Этот мир не выдержит меня. Том 2

Глава 21

— Ты знаешь этого человека, — негромко произнесла Жаннет, смерив меня проницательным взглядом.

Она ожидала удивления, непонимания и шквала вопросов с моей стороны. Однако, не получив никакой реакции, сразу же сделала верные выводы. Умная женщина.

— Ты знаешь этого человека, — повторила она. — Но не боишься... И даже сам хочешь встретиться с ним... Что это, глупость или обычная юношеская самоуверенность?

Я промолчал. Страх — это привилегия, которая доступна только дилетантам. Профессионал не имеет права бояться.

Кроме того, у меня не было сомнений, что Ворона здесь нет. Во-первых, он не мог знать, когда я появлюсь и появлюсь ли вообще, а многодневные посиделки в борделе — это непозволительная роскошь для главаря полутысячной банды.

Во-вторых, я прекрасно помнил нашу милую беседу с очаровательной, но наглухо отбитой девочкой Лэйлой. Она сразу же раскусила мою неудачную ложь, стоило только упомянуть о том, что Ворон выйдет из расщелины и лично поведёт отряд на битву с баронскими гвардейцами. Вот и получалось, что он либо никогда не покидал собственный лагерь, либо делал это очень редко.

Поэтому я согласился на «свидание» без особых раздумий — это был простой, но действенный способ продемонстрировать собственную решимость. А наша настоящая встреча с Вороном состоится позже: на моих условиях и по моему плану.

— Ты не похож на глупца, — Жаннет подвела итог моему молчанию. — И ведёшь себя совсем не так, как полагается юноше...

Марк хмыкнул, услышав её слова. Ему было что сказать по этому поводу, но он промолчал.

— И что дальше? — спокойно спросил я.

— А что дальше? — с деланным недоумением осведомилась Жаннет.

— Вы хотели видеть меня, и вы получили то, что вам было нужно. Теперь я хочу знать, что будет дальше.

Пусть самого Ворона здесь нет, но Жаннет должна каким-то образом сообщить о моём визите либо ему самому, либо его людям. Иначе вся эта затея теряла смысл.

— А дальше — ничего, — с лёгкой усталостью в голосе произнесла женщина. — Мои девочки должны были развлекать тебя всю ночь, а я бы отправила гонца к... к одному человеку. После этого ты стал бы его проблемой, а не моей. Однако последнее время этот человек, скажем так, совсем не выходит из своего дома, а его дом расположен в не самом удобном месте...

Жаннет вдруг хихикнула, а затем продолжила с тщательно скрываемой, но всё же заметной злостью:

— Вот и получается, что все наши договорённости пошли коттару под хвост, поэтому дальше не будет ровным счётом ни-че-го.

Я внимательнее пригляделся к женщине. Её веки слегка подрагивали, а зрачки были несколько расширены — несмотря на внешнее спокойствие, она явно была напугана.

— Король бросил вас наедине с Вороном, — произнёс я, не переставая отслеживать реакцию собеседницы.

Догадаться, о каком таком человеке говорила хозяйка борделя, было нетрудно. Похоже, между Королём нищих, Жаннет и Вороном возникли некие отношения, которые глава городской преступности решил разорвать в одностороннем порядке. Думаю, именно это решение и стало причиной того, что в последнее время он совсем перестал выходить из своего подземного убежища.

Жаннет побледнела. Тонкие губы затряслись, но женщина справилась с собой буквально за мгновение.

— Ты заговариваешься, милый мой, — с фальшивой улыбкой ответила она.

— Я могу помочь разобраться с вашими проблемами.

— С чего ты взял, что они у меня есть?

Жаннет со спокойным видом прошлась вдоль длинного стола. Это выглядело так, словно ей надоело стоять на одном месте, но настоящая причина была в другом — она хотела скрыть накатившую нервозность.

— Люди, у которых нет проблем, не выставляют ни с того ни с сего охрану у входа.

