Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 3

Туалет Андрей действительно посетил, без обмана. А вот возвращаться в таверну, как обещал своим новым товарищам, не стал. Скинул с себя ложную личину дружинника, перешёл в слой сумрака и направился за Кирби — так, оказывается, звали вышибалу, интересовавшегося олом Реем.

Охранник вышел через заднюю калитку двора таверны и оказался в узком проулке между забором и пакгаузом. Портовый район был застроен очень плотно, к тому же, довольно хаотично. По пути к городским воротам Кирби и благородному Анду, шедшему в паре шагов позади, приходилось петлять как зайцам.

На изнанку средневековой жизни Немченко успел насмотреться достаточно. Его уже не так коробили сцены драк нищих за объедки, умирающие от голода калеки, бесхозные дети, живущие непонятно где и неизвестно на что. Хотя, подумалось, если в родном мире ему довелось бы выйти за пределы курортных зон каких-нибудь пхукет-мумбаев или побывать в фавелах сан-паул и каракасов, наверняка увидел бы картины не менее удручающие.

Неожиданно вышибала не дошёл до городских ворот каких-то сотню шагов, свернув от вещевого базарчика к крохотному одноэтажному жилому строению возле мастерской по смолению шлюпок, где на пороге, после долгого стука в дверь, его встретила молодая некрасивая женщина, месяце на шестом-седьмом беременности.

— Ты сегодня поздно, красавчик. — хриплым голосом промолвила она. — Думала уже, что не придёшь.

Она поправила большой отрез синей ткани, которым укутывала плечи, будто бы в одном только домотканом платье чувствовала себя замёрзшей. А ведь на улице, тем более, в доме вполне тепло. Болеет, что ли?

— Сменщик задержался. — объяснил Кирби, толкая хозяйку внутрь и заходя следом. — Я сегодня с новостями, так что, одевайся приличней и сходи за ним.

— За ним? С чего бы это? — наигранно удивилась женщина, скривив тонкие как нити губы.

В доме, насколько понял попаданец, имелось не меньше трёх комнат, из которых первая, выполнявшая роли прихожей, гостиной, кухни и столовой, наверняка самая большая. Обстановка в ней была спартанской — очаг, кухонный, он же обеденный, стол, шкаф с посудой, два табурета, стоявший вдоль дальней стены длинный ящик с крышкой из досок и трёхрожковая вешалка у входа, на которой висел серый войлочный плащ с капюшоном.

Андрей сместился к ящику. И прислушался. Подозрительных звуков в доме не раздавалось.

Вышибала по хозяйски занял табурет, сдвинул от края грязную оловянную миску и положил локоть на стол.

— Этот твой знакомый судовой суперкарго, он же хочет узнать кое-что о молодом маге тени? — Кирби обнаружил, что в глиняной кружке рядом с ним что-то ещё осталось, сделал из неё глоток, поморщился и продолжил: — Так вот, у меня есть, что ему сообщить, Ирида.

И так некрасивое лицо хозяйки хибары от перекосившей её гримасы стало ещё более неприятным. Молодая женщина встала рядом с гостем, едва не уткнувшись в него выпуклым животом.

— Говори мне. Я ему передам. — твёрдо сказала она. — Или ты хочешь получить от него что-то сверх оговоренного? Ох, не советую, Кирби. Не тот это человек, чтобы пытаться с ним такое проделать.

— Пират, хочешь сказать? Ой, я напуган! — клоунски изобразил страх вышибала. — А как ты думаешь, молодой маг тени сколько мне заплатит, если я ему расскажу об интересе к нему со стороны иноземного гостя? А? И не захочет ли он выяснить, с какой целью его так разыскивает какой-то морской офицер?

Сотню оборов я бы точно выдал, подумал Немченко, только что же ты ко мне не обратился, вымогатель недоделанный.

— Кирби, я не хочу лишиться отца своего будущего ребёнка. — Ирида положила руку охраннику на плечо. — Сделаем то, что должны, получим свои деньги и забудем обо всём.

