Ливериания

— Но правитель! У нас же… — начал было спорить капитан, но осекся, встретившись взглядом с Зорзаттом. — Будет исполнено! — отрапортавал он и направился вслед за мной.

Мы вышли из тронного зала, и я объяснил, куда мне нужно попасть. Реггейл кивнул и повёл меня по одному из многочисленных коридоров.

Этот зал был очень необычен для любого, кто здесь бывал хотя бы раз. Тем более, если принять во внимание тот факт, что находился он во дворце правителя горного народа! И сама столица была устроена в горе… Я бы мог понять, если бы этот зал был в Турлисе. Или на крайний случай — у скриателей, в Неолдейле. Но чтобы у маунтиров?

В моём, реальном мире, это место можно было бы назвать планетарием. Здесь же, внутри Ливериании, оно имело название Зала Тысячи Звёзд. Тем, кто любил всю эту тематику космоса, однозначно понравилось бы данное это место! Только представьте себе: помимо обычных моделей различных планет и звёзд, здесь можно было обнаружить зачатки самой магии! И то, как она витает вокруг, обволакивая собой крохотные модельки. Я дал себе слово, что обязательно свожу сюда Тарису, а пока занялся поиском запуска Испытания.

Здесь не было ничего сложного: просто найти один, определённый шар. И это Испытание чем-то напоминало поиск книги в Библиотеке Турлиса, с одним простым различием: книга Номикона реагировала на приближение. Так же было и в Неолдейле, с поиском подходящего жилища. Но здесь всё было иначе — никакой реакции шара не было и не будет. Вместо этого существовал один ритуал, который, по задумке, должен был переместить всю эту конструкцию таким образом, чтобы нужная мне вещь оказалась ровно в центре. И свиток для этого ритуала тоже должен был быть где — то здесь…

Я искал. Ровно так же, как в Неолдейле, казалось, что время течёт слишком быстро: когда мы вошли на территорию дворца, стояла глубокая ночь. Сейчас же из окон доносились звуки молотов и разговоры жителей: город просыпался.

"Спокойно!" — сказал я сам себе. "Нужно сосредоточиться!"

— Ты такой милый, когда у тебя ничего не получается!

Я обернулся на голос и увидел Индрис, сидящую на полке с книгами.

— Не ждал? — она спрыгнула и подошла ко мне поближе. — Я ведь говорила, что буду ждать тебя здесь!

— Честно говоря, уже и не помню, — признался я. — Столько всего произошло…

— Эх, — притворно вздохнула она, — а я то думала, надеялась и верила, что твои мысли будут заняты только мной… — Индрис хихикнула и оббежала меня вокруг. Я заметил, как богиня достала из — за моей спины какой — то свиток.

— Ты, случаем, не это ищешь? — спросила она и начала убегать. Я же кинулся следом, уверенный в том, что это и есть тот самый свиток, который был мне необходим.

Не знаю, сколько мы так бегали, но в конечном итоге мне удалось подловить богиню и мы вместе рухнули на пол. Будто бы случайно, богиня оказалась подо мной

— М — м–м! И что ты теперь будешь делать? — серьёзно спросила меня Индрис, но в её глазах лучилось озорство и смех. И как раз в этот самый момент, я заметил Уриана, Норлана и всех остальных.

— Аста, что ты делаешь? — удивлённо спросила Тариса.

У меня чуть сердце не выскочило! Приплыли, блин! Сейчас ещё не хватало, чтобы Тариса видела, как я зажимаю в пол богиню! И ведь не объяснишь ведь, как мы оказались в таком положении…

— Тс — с–с! — приложила палец к губам Индрис, с трудом сдерживая смех. — Я специально сделала так, что меня можешь видеть только ты! Можешь не беспокоиться!

Я облегчённо вздохнул, на что богиня, в очередной раз, хихикнула.

— Спасибо! — так, чтобы только она меня услышала, проговорил я.

— Ничего, — это уже ответил своим друзьям, поднимаясь на ноги, — просто поскользнулся!

Индрис встала вслед за мной и засунула мне свиток за спину, вновь убегая от меня. Через пару секунд богиня исчезла.

— Мы ещё увидимся, дорогой! — прозвучал в моей голове её насмешливый голос.

