Противовесы

— Я тоже, — угрожающе добавил охранник торговца. — Пусть они тоже покажутся.

— Парни! — крикнула Фелида и свистнула. — Вылезайте сюда.

Ахри поднялся первый. Я встал, отряхнулся — и мы вдвоем приблизились к телеге.

— Что там такое происходит? — торговец опять встал. — Где угроза? Девчонка и эти двое? Вижу, что двоих ты уже подстрелил…

— Это не я, а она, — честно признал стрелок, хотя в голосе его сквозило недовольство.

— Даже так, — фыркнул торговец. — Что ж, тогда мне, пожалуй, стоит сменить охрану. Вы, трое! Чутье подсказывает мне, что вы не намерены на меня нападать, а все прочие, кажется, уже давно подстрелены. Можете забрать их. И, если вам вдруг по пути — составьте нам компанию.

— А куда вы направляетесь? — спросил я.

— Мы едем в одно небольшое укрытие, где, как мне сказали, можно спасти кое-какое имущество. Раз уж на нас напали здесь… думаю, дополнительная охрана нам не повредит!

Место, где можно спасти кое-какое имущество! Эти слова эхом звучали у меня в голове. Но я думал не о том, что это — монастырь. Я верил в то, что говорили про мою деревню.

Похоже, что кто-то предоставил мне и моей деревне новые возможности.

Глава 32
Масштабы меняются

Кирот, так звали торговца, был куда более влиятельным и известным в сравнении с Ижероном. Но они вращались в одних кругах и знали друг друга. Хотя Кирот старательно скрывал свое знакомство с Ижероном, в его речи так часто звучало его имя, что не оставалось никаких сомнений — это наш знакомый дал совет Кироту.

Мы медленно пересекли мост. Так медленно, что я начал бояться — до завтра не успеем. Однако, как только мы оказались на нашей стороне реки, торговец выдохнул, достал платок и вытер лицо. То же сделал и его охранник с самострелом.

— С такими грузами мы здесь еще не ездили. Хотя иногда заглядывали в монастырь, с облегчением проговорил Кирот.

— Что везете? — спросил я.

— Но-но-но, мы будем разговаривать только с главным в поселении. Которого зовут Бавлер. Странное имечко.

— Не страннее прочих, — ответил я. — Тогда рад знакомству и готов выслушать, что вы везете.

— Так Бавлер — ты⁈ — Кирот смерил меня взглядом. — Не может быть! Тебе же еще шестнадцать, не больше.

— Как бы то ни было. Это я. И все еще рад знакомству.

— Что ты хочешь делать, Бавлер? — сразу перешел к делу Кирот.

— Хочу мира. Хочу развития.

— То есть? Чтобы города перестали воевать?.

— Да.

— Десятилетия мирного развития дадут куда больше выгоды постоянной войны, — задумчиво выдал торговец. — Однако, есть те, кто занят как раз этим.

— Развязыванием войны? — нахмурился я. — Что?

— Ты не знал? Бавлер, ты вроде кажешься умным парнем, но почему не понимаешь простых вещей? Ведь в мире есть противовесы. Везде и всюду. Везде они есть. Ты хочешь построить дом, например. Сперва с простого примера, — пояснил Кирот. — Наверху или внизу?

— Наверху.

— Почему?

— Потому что внизу… влажно, меньше света.

— А наверху ветра. И света столько что порой трудно проспать первых петухов. Так наверху или внизу?

— Наверху? — теперь уже недоверчиво ответил я, пытаясь понять суть того, что желает донести до меня торговец.

— Неверно. Верх еще может осыпаться. Уплыть. Осесть.

— Но если дом внизу, то земля его может раздавить.

— Начинаешь понимать, что к чему. Но пока ты не дал правильного ответа.

— Посередине? — наугад бросил я.

— Решил не думать? — Кирот усмехнулся.

