Эра Мантикор

-Кем блокировано? -спросил Зарьян.

Она мельком взглянула на него и снова уставилась на костер. Но при этом ответила на его вопрос.

- Не знаю точно. Может быть самим тобой, а может быть Богами. Не могу ответить наверняка.

- А кто может?

- Только Ангелус. Он тоже – Мантикора, точнее был им когда-то.Много тысяч лет назад один Чернокнижник пытался с помощью магии захватить единоличную власть над резервацией. Бессмертные , чтобы Ты знал, живут отдельными группами и подчиняются традициям внутри своей расы, своим лидерам. Так было всегда. Бессмертные свободны в отличие от людей. Ангелус должен был его остановить, но в последней битве он недооценил мага и его силы, тот едва не поверг в безвестную мглу все миры. Ангелусу удалось убить чернокнижника , но он потерял все свои способности и остался жить в человеческом облике. И, что-то еще случилось тогда. Чернокнижник перед смертью создал Нечто. Оно питается болью, страхом, ужасом и насилием и пребывает в двух мирах одновременно. Это то,зачем Ты охотишься, как Ты понял.Нечто – чистая энергия , но при этом обладает личностью и характером. Оно управляет дурными тварями в резервации и плохими людьми в человеческом мире , проникая им в душу, ну об этом Ты уже знаешь.

- Последняя жертва. Он назвал это Нечто – господином. Оно как Саруман?!

- Кто? – переспросила Ясмин.- Этого волшебника я не знаю. Он из человеческой части мира?

- Тебе дико повезло. Впрочем, всем не повезло , если эта штука – Нечто , окажется пострашнее Толкиеновского злодея. И я имел дело с «этим», блин.

- В те мгновения, когда помнил кто Ты.

Зарьян задумался о своих снах, точнее о том, что считал снами. Он смутно помнил людей , на которых охотился. Они сливались в единое целое, быстро – быстро, сменяя друг друга в памяти. От них голова начинала кружиться. Но главное - он помнил чувственно, ощущениями неуловимое что-то вроде запаха, но и не совсем. Он чувствовал его не носом, а какими-то другими особыми органами чувств, которые до конца не осознавал.

- Это же! - он не мог найти подходящих слов, чтобы выразить свою мысль. – Чистейшее Зло!

- Добро и Зло – понятия относительные. Есть Свет и есть Тьма . Они дополняют друг друга, способны сливаться и заменять друг друга. Нечто – что-то совсем другое. Трудно объяснить словами . Но , если Тьму представить внизу, а свет вверху , то самый низкий уровень жуткой тьмы только отдаленно напоминал бы Нечто.

В человеческом мире и в резервации есть существа и Боги несущие смерть и боль – это их природа. В их существовании есть смысл . Без них жизнь не была бы так ценна. Без смерти нет Возрождения. Без конца не будет начала. Они – оборотная сторона света. А Нечто - это просто голая….- Ясмин не могла найти подходящего слова. И Зарьян понимал ее прекрасно. Трудно дать определение такому вот.

. -Жуть! - он больше выдохнул , чем произнес это слово.

- Да. Вроде того. И в самой глубине этой субстанции есть человеческое начало. Именно поэтому Нечто проще питаться от ужасных людей , поэтому оно беспрепятственно находит дорогу из резервации.

- Вероятно,это душа того волшебника.

- Да – Чернокнижника.Его скверная часть души.

- И что стало с бывшим Мантикорой ?

- Ангелусом. – подсказала Ясмин.

- Да. Что с ним теперь? Где он?

- Никто не знает. Потеряв способности, он удалился и несколько столетий о нем никто не слышал. Все думали, что он последний Мантикора во всех мирах. Существуют еще несколько Древних существ, Великая Гильдия Ведьм знает о них и наблюдают за ними , но редко контактируют.Некоторые из них живут в человеческом мире, как и Ты, но большинство предпочитают не покидать резервацию. Ангелуса не искали , полагая, что нашим мирам ничто не угрожает , по крайней мере пока резервация Бессмертных в благополучии. Но Нечто стало набирать силу и то, что из этого может выйти ,не идет ни в какое сравнение с тем, что мог или хотел сотворить Чернокнижник .А потом Мирах нашел Тебя!

- А это кто? - спросил Зарьян.

- Мирах – ведьмак Клана «Трех Перекрестков». В своем клане он возглавляет Совет Мудрейших.

- Понятно. И как же он нашел меня.

