Мастер порталов 2

Глава 22

— Диги. — на этот раз обидное прозвище эквитов-полукровок, Кассий произнес без эмоций. — Я слышал, что за Креспом завелась крупная банда этих подонков. Они вытеснили Вагонщиков и обосновались на Тракте. Промышляют грабежами, нападениями на проходящие мимо караваны. И придумали довольно хитроумный способ атаки. Устанавливают наверху, по самому краю ограждений, широкие пластины с отверстиями, в которые вставляют множество стрел. Когда жертвы приближаются, специальным рычагом переворачивают их, и стрелы летят вниз тучей, будто их несколько сотен людей выпустила. Не прицельно, но для того, чтобы заставить купцов запаниковать, достаточно и этого. Не сразу сообразил, что это они. У Вагонщиков подавителя быть не могло, а вот у дигов иной раз встречаются артефакты древних. А пока соотнес одно с другим…

— Ивона у них? — спросил я. — Думаешь, жива?

— Да. — ответил шериф. — Жива. За мертвой бы они спускаться не стали. Видимо, ее зацепило одной из стрел, сбило с лошади. Вот эти твари ее и подобрали.

— Зачем им пленники?

— Выкуп? Позабавиться? Я не знаю! Наша группа не слишком достойная цель для нападения, с купцов можно взять больше. Разве что… — тут он задумался, а мне подумалось, что Морней тут вполне может быть заказчиком. — Но сейчас иду наверх, и это выясню!

— И как ты собираешься идти наверх? — не совсем понял я, — И куда наверх?

Но эквит меня уже не слушал. Он подошел к здоровенной полистановой опоре, схватившись за одну из поперечных перекладин, стал взбираться. Лестницей, конечно, я бы это не назвал, но на некое подобие, она все-таки тянула. Получалось у него довольно ловко, вот только я сомневался, что смогу повторить все эти чудеса промышленного альпинизма.

Малой, тем временем, был занят привязыванием лошадей к опоре.

— Что замер? — бросил он на меня ехидный взгляд. — Оставим его одного? Кассий же теперь не самый большой наш друг?

Я, признаться, вспыхнул. Да, мы с ним были в ссоре, точнее — я на него до сих пор был обижен, за то что он нас в темную на убийство подписал. Но даже подумать не мог о том, чтобы предоставить ему одному решать проблемы, связанные с его дочерью.

Вместо ответа, я закинул все, что могло мне мешать при подъеме, в инвентарь, и стал карабкаться вслед за Кассием. Который, к тому времени, уже поднялся метров на десять.

— Вот и я о том же. — донеслось снизу.

Высоты я не боялся — по крайней мере, так думал до того, как стал взбираться по опоре наверх. Вроде ничего сложного, будто по ферме моста карабкаешься. И ухватиться есть за что, и ногу куда поставить. Однако, стоило только один раз бросить взгляд вниз, как тут же стало совсем неуютно.

Диги спускались и поднимались на тросах, которые, скорее всего, наматывались на какие-то установленные сверху барабаны. Только так можно было объяснить их скорость, с которой они добрались до Ивоны и вернулись с ней потом на монорельс. Нам же карабкаться по опорам пришлось значительно дольше.

К моему удивлению, мы вскоре догнали Кассия. Точнее сказать, это он остановился подождать нас. По его лицу опять ничего нельзя было разобрать, но в глазах мелькнуло какое-то выражение странное. Словно, он до конца не верил, что мы за ним последуем.

— Через два пролета технический этаж. Там пост. — шепнул он, хотя мог бы не стараться, ветер заглушал все наши слова. — Сразу всем лезть не стоит. Я пойду первым. Дам знак, тогда подниметесь.

Мы с Малым переглянулись и кивнули. Всяко, эквит справится с этим делом лучше, чем мы.

Несколько минут ничего не происходило, затем мне в плечо ударил камешек. Я поднял голову, увидел, как Кассий машет рукой и толкнул Малого — вперед, мол. Еще пару минут потратили, чтобы забраться наверх. На последнем этапе шериф ухватил каждого из нас за руку и втащил наверх через узкий люк.