— В последнее время на улицах неспокойно... — Жаннет передёрнула плечами.

Я усмехнулся. Судя по роскошным домам — это было самое тихое местечко во всём городе.

— Люди, у которых нет проблем, не прячут охранника в своём собственном кабинете.

— Простая предосторожность. Кто знает, чего ждать от людей? Некоторые клиенты бывают опасны... — она провела пальчиками по рукояти метательного кинжала, торчащего из стола, и посмотрела на меня.

— Люди, — продолжил я, не обращая внимания на выразительные взгляды, — у которых нет проблем, не пытаются купить оружие в обход Короля нищих.

Жаннет покрылась испариной за долю секунды.

— Откуда? Откуда ты знаешь? — прошептала женщина. Через мгновение её глаза налились кровью, и она завопила: — Я убью эту скотину!! Как?? Как ты заставил его говорить??

Похоже, Жаннет быстро поняла, кто стал слабым звеном и слил мне информацию.

— Интендант графа вил Кьера мой большой друг, — скромно пояснил я. — А между друзьями нет секретов.

Женщина смотрела на меня, будучи не в силах произнести ни слова — она только открывала рот и вращала глазами. Правда, закончилась эта пантомима не порцией отборных ругательств и угроз, а по-девичьи звонким смехом.

— Так это ты, — захохотала Жаннет. — Это ты тот юнец, который отделал нашего дурочка-интенданта... Почему же я сразу не поняла?

Я слегка поклонился, подтверждая, что это действительно моя «заслуга».

— Допустим, ты прав, — отсмеявшись сказала женщина. — Допустим, у меня и впрямь есть кое-какие трудности... Но чем ты можешь мне помочь?

Она выделила «ты» интонацией.

— Я убью Короля нищих, — спокойно ответил я. — А потом разберусь с Вороном.

Глаза женщины увеличились раза в три. Она не ожидала подобной откровенности — на это я и рассчитывал.

— С чего ты взял, — прохрипела она, — что мне нужна смерть Короля и Ворона? И почему ты решил, что справишься с таким... с таким непростым делом?

Я молча смотрел на хозяйку борделя. Сотрясать воздух не имело смысла. На подобные вопросы мог ответить только тот человек, который их задал — самостоятельно и без подсказки. Чужие аргументы неизбежно станут восприниматься как попытка манипуляции.

— Хорошо, — выдавила через полминуты Жаннет. — Ты странный и непонятный, а таким всегда везёт. Допустим... Допустим, ты сможешь... Ты сможешь сделать то, о чём сказал. Но зачем тебе нужно во всё это лезть?

— Во-первых, это нужно вам, а не мне, — без зазрения совести соврал я. — А во-вторых, мы возвращаемся к началу нашей беседы. Моё желание помочь напрямую зависит от того, что вы можете предложить взамен.

— Что тебе нужно? — в голосе Жаннет появились деловые нотки. Разговор возвращался в понятное и привычное для неё русло. — Золото?

— Нет, — мне пришлось снова удивить женщину. — Золота я не хочу.

Деньги — это хорошо. Деньги всегда нужны. Однако мне не улыбалось идти ради них в услужение к хозяйке борделя.

Стоило взять хоть одну монету, и из самостоятельной силы я бы мигом превратился в банального наёмника. В глазах Жанетт я встал бы примерно на один уровень с девчатами, которые напряжённо трудились в её прекрасном заведении. Не имею ничего против представительниц древнейшей профессии, но мне был нужен союзник, а не работодатель.

— Тогда чего ты хочешь? — растерянно спросила женщина.

— Я хочу дружить.

Судя по выражению лица, Жаннет окончательно запуталась.

— В ближайшем будущем в городе произойдут серьёзные изменения, — пояснил я. — А изменения — это новые возможности. И я бы хотел, чтобы этими возможностями воспользовались именно вы.

