь, но мне требовалась ещё хотя бы пара минут. Я неспешно встал, держась за стену. Всё казалось слишком непривычным, но все лишние мысли пока отошли на второй план. Не понимаю, что я тут делаю, но мы в боевой обстановке в мана-активном мире, зона повышенного фона маны. Сначала надо убить агрессивных монстров… только магию в ближайшие часы лучше не применять. Не с такой травмой души, иначе рискую вырубиться, усугубив травму. Но молодняк спасти в моих силах.

У людей явно заканчивался боезапас: некоторые убрали игольники. Да и резервы поджимали. Они выхватили с магнитных креплений на спине холодное оружие и ринулись на гигантских ящериц. Интересно, что я без шлема, как рыжая и один из парней… Хотя один шлем валяется в стороне. Он его уронил что ли?

Я опустил взгляд. В пещере лежал ещё один человек. Броня специфичным образом оплавлена, правую перчатку вообще сняли, так что видны небольшие поверхностные ожоги, похожие на кислотные. Сама печатка едва не рассыпается ломкой трухой. Эффект от чистой астральной энергии, его хорошо накрыло, но он жив.

— А-а-а! — завопил кто-то, и я повернулся к битве. Ящер вцепился парню в руку. Огромные зубы частично обломались об броню, но в основном смогли пробить рукав скафандра, и ящерица стала мотать его из стороны в сторону.

На защите пещеры уже никто не стоял, все отчаянно бились, чем могли. Другой парень ринулся вперёд, занося меч, и стал рубить по ящеру полыхнувшим огнём лезвием, но тут же получил удар толстым хвостом и отлетел спиной вперёд как подорванный шлюз корабля. Ему не повезло: ударился об угол края пещеры затылком и сполз. Вырубился, может, даже мёртв.

— Убейте их, рубите! — взвизгнул другой парень.

Укушенный всё же сосредоточился и послал луч света прямо в небольшой глаз ящерицы, оставшейся без щитов. Наполовину ослепшее магическое создание болезненно зашипело и выпустило жертву. Впрочем, парень сделал несколько шагов назад, выдав ещё пару никчёмных лучей света, и отрубился.

— Зак, прикрой!

Ящерица теперь явно хотела плюнуть в него своей жёлтой слизью, но тут в огромную обожжённую рану ударило несколько льдинок. А потом влетела и рыжая девушка, держа меч остриём вперёд.

— Ха! — крикнула она. Меч ускорился в руках и, вспыхнув холодом и серой дымкой тени ушёл глубоко в тушу заметавшегося монстра. Из раны вырывались серые всполохи и ящер обмяк. У людей кончались силы, их били, кусали и плевались. Они кое-как прикрывали друг друга, но боеспособных почти не осталось.

Ещё один парень, что бил ударами молний, отпрыгнул к девушке, пока она вытаскивала свой меч из туши. Синий разряд молнии с треском рассёк воздух, но щит ящера выдержал. Кажется, этот удар стоил парню последних сил, и он стал оседать на землю с истощением резерва. Плевок ящера ударил по его защите и… пробил. Он был в броне с шлемом, однако часть жёлтой дряни попала в довольно глубокие дыры, из одной даже шли кровавые подтёки.

Парень визгливо завопил, пытаясь стряхнуть с себя жижу, что вполне успешно портила поверхность брони. Встал на четвереньки, чтобы оно стекало вниз, но в итоге просто распластался на земле и замер. Девушка осталась одна против трёх ящеров, хоть один и был сильно побит, весь в ожогах и поверхностных ранах.

Так, пора вмешаться или тоже сдохну.

Пошёл вперёд, окончательно покидая пещеру. Ящеров покрошили знатно — слабые существа. Но у этой группы должно было хватить сил, справиться, если принять увиденное за средний уровень сил и оснащения.

Девушка стояла ко мне спиной, тёмно-серый бронескаф слегка поблёскивал на ярком солнце. Пластины брони хорошо смещались, обеспечив максимальную подвижность и при этом, не скрывая изящную фигуру. Она вполне успешно уклонялась от плевков и ударов, отступая к пещере. Удары медленно кинутых льдинок перетягивали на неё всё внимание, не позволяя ящерам заняться «консервами».

Одновременно благородно и глупо. И всё же я бы её похвалил.

Если бы не…

Силы иссякли, рыжая оступилась и едва не упала, когда я уже бежал к ней, чувствуя чрезмерный вес скафа, в котором явно сдохли усилители. Да и вообще ощущал себя медленным и заторможенным.

Рептилии заставляли её отступать по кругу. Теперь видел её сбоку. Девушка мазнула по мне взглядом и снова сосредоточилась на противниках. Выглядела испуганной, но сдаваться не собиралась.

— Ха! — вскрикнула она, сделав выпад с вертикальным ударом. Быстро и удар хорошо поставлен, впечатляет. Меч оставил глубокую рану на носу и пасти монстра, заставив его громко шипеть и мотать головой из стороны в сторону, разбрызгивая кровь.

— Осторожно! — едва успел крикнуть я, видя, как другой ящер плавно обходит жертву, примеряясь для рывка. Осталось всего трое, но они хорошо действуют в стае.

Поздно, она его заметила и попыталась сразу атаковать таким же вертикальным ударом, но монстр удивительно ловко извернулся, прыгнув в сторону и одновременно крутанувшись. Рыжую догнал удар тяжёлым хвостом с настоящей булавой на кончике, угодив точно в живот. Щит не удержал такой силы, и она тоже как выбитый шлюз улетела в густой кустарник за каменистой площадкой. Болезненный крик оборвался вместе с треском веток. Неудачно приземлилась, надеюсь, не разбила голову фатально.