Система новичка

Но он уступит. Политика — дама, не терпящая возражений.

— А где девочки? — спросила Лолита. — Неужто ты зажилил места для своих подружек?

— Девочки со своими — они выкупили целый ряд на южной трибуне, — я показал, куда смотреть. — Во-о-он там Белоснежка: помаши ей ручкой.

— Да откуда ты знаешь, что это Белоснежка? — Лола недоверчиво прищурилась. — Просто какая-то чувиха с чёрной гривой.

— ПОМАШИ, ну что тебе, трудно что-ли?.. — я улыбнулся как можно безмятежней.

— Ладно, ладно... ЭЙ, БЕЛОСНЕЖКА! ПРИВЕ-Е-ЕТ!

Если б Иерихонские трубы когда-нибудь услышали, как орёт горгонида, они бы тихо и мирно скончались от зависти.

Тонкая фигурка с копной чёрных волос помахала в ответ.

— У дона Вито своя ложа, ты же понимаешь, — продолжил я с того места, где остановился. — Зебрина, правда, всё ещё в тюрьме... Но патриций согласился рассмотреть прошение о досрочном освобождении за хорошее поведение.

Лола фыркнула.

— Зебрина Коломбо пообещала хорошо себя вести?

— Ну, у неё есть отличный стимул: свобода.

— Не знаю, Оторва. Как-то в это не верится.

— Может, сделаем ставочку? — к нам наклонился Денница.

— Ни за что, — Лолита оттолкнула его локтем. — Мы не будем с тобой спорить. В смысле — БОЛЬШЕ не будем. Все знают, чем это заканчивается.

— Да ладно вам, игра ещё не началась, — осклабился демангел. — Скучно же.

— Отстань, Денница, — поддержал я Лолиту. — Хватит с тебя и одной сделки.

— Да кто говорит о сделках? — он возмущенно фыркнул. — Всего лишь небольшая ставочка. Так, мелочь... Если Зебрину выпустят за хорошее поведение, я верну тебе те десять тонн золота, что были должны Золик и Погги.

— Ты мне их и так должен вернуть, — резонно заметил я.

— Давай, соглашайся, — наседал демангел. Нимб над его тщательно уложенными волосами возбуждённо мерцал. — Будет с чем начать новую жизнь, когда ты продуешь мне ГЛАВНОЕ пари...

— Он тебе не продует! — вступилась Лолита.

— Ладно, — я протянул руку над её коленями. — Если Зебрина выйдет за хорошее поведение — ты отдашь мне двадцать тонн золота и ни унцией меньше.

— Идёт, — демангел, как коршун ухватился за мою руку. — Разбей, дорогая, — попросил он горгону.

— Я тебе не дорогая, — отбрила та. Но по рукам ударила.

— Так, отлично... — я потряс отбитой конечностью. — Только вот узнаем мы, кто победил, уже ПОСЛЕ матча. Скорее всего, патриций вынесет решение не раньше, чем через неделю...

— Тогда давай поспорим о чём-нибудь ещё! — в глазах Денницы разгорелся огонёк азарта. — Например... Если Заковия забьёт первый гол...

— Стоп, стоп, стоп! — я замахал руками. — Мы не будем спорить на команды.

— Ну тогда давай спорить на игроков, — Денница невинно распахнул глаза.

Я мудро усмехнулся.

"Мы не ставим на команды, — сказал Силантий. — Мы ставим на игроков"...

— А давай спорить на зрителей, — предложил я.

— Это как?.. — Лола тоже заинтересовалась.

— Выбери произвольного болельщика, — предложил я ей. — Любого, кто больше понравится.

Горгонида прикусила губу и в течении пары минут обозревала толпу.

— Вон тот толстый демон.

Она указала на солидного главу семейства, в цветастой рубашке, шортах и шлёпанцах. Он привёл на матч всю семью: четверых демонят, благоверную и тёщу — судя по тому, какие неприязненные взгляды в его сторону бросала пожилая дама, она просто не могла быть его матерью.

Демон страдал. Вместо того, чтоб наслаждаться первым в своей жизни футбольным матчем, он был вынужден то и дело разнимать дерущихся отпрысков, терпеть непрерывный поток сознания, изливаемый супругой и слушать едкие комментарии тёщи.

— Отлично, — я улыбнулся. — Спорим, что ровно через минуту он встанет, и рявкнув, что пошел отлить, поднимется на галёрку?

— Я даю тридцать секунд, — сказала Лолита.

— А я — две минуты, — присоединился к спору Денница.

Ударили по рукам.

Демон сдался секунд через сорок, и Лолита победно взвизгнула.

— Я выиграла, — она хлопнула меня по плечу. Плечо приказало долго жить. — Слушай, а это весело! Давай ещё.

— Выбирай, — щедрым жестом предложил я.

Лола уставилась на зрителей.

— Вон та девчонка. Видишь её? С кошачьими ушками и в сексапильных шортах.

Я прищурился. А потом сказал:

— Спорим, что когда она пойдёт по проходу, ей вслед обернутся... трое мужиков?

— Я ставлю на четверых, — сказала Лолита.

— А я говорю, не меньше восьми, — наклонился Денница.

Девчонка как раз выбралась на лестницу и принялась подниматься по ступеням. Её ножки в джинсовых шортиках так и мелькали — чёрт побери, да если б я сидел у прохода, и сам бы с удовольствием повернулся, чтобы оценить её со... спины.

