Факультет Изгнанных

Рассказами о своих похождениях в этом лесу Айл развлекал меня больше двух часов. Только благодаря этому я держалась и не сильно клевала носом, хотя спать хотелось все больше. А на исходе третьего часа полета на горизонте показался высокий черный утес. На его вершине я заметила очертания такого же черного замка с тонкими шпилями ощерившихся в небо башен.

Заложив плавный вираж, диртема направилась к той из них, что находилась на востоке, а спустя несколько минут мы приземлилась на широкую парковочную площадку. Разумеется, тоже вымощенную черным камнем.

— В черном-черном лесу стоит черный-черный дом, — выходя из диртемы, не удержавшись, нервно хихикнула я. — Айл, все-таки почему у вас такая любовь к готике?

— К чему? — не понял он.

Видимо, иномирный переводчик не справился.

— Ну, ко всему такому мрачному. Черному, — пояснила я.

— А. Так это просто, — Айландир улыбнулся. — Конкретно здесь скала из довольно прочного камня, и глупо было бы везти что-то другое для строительства. Ну а в целом затемнение на предметах — это побочный эффект поглощающих заклинаний против призраков. Такие заклинания на Грооне используются повсеместно.

— На Иаре призраков не было. А дом у вас и там не особо яркий был.

— Ну, эти заклинания хорошо и против эфирной слежки работают, как оказалось, — ответил Айландир. — Так что мы просто не стали придумывать ничего нового и взяли, что есть. А дизайнеры просто доработали остальное. Я не особо в эстетике разбираюсь, но сама представь, как затемняющий эффект защиты смотрелся бы на светлом или ярком фоне. Грязь получилась бы, да и все.

— Да, пожалуй.

Я согласно кивнула и больше уже не удивлялась ни черному мощению, ни графитово-серым стенам коридора с темно-зелеными вставками декоративного камня. Теперь, если приглядеться, действительно можно было увидеть на них темные разводы, искусно скрытые за переходами цвета и рельефной резьбой.

Айландир шел медленно, позволяя мне разглядывать окружающую обстановку во всех подробностях. Благо, такую возможность предоставил лорд Кантор Грейв, сообщив, что в ближайшие часы мы ему не нужны. Мол, когда Совет соберется, тогда и позовет. А пока можно отдыхать.

За эти слова я лорда Грейва даже ненадолго возлюбила, потому что именно отдых нам сейчас требовался больше всего. Я зевала уже практически непрерывно, да и Айландир, хоть и выглядел лишь слегка осунувшимся, чувствовалось, держался на пределе сил. Так что, дойдя до его покоев, мы сразу завернули в спальню и, едва раздевшись, рухнули на кровать. Меня хватило лишь на короткий поцелуй, а затем, свернувшись в руках мужа, я практически сразу отключилась.

Сколько мы проспали — не знаю. Но, разбуженная настойчивым стуком в дверь, поняла одно: с удовольствием поспала бы еще столько же.

— Да какого ж дашша? — хрипло выругался обнимающий меня Айландир. — Кто там еще⁈

— Сожалею о том, что побеспокоил вас, молодой лорд! — раздалось из-за двери. — Однако лорд Грейв требует миледи Еву незамедлительно пройти в его кабинет.

Пришлось подниматься и натягивать платье, которое так и не получилось заменить на что-то другое. А затем в сопровождении Айла и дворецкого Жардена идти по переплетениям серых коридоров и спускаться по лестницам в самые недра скального замка.

Кабинет главы Домена Тлена оказался просторным и состоял из двух связанных между собой помещений. В первом находился рабочий стол, стеллажи с документами и какими-то предметами непонятного назначения. А в следующем через распахнутые двери виднелся зал для совещаний и множество артефактов связи. Окон не было ни в первом помещении, ни во втором. Рассеянный свет просто лился с потолка.

Встретивший нас на пороге кабинета лорд Грейв нетерпеливым взмахом руки сразу указал на зал и первым направился к длинному овальному столу.