Я обратил внимание на то, что он выглядит куда внушительнее. Представительнее. Дороже. Одежда по размеру, все четко подогнано. При этом Кирот не был ни худым, ни толстым. Не похожим на типичного торговца или на жердь, которая привезла в последний раз металл в деревню.

— Пока просто не понимаю, о чем идет речь. Если нельзя быть ни вверху, ни внизу…

— Я этого не говорил.

— Не говорил чего? — я начал сомневаться во всем.

— Что нельзя иметь дом вверху или внизу.

— Так… Хорошо, тогда вверху, — твердо ответил я.

— М-м-м, все-таки ветра и солнце.

— Да, это лучше, чем вода, темнота… сырость и плесень.

— А если еще немного подумаешь? — прищурился Кирот.

— Есть еще какие-то ограничения? — уточнил я.

— Разве я еще что-то говорил? — ответил торговец вопросом на вопрос.

— Тогда наверху, не очень далеко от леса, но не впритык. Так, чтобы лес был с восточной стороны. Чтобы солнце утром в глаза не било.

— Кажется, ты начинаешь понимать суть противовесов. Тебе не нравится солнце утром — ты избавляешься от него. Убираешь ненужное, чтобы получить нужное. А если появится сосед, которому будет нужно солнце поутру?

— Придется договориться или сделать так, чтобы сосед не появился вообще, — как только я понял правила игры, так сразу же начал давать ответы, которые торговец мог посчитать правильными.

— А если вы не сойдетесь во мнениях?

— Придется искать союзников себе и лишать союзников его.

— Тогда у тебя получится уже целое поселение, причем часть его будет любить солнце с утра, а часть — нет. И хорошо, если вы придете к компромиссу. А компромисс — это опять же противовесы. Ты даешь другим то, что их устроит взамен.

— Но как это можно отнести к вашей нынешней ситуации?

— Ты пока что не видишь картины в целом, — продолжал объяснять мне торговец.

Охранник посматривал вперед, по сторонам, иногда озирался назад. Фелида беззаботно шла, отдав лук Ахри. Парень пытался слушать нас, но чаще смотрел на девушку, которая привлекала его внимание теперь не только своей внешностью, но и способностью стрелять из лука.

— Но рано или поздно увидишь. Поймешь, как работает этот мир. Да и любой мир в целом.

— Любой? — с подозрением спросил я, услышав знакомые словосочетания.

— Да, любой. Этот. Древний мир. Будущий мир. Всегда все будет одинаково. И вот сейчас противовесы играют не на равных. Что вынуждает нас, тех, кто намерен строить мирный мир, — торговец кашлянул на тавтологию, — придумывать различные хитрые способы, чтобы обыграть наших противников. Например, к вам уже привозили металл, насколько я знаю?

— Да, привозили. Ижерон и еще один торговец.

— А я слышал, что их было трое, — хмыкнул Кирот. — Уже начали скрывать?

— Нет. До нас правда дошел Ижерон и еще один, длинный и тощий.

— Еливар… вез хороший груз.

Я обратился к Ахри:

— Когда напали на торговца?

— Дня три. Может четыре тому назад.

Кирот задумался.

— Да, вполне может быть и так, что это был он. На него напали те же, что и на меня?

— Да. Думаю, да, — ответил я. — Мы сейчас пытаемся найти всех, чтобы обезопасить подъезд к мосту. И Фелида мне в этом очень сильно помогает.

— Мне кажется, что если вы сделаете это место безопасным, то к вам не только торговцы повезут свои товары.

— Я на это и рассчитываю, — убедительно ответил я.

— Что ж, тогда… — Кирот привстал, глядя на строения в моей деревне. — Неплохо, с учетом, что недавно здесь ничего не было. Вообще ничего. И… защитная башня, жилой дом… барак… хм. Я думаю, что нам с вами потребуется кое-что еще. Свои торговцы у вас есть?

— Я бы хотел Ижерона переместить из Монастыря.

