Стать сильнее

Глава 19

В темноте ночного парка то тут, то там мелькали смертоносные тени, слышался треск и вскрики. Мы с Егором шли, точнее, крались позади всего остального отряда, который расчищал нам дорогу. Снег не позволял нам полностью укрыться, поэтому Егор решил не слишком заморачиваться, и не тратить время и ресурсы на то, что всё равно не поможет. Ночь частично справлялась с нашей защитой, но, сам Егор скупо сказал, что его план основан на элементе неожиданности. Мы шли в полной тишине, никто из рассеявшихся по парку бойцов не нарушал эту тишину, царившую в зачарованных шлемах.

— Как ты думаешь, сами Снежины знают, что мы здесь? — спросил я, когда мы проходили мимо распластанного на земле тела.

— Разумеется, — тело зашевелилось, и Егор без сожалений выстрелил охраннику в голову. На пистолет был надет глушитель и выстрел прозвучал, как негромкий хлопок. Правильно, нельзя оставлять за спиной недобитых врагов, а охранник сам виноват, пропустил бойцов, которые хоть и начали работать неожиданно, но особо не скрывались, компенсируя невидимость скоростью. — Они только не знают, кто именно пришёл по их души.

— А что, много вариантов? — я усмехнулся и втянул носом холодный воздух, который внезапно обрел такие знакомые нотки: кровь, пот, страдания раненных. Я всю жизнь ощущал этот запах, всю свою грёбанную жизнь, как оказалось, и от этого можно быстро отвыкнуть. Да, запах был знаком, но всё же другой, с примесью пороха и горящего масла. Новые оттенки смерти. В ответ на эти запахи шевельнулся в глубине моего естества дар смерти. Но вряд ли сегодня я его выпущу, я всего лишь наблюдатель, которого позвали посмотреть, как происходит захват в этом мире.

— Вариантов до хера, — Егор тормознул перед дверью. — Тех, кто реально может пойти на Снежиных — единицы.

— Ну, на охране они точно не разорились, — произнёс я, скептически осматривая доступное моему взгляду пространство.

— Дело не в охране, а в них самих. А то, что мало охраны — это вызов, выставление на показ своей крутости, мол, смотрите, нам всё это не нужно, мы с любым захватчиком сами справимся.

— Справятся? — мы с Егором смотрели друг другу в глаза.

— Вот сейчас и проверим, — и он решительно пнул дверь, отпрыгивая в сторону, позволяя ей качнутся на петлях. Где-то в глубине дома раздался взрыв. Здесь действительно было веселее, чем в парке. Но столь быстрая зачистка пространства вокруг дома произвела на меня впечатление, позволяя оценить мощь огнестрельного оружия. Ушаковы даже магию мало применяли, потому что в каких-то ситуациях она действовала гораздо медленнее, чем летела пуля. И конечно огнестрельное оружие было стремительнее и позволяло действовать на расстоянии, чем, если бы бойцы были вооружены мечами.

На нас никто не пытался напасть, а в шлемах всё ещё царила тишина. Егор сделал жест рукой и вошел в дом, я последовал за ним. Посреди холла мы сразу же наткнулись на тело. Это был один из бойцов Ушаковых.

— Твою мать, какого сука хрена?! — вопль ворвался в мозг так неожиданно, что я присел, начиная крутить головой в разные стороны. — Командир! Здесь какая-то сучья муть творится. Мы уже потеряли четверых, и даже не можем понять, как это произошло!

— Где вы? — голос Егора звучал сухо и деловито.

— На втором этаже здесь закрытая галерея, — отрапортовал голос в шлеме.

— Оставайтесь на месте, сейчас будем. — Ответил Егор и шагнул к лестнице. — Кречет, Винт, как у вас?

— Чисто, — ответил ещё один голос.

— Чисто, — вторил ему второй, и через секунду добавил. — Мы пересеклись с группой Лиса, первый и второй этаж чистые, кроме хозяйского крыла на втором этаже.

