На прорыв

Конечно, нехорошо, что лавры первой исполнительницы вместо Лидии Руслановой достанутся мне (хоть и незаслуженно). Но ради этого парня решился на небольшой плагиат. Песня-то уже, фактически, написана. А я выступаю не по радио перед всей страной. Кто там потом вспомнит, что какая-то мутная девица спела песню чуть раньше официальной премьеры? Уж я-то лавры первенства оспаривать точно не собираюсь! У Руслановой гораздо лучше получится. Вот её-то и запомнят. А тут — перед лицом смерти разве важно кто кого перепел?

Что песня? Тут совсем молодой паренёк загибается и, судя по выражению лица того же Пал Палыча, уже и не жилец совсем. У меня — слёзы из глаз, но упорно пою и не желаю отпускать руку казачка.

Вот и допел…

С последней нотой жизнь покинула тело парнишки. Но ушёл он спокойно — с ясной, безмятежной улыбкой на лице. Будто просто заснул и увидел прекрасный сон.

А у меня в груди — ураган. Только и успел отпустить его безжизненную ладонь, как кулаки сжались сами собой. Уже мутнеющим взглядом окинул окружающее пространство, мысленно выделяя отдельные лица, и скорее прохрипел, нежели сказал:

— Этому парню от силы лет семнадцать. Почему он умер?

В ответ — тишина.

— Знаю, скажете — война, мол. И враг силён. И тяжело.

Я замолчал на несколько секунд.

— Так какого же… вы, товарищи бойцы, валяетесь по медсанбатам? Смерть — не повод выйти из строя! У вас должен быть такой градус злости, чтобы вражеские пули от вас отскакивали. Чтобы фрицы боялись одного вашего имени. Чтобы гадили в штаны лишь завидев вас. Вот до какого градуса ненависти вы должны дойти. Вы этих гадов должны руками рвать, зубами грызть. Чтобы такие вот пареньки не погибали раньше времени. Ни одной смерти! Слышите? Все ваши ранения — лишь царапины. Помазал зелёнкой — и снова в бой. Чтобы у врага только от вашего вида открывался вечный понос. Вы должны растоптать фашистскую гадину, с корнем вырвать у неё глотку. Вы — советские бойцы! Вы — те, кто сломает хребет Гитлеру. Помните об этом. И не допускайте смерти таких юнцов. Им ещё жить да жить. Любить. Детей растить. Кто их заменит? Кто, я вас спрашиваю? Скольких мы не досчитаемся после этой проклятой войны? Теперь ваша задача воевать не только за себя. Но и за этого парня. И за другого парня, что сложил голову от вражьей пули. За всех молодых парней и девчонок, что потеряют на этой войне матери. И за матерей, что враг убивает на этой войне походя — просто потому, что ему так хочется. Вы! Именно вы в ответе за всех погибших. Потому, что вы — живые. Выздоравливайте быстрее, братцы. И снова на фронт. И бейте, грызите, топчите фашистскую гадину! Нет этим тварям места на нашей земле. Разве что в качестве удобрений. Все меня поняли?

Угрюмое молчание было мне ответом.

— И чтобы больше никто не помер! Вы слышите меня? — мой голос уже звенел от стальных обертонов, — Отныне ни у кого из нас нет права на смерть! Мы — русские! У нас даже мёртвые помогают живым. Ослаб духом — вспомни своих предков. Они не дадут смалодушничать. И поддержат в тяжёлую минуту. А нам всем нужно жить и бить в хвост и в гриву фрицев, где бы они ни находились. Ведь сама земля помогает нам. И кроме нас никто не имеет права ею владеть. Это наша земля! Здесь наш дом. Гитлеровцам здесь не быть!

На этих словах круто развернулся и выскочил в чём был прямо на мороз. А дальше всё слилось в белёсом мареве гнева.

Где бродил, что делал — и сам не ведаю.

Пришёл в себя, наверное, только под утро, стоя над изголовьем Анюткиной лежанки. Костяшки пальцев почему-то саднили и оказались наспех перемотаны тряпками, отдалённо напоминающими по цвету немецкую форму. Но хоть я и заметил, что с руками что-то не так, этот факт проскользнул мимо сознания.