— А я точно папаша этого? — ухмыльнулся вышибала, ткнув пальцем ей в живот. — Шучу! Не бойся, смотри, что у меня есть.

Он вытащил из кармана перстень с мелким ониксом и показал его подруге. Андрею стало любопытно, подошёл и разглядел боевой амулет воздушной атаки первого или второго уровня.

— Где ты его взял? — опять скривилась женщина. — Снял с какого-нибудь напившегося вояки?

— Не твоё дело, дорогая. Иди к этому моряку и веди его сюда. Да, не забудь ему сказать, что если я его не дождусь, то прямо отсюда пойду к олу Рею.

Ещё полчаса они препирались. Немченко вспомнилась мудрость Горбатого из фильма «Место встречи изменить нельзя», что бабу не проведёшь, она сердцем видит. Вот и Ирида, не умея на словах объяснить свой страх, пыталась убедить приятеля, что заказчик крайне опасен, она это просто чувствовала.

Не убедила. Как это часто случается, что в техническом мире, что в магическом, в итоге женщина подчинилась своему мужчине.

— Я попробую его сейчас найти и убедить сюда прийти. — понурившись сказала она и пошла менять домашние войлочные боты на деревянные башмаки с обмотками.

На всякий случай, чтобы не потерять Кирби из виду, Немченко навесил на него своего слухача и отправился следом за женщиной. Подумал про себя, что сегодня выполнит недельную норму по ходьбе.

Вновь воспользовался возможностью временно выйти из сумрака, предварительно накинув на себя ложный образ молодого подмастерья кузнеца-разгильдяя, прибывшего месяц назад в Рей из Нагабина. Того парня тоже здесь никто не признает.

Хорошо быть адептом тени, можно менять свой вид как перчатки. Зря Пустынник, ох, зря взялся за заказ на благородного Анда.

С переходом в реальность он поторопился. Это стало ясно, когда Ирида направилась не в город, а к причалам. Получается, что её встреча с наёмным убийцей или очередным посредником предполагается на свежем воздухе. И вовремя перестроиться на иное поведение Андрей не догадался, двигался сквозь людские толпы, словно он дворянин, которому все должны уступать дорогу и кланяться, а не молодой работяга.

Спохватился только когда получил сильный удар ладонью между лопаток от одного из троих прилично одетых мужчин, которых грубо раздвинул в стороны, не сумев их обойти.

— Обнаглел, щенок? — услышал вслед.

От неожиданности чуть не упал, но удержался на ногах.

— Прошу прощения, почтенные. — обернулся, натянув жалкую улыбку. — Задумался.

Пришлось ускоренно исправлять свою ошибку. Оказавшись среди смешанной группы рабов и городских оборванцев, тащивших от баркаса к складу бухты канатов, бочонки, рулоны тканей и другой товар, воспользовавшись тем, что докеры совсем не обращают внимание на происходящее вокруг, вернулся в слой сумрака.

— На эту уродинку надо было тоже моего теневого малыша навесить. — появившаяся из глубин подруга была в хорошем настроении. — Так надёжней.

— Спасибо, кэп. — в шутку ответил Андрей и тут же понял, что его ирония неуместна — Ирида шла вдоль набережной уже не одна, а в сопровождении мужчины.

Благородный Анд прошляпил момент их встречи. Ниндзя тот, что ли, так внезапно возникать ниоткуда? Да нет, не похож. Немченко ускорился и через секунд пять уже оказался за спинами объектов своей слежки.

А ведь чуть не влип, дошло до попаданца. Не столкнись он с теми тремя недружелюбными приказчиками, не получи по спине и не задержись возле них, пожалуй, спутник Ириды мог бы приметить хвост за своей подручной. Как говорится, не было бы счастье, да несчастье помогло.

— … договорились же, Ирида? — голосом, таким же бесцветным, как и выглядел внешне, спрашивал мужчина, действительно одетый отвечающим за корабельный груз офицером. — Дело-то простое ведь. Узнать о прибытии молодого владетеля в Фож и сообщить мне, где он остановился. Ты обещала, что твой друг с этим легко справится и лишних вопросов задавать не станет.