Гибель Короля неизбежно перетряхнёт все сложившиеся расклады. Я, будучи чужаком, вряд ли смогу поучаствовать в разделе открывшегося «наследства» — у меня не было на это ни желания, ни времени. А вот Жаннет, обладавшая деньгами, связями и характером, имела шанс откусить неплохой кусок.

И когда она его проглотит, я попрошу свою долю.

— Не хочу ничего менять, — горло женщины пересохло, отчего голос совсем охрип. — Меня всё устраивает.

— Вы видите выбор там, где его нет. Считайте, что привычная жизнь уже осталась в прошлом, а вам предстоит принять только одно решение.

— Какое?

— Останетесь ли вы в стороне или поучаствуете в происходящем. И, возможно, такое участие откроет перед вами новые перспективы.

— Возможно, но не точно? — прищурилась Жаннет.

— Точно я могу сказать только одно, — я подошёл ближе к женщине. — Подземный трон скоро потеряет своего хозяина.

Жаннет с шумом выдохнула и опёрлась на стол, закрыв глаза. Она простояла так не меньше пары минут, а затем спросила обычным голосом:

— Всё равно не понимаю, в чём твой интерес.

— Я уже сказал, что просто хочу дружить.

— Так же, как ты подружился с нашим дурачком-интендантом?

— А вот это будет зависеть исключительно от вас.

Женщина криво усмехнулась. Похоже, она не верила в чудодейственную силу искренней дружбы. А зря.

— Друзья во всём помогают друг другу, — негромко произнёс я. — Сегодня мой черёд, а завтра вы поможете мне...

Кривая улыбка Жаннет превратилась в ехидную усмешку. Хозяйка борделя не хуже меня знала, что оказанная услуга услугой не считается и не стоит ровным счётом ничего.

— Главное — помнить, — добавил я, — что настоящая дружба не терпит предательства. Вот Король, например, поступился вашими тёплыми отношениями, и этот нехороший поступок будет стоить ему жизни.

— Ты мне угрожаешь? — напрямую спросила Жаннет.

Обычно подобные вопросы задают с вызовом, чтобы продемонстрировать собеседнику своё бесстрашие. Однако в голосе женщины не было ни капли дерзости — только деловая сосредоточенность. Она стремилась прояснить ситуацию, а не проявить характер.

— Я просто надеюсь, что вы воспримете нашу дружбу со всей серьёзностью.

Жаннет медленно кивнула и снова прикрыла глаза. Правда, на этот раз размышления заняли всего четверть минуты.

— Хорошо, я согласна на дружбу, — бодро сообщила она. Приняв решение, женщина перестала изводить себя сомнениями и размышлениями. Прекрасное качество для лидера. — Что будем делать дальше?

— Будем говорить, — усмехнулся я. — Обстоятельно и очень подробно.

Жаннет громко выдохнула и присела на краешек стола. Мы с Марком взяли стулья, стоявшие у стены — разговор обещал быть долгим...

По словам хозяйки борделя получалось, что Ворон вышел на Короля три месяца назад — примерно тогда же «пернатый» начал свой карьерный взлёт в банде Ингвара.

Лесной разбойник и глава местной ОПГ быстро нашли общий язык — барыши от торговли оружием и красными ягодами здорово этому поспособствовали. Обороты росли, дружба между уголовниками крепчала — все были довольны.

Такое трогательное единение города и деревни продолжалось до последнего времени.

Буквально две-три недели назад Ворон посетил город с краткосрочным деловым визитом, и союзнички решили культурно отдохнуть, не стесняя себя соседством всякой швали, рвани и ворья. Разумеется, самый дорогой бордель подходил для такого мероприятия лучше всего. Особенно учитывая, что его хозяйка была близка к Королю и платила за «крышу» больше всех в округе.

Короче говоря, господа уголовники завалились в «Нежную розу», потребовали лучшего вина и самых сговорчивых девочек, а после развлекательной программы засели в уединённом кабинете, чтобы обсудить дела. Владелицу заведения, разумеется, приглашать не стали — негоже женщине слушать важные мужские разговоры.