Дикая тоска рвала мне сердце и я с трудом сдерживался, чтобы не завыть волком. Постоял, посмотрел на безмятежное выражение лица Анютки, молча развернулся и снова вышел на мороз.

А на встречу — истопник: охая и кряхтя встал с завалинки, подошёл и, критически осмотрев с головы до ног, молча накинул мне на голову пуховый платок. Затем помог натянуть фуфайку, подхватил под руку и повёл в свой закуток.

Усадил за кургузый деревянный столик, налил кипяточку, выделил целый кусман сахару, что для этого времени было просто невероятным богатством (наверное, все запасы мне отдал), и присел напротив, прихлёбывая свой кипяток, да внимательно поглядывая в мою сторону из-под кустистых бровей.

— Что, наворотила я дел? — первым нарушив молчание, взял со стола хозяйский нож и одним резким движением разбил кусок сахара на две примерно равные половины, одну из которых недвусмысленно пододвинул хозяину.

Дедок удивлённо хмыкнул и, хитро прищурившись, взял свою половинку, надкусил, отхлебнул кипяточка и блаженно прикрыл глаза. Затем немного помолчал, крякнул от удовольствия и ухмыльнулся:

— Умаяла ты меня сегодня, девка. Как есть умаяла! — и снова молчок.

Есть у некоторых пожилых людей привычка очень медленно цедить слова. Пока дождёшься от таких ответа — все жилы на кулак намотают. Но в данном случае решил не подгонять старика: спрятав глаза, всем своим видом постарался показать крайнюю степень заинтересованности в продолжении повествования. Видимо, оказался прав, так как собеседник ещё раз усмехнулся каким-то своим мыслям и, отхлебнув кипяточка ещё раз, проговорил:

— Я ж за тобой, бедовая, почитай, всю ночь по лесу бегал, — и, усмехнувшись снова, добавил, — Зато план по лесозаготовкам перевыполнили.

— В смысле? — ничего не понял я.

— Ну, ты ж как выскочила из помещения-то, так и припустила в сторону леса. Я, значится, углядел енто дело — и за тобой. Ты ж, почитай, почти без ничаво убёгла — ни шапки, ни шубы. Замёрзла бы. Хорошо, что я недалече стоял. Схватил одёжу-то твою, и ходу. Ох, и быстра ж ты, девка. Даром что на голову шибанутая. А так припустила — по следам еле нашёл: темно ведь ужо. А у меня ж и лампадки с собой нетути.

Истопник немного помолчал, собираясь с мыслями, ещё раз куснул сахарок и хлебнул кипяточка.

— В общем, значится, когда тебя настиг, ты уж цельну ель чуть не в труху перемолола. Вовремя успел: ещё немного — и ствол аккурат на твою бедовую голову бы сверзился. Но успел, вишь, выдернул. А то у табе взгляд как у той чумачечей. Дышишь, как та загнанна лошадь, и к ентой треклятой ели обратно рвёшси. Вывернулась из рук, значится, и давай елину снова лупцевать — только щепки летять. Я, от греха подальше, за друго дерево спряталси. Чтоб под руку не попасть, ежли шо. Так ты как с цепи сорвалась: пока ствол на чурки не нарубала — не успокоилась. Я токма подсказывал, что нужны чурбаки, а не труха какая. Вот и нарубала.

— В смысле нарубала? — у меня чуть волосы на голове дыбом не встали, — Я что, дровосек? Топором хоть нарубала?

— Да нет, — усмехнулся этот хрыч старый — подзуживал, видать, — Руками, конешно. Я уж и отговаривал табе — всё ни в какую. Только успевай поворачиваться — работала не хуже пилорамы: прыг к дереву — и ну его долбить. А как свалилось — прыг к следуюшшему.

— Руками? Руками валила? — ещё больше изумился я, и снова посмотрел на собственные руки.

Только сейчас до меня дошло, что кисти были плотно замотаны и довольно сильно болели. Наверняка ведь лупил кулаками по какой-то твёрдой поверхности. Только процесс осознания сего действа как-то подозрительно подзатянулся.