Я огляделся. Площадка три на три метра, решетчатая ограда. Четыре выпотрошенных тела — не просто убитых, а жестоко. Отвел взгляд — наш проводник явно психанул, и выместил свой гнев и страх за дочь на стражах.

Диги выглядели, как обычные люди. Немного похоже по снаряжению на рейдеров — тоже дикое смешение стилей, к которому я уже почти привык. В остальном — ничем не примечательные. Почему-то я ждал, что они будут отличаться.

— Других постов, скорее всего, не будет. — сообщил Кассий. — Можно идти вместе.

Еще несколько минут молчаливого взбирания на вершину. На пустой площадке, вроде той, ниже, где эквит положил часовых, имелась дверь. Судя по виду, ее не открывали уже лет сто. Вела она, судя по виду, в технические помещения — монорельс, это же не просто дорога в облаках, а высокотехнологичная дорога.

Однако, в обход двери, шла проложенная дигами, точнее, Вагонщиками, которые здесь жили раньше, тропка. Этакие мостки, собранные из кусков полистана и толстых веревок. Шли они буквально над бездной.

— Вот так и знал, что в конце будет такая фигня! — выдохнул Малой.

Кассий без разговоров встал на мостки и с легкостью обезьяны двинулся по ним. У меня вышло хуже — поверхность просто плясала под ногами, а тросы, из которых были сделаны перила, раскачивались под ударами нифига не ласкового ветерка. Закончился этот подъем лестничной шахтой древнего, к счастью, производства, и люком, выходящим на поверхность монорельса.

Где нас, как ни странно, никто не ждал. Шериф опять полез вперед, чтобы убрать стражу, но едва лишь выглянул в люк, как сразу дал нам знак, что можно подниматься.

— Никого. — озадаченно произнес он, когда я выбрался на поверхность.

Я тоже огляделся и был вынужден признать правоту эквита. Вокруг не было ни души. Странно для лагеря разбойников, которые недавно напали на нас и похитили нашу спутницу. Куда они все подевались?

Поверхность монорельсовой дороги представляло из себя полотно метров двадцать пять в ширину. В центре две ветки — метровые металлические направляющие, по которым когда-то ходили поезда. Как две полосы на обычной дороге. По сторонам от них — какие-то служебные помещения, ближе к краям полотна тянулись узкие крытые галереи, в которых расположилось что-то вроде трансформаторных будок. Метрах в пятиста от нас начинался хвост навсегда остановившегося состава.

И ни души.

Нет, тут было где спрятаться, не поле все-таки. Враги могли затаиться за любым из техпомещений или в нем самом. Но там, где виднелся поезд, слышались звуки драки — звон железа, выкрики. Похоже, здешним обитателям попросту было не до нас.

Особого выбора, куда нам двигаться, не имелось. Мы переглянулись и, стараясь шагать тихо, направились в сторону поезда. Без приключений удалось пройти метров пятьдесят. И тут снизу на поверхность стали выбираться люди. Пятеро.

Это не была засада — нас они не видели. Похоже, они спешили туда же, куда и мы. Подкрепление или… Да черт их разберет, вообще, но не по наши души точно.

— Атакуем. — одними губами произнес Кассий.

Мы дождались, когда станет понятно, что снизу больше никто не придет, и открыли огонь. Малой с Кассием по две коротких очереди выпустили, я одну. Одного оставили в живых — эквит прострелил ему ноги и теперь бежал к кричащему дигу.

Мы с Малым заняли позиции на случай, если кто-то полезет. А Кассий занялся допросом пленника. Тот оказался еще совсем молодым парнишкой, с бритой наголо головой. Боль в простреленных ногах и острый тесак у самого глаза, моментально сделали его сговорчивым.

— Что у вас тут происходит? Что за драка? — спросил эквит.

— Вагонщики! Только что напали! Под прикрытием рканора подошли, твари!

