Ледащий

* * *

Дни после операции прошли спокойно. Николай занимался рутинными делами. Поставил на учет трофейный внедорожник, покатал на нем Марину и ее подруг, а после посидел с ними в ресторане вместе с князем и Акчуриным. Обмыли орден — его вручили князю в резиденции главнокомандующего по той процедуре, что и Николаю. Касаткин-Ростовской сиял и за столом косился на награду на своем мундире. Короче веселились. А с чего грустить? Противник получил пощечину и пребывал в прострации. Весть о пленении начальника разведки Славии разошлась по СМИ, вызвав замешательство в элите Борисфена. Если уж такого генерала похитили сепаратисты, что говорить о тех, кто без погон? Ведь их не охраняют, как президента и военных. А наговорили они много: публично называли отделившихся сепаратистов недочеловеками, радовались смерти их детей, призывали уничтожить всех жителей Царицыно без всякой жалости. До этого события чиновники не сомневались в своей безнаказанности. А тут забрезжила расплата… По Борисфену прокатилась череда отставок. Бросая хлебные места, за которые они так прежде рьяно дрались, чиновники бежали за границу. Разумеется, лишь те из них, кто успел наворовать достаточно для сладкой жизни…

Николай об этом не задумывался. Он решил свою проблему: доставил в город упыря, отдавшего приказ о его ликвидации. По приговору суда Яйценюка повесят, а другие призадумаются, потому что не хрен. Навоевавшись в прошлой жизни, Несвицкий не стремился окунуться в это и в Нововарягии. Нет, если обстоятельства так сложатся, он в стороне стоять не станет, но добровольно лезть под пули… К тому же ему нравилось спасать людей — пускай не лично, а опосредовано через раствор, но в прошлой жизни у него такой возможности не появилось. А в этой есть…

В один из этих дней ему внезапно позвонил Акчурин.

— Такое дело, Николай, — сказал смущенно в трубку. — С тобой желает встретиться один хороший человек.

— Кто?

— Несвицкий Николай Иванович. Вице-адмирал, советник императора и мой наставник. Помнишь, говорил тебе о нем? Интересовался, не родственник ли ты адмиралу? Он недавно приехал в Царицыно.

«С целью разобраться, — догадался Николай. — Что делать? Отказаться? Не красиво. Целый адмирал приехал, а я начну хвостом крутить…»

После первой встречи с волхвами Николай полез в ЭИС и выяснил, кого ему Акчурин прочил в родственники. Важная фигура! Князь, волхв, советник императора… Немолодой — ему за 70. Одинокий: потерял жену и сына. Сначала сын погиб, а следом и умерла жена — не пережила горя. Их сына звали Михаилом… Понятно, почему Несвицкий-старший заинтересовался юным волхвом. Но Николай ему не внук — просто так случилось: фамилия и отчество совпали. Придется объяснить…

— Когда и где? — спросил Несвицкий.

— Приезжай к нам в часть. В четырнадцать тебя устроит?

— Буду…

Акчурин ждал его на КПП. Провел в штаб корпуса, где остановился у обычной двери с цифрой «22» на крытом шпоном полотне.

— Вот что, Николай, — сказал перед тем, как постучать. — Наставник о тебе собрал все сведения. Расспросил меня и князя, побывал в полиции и в канцелярии правителя… Предупреждаю, врать ему не следует — поймет мгновенно. Это я к тому, что про детдом не надо — в него и я не верю. Говори, как есть на самом деле.

«Нифига себе! — подумал Николай. — Мне, что, признаться в попаданстве? И после угодить в дурдом? На цепь? Сумасшедший волхв опасен окружающим…» Придумать ничего он не успел: Акчурин постучался в дверь. Услышав: «Да», подвинулся, пустив вперед Несвицкого. Сам не зашел.