— Оставайтесь на позициях, — приказал Егор. — Мы с Керном выдвигаемся к Чижу. — Егор провел рукой возле уха деактивируя передачу своего голоса.

Значит, дом уже захвачен, быстро. А связь я оценил, наверное, даже больше, чем огнестрел. Как облегчилась бы моя жизнь, если бы я вот так мог в своё время контролировать каждого офицера своей армии, имея через их доклады полное представление о происходящем на поле боя.

На пути нашего следования трупов не было. Пока мы не подошли к той самой галерее, о которой говорил командир посланного сюда отряда с позывным Чиж. Сомневаюсь, что его на самом деле так зовут, просто в бою такие вот короткие прозвища было удобно использовать, чем имена, которые, вдобавок ко всему, могли и повторятся, если в отряде присутствуют родичи.

Вход был представлен в виде арки, за которой начинался довольно длинный коридор, который соединял хозяйское крыло с остальными помещениями дома.

— С улицы кто охраняет? — с ходу спросил Егор одного из тех четверых, с которыми мы ехали на место.

— Часть команды Лиса, — Егор кивнул и подошел к лежащему у стены бойцу. Я же опустился перед телом на корточки. Горло парня было аккуратно вскрыто, он весь был залит кровью. С того места, где я сидел, коридор за аркой просматривался лишь частично, но я мог поклясться, что там никого и ничего, что могло бы нанести подобные ранения, нет.

— Ему перерезали горло. — Я провел пальцем по разрезу. — Сзади. Словно кто-то подскочил, запрокинул его голову так, чтобы появилась вот эта брешь в броне и... — Я сделал движение, словно сам провожу острейшим лезвием по незащищенной коже.

— Откуда ты знаешь, что это было сделано со спины? — Я поднял взгляд на сосредоточенного Егора.

— Приходилось видеть подобные раны. Разрез делается быстро от себя, чтобы кровь не попала. Поэтому там, где нож выходит из тела, появляется такой вот небольшой скос. — Я поднялся на ноги. — Вот только, кто их порезал?

— Здесь явно какая-то магия, — Егор снял с пояса какой-то прибор, внешне напоминающий кристалл истины, который использовал Подоров во время моего первого допроса ещё в поезде. — Страхуйте меня. — И он сделал шаг в сторону арки.

— Стой, я с тобой пойду, — меня всё это время что-то тревожило. Что-то было неправильно. Сейчас, когда я видел коридор с высоты своего роста, эта неправильность ощущалась ещё сильнее.

— Как хочешь, только держись сзади, не мешай, — двое бойцов заняли позиции по обе стороны арки. Их оружие смотрело в коридор, вот только это ничего бы им не дало, ведь не смогли они четверых своих товарищей таким образом уберечь.

Мы дошли до середины коридора. Прошли куда дальше, чем те бедолаги, тела которых лежали за пределами опасной зоны. Это было отчетливо видно по кровавым полосам на полу. Они из последних сил ползли к своим, в надежде на спасение, но всё равно не успели. Я не совсем понял, почему коридор назывался галереей, всё-таки галерея — это немного другое. Должно быть, из-за оформления стен. Обои были просто «вырви глаз», яркие, аляпистые, не дающие сосредоточить взгляд на чём-то одном. Если смотреть на стены не отрываясь, то от фантасмагорического рисунка очень быстро начинают появляться круги перед глазами.

Чувство опасности взвыло дурным голосом, и я слегка пригнулся, и вот сейчас отчетливо увидел то, что привлекло моё внимание там за аркой, когда я рассматривал коридор с непривычного ракурса. Тень! На этой жуткой стене колыхнулась легкая тень, даже не сама тень, а её флёр, но именно этот флёр и заставил меня насторожиться тогда и принять молниеносное решение сейчас.

