Изгой

— И везде есть маги?

— Бытовая магия, она и за магию почти не считается. Если простолюдин родился и вырос в Верхнем мире он даже не замечает её. Сможет он с помощью неё вскопать огород и вырастить урожай и хорошо. На большее он не замахивается.

— На что на большее? Разве этого мало?

— О… Магия в нашем понимании это не летающие пони с искрами из задницы. Боевая магия тоже стоит отдельно, и она подавляющему большинству недоступна. Магия это возможность творить и уподобляться Богам. А вот творить могут единицы. Вот это и есть настоящая магия. Корень у всего один — Эфир. Но только крестьянин с помощью него вскапывает огород, ремесленник питает им станок. Боевой маг получает фаербол. Но это всё нижние уровни владения той божественной субстанцией. Ушедшие Боги оставили нам много того, чего мы не то, что в состоянии сделать, а даже постичь! Вот сейчас сам увидишь. Вот где Магия, — сейчас они шли глубоко под землёй. Свод подземелья был на уровне трёх метров, пол под ногами был выстлан всё той же вездесущей брусчаткой.

— А где мы? — спросил Сашка.

— Это древние подземелья, оставшиеся нам в наследство от Ушедших Богов. Здесь самые безопасные хранилища. Мы не стали ничего менять, — ответила Астра. — А вот и хранители.

— Так это же гноблины! — удивился Сашка.

— А ты кого хотел увидеть? Драконов? Они самые подходящие для таких задач. Они бережливые и хорошо умеют считать. Мозги у них соображают намного лучше ваших компьютеров и всё помнят, где что лежит. Опять же у них есть несколько полезных свойств. Одно из них невидимость. Если каким-то образом сюда проникнет злоумышленник он даже не догадается, что вокруг него кружит с десяток этих носатых вредителей. Лучшей охраны и желать нельзя. Ко всему прочему они отсюда никогда не выходят, так что ничего украсть не могут.

Встречающие их гноблины проверили доступ и очень удивились, увидев личный жетон Императора, позволяющий брать всё что хочешь. Караульный гноблин мгновенно исчез и почти тут же появился с ещё одним, более важным, одетым в строгий чёрный костюм. На лацкане его пиджака красовалась золотая морда гноблина в профиль.

— Видишь, у них тоже есть своя династия, — шепнула Сашке Астра, когда встречавший их распорядитель вёл их в зал ожидания. По самой сокровищнице никто кроме самих служителей передвигаться права не имел. За исключением Императора.

— Рад приветствовать высоких гостей. Уважаемая Астра, — гноблин поклонился отчего его хобот смешно свесился вниз, напомнив Сашке персонажа одного сериала. Его кажется звали Альф. — И спутник.

— Сашка, — просто представился маг. — Отсыпь-ка нам приятель диковин, да побольше.

— Он шутит, — успокоила опешившего от такой фамильярности гноблина Астра. — В первую очередь нам нужны доспехи. — Гноблин кивнул и послал помощника вглубь подземелья.

— Сейчас принесут, — важно ответил носатый.

— Золотые? — вырвалось у Сашки.

— Зачем. Они тяжёлые и ненужные. Доспех на войну надо брать лёгкий и удобный, если, конечно, ты не собираешься пробивать лбом вражеский строй. Тогда тебе понадобятся тяжёлые. Но мы в рукопашную не пойдём. Нам нужны особенные, зачарованные. Что-то умеют делать сейчас, но в основном ценится работа Ушедших.

— Так это от них шмотки остались?

— Я тебе о чём толкую всю дорогу? От них. Они особенно хороши против демонов. Некоторые даже увеличивают магический потенциал владельца.

— Извольте примерить, — несколько гноблинов тащили пару объёмистых сундуков. Астре предложили пластинчатую броню синего цвета с оранжевыми вставками. На вид это был удлинённый камзол почти до колена. Сшит он был из горизонтальных пластин. На груди имелась дополнительная защита в виде кольчуги, сотканной из тончайщих колец лёгкого металла. Легче алюминия, но чрезвычайно прочного. Затылок и шею защищал высокий воротник из тех же горизонтальных пластин. Астра одела на себя «кафтан», и он пришёлся ей в пору, как будто был сшит именно на неё.

— Хлипковата броня или мне, кажется, — Сашка скептически осмотрел и пощупал отдельные детали брони.

— В каждой горизонтальной полосе вшита пластина кристалла. Такого же как на башнях. Кристалл нельзя пробить ничем, получается, что в такой броне я практически неуязвима к физическим, магическим или каким-либо иным методом воздействия. Таких «кафтанов» всего несколько на всю Империю. Это те, что остались от Ушедших, сами добиться таких результатов мы не смогли, сколько ни старались. Если нарезать пластины у нас ещё как-то получается, то зачаровать их не одному магу пока не удалось. Известный тебе Мерл провёл за этим занятием несколько десятков лет, но пока без толку.

— Ого! А мне такой найдётся?

— Что боишься за свою тушку?

— С кем ты тогда будешь коротать длинные ночи если мне чего-нибудь отрежут?

— У меня есть варианты, милый. Целый комод вариантов, — улыбнулась Астра. — Но тебе повезло. Есть и мужская модель. Как раз для мага, все эти пластины они фокусируют энергию как линза солнечный луч. Интересно будет посмотреть, какой эффект будет у тебя.

— Примерьте сударь! — два гноблина держали в руках чёрных сюртук до колена. Покрой был тем же самым с высоким воротником, и лёгкой почти незаметной кольчугой поверх ткани. Сашка посмотрелся в зеркало и вспомнил фильм из далёкого прошлого. Если бы он сейчас обрил голову и вбил в череп побольше гвоздей, то с лёгкостью бы сошёл за своего в «Восставших из Ада».

— Непередаваемо! Беру! — Сашка с восхищением поглаживал мелкие колечки кольчуги.

— Не забудьте сдать после войны, сударь, — чопорно сообщил гноблин.

— Конечно, чувак, какие вопросы. Что у нас дальше?

— Оружие… массового поражения. Для меня. А что надо тебе я даже и не знаю, — запнулась Астра.

— Что вообще представляют из себя демоны? Чем они опасны? Есть ли слабые места.

— Демоны, черти, вурдалаки и ещё без числа им названий в основном сброд. Хотя все обладают магией в зачаточных по сравнению с нами мощностях. У них нет ярко выраженных магов, кроме как командиры. Те да, особо опасны. У самого войска нет страха перед противником им командует демон высокого ранга. Это и плюс и в тоже время минус. Минус то, что пока его самого не достанешь мелочь не успокоится. Плюс же в том, что достаточно его убить как вся армия становится слаба, аморфна и тогда с ней легко справиться. Сами мелкие твари жалости не знают. Нападают числом. Что тебе было понятнее один рыцарь стоит сотни этих тварей, но их может быть очень много. Для этого нам нужны маги, которые обеспечат удары по площадям. Рыцари же это инструмент тонкий и в основном для молниеносного уничтожения командиров Нижнего мира. Как-то так. Но тактика раз от раза меняется, неизменным остаётся только количество нападающих. Оно, как правило, огромно.