Странный князь

* * *

— Лакшир, дружище! Знаешь, вокруг нас такие важные и ужасные дела творятся, а нам про них почти ничего неизвестно!

— Да? И что на этот раз случилось, Бадхир? Наверное, что-то с эльфами? Я уже ничему удивляться не буду.

— И на самом деле, Лакшир, с эльфами! И не только, и, к сожалению, и с нами тоже! Тут граф Каспар сведения у меня выспрашивал насчёт Южных врат и Тагайского горлышка. Знаешь, он, оказывается, ничего о них не знал. Я, конечно, рассказал, заодно граф и сам проговорился. И такое сообщил!

— А ему-то зачем это знать? Ладно, это тебе положено, да меня уж давно просветил. А граф больше в Тартаре на балах башмаки стаптывал. Это сейчас дорогу туда перекрыли, вот и вынужден он у тебя в крепости околачиваться. А то мы о нём и знать не знали бы. Ладно, и что там случилось? Всё же эти места от нас сильно далеки.

— Твоя правда, Лакшир, да не совсем. Оказывается, и довольно близко. Так вот, ещё две седмицы назад в Южных вратах встал очередной призрачный купол, и сильно побольше нашего в Закатных горах. И там сразу же пропали две дюжины воинов из клана Золотого руна. Вместе с тархами. Вот эльфы теперь в полной растерянности и обозлены страшно. Конечно, и граф Каспар тоже. Он-то любитель эльфов, а тут их сразу же столько за раз пропало.

— Да, это уже сильно. Получается, князь Орхея сразу же закрыл дорогу в свои южные земли, да ещё заодно и в Тартарию. Наверное, и тварей с юга немало полегло? И теперь они полностью отрезаны в Утерянных землях? Да, не сладко им придётся!

— Получается, Лакшир, так. Правда, сколько полегло тварей, никто точно не знает, но, похоже, немало. Но, главное не в этом. Представляешь, чуть позже примерно такой же купол встал и в Тагайском горлышке. Граф проговорился, что и там пропало немало тварей, да ещё и эльфы, уже из клана Красной реки. Теперь проход на юг почти закрыт и с той стороны. И ещё как будто вождь одного из кланов тварей говорил с самим орхейским князем и по его просьбе отпустил пленённых людей, и тот пропустил его орду даже через эту новую Призрачную стену. Вождь и его твари остались живы, но люди тоже пропали. А вот в Чутайском горлышке пока никаких куполов не обнаружено. Но зато наши лазутчики заметили множество тварей в самой Чутайской долине. Ещё совсем недавно их там почти не было. А сейчас кишмя кишят. Представляешь, чем это пахнет?

— На нас уже пойдут? Может, через Ущелье Туманных духов в ту же Тартарию направятся? Ведь через Волнистые холмы тварям на юг тоже никак не пройти. Слишком там разных ущелий много, и все они поперёк будут.

— Не знаю, Лакшир, но, похоже, пришёл и наш черед. Твари могут пойти и чуть восточнее Волнистых холмов и вполне проберутся в Утерянные земли. И мы стоим как раз на их пути. Там, конечно, ещё и эльфийские земли имеются, но кланы там слабые и не выдержат. И я думаю, что никто им не поможет. И нам тоже.

— И что граф Каспар? Он хоть понял, что может случиться?

— Конечно, понял. Не дурак! Так он сразу же начал собираться в столицу, мол, чтобы князю сообщить. И подчистую выгреб своё имение и всё отправил на восток. Ну, что скажешь?

— Что скажу? Крыса! Сбежать решил! Наверное, и все столичные обратно намылились?

— Так и есть, Лакшир. И мне наказ оставили, чтобы всё лишнее имущество из крепости отправил в Зарем. Оно, может быть, и правильно, но твари одним Закатом точно не ограничатся. А Дарома не Тартария, может и не выдержать. И помощи с запада нам тоже не дождаться. Не смогут тартарские войска пробиться по Ущелью Туманных духов, не осилят тварей.

— А орхейский князь? Может, он вмешается?

— Зачем? Ему лично что-либо угрожает? Нет! Он прекрасно отсидится и в любом из своих призрачных куполов. А уж в Призрачных землях можно прожить столько, сколько душа пожелает. Там всего полно. Скажи, вот, Лакшир, а орхейцев кто-нибудь пожалел?