Шедший позади землянин испытывал серьёзные сомнения, что этот мужчина и есть пресловутый Пустынник, как-то уж невзрачно он выглядел — среднего роста, в брезентовых брюках, несвежей белой рубахе, камзоле с вышивкой гарпуна на левом предплечье и весов на правом, с непокрытыми, коротко постриженными русыми волосами, узким лицом и глубоко посаженными глазами. А с другой стороны, разве наёмному убийце обязательно выглядеть атлетом или каратистом?

— Кирби ничего не спрашивает, Левир. — оправдываясь, женщина прижалась к невзрачному мужчине, чтобы не столкнуться с крепким грузчиком, несущим на плече деревянный брусок — в Гертале господствовала осуществлённая мечта феминисток, никто здесь уступать дорогу беременной женщине не станет. — Ему не интересно, кто ты и зачем ищешь ола. — соврала она. — Мой приятель узнал нечто такое, что не хочет говорить при мне. Встреться с ним сам, он всё объяснит.

Мужчина остановился и некоторое время размышлял.

— Хорошо. — наконец сказал он. — Раз хочет встретиться, значит, пошли, поговорю с ним.

Произнесено это было настолько равнодушно, что на месте Ириды Немченко взял бы в руки кинжал. Но та лишь обрадовалась.

— Он сейчас в том домишке, который я сняла по твоему распоряжению. Ждёт нас.

Пока возвращались, землянин продолжал гадать, Пустынник ли этот бесцветный мужик или ещё один посредник? Пришёл к выводу, что скорее всего спутник Ириды и есть сам наёмный убийца. Он же не шпион, в самом-то деле, выстраивать длинные цепочки получения информации, и так перестраховался неплохо. Убей посредников, и никто до конца нити не раскрутит. Здешние пинкертоны и шерлоки холмсы в подмётки не годятся своим земным собратьям, хотя тут маги смерти имеются, чьими услугами можно порой воспользоваться. Уд унести головы своих подельников после их убийства Пустынник не забудет, Андрей не сомневался. То, что Левир не сделал такое со своим нагабинским агентом говорило лишь о том, что тот обанкротившийся торгаш ничего полезного заметить не успел.

— Хотел меня увидеть? Ну, вот он я. — войдя в дом, Левир садиться не стал, хотя будущая мать услужливо подвинула ему табурет. Псевдо-моряк встал спиной к погасшему очагу. — Говори, что узнал. Тебе она мешает, и ты не хочешь при ней что-то озвучивать? — кивнул он на Ириду.

Вышибала самодовольно улыбнулся. Демонстративно постучал по столу пальцем, на котором красовался атакующий амулет, а перед собой положил короткую дубинку, служившую охраннику таверны рабочим инструментом.

Наёмный убийца не был одарённым, Немченко это проверил едва его увидел, и приготовления Кирби по идее должны были произвести на Левира впечатление, но гость по прежнему спокойно ждал ответа на свой вопрос.

— Ничуть не мешает. — хохотнул трактирный охранник, чувствующий себя полным господином положения. — Какие могут быть от неё секреты в таком деле? Но надо же было как-то пригласить тебя сюда, чтобы уточнить по оплате.

— Я с ней обо всём заранее договорился. Двадцать оборов. Какие ещё могут быть уточнения?

— А такие. Она-то дура не понимала, за что бралась, а я-то не так глуп. Благородные олы не любят, когда кто-то лезет в их дела. А тут всё явно не просто. Ведь так же? Не хочешь, чтобы тот заносчивый молодой владетель знал о твоём интересе? И, чувствую, это внимание не с добрыми намерениями.

— Допустим. — в глазах гостя что-то такое промелькнуло, непонятное. — Тем не менее, условия она приняла. Разбирайся с ней.

— Нет, так не пойдёт. — Кирби снова продемонстрировал перстень. — Короче, либо ты мне платишь сейчас полсотни полновесных оборов, или можешь уходить отсюда. Только не удивляйся потом, если тебя самого чьи-то людишки начнут искать.