Время остановилось, а вместе с ним остановились две фигуры, замершие в прыжке в воздухе, совершенно не различимые до этого момента на фоне стен, слившиеся с ними, повторяющие каждую завитушку, изображенную на обоях. Совершенно машинально я выхватил более привычное для меня оружие — мой палаш. Взмах и руки мордоворотов, прыгнувших на Егора, были перерублены, и начали своё падение на пол, всё ещё сжимая длинные, невероятно острые кинжалы. Ещё один взмах и голова того, кто был ближе ко мне отделилась от тела, а второй получил удар мечом в живот. Совершенно на автомате я повернул меч в ране, как ключ в замке и вырвал его, опускаясь на колено, чтобы погасить инерцию, которая ещё больше чувствовалась на той скорости, которую я развил.

Время скакнуло вперед, и рядом со мной упали руки с кинжалами, а отрубленная голова покатилась по полу.

— Что это за... — Егор выхватил пистолет и выстрелил три раза в хрена с распоротым животом, который завалился рядом с ним на пол, заливая всё вокруг своей кровью. Этот хрен так орал, что в ушах звенело, но уже после первого выстрела замолчал. Можно было больше не стрелять, но, похоже, что Ушаков таким образом решил снять напряжение и на мгновение охватившую его растерянность пополам со страхом. — Откуда они появились? Их же не было! И прибор тоже ничего не показал! — он убрал пистолет и со всей силы шандарахнул об пол прибор, который так его подвел. — Устинов! Очередь вдоль стен! — Егор проорал приказ, забыв даже позывной командира отряда, схватил меня за рукав и оттащил обратно к арке. Сделал он это вовремя, потому что почти у самой двери, которой заканчивался этот коридор, притаились еще двое. Они не стали ждать, когда их тупо расстреляют, а рванули за нами, но упали, срезанные ударившими в них очередями.

— Мы их не видели, клянусь, — быстро заговорил Устинов, когда мы вбежали в арку. Я прислонился к стене, переводя дыхание и слушая, как от стен отскакивает рикошет. — Мы вообще только вон тех видели, которых только что сняли. Но как такое вообще возможно?

— Вы же знали, к кому шли, — я поморщился и попытался размять мышцы плеч, которые слегка побаливали, но не критично, чтобы оставить Егора и позволить ему завершить операцию самостоятельно. — Они мастера иллюзий. Так что можно было предположить, что нас может ждать нечто подобное. Хотя, не могу не отдать Снежиным должное — эта засада, просто произведение искусства. Я ведь и заметил их только потому, что они оба рванули к тебе, напрочь проигнорировав меня.

— Это потому что я красивее, — мрачно сострил Егор. — И я прекрасно знал, куда мы идем. Да, черт подери, я ждал, что в галерее окажется нечто вроде... — он махнул рукой в сторону коридора, показывая, что имеет в виду. — Датчики прибора были настроены именно на искажения восприятия и иллюзий. Но прибор молчал! Почему он сукин сын молчал?

— Значит, они ещё что-то придумали, — я пожал плечами, стараясь не смотреть на виноватую рожу Устинова. — Эти твари постоянно что-то новое придумывают.

— Ты мне жизнь спас, — внезапно сменил тему разговора Егор.

— Сочтемся, — я махнул рукой. — Меня вот совершенно другое волнует, зачем вообще устраивать такую красивую, но очень трудоемкую засаду? Ведь понятно же, что мы всё равно рано или поздно прошли бы галерею. Когда терпение закончилось, тупо взрывчаткой закидали бы и всех дел. И Снежин не мог об этом даже не догадываться. Слишком уж он умён, порой мне кажется, что до самоуверенности, и просто обязан был предусмотреть подобный поворот событий.

Егор пристально посмотрел на меня и провел рукой по лицу, размазывая по нему капли крови, которые попали на него. От этого красивое породистое лицо начало приобретать зловещий вид. Словно он надевал кровавую маску Бога войны и разрушений.

— Сколько, ты говорил, пропало телепортов? — наконец сформулировал он вопрос, который крутился и у меня в голове в последние минут пять. — Тех, которые умыкнули со складов?