S-T-I-K-S До нашей эры

Глава 1

Кай пришел в себя не сразу. В голове будто комок ядовитой слизи образовался, вытеснив собой как сами мозги, так и мысли из них. Он был одним из самых юных среди тех, кто остался в живых после всего того что Кави вывалила на головы своих детей. Жалкие полторы сотни лет от рождения и чуть меньше с момента как он оказался в Ордене. Но самым слабым из своих братьев по вере он не был.

Подтверждая это, Кай очнулся самым первым на всем поле и сразу же подхватил с земли свое копьё. Огонь тёмной энергии наложенных чар на лезвии уже угас, поэтому первое что он сделал — возобновил заклинание. Вернее сказать, попытался это сделать, но отклика от внутреннего магического источника маг не ощутил. Только сейчас Кай понял, что за тянущая пустота разрослась в его груди — отвратительное чувство слабости и истощения. Не веря собственным ощущениям, некромант попытался наложить на свое тело защитный купол, но так же потерпел поражение.

— Отрыжка Светлой шлюхи, что здесь произошло? — шепотом спросил он сам себя, ошарашенно глядя то на жало копья зажатого в руке, то на братьев по Ордену лежащих рядом на земле. Даже почти в без сознательном состоянии они продолжали держать круговой строй, да так и пали, сражённые неизвестным заклинанием.

Кай проверил дыхание ближайшего собрата — живой. Второй тоже. Значит, это был лишь наведённый сон. Перевёл взгляд на неподвижно лежащую рядом армию имперцев и понял что это их — Ордена, шанс на спасение. Бежать? Куда? Да и зачем? Поднятые ими зомби валялись тут же, но признаков второй жизни они не подавали, а поднять новых не позволяла сосущая пустота в груди… Да и плевать!

Подбегая поочерёдно к своим братьям, Кай тряс Патриархов за плечи, поднимал их головы пытаясь заглянуть в глаза, а таким же молодым как он сам магам, отвешивал лёгкие пощёчины.

— Лег, — зло шипел Кай в лицо своего друга, к которому подбежал первым, — Лег, проглоти тебя Кави! Вставай! Урф, уродец ты косоглазый! Подъем, болезный! Киф, сволочь бесполезная! А ну быстро встал на ноги!

Пусть пока никто не реагировал на его попытки, но Кай даже не думал сдаваться, ведь теперь от этого зависела не только их жизнь, но и судьба всего Ордена. Сотня магов валяющихся на земле тут и там, были последними последователями тёмной богини в их мире — остальные секты и Ордена давно пали под ударами стрел и мечей врагов. Каю нужно было срочно приводить братьев в чувство, пока солдаты империи не пришли в себя раньше и резать, резать этих псов Светлой гадины до тех пор, пока последний скулёж из их поганых ртов не захлебнётся в потоке собственной крови.

Спустя несколько минут, когда и в стане врага наметилось первое шевеление, Кай уже сумел привести в чувство два десятка самых сильных из уцелевших магов Ордена и теперь, все они, после небольшого шока от отсутвия у них магических сил, сжимая копья, направились в гущу валяющихся тел, веером расходясь в разные стороны.

Они убивали. Много. Без остановки. Всех без разбора. Кололи шеи и глаза, пробивали доспехи в районе сердца и лёгких, вскрывали глотки. Особо кровожадные братья рубили головы вялым или вовсе неподвижным воинам и лучникам и смеялись. Смеялись так счастливо и беззаботно, что у тех из имперцев кто уже начал приходить в себя, стыла в жилах кровь и так до тех пор, пока не осталось в живых никого. Очнувшиеся воины империи, сгрудившись в хлипкое и качающееся даже от ветра защитное построение, ещё пытались дать бой некромантам, которые теперь орудовали копьями на поле брани уже в полном составе, но… Пусть с ними не было магии, преобразования что претерпели тела магов не пропали и даже не ослабли. Их сила, скорость и ловкость по прежнему не оставляли простым людям и шанса в честном бою. А уж против сотни таких воинов не устояло бы и в пять раз превышающее числом воинство обычных людей…

