Стальная месть

Альбар оказался прав. Ближе к вечеру небольшими группами я ввёл свою маленькую армию за стены города и изготовился к возможным провокациям. Большая часть моих бойцов под моим же предводительством растеклась по порту, ведь именно здесь своими деревянными бортами покачивалось основное богатство Альбара – огромный торговый флот. Вместе с тем ко мне на помощь был послан второй по возрасту Дьювальбез и по совместительству старший сын Альбара – Ной. Это был мужчина немалых лет, но до сих пор остающийся по юношески охочим до битвы. В его словах и действиях чувствовалась уверенность, более привычная правителям, нежели торговцам. Впрочем, если этой ночью победа окажется за нами, то рано или поздно Ной станет правителем хотя бы Безала, а в перспективе и всего Рюгленда.

Город замер, ощущая приближающееся пиршество смерти. Каждый его житель понимал то, что напряжение, возникшее между Дьювальбезами и дворянами, накопленное за десятки словесных и не только баталий, должно будет обязательно выплеснутся. Я же стоял на импровизированной баррикаде, смотря на тёмные улицы, освещаемые исключительно светом луны. Дураков в городе не осталось, ведь любого, кто окажется в ночи на улице, легко забьёт одна из сторон, вовсе не испытывая угрызений совести.

О точно численности врага точных данных у меня не было, но Альбар говорил о том, что их гораздо меньше, чем нас, но всё равно предостерегал от атаки. Не смотря на общую поддержку, Дьювальбезы не могли напасть первыми, ведь тогда именно они будут начинателями гражданской войны внутри стен города.

Время уже давно перевалило за полночь, и я было заскучал, уставившись в серое небо, как в ночи началось явное шевеление. Перед портом, который мы сейчас занимали, располагалась большая, выложенная каменными кирпичами площадь, на которой не осталось ни одного укрытия за исключением статуи основателя города, воздвигнутая в незапамятные времена. Из-за заволокших небо туч на улице было темно, чем и воспользовались дворяне. Через непроглядную тьму были едва видны небольшие группки людей, скрытно продвигающихся вдоль стен домов. Я бы не заметил их, если бы не заранее отправленные на крыши построек мои бойцы, предупредившие нас криком чайки. Я приказал затушить все источники огня и на подготовленные заранее позиции выдвинулись мои стрелки. Небольшие огни горящий фитилей аркебуз были единственным источником света, намекающим на наше присутствие.

Как только группки людей оказались на открытом пространстве, то они что-то заподозрили, но я усел отдать приказ. Выстрелы аркебуз разорвали ночную тишину, устремляя визжащие пули в темноту. Они не нанесли хоть какого-то значительного урона ввиду своей малочисленности, но сильно напугали атакующих, до того уверенных в своей скрытности. Тут же из порта посыпались мои воины. Дисциплинированная наёмническая пехота, привыкшая биться в плотном строю, ощетинившись тяжёлыми алебардами и полэксами, с остервенением бросилась на дворянские группки, ещё сильнее разрозненных после залпа. Я шёл с ними, взявшись обеими руками за рукоять своей длинной сабли, готовясь разрубить любого сопротивляющегося.

Однако битва лёгкой не оказалась. Аристократы были одеты в лёгкие доспехи, но их выучка и передающаяся по крови доблесть не дала побежать в первые секунды столкновения. Пехота обменивалась тяжёлыми ударами, упёршись в свои позиции. Крики и звон стали раздавались над площадью, а первые ручейки крови потекли по ложбинкам между камней. Раненные падали на пол и затаптывались прущими вперёд войсками. Дворянская группа, огрызалась, пыталась держаться, но всё же медленно отступала от порта назад на улицы. Стальная стена закалённых в боях наёмников пёрла вперёд, проламывая жидкую защиту дворян.

Не прошло и пяти минут, как они побежали, оставив на поле боя с десяток тел. Раненных было решено добивать сразу, дабы не мучиться с их охраной. Да, можно было выручить дополнительных денег, но в условиях царящего в городе безумия это уходило на второй план.