Переступив порог, Николай остановился и посмотрел на вставшего из-за стола однофамильца. Несмотря на годы, адмирал не выглядел развалиной. Высокий, худощавый, стройный. Одет в венно-морской мундир с золотыми галунами на рукавах. Седая голова…

— Здравия желаю, господин вице-адмирал! — поприветствовал его Несвицкий.

— Здравствуйте, Николай Михайлович, — ответил князь. — Присаживайтесь. Предлагаю без чинов — беседа частная.

Николай прошел и сел.

— Догадываетесь, почему вас пригласили? — поинтересовался адмирал.

— Полагаю, вы хотите выяснить, не родственник ли я вам, — ответил Николай.

— А вы что думаете на этот счет?

— Сомнительно, что мы в родстве.

— Отчего же сомневаетесь?

— Вы князь, а я простолюдин.

— Формально да, — князь кивнул. — Но это ничего не значит — жизнь сложная материя. Я покажу вам фотографии, — он выложил на стол два снимка и придвинул их к Несвицкому. — Взгляните! Вот это вы, а это я примерно в том же возрасте. Молоденький лейтенант после военного училища. Похожи?

— Что-то есть, — не стал спорить Николай, — но это может быть случайностью.

— Бывает, — князь опять кивнул, — но для того, чтоб это выяснить, я задам вам несколько вопросов. Прошу вас быть со мною откровенным. Обещаю, что все сказанное в этом кабинете, здесь же и останется. Слово адмирала.

— Хорошо, — сказал Несвицкий. — Спрашивайте.

— Вам сколько лет на самом деле? Не по паспорту?

— Восемнадцать, — признался Николай.

— Как и Бойко, — задумчиво сказал Несвицкий-адмирал.

«И это знает! — поразился Николай. — Все разнюхал».

— Но вы не он, — продолжил князь. — В полиции меня о том заверили. И я согласен с ними: не могло быть так, чтобы детдомовец-воришка внезапно оказался сильным волхвом, да еще умелым воином.

«А ведь Бойко как раз и мог быть твоим внуком, — подумал Николай. — Типичная история. Мать родила без мужа и сдала пацана в детдом, где он и вырос. А то, что стал воришкой, ничуть не удивительно — среди детдомовских такое сплошь и рядом…»

— Кто ваши родители? — продолжил адмирал.

— Отца не знаю, мать, Кислицына Кристина Алексеевна, медицинская сестра, работала в Царицыно. Вскоре после моего рождения переехала в Борисфен. Там встретила моего будущего отчима и вышла замуж.

Называя имя и фамилию фиктивной матери, Николай ничем не рисковал. Существенная часть архивов Нововарягии сгорела при пожарах, вызванных бомбежками. Начнут искать, опрашивая медперсонал? Смешно. Больниц в республике хватает, к тому же столько лет прошло…

— Кем был ваш отчим?

— Сержантом-шефом в Иностранном легионе.

— Француз?

— Слав или варяг по происхождению, но отслужив пять лет, он получил французское гражданство, и в этом качестве женился на моей матери. После чего увез нас в Сенегал, где служил инструктором для новобранцев.

— Он научил вас воевать?

— Да, хотя не только он один. Но это долгая история. Вряд ли стоит вспоминать.

— Я с удовольствием послушаю, — не согласился князь.

«Что же, слушай!» — мысленно пожал плечами Николай. То, что он собирался сообщить, произошло на самом деле, но не с ним, а с сослуживцем, с которым воевал в Чечне. Как-то раз на отдыхе они душевно посидели, и Миха — так его все звали, рассказал свою историю. И даже паспорт показал французский, тем самым подтвердив, что не соврал.

— Мы переехали в Дакар, где я и жил до восемнадцати. Учился в школе для французов, но не успел ее закончить — помешали боевые действия. В стране произошел переворот: мятежники при помощи сепаратистов Гамбии свергли и убили президента, а после стали вырезать всех белых под лозунгами: «Смерть колонизаторам!», «Очистим Сенегал от европейцев!». Район, в котором мы с родителями жили, считался привилегированным. В нем селились французы, немцы, англичане и другие европейцы. На рассвете в него ворвалась банда… Родители были дома — воскресенье, а нашу школу накануне отправили в морской круиз — каникулы, благодаря чему ученики и уцелели, а вот мой отчим с матерью погибли.

