Художник Кошмаров 1

— Конечно. Не пристало богу разговаривать со всякой чернью. Этим должны заниматься специальные слуги.

Заметив намекающий взгляд Баала я словно бы со стороны услышал скрип своих собственных зубов.

*****

Найти резиденцию городского управляющего не составило никакого труда. Пришлось спросить всего лишь двух человек, чтобы безошибочно подойти к находящемуся на дальнем краю городка двухэтажному особняку с прилегающим к нему двором.

Сама резиденция была обнесена высоким, белым, каменным забором, поэтому мы направились к резным деревянным воротам.

Но стоило нам только подойти, как дорогу тут же преградили двое стражей. Оба стражника были одеты в кожаные доспехи и вооружены копьями. На головах у них были овальной формы бронзовые шлемы с широкими нащечниками.

— Стоять! — рявкнул левый страж, угрожающе взмахнув копьём. — Что вам здесь надо?

— Мы хотим встретиться с городским управляющим по поводу решения возможных угроз для города. — четко ответил я, на что стражи недоуменно переглянулись

— Пха-ха-ха! — не выдержал, засмеявшись, правый, а чуть погодя к нему присоединился и второй. — Встретиться с самим господином? Так ему услуги шутов пока что не требуются. За то, что нас повеселили, мы вас, так и быть, в этот раз отпустим. Но если вы посмеете припереться сюда ещё раз, то испробуете на прочность древки наших копий.

— Посмотри на их одежду! Бродяги, как есть, и встретиться с господином. — вновь зашелся в смехе второй, а я со смирением почувствовал движение своего спутника.

Одежда на нас и впрямь была простейшей и дешевой. Она же и скрыла большую часть приметных шрамов Баала, которому очень не понравилась наглость каких-то там смертных.

— Только не убива… — успел сказать я, разворачиваясь, когда кулак рыжеволосого впечатался в живот первому стражу, после чего поднимая, того, словно гантелю в воздух.

Повиснувшего на кулаке Баала стражника стошнило на землю, после чего рыжеволосый презрительно отбросил тело взрослого человека на несколько метров в сторону. Это было сделано с такой легкостью, будто он бросил пластиковый стаканчик.

Смотревший на этот ужас огромными глазами второй стражник в панике опустил дрожащее копье и с криком попробовал ткнуть им в сторону Баала.

Надо ли говорить, что он это сделал зря?

Баалу даже не понадобилось использовать магию.

Расплывшаяся в воздухе рука небрежно ухватила прямо за стальной наконечник, после чего… отломила его прямо от копья, оставив в руках ошарашенного стражника лишь длинную палку.

Вот только Баал ещё не закончил. Сделав шаг вперёд, он схватил мужчину прямо за бронзовый шлем, после чего стиснул пальцы, промяв красновато-коричневый металл и зажав голову стражника в руке.

Подвывающий от ужаса мужчина схватился за пальцы Баала, но с тем же успехом он мог пытаться разжать промышленные тиски.

Сам же Баал, ничуть не беспокоясь о чьей-то голове в своей руке, двинулся вперёд, таща за собой волоком извивающее тело.

Истошные крики стражника быстро привлекли всеобщее внимание, поэтому за то время, что нам потребовалось, чтобы пройти двор, перед домом выстроилась уже как минимум пара десятков других стражей.

— Стоим здесь, ждём их начальство. — быстро прошептал я, понимая, что если что-нибудь не сказать, то очень скоро у нас не у кого будет брать заказы.

К счастью Баал послушал и остановился, не доходя до копий нескольких шагов. Правда, голову своего «питомца» он так и не выпустил, от чего последний то и дело продолжал вскрикивать, когда бог страданий для развлечений немного сжимал пальцы, давя бронзу словно пластилин.

— Что здесь происходит?! — наконец-то появился и сам владелец поместья.

Было видно, что он одел доспехи впопыхах, но даже так мне, далекому от военной стези, было видно, что он знает, как носить эти доспехи, и за какой конец брать меч.

От хозяина города рванула волна ци и, возможно, обычного человека она смогла бы напугать, но ни я, ни тем более Баал, не были обычными людьми.

Как я слышал, городской управляющий был на ранге претендента и то, что он смог испускать подобную волну всего лишь на этом этапе, показывало, что он очень хорошо освоился со своей силой.

К несчастью для него, иногда качество пасует перед всеподавляющей голой мощью.

— Я задал вам вопрос, что здесь… — опять закричал управляющий, но Баал решил вновь дать понять, кто здесь хозяин.

Если волна давления хозяина стражников была подобно морскому бризу, то вот волна Баала ударила подобно порыву торнадо.

Те же стражники попадали на землю там, где стояли, а сам управляющий, пошатнувшись, смертельно побледнел. Его лицо мгновенно сменило гнев на совсем другое выражение.

— Ой, прошу меня простить о благородные гости! Мои глупые стражники ввели меня в заблуждение! Позвольте мне исправить эту досадную оплошность, и узнать, что же произошло?

— Этот и тот, второй, у ворот, — я кивнул на стражника, голову которого Баал наконец-то отпустил. — Обозвали нас бродягами и запретили вход, угрожая применить силу.

— Какой ужас! — воскликнул управляющий, глубоко к нам поклонившись и быстро просеменив к пытающемуся что-то ему сказать стражнику.

Взмах!

Я еле удержал выражение лица, глядя как стражник с помятым от пальцев шлемом пытается зажать рассеченное мечом горло. Кровь быстро залила ему пальцы, и жизнь за пару секунд покинула его глаза.

Столь будничное убийство сильно меня покоробило, пока я смотрел, как кровь расползается вокруг уже мертвого тела.

Жест хозяина поместья и ещё пара стражников направилась к воротам.

— Ещё раз прошу прощения за глупость моих людей. Надеюсь, эта мелкая оплошность больше не будет стоять между нами. — прощебетал управляющий, наклонившись и вытерев лезвие меча об одежду трупа. При этом он смотрел на Баала, но тот предпочел его игнорировать.

— Конечно, уважаемый, — вперёд вышел я и хозяин поместья чуть расслабился, натянув лживую улыбку уже для меня. — Мы прибыли сюда, дабы с выгодой для всех расправиться с возможными угрозами для города. Надеюсь такие есть?

— Конечно-конечно, — быстро закивал управляющий, махая в сторону дверей строения. — Пройдемте внутрь и все обсудим, как принято у людей нашего положения.

Идя следом за тем, кто безжалостно убил своего же человека, я не мог отделаться от мысли, что куда бы я не шел, вокруг становится слишком уж много убийств.