Я достал из — за пояса свиток и развернул его, вновь сосредотачивая своё внимание на пасхалке. Здесь был описан порядок действий и заклинание, которое необходимо было прочитать, чтобы активировать какой — то механизм…

— Мне нужна ваша помощь, — обратился я к товарищам. Вместе мы выполнили все необходимые задачи, и теперь оставалось последнее: запустить процесс.

Я встал в центр и произнёс необходимые слова, после чего…

…ничего не произошло?

— Что — то не так? — спросил Норлан.

Я перевернул свиток на другую сторону, в надежде, что там есть приписка или дополнение, но там ничего не было.

— Не знаю. Заклинание должно было сработать!

Я начал перебирать в голове варианты: что могло пойти не так? Осматривался по сторонам, надеясь найти упущенную деталь…

Зурзаф стоял, опираясь на подставку, на которой должен был находиться один из шаров Прозрения. Сама вещь была в руках у маунтира, и он беззаботно её рассматривал, бормоча что — то себе под нос…

— Зурзаф! — воскликнули в один голос я и Тариса.

— А? Что? — резко дернулся маунтир. Наш окрик для него был полной неожиданностью, что привело к необратимым последствиям: шар выскользнул из рук и упал на пол, разбившись.

На пару минут в зале повисла тишина.

— И что теперь делать? — спросил Уриан. — Я так понимаю, что без этого шара, нам не удастся получить пасхалку.

Я же с трудом сдерживал себя, чтобы не разорвать на части этого кретина! Увидев меня в таком состоянии, бедняга попятился.

— Аста, ты чего? — испуганно бормотал Зурзаф, выставляя руки перед собой. — Я же… ничего…

Никто не обращал внимания на осколки, которые вдруг начали сиять и испускать фиолетовую дымку…

— Ты хоть знаешь, что ты натворил? — зло спросил я. Шар был практически у меня в руках! А теперь…

…которая становилась всё больше, обретая форму…

…голема!

Скрежет и топот сотряс зал. Мы все, как по команде, отпрыгнули назад и обернулись: машинка была высотой метра три, как минимум. Голем, заметив нас, начал своё движение.

— Опасность! Опасность! Ликвидировать! Ликвидировать!

Мы даже среагировать не успели, как в нас полетели разные заклинания!

"Замечательно! Мало того, что мы активировали этого голема, так вдобавок он оказался магическим!"

Уворачиваясь, я на ходу достал свой посох и активировал Купол. Разные электрические разряды замедлили своё движение, что упростило нам задачу.

— Может быть, есть возможность его деактивировать? — крикнул Норлан сквозь грохот.

Я кивнул. Идея была здравая, вот только… как выключить то, что появилось из дымки? Уриан взял голема на себя, что дало нам немного времени на координацию. Тариса подлечивала его и периодически кидала свои заклинания. Норлан пытался атаковать, что у него очень даже неплохо получалось: с каждым выпадом, некоторые части откалывались от голема, из-за чего тот издавал оглушительный рёв. У меня чуть перепонки не лопнули от этого…

— Что вы тут устроили? — Реггейл бросился на помощь к Уриану, и только потом я разглядел, кто был вместе с ним.

Зорзатт и Хагри шли не спеша, как будто ничего вокруг их не интересовало, и о чём — то беседовали. Подумаешь, голем! Я не успел даже глазом моргнуть, как правитель маунтиров просто взмахнул своей рукой, и досадная помеха просто растаяла, как будто ничего и не было. На полу снова валялись кусочки стекла, которые постепенно утрачивали своё сияние. Через несколько секунд они и вовсе погасли.

— Отец! — я бросился к нему, когда понял, что опасность миновала.

Хагри лишь улыбнулся, распахивая свои объятия.

— Я смотрю, что у тебя не получается без приключений, верно? — тепло улыбнулся он и потрепал меня за волосы. Я улыбнулся в ответ, и в этот момент мы услышали нечто похуже, чем недавний грохот и скрежет…

Этот голос словно проникал под кожу, выискивая все твои тайные страхи. Он заставлял слушать его, подчиняться ему…

Это был Алгалорн!

— Жители Клаихама! Я предлагаю вам сдаться на мою милость и не совершать глупостей! Те, кто добровольно встанет рядом со мной, сохранят не только свою жизнь, но и получат дар, невиданный ранее! Даю вам на раздумья сутки, после чего от вашего города останется лишь пепел!