Николай на время замолчал, освежая в памяти рассказанное Михой. Случившееся с ним произошло в другой стране на юге Африки, но в этом мире в Сенегале тоже кипела гражданская война — Николай не зря читал газеты.

— Отчим воевать умел, и оружие в доме было. Отстреливался до конца. Помощь запоздала — легион вошел в Дакар, когда все было кончено. Мне позже рассказали, что у нашего коттеджа нашли с десяток мертвых чернозадых. К сожалению, бандитов оказалось слишком много. В окна дома выстрелили из гранатометов, он загорелся… Так я остался сиротой.

— Что было дальше?

— Меня взял под опеку легион. Мне в то время минуло пятнадцать, и в батальоне меня знали. Отчим хотел, чтобы я стал офицером, и часто брал меня с собою на занятия. Мне пошили форму и даже в шутку прикрепили лычки на погоны. Легионеры звали меня petit major, то есть «маленький майор». В французской армии это суб-офицерский, то есть младший чин. Я занимался вместе с новобранцами: бегал, прыгал, подтягивался, проходил по полосе препятствий, стрелял на стрельбище. Начальство это поощряло, поскольку взрослые солдаты, видя, как мальчишка легко справляется с заданиями, поневоле стремились сделать это лучше. Я попросил командование зачислить меня в легион — хотел мстить за родителей, но препятствием стал возраст. Требовалось 17 с половиной лет. Мой chef de bataillon[1] взял меня воспитанником. Я жил в казарме, занимался с легионерами, а после стал и воевать. Меня кормили, одевали, но жалованья не платили. Мне это было все равно — лишь бы бить повстанцев. К тому же от родителей остались накопления. Не слишком много, но для меня достаточно. Поначалу меня не брали в рейды, но в шестнадцать у меня открылся дар, и мои способности для батальона стали очень ценными.

— С чего вы начали? — поинтересовался вице-адмирал.

— Летал, — Николай пожал плечами. — Как понимаете, произвести разведку сил противника и сделать это незаметно для врага — очень нужное умение. Есть вертолеты, самолеты, но их появление над позицией мятежников выдает шум двигателей. Негры прячутся. Меня не слышали, а часто и не видели — нередко я производил разведку по ночам. Найти противника труда не составляло — негры жгли костры. Лагеря мятежников накрывали артиллерией, а выживших легионеры добивали. Я тоже принимал участие — мстил за родителей. Порой мы брали пленных, чтобы узнать, где остальные, и какие замыслы мятежников. Мне поймать повстанца живым труда не составляло — догнал по воздуху и оглушил, затем связал. Но потом все это надоело. Однажды сел, подумал и решил, что мне не улыбается всю оставшуюся жизнь гонять повстанцев по саванне. У меня есть Родина, которую я плохо помнил, но она меня манила. Подумал, что найду себе там применение. К тому времени мне минуло восемнадцать, и chef de bataillon предложил мне заключить контракт. Вербовка кандидатов в легион ведется исключительно на территории Франции, я сел в самолет и отправился в Марсель. Но там нанялся матросом на сухогруз, идущий в Петроград, в порту сошел на берег и на поезде доехал до Ростова-на-Дону. Оттуда на такси — до линии границы. Ее перелетел — гражданина Франции могли не пропустить в республику. Добрался до Царицыно, а здесь прибился к ополченцам. Остальное вы знаете.

Эту часть рассказа Несвицкий, разумеется, придумал. Миха, конечно, не летал, он просто перебрался в Россию, где поступил в военное училище — российским паспортом естественно, у него он тоже был. Об Иностранном легионе Миха отзывался без симпатии.