“Ну надо же, какой тут замес! — удивился я. — Одни на нас напали, другие на них. Удачно мы зашли, нечего сказать!”

— Где девушка?

— Какая? — удивился пленник.

— Вы напали на нас, похитили одного. Девушку.

Кассий говорил вроде и спокойно, но от его слов веяло таких холодом, что паренек даже не пытался запираться. Он не сразу понял кто мы и за кем пришли, так как был на посту, но сообразив, быстренько все рассказал. Что атака Вагонщиков сорвала их планы, поэтому его товарищи просто прихватили девчонку. Большего сделать не успели, так как объявили тревогу и всех, включая часовых, дернули в бой.

— Ее скорее всего повели к лагерю! — закончил он и качнул подбородком в сторону поезда. Бой там, судя по звукам, только разгорался.

Узнав, что хотел, Кассий перерезал пленнику горло.

— Какой план? — поинтересовался я.

— Ударим им в спину. Они нас не ждут, заняты боем. Освобождаем Ивону, отходим к тросу и спускаемся.

На словах все звучало неплохо. Впрочем, что-то еще придумать в таких обстоятельствах сложно. На монорельсе особо не разгуляешься. Ладно, будем надеется, что эффект внезапности и превосходство в оружии, помогут нам сделать этот план реальностью.

Следующих дигов мы встретили у последнего вагона поезда. Всего трое, все раненые, видимо, отступили сюда на перегруппировку и перевязку. Расположились в вагоне, и чувствовали себя в относительной безопасности. Кассий вырезал их за несколько секунд, они даже пикнуть не успели.

Сам поезд походил очертанием на нечто среднее между “иволгой” и “сапсаном” из моего мира. Такие же плавные обводы, разве что в ширину в полтора, а то и два раза больше. С того места, где мы сейчас находились, я видел четыре вагона, а сам состав тянулся насколько хватало взгляда.

Внутреннее убранство когда-то было роскошным, а сейчас ветхим и жалким. Пластиковые панели потускнели, диваны практически рассыпались в пыль. Но в целом, складывалось такое ощущение, что за поездом следили. Убирались внутри, протирали стекла — ни одно до сих пор не было разбитым.

“Точно! — вспомнил я. — Для Вагонщиков же поезд — божество! Это дигам на него пофиг, а дикари-фанатики ухаживали, как могли.

— Осмотреться надо. — сообщил Кассий и выскользнул из вагона.

Малой занял позицию у дальней двери, я устроился у окна, наблюдая за подходами. Здесь, внутри, звук битвы был совсем не слышен.

Эквит вернулся через пару минут.

— В голове состава собачья свалка. — доложил он. — Там, похоже, вся банда дигов, человек сорок. И Вагонщиков не менее сотни. Ивону не видел. Думаю, она в одном из вагонов. Предлагаю идти внутри, по составу.

Мы согласно кивнули и последовали за ним.

Первые несколько вагонов мы прошли без происшествий. Они были пусты, в них даже не жили никогда. Но вскоре начали встречаться более обжитые помещения, которые диги использовали, как дома. В пятом по счету вагоне, мы обнаружили целую группу разбойников, которые были заняты тем, что спешно паковали в большие сумки добычу.

— Похоже, командование не верит, что им удастся выстоять против Вагонщиков. — хмыкнул Малой, заглянув в вагон через дверное окошко. — Готовятся сваливать, пока простые бойцы дохнут.

— Нам же лучше. — буркнул я, отодвигая здоровяка, и сам вглядываясь внутрь.

В вагоне находилось около полутора десятков дигов и еще пятеро женщин. Они уже были связаны одной веревкой, так сказать, готовые к транспортировке. Рабыни, как я понял. Одной из них была Ивона.

Выглядела девушка плохо. Одна из стрел, которыми нас забросали сверху, попала ей в плечо. Разбойники грубо перетянули рану отрезом ткани и на том успокоились. А сейчас вовсе не до этого стало.