Жена темного князя 3

Глава 2

Борис сдержал слово. Не прошло и недели, как у меня появилась помощница. И звали ее баба Катя. Раньше она жила в Жутово, и Мишка был знаком с ней очень хорошо. Но даже не догадывался, что баба Катя одна из тех женщин, которым не повезло родиться с тьмой в душе. Только в отличие от большинства своих подруг, погибших еще в молодом возрасте от неприличных болезней, пьянства, голода, холода или по каким-либо другим причинам, ей удалось дожить до старости. И о том, что бабка на самом деле темная, знал только староста Блох. Он-то и посоветовал забрать ее в Мертвые земли мне в услужение княжне.

Бабка Катя мне понравилась. Она оказалась совсем не такой, какими я представляла себе темных магов-женщин. По рассказам некромантов у меня сложилось впечатление, что все они сплошь гулящие, пьющие и, вообще, ведущие аморальный образ жизни.

Но бабка только посмеялась над моими представлениями о мире. И, вообще, она казалась не из простых. Ее отцом был какой-то обедневший, но очень гордившийся своим происхождением, барон, который не смог пристроить темную дочь замуж. Не было у него достаточно приданного, которое обычно отлично закрывает глаза на иную природу невесты. А отдать аристократку в жены какому-нибудь простолюдину, он посчитал ниже своего достоинства, и предпочел отправить дочь на княжью службу. Словно не знал, что именно это значит для несчастной Кати. Но ей повезло. Некромант, который был комендантом крепости в те времена, положил глаз на юную баронессу. Она ответила ему взаимностью и стала его верной спутницей на всю жизнь. Фактически женой, хотя венчаться им Светлейший так и не позволил.

Через пятнадцать лет коменданта отправили в отставку, они с женой переехали в Жутово, где прожили еще пять счастливых лет. Когда ее возлюбленный умер, бабе Кате исполнилось тридцать пять. С тех пор она и жила одна, старательно пряча от людей свою истинную природу. Боялась, что кому-то наверху не понравится столь долго живущая темная.

Она и в Мертвые земли-то согласилась пойти, потому что до сих пор боялась светлых мнишек гораздо больше, чем нежить.

— Но почему вы их так боитесь? — спросила я. — Нет, я. Конечно, знаю, что светлые маги не такие хорошие, как преподносится в Пределах Жизни. Но все же, мне кажется, они не такие уж страшные…

Мы с бабкой Катей мыли посуду после завтрака. Вернее она мыла, а я вытирала и расставляла по местам, потому что моя помощница пока не знала, что на какую полку убирать.

Бабка Катя грустно улыбнулась:

— А ты думаешь, те светлые, которые гнали нас в границам, как скот, вели себя прилично? Нет, милая, каждая темная в пути познала и насилие, и унижение… с нами не церемонились. Любой из светлых, которые сопровождали караван, мог взять любую. И делать с ней все, что угодно. Нас ведь, милая, и за людей-то не считали. Если бы не мой Ванюша, — бабка Катя тяжело вздохнула, — не выбралась бы я из этой пучина. Сгинула бы, как все остальные. Ведь темные, милая, к нам относились не лучше.

— Как это? — не поняла я.

— А вот так, — вздохнула бабка, — тебе поди еще и говорили, что у темных женщин бешенство матки. Мол, кидаются сами на первого встречного?

— Говорили, — кивнула я. У меня в голове никак не укладывалось то, что я узнала. Как такое может быть? — Выходит темные женщины вроде рабынь? И каждый может делать с ней все, что хочет?