— Можно, — кивнул Кирот. — Его — можно. Думаю, что ему здесь понравится и он сможет развернуться. Но я пока не вижу того, что мне нужно. А нужен мне хотя бы небольшой склад. С добротным замком и охранником. За все я согласен заплатить, — и Кирот потряс внушительным кошелем на поясе. — Если ты готов, конечно.

— Г… готов, — ответил я, как только прикинул, что мне может дать новый торговец.

Глава 33
Между Ахри и Киротом

—

Проведать Фелиду

—

Забрать кузнеца из Полян

—

Вернуть Крола

—

Построить склад

—

Построить лесопилку

—

Построить три телеги

—

Найти меч Конральда

—

Добыть карту мира

—

Решить проблему с дезертирами

—

Избавиться от волков

—

Принять поселенцев

—

Распределить роли

—

Определиться с торговлей.

Обновленный список включал сразу две задачи. Со складом все было более или менее понятно. Типовое строение и подвал — как я себе представлял его. Вероятно, Кирот мог видеть место для хранения своего добра иным, но пока мы не обсуждали, что и как будет располагаться.

Вторая задача была важна для меня, потому что Крол и Окит были хорошими плотниками. И то, что они отправились в Поляны, вероятно, рано или поздно потребовало бы и моего вмешательства. Судя по тем задачам, которые они ставили перед собой, во всяком случае.

Я тихо посмеялся про себя над тем, что обычно подростки лет шестнадцати ищут девушек или играют в игры. А у меня… у меня есть своя деревня, в которой люди, как муравьи, делают монотонную работу, слушаются и…

— Может, экскурсию? — предложил я, чувствуя себя каким-то специалистом, который пытается представить инвестору новый продукт.

— Можно, — согласился Кирот. — Присмотри за телегой, — бросил он своему охраннику.

Я провел торговца мимо строений. Он был приятно удивлен построенной башней, основательной и довольно высокой для обычной деревни.

— Даже в Ничках такой нет.

Я был доволен. Первая похвала. Хорошая оценка. Изба тоже получила положительный отзыв. А вот барак вызвал кое-какие вопросы.

— Что это такое? — усомнился в назначении барака Кирот.

— Временное жилье.

— А потом?

— Например, склад. Или рабочие зоны.

— О. Хм. Правильно мыслишь, — Кирот без панибратства кивал или делал различные жесты, но ни разу не ударил меня по спине и не клал ладонь на плечо. Все это заставляло меня испытывать в отношении торговца все большее уважение. — А еще я вижу у тебя табор?

— Пока что только я его так называю, — улыбнулся я.

— Мы же будем охотиться? — подскочил ко мне Ахри, немного обиженный тем, что все внимание уделяется только торговцу.

— Конечно, будем, — успокоил я его. — Пока что мне надо поговорить, а потом займемся поисками добычи.

— Хорошо, — Ахри осторожно отошел в сторону.

— Если хочешь, можешь… — я хотел ему подсказать, чем здесь можно пока заняться, но Ахри уже отошел. — Ну ладно.

— Дело молодое. Спешное. Хотя вы вроде бы одного возраста, — отметил торговец.

— У нас разное восприятие жизни, — заявил я. — Мне важно получить ответы, а ему — решить насущные проблемы.

— Философский подход. А это кто? — Кирот показал на Отшельника, который шел в сторону леса.

— Мой Учитель, — ответил я.

— Так ты…

— Вроде как да, — подтвердил я, догадываясь, о чем идет речь. — Но не помню своего прошлого и потому творю! — я обвел рукой постройки.

— Здраво. Тебя бы забрали воевать, появись ты в городе просто так. Ведь только в городе могут быть данные о тебе или твоей семье. Но вот в каком… есть подозрения?

— Есть подозрения, что мне придется посетить их все, — ответил я. — Но сперва надо позаботиться о том, чтобы в моем поселении не было никаких бед и проблем.