Следующие несколько часов залили город в крови. Отряды, не имеющие меж друг другом связи, били любого попавшегося под руку, особенно не раздумывая над их стороной в конфликте. Всё просто: если не крикнул кодовое слово, то получил мечом, топором, булавой, алебардой или другим смертоносным предметом по голове. Такое варварское решение оказалось крайне эффективным. Не знаю сколько таким образом пало случайных людей или союзников, но постепенно дворян выбивали из города. Большинство их нападок оканчивались лишь холодеющими на земле мёртвыми агонизирующими телами. Через несколько часов большая часть очагов сопротивления были затушены и побитые остатки дворянских войск стянулись к зданию Собрания, откуда ещё в начале заварушки успели выбить Дьювальбезов. Это был последний дворянский рубеж и сдаваться они вовсе не собирались. Аристократы активно отстреливались из арбалетов в любую тень, мелькавшую за широкими окнами здания, и нередко слышали в ответ вскрики боли. Внутри оставалось всего пара десятков и дураков на штурм пока не находилось.

- Генрих, сложи оружие и получишь пощаду! – кричал Альбар, застёгивая под подбородком ремешок шлема, - Ты проиграл и не стоит дальше проливать кровь! Этот город сегодня уже увидел достаточно смертей!

- Ты убил моего сына, тварь!

За окриком последовала тренькнувшая тетива арбалета и щёлкнувший о камень стены болт. Ударил он рядом с углом дома, за которым мы прятались, заставив меня пригнуться и поразиться этой удивительной точности. Нас и одиноко стоящее здание Собрания, раздело двадцать метров открытого пространства площади. Из всех окон Собрания торчали стрелки, что не подпускали разгорячённых вояк.

- Штурм – смерть. – коротко указал я Альберу, позволяя ему понять, что людей в атаку просто так не поведу.

- Я понимаю, Вадим. Он сам отказался от жизни, так что решайте сами как действовать. Главное принесите мне его голову.

Решение было одно. Примерно за полчаса сквозь улицы города мои бойцы привели заспанного Мадира и одну из пушек. Южанину, явственно не нравилось находится на поле боя узких городских улиц, где шанс вступить в кровь был неисчислимо высок, но против контракта не попрёшь. У него было феноменальное умение стрелять из пушек по невозможным траекториям и с любой позиции, так что замену ему найти было невозможно.

- Сколько тебе надо выстрелов, чтобы здание обрушить?

- Собрание хотелось бы сохранить. – прокомментировал Альбар, - Оно для нашего города памятное.

Однако Мадиру объяснять ничего не потребовалось. Он быстро выглянул из-за угла, чуть не получив арбалетный болт в лобовую пластину шлема и что-то записал в своём блокноте в свете свечи, задумчиво помычал и через несколько минут прозвучал первый выстрел. Плотный сноп каменного дроба с лёгкостью выбил толстые двери Собрания и через несколько секунд, как только осела пыль, оттуда показалось белое полотно на конце копья. Мадир же сонно зевнул, сунул мне чадящую после выстрела жагру и в ответ на благодарности просто махнул рукой, отправляясь обратно на боковую.

На первом этаже собрания царила мертвецкая тишина. Тяжёлая дробь не только выбила двери с петель, но и превратила какого-то бедолагу за ними стоящего в кровавый фарш, набитый осколками и крупной щепой. Оставшиеся после ночной схватки дворяне сложили оружие, желая остаться в живых, испуганные после сего веского ультиматума.

Но только на утро стал понятен объём жатвы, которую собрала смерть за прошедшую ночь. Практически все дворяне этого города были уничтожены, и только немногие смогли спасти свою жизнь, сразу же бросив оружие, не оказывая сопротивления. Складывалось ощущение, что поработали не только наши силы, но и мстительные горожане, воспользовавшиеся страшным временем для решения собственных проблем. Похоронные команды раз за разом возвращались в город, закидывали тела в телеги и вывозили их за стены. Если этим не озаботиться, то в плотной застройке Безала быстро вспыхнет чума, а этого никому не хотелось. Какое-то время я пытался считать проезжающие телеги, но вскоре понял, что это бесполезно. Единственное, что меня радовало, дак это то, что потерь мы не понесли, ограничившись только ранениями. Причиной тому была беспечность дворянских воинов, не ожидавших, видимо, ожесточённого сопротивления от наёмников.

И всё же душа моя спокойной не была. Было явственное ощущение того, что ввязался я во что-то очень крупное. Эта «Ночь длинных алебард» явно успеет ещё вернуться мне сторицей, но раз есть возможность отомстить Кловису и Ландсьерам, то надо ей воспользоваться.