— Руками и есть, — ещё раз подпустил шпильку дедуган, — Подбежишь к стволу — хык-хык, хык-хык — токма щепки летять. Отбежишь чуток, и с новыми силами — хык-хык. Но с топором-то удобнее: схватила б — и тюк-тюк, тюк-тюк… Ан, нет. Топор табе, вишь ли, не инсрумент… Я токма и успевал покрикивать, чтоб сильно длинные чурбаки не рубала. Вот ты и хыкала. А потом ишшо и половину чурок извела — замучилси поленницу собирать. Тут ведь как — ежли зазевалси — дровенякой и в лоб получить можно. И, главное, елыну-то на чурбаки пилой гораздо легше напилить. Но куда там! Я дажно слова вставить не мог — всё так изрубила. Хорошо хоть не дюже мелко…

— Да не, дед, не обманывай меня. Стволы на чурки руками рубать? Я ж не колун какой. Это как же мне в голову-то так шибануло — и не помню ведь ничего…

Хитрый дед ещё раз усмехнулся.

— Ладно, девка, скажу правду: пожалел я тебя — дал топор, да руки замотал. А то и так все костяшки в кровь сбила. Зато потом — с топором-то — так ладно у тебя дело пошло, что решил не мешать. Оно ж как — с потом и кровью боль с души выходить. Вот и тебе эта тру-до-те-ра-пия на пользу пошла: к концу ужо успокоилась, итить. Я токма за санями сбегал — вона, почти целую поленницу с тобой привезли. Ты сама и тягала. Я направлял токма.

И снова хитрый дед щурится в усы, да кипяточек прихлёбывает.

— Тогда спасибо тебе дед, что в трудную минуту не бросил. Сам понимаешь — муторно было на душе. Зачем нужна такая война, на которой гибнут матери и дети? Кто ответит за все эти злодеяния? Вот и сорвалась с нарезки.

— Да, дочка, ерманец нынче не тот — озверел, что ля? В импери… листичскую даж, бывало, братались. А тут… Эх…

Мелькнувшая мысль заставила меня замереть и внимательно посмотреть на нож, лежавший на столе. А ведь я даже не заметил, как тяжеленным охотничьим тесаком так ровно поделил кусок сахара на две половинки. То-то дед оценил — аж крякнул от удивления. Ну что ж, всё одно мне скоро уходить — надо бы деду память о себе оставить. Да и должок за мной нагорел перед ним немалый.

— Слышь, дед, есть у тебя чурбачок поровнее, да покрепче? Хочу тебе кое-что на память оставить.

— Есть. Как не быть? — и с этими словами передо мной «нарисовалось» ровное полено без сучков.

— Вот спасибо, дед, — промолвил я, схвативши охотничий тесак, и сразу углубился в работу.

Сам не заметил, как за окном забрезжил рассвет, а на столе перед изумлённым взором истопника оказалась небольшая деревянная статуэтка: скрестившая руки на груди девушка смотрит в даль-далёкую. Губы плотно сомкнуты, брови нахмурены. Лицо отдалённо напоминает Ольгу. Ноги статуэтки попирают расколотую свастику. На животе вырезана пятиконечная звезда. Вполне себе символично получилось. Жаль, раскрасить нечем. Так деду и вручил результат трудов своих — сырую, неокрашенную деревяшку. Но мне показалось — дед проникся. И хоть виду не показал, но подарок пришёлся ему по душе. Так и расстались.

Утром за мной зашёл ничем не примечательный мужик неопределённого возраста со знаками различия пехотного лейтенанта, представился лишь по фамилии — лейтенантом Игнатьевым. Намекнул, что от общего знакомого. Передал документы, козырнул и вышел на улицу, где меня уже поджидал… нет, не какой-нибудь четырёхколёсный драндулет, а самый популярный ныне вид транспорта — сани, в которые была запряжена видавшая виды тощая кобылка. Правил агрегатом повышенной проходимости мощностью в одну лошадиную силу заросший по самые глаза старичок-боровичок в треухе — кроме огромной купеческой бородищи ничего и не разглядишь.

Мысленно пожелав себе удачи, вышел на крыльцо. Одежонка плохонькая — всем медсанбатом собирали “с бору по сосенке”. Тощий сидор за плечами, в котором почти ничего нет — ну чисто для видимости. Вдохнул морозный воздух, улыбнулся своим мыслям и потопал к саням. Те двое только коротко зыркнули в мою сторону (кобылка и ухом не повела), подождали, пока устроюсь, сами заняли положенные им места и…