— Выходит так… потому и пьют… и умирают молодыми. Знаешь, как руки на себя наложить хочется, после того, как солдаты все вместе тебя, — она закашлялась и задумчиво добавила, — а ты чистая и невинная, как весенний цветок. А ты даже не знала, что такое между людьми-то бывает. Меня мамка-то учила, пока жива была, мол, в первую брачную ночь муж к тебе в спальню придет, так ты ляг на спину и не шевелись. Позволь ему делать с собой все, что хочет. А сама лежи тихо, в его сторону и не смотри. Одеяло прикуси, да терпи. Звука не смей подать. А как уйдет, так и поплакать можешь. — Она снова вздохнула и повторила, — если бы не мой Ванюша, не выдержала бы я. Нечасто-то аристократки в княжьей службе попадаются. Так что, милая, не одного дня мне покоя не было. Потому и не люблю я светлых. Внутри от страха все сжимается. Ни пошевелиться, ни вдохнуть не могу.

Рассказ бабки Кати многое изменил в моих мыслях. Больше всего меня, конечно поразили ее слова об отношении к несчастным женщинам со стороны некромантов. Я несколько дней ходила, как пришибленная, думая об участи несчастных, а потом пошла с этим вопросом к Борису. Мне хотелось узнать, права ли бабка. А вдруг она просто видит все в черном свете из-за своих страхов.

— Ася, что-то случилось? — Борис встретил меня с беспокойством. После того, как у нас появился нормальный дом, он определил одну комнату в качестве кабинета и большую часть дня проводил там, прячась от солнца за задернутыми шторами.

Обычно я не беспокоила его в течении дня, потому что знала, он очень много работает. Помимо текущего управления Гнездом Гурлинки и Забытым городом, ему приходилось думать о нашем будущем, строить планы по развитию темного княжества и предпринимать шаги для их воплощения. Теперь, когда количество некромантов в Мертвых землях приближалось к сотне, уже никто не сомневался, что мечты о создании своего государства, где и темные, и светлые будут жить свободно, без всяких ограничений, вполне возможно. Именно поэтому Борис постепенно налаживал связи с Пределами Жизни, рассылая еженедельно десятки писем по своим знакомым и знакомых знакомых из числа тех кому можно было доверять. Постепенно во всех странах формировались подпольные некромантские ячейки, которые занимались поиском темных магов, готовых переселиться в Мертвые земли.

Уже этого было достаточно, чтобы занять Бориса на весь день. А ему еще приходилось обучать Петьку, поскольку никто, кроме него, не мог помочь подростку овладеть силами, доступными темному мнишке.

— Ничего такого, — ответила я, войдя в кабинет и присев на самодельный табурет, на котором обычно сидели многочисленные посетители. — Просто мне тут бабка Катя кое-что рассказала. И это очень меня тревожит, поскольку мне кажется, что она говорит не совсем правду. И я хотела спросить у тебя, как все обстоит на самом деле?

Борис улыбнулся.

— Хорошо, говори, что именно тебя беспокоит.

Я коротко пересказала историю бабы Кати и ее слова о том, что некроманты относятся к темным женщинам точно так же, как светлые.

Если поначалу мой муж слушал меня с легкой улыбкой, то постепенно она сползла с его лица, оставив после себя выражение досады. Борису явно не понравилась тема, которую я затронула. И это было гораздо красноречивее слов. Когда я закончила рассказ, уже процентов на восемьдесят была уверена, что это правда.

— Ася, — Борис вышел из-за стола и, подойдя ко мне, присел на корточки и обхватил мои руки, согревая в своих ладонях, — послушай мой совет. Не лезь в это. Понимаешь, эта грязь не для тебя. А с этой бабкой я поговорю. Незачем ей тревожить тебя этими мерзостями.

Я нахмурилась. Мне совершенно не понравилось то, что я слышала. И эта попытка моего мужа уйти от обсуждения важного для меня вопроса, опять же подтверждала, что баба Катя не врала. Все так и есть: темные мужчины относятся к темным женщинам точно так же, как и светлые.

— Борис, — я смотрела ему прямо в глаза, стараясь передать не только словами, но и мыслями, то, что я хочу сказать. Должна же быть от его способности читать мои мысли хоть какая-то польза для меня самой, — ты, кажется, забыл кто я и откуда. Я не та Ася, которая выросла в вашем мире, окруженная заботой дяди-купца. Я совсем другая. И видела я гораздо больше той девочки, что заняла мое место. И, поверь, никакой «грязью» меня не напугать. А вот то, что вы, темные маги, относитесь к женщинам, которым, как и вам, не повезло родиться с темной душой, так отвратительно, мне не нравится совершенно.