— Два, — считала Лола. — Четыре, шесть, десять...

— Есть! — демангел вскочил и потряс кулаками. — Я знаю людей, знаю, на что они способны... А кстати, на что мы спорили?

Я пожал плечами.

— Ни на что. Спор ради спора.

Демагнел поморщился. А затем лукаво улыбнулся.

— Может, сделаем игру ещё веселее?

И тут раздались фанфары. На поле появились игроки. Они двигались двумя цепочками, между ними шел судья Скопик. Подмышкой он крепко держал брыкающийся мяч.

— Ну так что?.. — наседал Денница.

— Т-с-с-с... — осадил я его. — Игра начинается.

— Но что в ней хорошего, если нельзя делать ставки?

— ПРОСТО СМОТРИ, — я подмигнул демангелу.

— И перестань ёрзать, — Лола бесцеремонно толкнула демангела в бок.

— Обязательно понаблюдай за голкиперами, — посоветовал я горгоне, когда все успокоились. — Как они ведут себя на поле, как следят за мячом...

— Так ты для этого пригласил меня на матч? — спросила Лолита.

— Ну...

— У "Сынов Анархии" матч с "Эцилоп Эс-И" на следующей неделе, — она широко улыбнулась. — И ты хотел, чтобы я посмотрела, как всё это выглядит со стороны? Учла их ошибки, прикинула, как буду действовать сама...

— Да. Ты меня раскусила. Именно это я и хотел сделать.

— Спасибо, Оторва, — моё запястье сжали так, что все эти круглые косточки в суставе жалобно заскребли друг о друга. — Я этого никогда не забуду.

— Теперь я тоже, — незаметно растирая руку, я нашел глазами деда по драконьей линии. В своей чёрно-белой форме он выглядел очень профессионально. И даже немножко лучше, чем футболист: номер на его спине был отлит из настоящего золота.

Пока шла игра, я не отрывал взгляда от поля.

Силы игроков были примерно равны.

Там, где не хватало мастерства, они брали усердием, и первый тайм закончился со счётом один-один.

Как только объявили перерыв, Денница тут же схватил меня за руку.

— Макс! Ну давай же! Я хочу играть!..

Я закатил глаза.

— Слушай, может, хватит? Я собирался пойти съесть хот-дог...

Донья Карлотта организовала на стадионе самый настоящий буфет. Там можно было выпить чего-нибудь прохладительного, съесть хот-дог или бургер, купить ведёрко поп-корна...

И стоило всё это не настолько дорого, чтобы рядовой гражданин, едва увидев ценники, проходил мимо, гордо задрав голову.

— Когда-нибудь, — пообещала она. — Мы распространим защиту на весь стадион. И тогда булочки и шоколадки можно будет продавать прямо на рядах...

— Да ладно тебе, Оторва, — неожиданно Денницу поддержала Лолита. — В буфете сейчас дикая давка. Шутка ли! Настоящая еда, а не какие-то капсулы. Давай лучше поиграем.

— Ладно, — я испустил глубокий, проникновенный вздох — так взрослый соглашается, напялив на себя дурацкую маску, изобразить лошадку для кучки визжащих от восторга малышей. — Давайте играть.

— Только чур, не бесплатно! — поспешно заявил Денница. — В выигрыше — половина удовольствия.

— Чёрт с тобой, — я поморщился. — Лола, выбирай жертву.

— Чёрт всегда со мной, — промурлыкал Денница, широко улыбнувшись. — Ведь это мой дедушка.

— Вон тот мужик в большой красной шляпе, — Лола указала направление взмахом могучей длани.

— Так... — я драматично приставил к глазам соединённые кольцами пальцы, изображая бинокль. — Что же нам такое загадать...

— Давай быстрее, перерыв-то не резиновый, — подзуживал Денница.

— Спорим, что с него свалятся штаны! — выпалил я.

— Это не реально, Оторва, — пробасила Лолита. — Я пас.

— Тем интереснее, — поддержал меня Денница. — На что спорим?

— Если я выиграю... — я взял небольшую паузу. — Если я выиграю, ты выгонишь Эроса Аполлона из "Чистилища".

— Замётано, — демангел протянул руку, Лола разбила.

И мы принялись напряженно наблюдать за мужиком в красной шляпе.

Впрочем, красной у него была не только шляпа. Шелковая рубашка с коротким рукавом, шорты и даже сандалии тоже были красными — как пионерский галстук, если кто ещё помнит, что это такое.

— А ТЕПЕРЬ ВОЛНА! — закричал кто-то на трибунах, и понеслась...

Ну знаете... Когда все вскакивают и поднимают руки вверх.

Волна докатилась до чувака в шляпе, тот вскочил, штаны свалились.

— А-а-а! Ты выиграл, Оторва! — Лола обняла меня так сильно, что в зобу дыханье спёрло.

Денница нахмурился.

— Ты знал, — заявил он.

— Конечно знал. Он всё время поддерживал шорты рукой: один из карманов оттопыривается, в нём явно лежит что-то тяжелое. И эта тяжесть оттягивает лёгкую шелковую ткань... Наблюдательность, Денница, — я постучал себя пальцем по виску. — И мозги.

— Ладно, ты победил, — демангел сжал губы в тонкую линию. — Но теперь... Моя очередь выбирать жертву.