— Совету наконец сообщили, что вы выжили, — на ходу произнес он. — И главное, что до сих пор жива Стужа.

— И что они хотят? Моей выдачи и прилюдной казни? — констатировала я очевидное.

— Первая половина Совета — да, — лорд Грейв усмехнулся. — А вот вторая, включая пепельников, готова к переговорам. С Камерано мы успели поговорить, и тот признает, что ты дважды спасла его сына. Игнорировать этот факт он не может.

— Внушает оптимизм, — фыркнул и Айландир. — Но тем не менее, лично присутствовать на Совете Еве все равно нельзя.

— Да, я решил так же, — кивнул лорд Грейв. — Пока нет официальных договоренностей, ей покидать Гроон не стоит. Совещание пройдет дистанционно. И кстати, тебе на нем точно делать нечего.

— Эй! — возмутился Айландир. — Почему это нечего?

— Потому что ты уже все, что мог, сделал, — хмуро отрезал лорд Грейв и закрыл дверь в зал прямо перед носом сына.

Мы остались вдвоем. Правда, ненадолго. Почти тотчас один за другим стали зажигаться расположенные на столе кейларды, и вскоре за овальным столом восседали проекции около двадцати членов Совета Содружества Миров. Практически весь большой Совет за исключением лишь нескольких дархатов, видимо, тех самых самоизолировавшихся окраинных миров.

Некоторых советников я помнила еще с того момента, когда пришлось прослушивать их голоса в поисках заговорщиков. Кого-то знала и так. Например, Домен Тлена, кроме находившегося со мной лорда Кантора, представляли Донатан Грейв и еще трое мужчин, среди которых был отец бывшей невесты Айландира, лорд Кавендиш.

На удивление, я заметила и пару мужчин из разрушенной гимназии. Хотя, наверное, это ожидаемо: столь элитное и серьезное заведение, где готовят профессиональных военных, не могли оставить без непосредственного присмотра членов Совета. Причем это действительно были сильные и опытные бойцы, я помнила, как самоотверженно они сражались. И несмотря на то, что на них были пурпурные перевязи пепельников, не удержалась от вежливого приветственного кивка.

Также в зале, разумеется, присутствовал едва не ставший мне родственником Домиано Камерано — глава Домена Пепла и отец Алана, а напротив него расположился Дассар Жизнетворец, глава Домена Жизни и отец Дириона с Иланной. Оба они, кстати, в отличие от многих, смотрели на меня не со злостью или раздражением, а, скорее, задумчиво. Зато, например, сидящий по правую руку от лорда Дассара сухощавый жизнетворец неприязни не скрывал.

Пока я разглядывала присутствующих, зазвучали короткие приветствия, а затем иллюзия лорда Камерано поднялась.

— Что ж, раз все в сборе, давайте я начну, — произнес он. — После всем известных событий мы не раз обсуждали возникшую, гм, ситуацию, и не могли не признать, что времена меняются. И в катастрофе на Иаре отчасти есть наша вина.

«Угу, — мелькнула мысль. — Конечно есть — не уследили и позволили Изменчивым тварям выжить».

— Да, вина, — тем временем, продолжал лорд Камерано. — При неожиданном появлении наследников м-м… Доменов, подвергнутых древними законами репрессиям, мы не должны были поддаваться импульсивным решениям. Следовало попробовать сначала уладить взаимные претензии путем переговоров. К счастью, даже несмотря на столь, гм, радикальное начало нашего общения, у наследницы Домена Стужи хватило мужества сделать первый шаг ко всеобщему миру и устранить главную угрозу — Тиа Маттэ. И мы, уважаемые лорды, не можем этого не учитывать.

— Как не можем не учитывать то, что именно она эту тварь и пробудила, — резко возразил худощавый жизнетворец. — И не можем отбросить многочисленные жертвы!

— О жертвах вам, лорд Торредо, стоило бы помолчать, — скривился лорд Донатан. — Как и всему вашему Домену Жизни, прикормившему радикалистов и отморозков с окраин.