Спустя несколько часов беспрерывной мясорубки, залитые кровью маги счастливо улыбаясь собрались вместе. Уже будучи готовыми уйти в чертоги своей богини, они и не думали о том, что не просто смогут выжить, а ещё и победить несметное полчище имперцев. Пусть бо́льшая часть их Ордена пала в боях с подлым врагом, которые не объявив войны атаковали их замки, а из соратников и слуг вообще не выжил никто… Плевать! Империи больше нечем их атаковать, а союзные королевства погрязли во внутренних спорах за корону. Темные маги убили много правителей и их отпрысков, а все кто мог крепко держать в руках меч и щит, навеки останутся лежать возле врат их главной цитадели, ну а Орден… Орден они восстановят и тогда, всем соседним регионам придется склониться перед их силой и волей Кави! Маги не жаждали власти над миром, но они знали что такое честь. И ещё лучше им было знакомо такое понятие как месть…

Кай пытался оттереть лезвие и древко своего копья от крови и ошмётков чужой плоти, присев отдохнуть на громадный булыжник, который чудом не долетел до стен цитадели и изредка поглядывал на братьев. Все они были поголовно в крови, некоторые носили, обычно Патриархи, носили густые бороды в цвет волосам на голове. Кто-то из них занялся мародёрством средь тел поверженных врагов, хотя брать с них, по сути, было нечего. Кто-то просто общался собравшись небольшой группой или разойдясь по двое-трое. Другие не сдавались и раз за разом пытались поднять кого-то из имперцев в виде хотя бы самого замшелого зомби, но все было тщетно — Источники их силы по-прежнему молчали.

Были и те кто начал вырезать у покойников ещё горячие сердца и складывать их в скинутый на землю плащ. Ценные ингредиенты для алхимии не должны пропадать — похвальное рвение, хотя человеческие внутренности считались товаром третьего сорта…

— Нужно бы до лаборатории добраться и взять пару сосудов побольше, — послышался голос кого-то из магов, — кровь слить, пока не протухла или не начала сворачиваться.

«И откуда в них в них эта запасливость?» — подумал Кай отстраненно, но в следующее мгновение, дёрнулся в бок, от брошенного в голову камня. Рефлексы не подвели и камень ушел немного в стороне, но неожиданный противник не сдался после первой неудачи и швырнул следующий булыжник.

— Урф! — зло рыкнул Кай, — какого исподнего ты делаешь⁈

— Слезай оттуда и сразись со мной, молокосос! — в тон ему ответил маг, — я все видел! Это ты её отравил!

— Что? — опешил Кай поднимаясь во весь рост, — что ты несёшь?

— Кана! — кинул он очередной булыжник, — я знаю, это был ты!

— Она была… — но договорить некромант не смог, потому как заметил, что и остальные члены Ордена пришли в движение. Одни сходу вцепились друг в друга руками, другие схватили отстваленное было копьё. Кто-то что-то кричал пытаясь выяснить причину агрессии братьев, или просто исторгая проклятия на все лады. Некоторые пытались помирить рассорившихся на ровном месте магов, но были и те что просто замерли и смотрели на происходящее с блаженной улыбкой на губах.

Кай не знал как себя вести и что тут вообще происходит, но не забывал уклоняться от камней продолжающих лететь в него в купе с проклятиями и гразными ругательствами. Так бы он наверное и стоял, но вместо камня, Урф решил покончить с ненавистным собратом и метнул в него свое копьё. Отбив его древком, Кай устоял на ногах, но больше игнорировать обидчика не стал, а просто спрыгнув вниз, подбежал, подсек ноги ставшего вдруг неуклюжим собрата, напрыгнул сверху и начал с силой выколачивать из него всю дурь. Кровь из разбитых рта и носа брызнула сразу, но маг и не думал останавливаться, желая наказать обидчика за столь подлые обвинения. Девушка о которой говорил косой Урф была его возлюбленной, которую одурманил, а после отравил совершенно другой человек. И Урф это прекрасно знал! Так какой Светлой шлюхи он накинулся на Кая⁈

Занятый этим действом, маг совершенно потерял из виду остальных своих братьев, а те в свою очередь уже перешли от простого мордобоя к более радикальному решению проблем. Убийству.