— Ты не понимаешь, Ася, — сделал еще одну попытку Борис, — они сами…

— Что сами, Борис? — не выдержала я. Теперь я точно была уверена, что бабка не соврала. — Они сами выбрали такую жизнь, ты хочешь сказать?! Сами родились с темной душой? Сами решили, что хотят быть изгоями в Пределах жизни? Что сами, Борис?! — повторила я.

— Ты не понимаешь, Ася, — снова попытался «образумить» меня муж. Но меня уже было не остановить.

— Да! Я не понимаю! Не понимаю, как некроманты, которые сами пострадали из-за несправедливости светлых в упор не замечают, что точно так же, как они страдают и несчастные женщины. А может и больше, ведь темных женщин унижаете еще и вы, темные мужчины!

— Ася, — Борис тоже слегка повысил голос, но я опять не позволила ему вставить слово.

— Борис, ты должен пообещать мне, что начнешь вытаскивать сюда не только темных мужчин, но и темных женщин. Они тоже должны иметь право на нормальную жизнь, так же как вы! Иначе ты, и все вы, ничем не лучше светлых! Тем более, нам нужны жены для некромантов!

Я так распалилась, что почти кричала. Впервые за все время нашей совместной жизни, я повысила голос на Бориса. Но раньше у меня не было причин для такого возмущения, которое сейчас поднималось в моей душе.

— Да не могут они нормально жить! — не выдержал Борис и тоже вспылил. — Ты бы видела их! Они все поголовно пьют и гуляют, не пропуская ни одного мужика. Им место в кабаках! Ни один нормальный мужчина не согласится взять в жены такую, — он грязно выругался. — И будут правы! Жена должна быть светлой! Чистой! Невинной!

— Теперь мне все ясно, — его ярость совершенно успокоила меня. Я больше не кричала. Я просто вдруг поняла, что за человек находится рядом со мной. И от осознания этого стало больно. — Да, ты прав. Эти женщины сами во всем виноваты. Они же сразу родились такими: грязными, не невинными… Темными. Они же не несчастные мужчины, на которых накидывают поводок, заставляя подчиняться. Их же всего лишь насилуют и унижают, лишая любой другой жизни, кроме той, которая у них есть по милости светлых. И вашей тоже. Я все поняла.

Развернувшись на каблуках, я выскочила за дверь. Слезы душили меня, но я не могла дать им пролиться. Только не здесь. Только не при том человеке, в котором я так жестоко обманулась.

Возможно, если бы я могла думать, я поступила бы совсем не так. Но сейчас, когда эмоции управляли мной, когда я считала себя преданной, я не могла поступить по-другому. Я действовала скорее машинально. Словно забыв о том, что за окнами моего дома другой мир. Не тот, в котором я жила раньше.

Я расстелила на невысокой деревянной кровати, переехавшей к нам в спальню из землянки, простыню, покидала туда свои вещи и, завязав узелок, выскочила из дома. Я больше не могла оставаться здесь ни секунды.

До Забытого города я добралась так быстро, что злость и обида еще не успели утихнуть. И, когда я заявилась к дядьке Власу, который занял привычную ему должность коменданта, и потребовала выделить мне комнату для проживания, он не стал спорить. Интуиция подсказала ему, что с разъяренной женщиной лучше не связываться. Хотя это не помешало ему тут же отправить гонца Борису.

Не прошло и нескольких минут, как у меня было новое жилье и разложенные на полках в самодельном деревянном шкафу вещи. Но и это не успокоило меня. Мне срочно надо было с кем-нибудь поделиться своим возмущением. И я отправилась к Лизе. Она как раз готовила ужин на всю некромантскую ораву, живущую в Забытом городе.