Черный барс

— Он здесь, сиганул сбоку! — закричал кто-то, заметив движение.

Топот ног и хриплое дыхание. Алекс уже мчался к рабочему кабинету. Его окна выходили на противоположную стену дома.

Внутри стоял рабочий стол, рядом кресло на колесиках. Еще в кабинете были тумбы и шкафы с книгами и документами. У стены диван и еще один столик с креслами у окна. Видимо, здесь хозяин сидел и пил кофе, отдыхая от праведных трудов и наслаждаясь видом на лес и кусочек реки.

Распахнув окно, Алекс бросил вниз одно из кресел. Кресло с треском и стуком упало в траву и замерло на месте.

Никакой реакции. Неужели никто не заметил? Алекс бросил вниз еще одно кресло. Снова никто не заметил. Может, тоже здесь спрыгнуть и убежать в лес? Нет, бегущую фигуру заметят, как только он хоть немного отделится от дома.

— Выходи с поднятыми руками! — предложил все тот же голос в мегафон.

Но затем на первом этаже послышался стук двери и топот ног. Они все-таки начали штурм здания. Алекс кинул еще одно кресло и услышал крик:

— Эй, он с другой стороны спрыгнул!

Ладно, хватит морочить голову полиции. Алекс выбежал из кабинета. Рюкзак бил по спине во время бега.

Он снова забежал в спальню, откуда выкидывал покрывало. Выглянул в окно. Никого, только сосенки и елочки на газоне. И бесформенное пятно покрывала прямо под окном.

Алекс глянул в сторону фасада. Туман подступил вплотную к особняку, накрыл полицейские машины и готовился проглотить весь дом целиком. Что же, пора, тем более, что топот ног и крики штурмовиков уже слышались со второго этажа.

Прямо через окно Алекс прыгнул вниз. Сгруппировался на лету, удачно приземлился, перекувыркнулся и тут же встал на ноги. В очередной раз убедился, что занятия паркуром приносят пользу в воровском ремесле. Не медля ни секунды, помчался к фасаду здания, где на парковке стояли полицейские машины.

Здесь уже вовсю царил туман. Алекс с разбегу ворвался в него и оказался в бело-голубой каше. Сбоку размытыми пятнами мерцали красно-синие мигалки полиции. Позади и чуть сверху кто-то крикнул:

— Вот он, в окно прыгнул. В туман забежал, главное направление.

Видимо, кто-то из зорких полицейских в здании все-таки успел заметить его прыжок.

Алекс продолжал мчаться в тумане. Из мглы вынырнула сосна, Алекс не успел притормозить и влетел прямо в ствол, ощутимо ударившись головой и грудью. Вдобавок ветви расцарапали лицо. Он пошатнулся, чуть не упал на спину, но удержался на ногах.

Тряхнув головой и уняв звон в ушах, Алекс побежал дальше. Сзади в тумане тоже послышался топот ног и крики: «Стой, паскуда, а то хуже будет!». Это заставило Алекса прибавить ходу. Он вытянул перед собой руки и бежал осторожно, стараясь не столкнуться снова с деревом. Вдобавок он помнил, что скоро появится стена и не хотел ушибить пальцы, нарвавшись еще и на нее.

Чтобы сбить погоню с толка, Алекс побежал в сторону. Крики, тяжелое дыхание и топот преследователей послышались сначала близко, буквально за спиной и Алекс испугался, что его сейчас поймают, а то и шмальнут в спину. Но затем вдруг посторонние звуки ушли куда-то далеко-далеко. А потом и вовсе исчезли.

Продолжая бежать в тумане, Алекс недоумевал, куда подевалась стена и другие деревья. Мгла вокруг была настолько густая, что он не видел ни рук, ни ног.

Затем Алекс заметил, что туман постепенно потемнел, будто все фонари в поселке отключили одним махом. Его окружала только бесформенная темнота и Алекс слышал только собственное хриплое дыхание. На какой-то миг ему даже показалось, что вокруг вообще ничего нет и он бежит в пустом пространстве, а может быть, даже парит в космосе.

Это, наверное, последствия столкновения с деревом, решил Алекс и снова тряхнул головой.

— Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, — хрипло сказал он и поразился, как блекло и глухо звучит голос. Как будто он пытался говорить под водой.

По его расчетам, он уже давно должен был достигнуть стены. Но стены все так и не было.

А потом вокруг резко посветлело. В поселке наконец-то включили свет. Видимо, отключали на время проведения операции по поимке вора. Хотя зачем это делать, Алекс так и не мог понять.

Под ногами шуршала колючая высокая трава. Откуда она здесь, ведь тут должен быть газон?

Туман постепенно рассеялся. Вокруг стало светло, как днем. Алекс в изумлении остановился.

Он находился в лесу, причем не аккуратном сосновом подмосковном, а в дикой чащобе, с буреломами, завалами старых сухих стволов, густыми кустарниками и полным отсутствием троп. Солнце ярко сияло над кронами деревьев.

Что такое, черт побери? У него что, от удара об дерево был провал в памяти? Когда он успел перейти через стену и забраться в этот девственный лес? Когда ночь успела смениться днем?

Алекс оглянулся, надеясь увидеть поселок «Золотые горы», но сзади был такой же непроходимый лес. Кажется, он заблудился. Впервые в жизни Алекс с радостью приветствовал бы полицейских.

— Мама родная, куда это я запропастился? — спросил себя Алекс и снова удивился странному звучанию своего голоса. Он стал более мелодичным и звонким.

А затем Алекс удивился еще больше. Машинально почесывая за ухом, он глянул на свои руки и закричал от удивления.

Вместо ладоней и рук у Алекса оказались кошачьи лапы.