Когда лицо Урфа стало похоже на сырую кровоточащую отбивную, Кай слез с него и увидел то, чего ещё в истории Ордена не случалось — его братья, орудуя копьями резали и кололи друг друга столь самоотверженно, будто это и не братья по общей вере стояли напротив них, а вонючие псы Светлой воскресли и решили дать им реванш за позорное поражение. Словно в похмельном сне он видел как его друга Лега пришедшего вместе с ним в Орден больше ста тридцати лет назад, пробило насквозь копьё Патриарха Кура. Видел как обезглавили болтливого Янга, чьи глаза сейчас нервно подрагивали, будто отказываясь верить в то, что с ним произошло. Смотрел как захлёбывается собственной кровью красавчик Гос, чье горло было перерезано от уха до уха, а энергии в Источнике чтобы остановить кровь и затянуть рану ни у Кая, ни у кого-нибудь из присутствующих не имелось.

Взвыв от горя, Кай схватил свое копьё и ринулся в бой на Патриарха, который собирался добить его друга, но в следующее мгновение повалился на землю от схватившего его ногу Урфа. Кай резко обернулся и собрался вдарить тому древком промеж глаз, но застыл на месте, глядя в те самые глаза. Жизни в них, кажется, не осталось — белесая пелена застлала некогда красные как у всех членов Ордена очи. Изо рта вырывалось протяжное плотоядное урчание, а руки цепко хватались за мешковатые штанины в то время как слюнявый рот пытался дотянуться до прикрытой сапогом икры зубами.

«Зомби? Неужели магия вернулась?» — всерьез удивился Кай, вырвав ногу из цепкой хватки умертвия. Маг вскочил на ноги и одним точным ударом пробил шею возле самого затылка замешковавшегося мертвяка. Свежий зомби с такими ранами не выживал, так что обращать на него внимания Кай больше не стал, зато кинув взгляд на заваленное трупами имперцев поле боя, заметил как многие из убитых ранее воинов поднимаются на ноги и урча движутся в сторону сражающихся друг с другом некромантов. В живых их осталось уже всего пара десятков и не было похоже что у кого-то из них есть время на подготовку массового подъёма умертвий. Кай попытался поставить магический щит, но ничего не произошло — Источник все так же молчал и был пуст как то озеро после сильнейшей засухи.

Не зная что делать, Кай в оцепенении переводил взгляд с одного мага на другого, потом на залитое кровью тело своего мертвого друга и того самого Патриарха что его убил. Затем взглянул на умертвий бредущих в их сторону, но вскоре принял решение что нужно спасти хоть кого-то из тех, чей разум не поддался гневу. Орудуя копьём, он переходил от одной дерущейся пары к другой, от тройки к тройке и парой выкриков пытался выяснить их состояние. И если видел что брат в своем уме, пытался вырубить или убить того, с кем он сражался.

Пока он бегал, умертвия уже добрались до магов и не по человечески урча принялись кидаться на них, стараясь вгрызаться зубами в их руки, ноги, шеи и даже лица. Это было странно, ведь зомби не чувствуют голода — они создаются для того чтобы убивать или прислуживать, а не есть людей. И опять же — почему встали только эти люди, а не все, или хотя бы ближайшие?

Те маги что спаслись благодаря помощи Кая, выстроились в ряд сжимая скользкие от крови своих братьев древка копий. Зомби — вялые и медленные подходили словно нехотя и было их не много, но маги не спешили убивать их стараясь понять причину такого феномена. Возможно, дело было в магическом фоне — после использования темных и некротических заклинаний, частички энергии оседали на земле и могли породить не одно умертвие. Тем более что в этом месте, был разлит едва ли не океан такого рода энергий. Но не столь же быстро. Да и поднялись всего единицы, а не сотни, как это должно произойти не раньше, чем через пару дней. Что-то здесь было не так…