— По крайней мере мы не пригрели на груди целый клан Изменчивых, — огрызнулся тот. — И, кстати, я бы не был так опрометчив в словах о нашей вине, Домиано. Законы на то и законы, чтобы их соблюдать. Если бы их выполняли все безупречно, ситуация с Иарой в принципе бы не возникла.

— Ты смеешь обвинять меня в том, что я знал о том, Буре, и покрывал их⁈ — тотчас вызверился лорд Камерано.

— Давайте обойдемся без громких обвинений, — вмешался лорд Кантор Грейв. — Тем более эти вопросы мы, вроде бы, уже обсудили. Как предательство кланов в Домене Жизни с размерами компенсаций, так и маскировку клана Лиард. Мы все своими глазами видели, на что способны Изменчивые. Так что сейчас я бы попросил не отходить от темы нынешнего собрания. Позиция лорда Торредо и его сторонников ясна. Однако со своей стороны хотел бы с ним не согласится. Мы все понимаем, что сейчас конфликт исчерпан. Основные его виновники и, главное, Тиа Маттэ уничтожены. Более того, именно Ева сделала все, чтобы спасти Иару. Спасти всех нас. Это достойно того, чтобы мы оставили ей жизнь.

— В конце концов, Ева — лишь юная девушка, жертва чужих интриг, — произнес лорд Камерано. — И пусть она из некогда проклятого Домена, сейчас, после гибели твари из Черного озера, это уже не имеет никакого значения.

— Может, кто-нибудь еще хочет высказаться? — предложил лорд Грейв.

Дассар Жизнетворец поморщился и отрицательно качнул головой, пробормотав:

— Лучше сразу голосовать.

Но тут неожиданно поднялся один из тех военных, которых я помнила по гимназии:

— Высказаться хочу я.

— Конечно, командор Дирт, — лорд Грейв кивнул.

Суровый, подтянутый, командор оглядел присутствующих и начал:

— Мне действительно есть что сказать, поскольку некогда мой клан — клан Морового ветра входил в Туманный Домен. А этот Домен, как вам всем известно, до последнего подчинялся Домену Стужи.

Я сглотнула, чувствуя, как леденеют пальцы. Ведь если в отличие от туманников они выжили, значит, бросили нас. Отказались. Или предали. А это значит, сейчас будет еще один голос против, да с аргументами…

— Да, перед началом войны Доменов мои предки покинули Туманный Домен, а позже были приняты в Домен Пепла. Однако наш клан всегда жил по законам чести. Это было единственное темное пятно на нашем имени и все эти столетия мы не гордились поступком предков. Но верили, что они сделали это во благо. Что ушли от убийц на сторону справедливости. И я в это верил до недавнего времени. Но теперь понимаю, что они ошибались. Я видел среди членов Совета Содружества многое. Видел лгунов. Торгашей. Интриганов. А вот тех, кто готов пойти на смерть ради защиты остальных, не встречал никогда. — командор прямо посмотрел на меня и отчеканил: — От имени клана я признаю вину нашего предка и готов искупить ее так, как это будет угодно Вашему Величеству. И буду счастлив, если вы вновь примите под ваше подданство клан Морового ветра.

На миг показалось, что у меня просто начались слуховые галлюцинации. Всего я могла ожидать! Даже требования немедленной казни! Но такого⁈

Окружающие нас советники выглядели не менее ошарашенно, а тишина после слов мужчины и вовсе стала гробовой.

— Командор… — я запнулась и кашлянула, так как голос резко осип. — Командор, вы понимаете, что мой Домен разрушен, а все его члены до сих пор подлежат уничтожению приказом Совета Содружества? Войдя в него, вы вполне можете попрощаться с жизнью.

— Я попрощался с ней, когда пошел в заведомо самоубийственный бой, пытаясь защитить кадетов, — уверенно отчеканил тот. — С того момента я жив только благодаря вам.