Война в небесах

* * *

[От лица Эшли]

Защитники на позициях, все мыслимые щиты активны. Вокруг множество людей. Даже Присцилла около отца. Как ассистент, помогать руками. Не зря же училась. Хотя… подавленной тоже не выглядит. Неужели и она отошла? Скорее даже лучится довольством. Но они далеко, может, мне кажется? Не важно, помогут, если будут раненные. Основной удар придётся сюда.

— Отец… будь осторожен, — попросила я.

— Я знаю что делать, — сказал он спокойно, но достаточно громко, чтобы расслышала в окружающем гвалте. И… многие смотрели на императора. Он стоял на одной из башен. Магус, правитель. Конечно, где ему ещё быть?

И цвет его мантии… странно. Немного похож на мантии служителей Гелии. Нечто между старой императорской и их мантией. И вообще… служителей Гелии очень много на стене. Она решила выбрать фаворита?

Битва начиналась. Авангард наших сил, что вскоре отступит к стенам, встречал наступающего врага. Начался размен ударами. Тут… поразительно много магов. Многие, многие тысячи. Крупнейшие в истории армии готовы столкнуться. Уже столкнулись: маги света со стен начали атаку. Враг приблизился к нашему строю. Их… не меньше чем нас. И у них больше мастеров и архимагов.

Заработали сотни магических пушек, какие-то снаряды полетели в них. И наступающие подтаскивали свои на телегах.

Около императора был маг ветра. Речь правителя разнеслась вокруг, перекрывая весь остальной шум.

— Не может быть, — произнёс один из магистров рядом. Мы были поражены. Над императором горела солнечная магия. Его покров мерцал оранжевым, жёлтым, немного белым.

— Королевство Кальд и королевство Рашден отвернулись от Солнца. И за это их ждёт забвение! Я объявляю поход против их народов. Их земли будут предлежать нам. Мы принесём свет их народу, мы примем всех, чьё сердце желает служить свету, но искореним врагов Стража.

Ощущение давления. В небе фигура Стража — Гелия. Достаточно далеко, но мы все прекрасно её видим, застыв в изумлении. Её голос был слышен повсюду.

— Остановите бессмысленную войну, хватит этому миру раздора моих народов. С болью в сердце я иду против своего обещания, и отныне Солнце светит лишь над теми, кто верен мне. Правители Кальда и Рашдена предали Стража, вопреки моим словам, обуреваемые жадностью, они решились залить земли кровью моего народа. Отныне…

Она прервалась, нахмурилась и стала оглядываться. Яростное солнце вспыхнуло ярче. Между армиями, ближе к атакующим. Почему она прервалась? Начавшаяся перестрелка тоже прекратилась. Многие падали на колени.

А потом в небе со вспышкой света возникли двое.

Фигура в платье, кажущимся чёрным на фоне яркого неба. Она исходила тёмно-серой с синевой дымкой, словно пытаясь принести тьму в этот мир. Длинные прямые чёрные волосы развевались за её спиной, усиливая ауру мощи и величия. Безмятежность Теней Хатис — Страж Энгора.

А рядом в тёмно-фиолетовой с аметистовым робе… он — Альраи. В руках копья: массивное и сверкающее аметистовыми молниями и тонкое, покрытое теневой дымкой. В небесах. Они были в небесах. Многие вокруг пошатнулись под давлением присуствия Стражей.

— Нет… не может быть, — дрожащим голосом произнесла я, не желая в это верить.

— За нарушение баланса и преступления против Энгора. Страж Небесного Порядка Гелия падёт сегодня. Да заметят Молнии Солнце, — раздался всюду голос Хатис. Мягкий, певучий, торжественный.

— Он… стал Стражем. Слабым… но Стражем, — произнесла я. Сила без ядра — могущество. Безумный Страж подле Хатис.

Отец пошатнулся. Для него это больший удар. Он ненавидит Альраи.

А потом раздался грохот взрывов: сзади — в городе.

Четыре огромные церкви и великий Собор Гелии взорвались. Утонули в алых искрах, мерцающих иными цветами. Поднимались огромные облака пыли, а обломки засыпали соседние дома.

— Нет! — взревела Гелия. Солнце ослабло, она пошатнулась.

— Безумие, они уничтожают нас, — выдохнул отец с едва сдерживаемой яростью, покрытый холодным покровом.

Ещё одна вспышка. Позиции посланцев Гелии на стене. Там ударил чудовищный вихрь. Разметал людей, барьеры были перед нами.

Мгновение спустя внутреннюю часть стены озарило яркое синее сияние: лучи и вспышки. В спину служителей Гелии ударил тот самый магус астрального света.

Давление усилилось снова. Теперь ставило на колени. В небе из воронки вышел мускулистый человек с необычно длинными для мужчин волосами. Вокруг него мерцала салатовая аура. Буйство Жизни Махавир и он встал против Гелии.

— Кому дорога жизнь — бегите. Ибо здесь будет битва Стражей. — Прозвучал и спокойный голос Альраи. В небе сверкало четыре огня. И огонь Солнца слабел. И всё же… не верю.

Я повернулась, нашла глазами Шарлотту. Она улыбалась. Едва стояла под давлением, но улыбалась — она знала.

— Поможем Стражу в неравной битве! — взревел Император и вокруг вспыхнул свет.