Уже не новичок

— Всё равно ни того ни другого нет, — пожала она плечами. Полотенце съехало. — Ох, извини...

Первый раз вижу, как краснеет убийца.

— Да нет, что ты. Мне было приятно.

— Опять издеваешься?

— Ни в одном глазу, — я разлил кофе в две кружки и подвинул одну Кассандре. — Пробуй, — она послушалась.

— На вкус — как смола.

— Ну да, — я расплылся в улыбке. — Ведь его только что смололи...

— А вот эту шутку я поняла... — она тоже улыбнулась.

— Какую шутку? — я притворился обиженным, но потом не выдержал, и расхохотался.

Кассандра рассмеялась в ответ.

И сразу стало нам двоим хорошо и уютно на этой крохотной, размером с холодильник, кухне, и лампочка под потолком, одетая в абажур из газеты, светила интимно и ненавязчиво, и столик был таким маленьким, что наши коленки невольно встретились под столешницей, а руки переплелись над ней...

Когда я допил кофе, в висках гулко застучало. Да уж, давненько я не получал хорошей дозы кофеина... Несомненно, дело именно в этом. А в чём же ещё?..

Глаза Кассандры светились таинственно и загадочно, а губы вдруг тронула лёгкая, как мотылёк, улыбка.

Поцелуй длился целую вечность. А сразу после я хрипло спросил:

— Где спальня?

Потому что хрупкое трёхногое строение, которое здесь называлось кухонным столом, при всём желании не выдержало бы того напора страсти, который мы...

— Дальше по коридору.

— Отлично, — вставая, я подхватил Кассандру на руки.

Она охнула от неожиданности, но затем обняла меня за шею и прижалась всем телом.

А учитывая, что между нами была только то-о-оненькая ткань её полотенца...

— Оу!

— Чёрт, извини.

— Блин, да что ж ты делаешь...

— Прости, у тебя очень узкий коридор. Я не хотел.

— Поставь меня на пол.

Я послушался. Кассандра потёрла макушку, а затем локоть, и пальцы на ноге.

— Ладно, идём. Вот эта дверь ведёт в спальню.

И ЭТА комната меня не разочаровала.

— Просыпайся, соня...

Сон был хоть и недолгим, но кажется, я успел отдохнуть. Открыл глаза, с хрустом потянулся...

Кассандра лежала рядом, оперевшись локтем о постель, а пальцы запустив в свои густые чёрные волосы.

— Ты очень красивая. Ты знаешь об этом? — повернувшись на бок, я принялся разглядывать её колени, её бёдра, едва прикрытую тонкой тканью шелковой простыни грудь, живот... Я всё это уже видел — совсем недавно. Но есть вещи, на которые мужчина может смотреть бесконечно: огонь, вода и обнаженная женщина.

— В моей профессии это скорее недостаток, — наморщила носик Кассандра.

— А как же Асканио Бендерос? Самый стильный убийца по версии чего-то там...

— Позёр, — она пренебрежительно махнула рукой. — Его отец — хозяин самого большого ювелирного в городе. Главный партнёр Нибелунгов в Сан-Инферно. Асканио не нужно по-настоящему зарабатывать — ведь он наследник империи драгоценностей.

— Не нужно БЫЛО, — поправил я. — Ведь его прикончил Сатурн...

— Никто его не приканчивал, — досадливо отмахнулась Кассандра. — Аллергия на морепродукты — это не орудие убийства. Сам виноват.

— Что, не любишь богатеньких буратин?

Я вспомнил своих, московских золотых деток, которым место в универе купили предки. Они даже не делали вид, что учатся... Но исправно переходили с курса на курс, и каким-то волшебным образом защищали дипломы.

— Не в этом дело, — отмахнулась Кассандра. — Просто... Ладно, это слишком давние дела.

— Ответишь на один вопрос? — я приподнялся на локте, подперев рукой голову.

— Только на один?

— Кого ты убила в свою первую ночь?

Секунду она смотрела мне в глаза, не мигая, а затем ответила:

— Того самого вербовщика, который отвёл меня в Гильдию убийц.

— О...

— Позавтракать хочешь? — спросила она таким тоном, словно ДО ЭТОГО мы говорили о плюшевых щенятах.

— Не откажусь, — я поискал, чего бы такого надеть, и... не нашел. — Только чур, готовлю я!

Завернувшись в то же самое полотенце, что и вчера, я пошлёпал на кухню.

Отыскал упаковку хлеба для сэндвичей — пускай синего цвета, но кто сейчас без недостатков?.. Яйца, помидоры, лук — имейте в виду, названия весьма условны.

Поставив сковородку на плиту, я поджарил сначала тосты, затем разбил над сковородой яйца — с трепетом ожидая, что из них вывалится что-то живое. Но слава Богу, обошлось. Порезал лук, помидоры — ягоды размером с грецкий орех кисло-сладкого вкуса и желтые, как лимоны...

Получилось не совсем то, на что я рассчитывал, но запах был вполне аппетитный. Разложил по тарелкам и позвал Кассандру.

Та явилась в своём обычном прикиде убийцы и посмотрела на меня.

— Ты так и будешь щеголять голым торсом и прикрываться полотенцем?

— Уж извини, что в твоём шкафу нет одёжки моего размера, — я легкомысленно подмигнул ей и с трепетом взялся за вилку. — А неплохо. Соли вот только добавить.

И тут свет мигнул. Потух, через секунду загорелся, но сделался багровым.

— Что это было? — спросил я.

Но Кассандры рядом уже не было. Просочившись сквозь узкий коридор, она приникла к дверному глазку на входной двери.

С ОГРОМНЫМ сожалением оторвавшись от еды, я на цыпочках пробежал к ней.

— Проникновение, — шепотом пояснила Кассандра, на секунду оторвавшись от глазка.

— И кто это?

— Не знаю, — в голосе девушки мне послышались нотки паники. — У меня отличная защита. Преодолеть её попросту невозможно. Если ты сам не...

— Наёмный убийца?

— Да, — она всё ещё смотрела в глазок. — Если это не кто-то из наших.

— Но кто знает, где ты прячешься?

— Никто, — отрезала Кассандра. — Но нас могли выследить.

У меня в голове закрутился такой сценарий: кто-то из новоиспечённых убийц проследил за Кассандрой, а потом продал сведения...

— Интересно: контракт Эроса Аполлона ещё в силе? — спросил я вслух.