Изгой

— Классный выстрел, Мерл, — Герда хлопнула своей ладошкой по открытой ладони волшебника.

— По-моему там сидели пленные, — заметил бледный майор Уильям.

— Уже нет, — лаконично ответила Астра. — И так добейте их пока они остались без руководства. Затем занимайте свои позиции. Правый фланг Дигнус, Гелум. В центре Инсидио, слева Трайтоны и Церберы. Думаю, часа три у нас есть до подхода их основных сил. Все пушки на холм. Там же маги. Рикс бери всех рыцарей раздели на три части. Две части пусть висят на флангах, над позициями пехоты и займутся вивернами. Третья самая большая часть не должна быть видна демонам, спрячь её. Это наш засадный отряд. Дисмас на тебя вся пехота. Твоя задача удержать первый удар, он будет самый страшный. Главное, чтобы они не прорвали оборону. Занимайтесь, — командиры исчезли выполнять задание и на башне остались только графы и маги.

— Астра, кто такие виверны? — спросил Сашка.

— Мерл их лучше знает, — кивнула она колдуну.

— Охотно-с поведаю вам, молодой человек. Двумя словами это двуногий крылатый дракон с хвостом, на конце которого имеется острый щип.

— Так дракон или виверна?

— Обычный классический дракон в три раза, а то и больше виверны. У дракона есть ещё передние лапы, отчего он становится четырёхпалым крылатым. Виверны их дальние родственники или тупиковая ветвь, не поднявшаяся из Нижнего мира. Крайне злобная и кровожадная тварь. Драконы, наоборот, величественны грациозны и без нужды не нападают.

— Понятно.

— На вивернах, атакующих преимущественно воздушные цели, часто сидят мелкие бесы. Такой своеобразный десант, когда виверны барражируют над целью они сыпятся вниз как горох.

— Уважаемый Мерл, а что вы скажете о командирах низших. Астарте и Азазелло?

— Здесь всё тоже просто. Она и он. Некогда изгнанная из Твердыни Богиня, теперь она владычица мёртвых душ. Она их пасёт по бескрайним огненным долинам Нижнего мира. Безжалостна, коварна и жестока, как и все демоны. Крайне опасная особа. Ну а он ещё противнее, когда-то он был одним из Ушедших Богов только вот, они его сами скинули в Нижний мир. Настолько он был развращён, жесток и окончательно всем надоел. Упав в Нижний мир, он напитался низменной энергией и видоизменился как, впрочем, и Астарта. Оба ненавидят людей как правопреемников Ушедших Богов, но долго находиться в Высшем мире не могут, потому как их жжёт изнутри. Поэтому они вдвойне озлоблены и заинтересованы доставить нам как можно больше неприятностей пока они ещё здесь.

— Как долго они могут находиться в Верхнем мире? — спросил Сашка.

— Недолго, сто лет, не больше.

— Фига себе недолго.

— Это крайний срок, обычно они уходят через двадцать-тридцать лет если их не выгоняют раньше.

— Смотрите! — воскликнул Сашка показывая вниз на атакующие войска возглавляемые Дисмасом. Пользуясь тем, что пока низшие, не пришли в себя и еле передвигали ноги без своих командиров, в ряды пришельцев врезались пехотинцы. Закованное в броню воинство острыми клиньями рассекло аморфную массу, пахнущую серой, и рубило в мелкий винегрет своими зачарованными клинками. Один на один низший противостоять пехотинцу был не в состоянии. В лучшем случае мог цапнуть клыками. Избиение продолжалось около часа, после чего на поле перед замком остались только одни, дурно пахнувшие останки чертей. Пехота отошла на позиции и тогда маги обрушили сверху огненные и кислотные осадки, полностью уничтожив трупы низших.

— Раньше они их так накрыть не могли? — спросил Сашка, следивший за тем, как расправляются с пришельцами из другого мира.

— Если сразу обрушить на них огонь и яд, то они попросту разбегутся. А когда они пытаются сражаться, что у них плохо получается без их демонов, то хотя бы никуда не убегут, — пояснил Мерл.

— Грандиозная, конечно, была картина, — восхищённо отозвался Сашка. — Сто тысяч чертей отправили на фарш.

— Нет, дорогой. Это была только разминка. Присмотрись лучше, что нас ждёт, — Астра приблизила волшебный экран к самому горизонту и перед наблюдателями на балконе появилась новая картинка. От края до края к замку двигался ковёр низших. Они шли, не разбирая дороги. Высокие вековые деревья ломались как спички под это лавиной, включавшей в себя не только безобидных чертей. Кого там только не было. Сашка разглядел отвратительных существ, покрытых чёрной бронёй, передвигавшихся на шести ногах с пастями полных зубов. За ними шли демоны наподобие тех, которые варили друидов. Их было бесчисленное множество. Пятиметровые рогатые они держали какие-то пилы и трезубцы в своих лапах.

Обгоняя их по небу, неслись те самые виверны. Траектории их были хаотичны, движения дёрганные, из пастей валил огонь пополам с серой. За демонами показались животные сродни носорогам только в разы больше. Их бивни, торчавшие изо лба, были украшены свисающими черепами на верёвках. Через спину носорогов были переброшены ремни, к которым по бокам крепились пара огромных барабанов. Сидящий по центру, как показалось Сашке, гноблин с остервенением долбил колотушками по барабанам, выбивая из них походную дробь. За ним сидел ещё один и дул в рог извергая протяжные звуки, вызывающие беспокойство и страх. Там было ещё много всяких разновидностей, но с такого расстояния рассмотреть было сложно. Орда, вот самое подходящее слово для той лавины, которая неумолимо приближалась к замку и вскоре уже стала заметна всем. Позади всё этой бесконечной вакханалии уродства Нижнего мира показались две гигантские фигуры.