- В клане «Трех Перекрестков» есть «Башня Видений», которая построена прямо на одном из них.В ней медитируют. И допускаются туда только члены Совета. Мирах очень сильный ясновидец. Его видения истинны. – она произнесла эти слова восхищенно, задержав дыхание.

- А где он сейчас?

Полагаю в Башне, ищет Ангелуса.

- Ну если он нашел меня, почему рядом со мной все эти годы находилась Ты , а не он?

- Это мой Геас! Мирах доверяет мне как никому и я его не подведу. Он мой жених.

Вот как! У нее оказывается есть жених. Странный этот мирок – « Резервация Бессмертных», загадочный и чудный. Мир, где девчонка следует по пятам за тем, кто без труда может перегрызть ей глотку, а ее жених ей это позволяет, а сам в это время сидит в какой-то Башне и медитирует.

- Ясмин? Скажи, как долго Ты рядом со мной?

- Около десяти лет. В Клане«Трех Перекрестков» нет женщин. Их Мудрейшие Старейшины давно уступили места в Совете молодым волшебникам. А в Клане» Семи Столбов» Совет практически пуст. У нас нет мужчин молодых и сильных, только женщины и дети, да два древних старца. Поженившись , мы объединим оба Клана. Но до свадьбы я должна была "перейти завесу". И Мирах помог мне.

У Зарьяна от удивления глаза на лоб полезли.

- Твой жених собственными руками перерезал Тебе горло? –

У него было не так много подружек и чтобы его с ними не связывало, ни одной из них он не смог бы полоснуть по горлу ножом. Нет. Он решительно мало понимал традиции этого мира. Пока он знал только Ясмин и то, что он обнаруживал в ее душе , его поражало и несколько пугало.

-Да. И это большая честь для меня.За завесой меня встретили Бог и Богиня и дали мне Геас;- привести Тебя в резервацию и помочь в битве с Нечто. Так мы узнали, что Ангелус не последний Мантикора и Мирах начал искать Тебя. Когда мы поняли, что Ты ничего о себе не знаешь и не помнишь о Резервации , я отправилась в человеческий мир приглядывать за Тобой, а Мирах стал искать Ангелуса. Мы надеемся, что он жив и может Тебе помочь . Он единственный помнит «Кодекс Мантикор». И времени остается мало.

Подкрепившись жареными плодами, все вместе они напоминали Зарьяну тарелку вареного картофеля с тушеным салатом на гарнир, они устроились на ночлег. Ясмин видимо чувствовала себя вполне комфортно, подложив под голову свою походную сумку. Зарьяну она предложила какую-то накидку очень плотную на вид, которую достала из сумки. На этой вещи он разглядел капюшон. Значит , скорее всего это классический плащ, предназначенный для путешествий, а может быть и для колдовства на природе. Он вежливо отказался , предоставив Ясмин возможность , накрыться этим плащом как одеялом и теперь немного сожалея об этом , страдал молча. Трава была мелкой, невероятно пушистой , ласковой да и земля холодной не была. Но все равно Зарьяну очень не хватало простой кровати , подушки и одеяла . Видимо отвыкание от человеческого образа жизни будет для него долгим и болезненным. Он очень устал от новых впечатлений, потока информации и блуждания по лесу, но ему все равно не спалось

Небо было таким же темно-синим , как в те последние часы перед рассветом, когда они миновав Московскую арку-портал, очутились в этой части мира. Видимо ночью оно здесь всегда такое.Он любовался этим цветом, привычно разделяя его на оттенки и впечатления, разглядывал переливы золотистого и серебристого там, где мерцали звезды.

-Ясмин?! – осторожно позвал он.

- Да. Я не сплю. – отозвалась она из-под плаща.

-А что будет со мной, когда я встречусь с Нечто, и если я выживу, пусть даже потеряю способность перевоплощаться, хотя я и сейчас не совсем знаю, как это происходит? Что я буду делать потом? Здесь, по мысли мой дом, но он мне чужой. К прежней жизни я тоже вернуться не смогу, она никогда не была моей. Ты единственная кого я знаю здесь, а Ты выйдешь замуж. Я сегодня словно ребенок , узнавший что он приемный.

-Ты можешь остаться с нами.-

-Жить среди тех, к чьим традиции и мировоззрению мне придется заново привыкать . Я также жил среди людей. Уж, Благодарю! А знаешь , я, наверно пойду путешествовать здесь, искать себя. Хочу узнать и о других, подобных мне.

- Это хорошая мысль. И Твои намерения достойны уважения.- ответила она уже полусонным голосом.

К исходу третьего дня они вышли к реке. За это время Зарьяну уже поднадоели чудесные лесные тропы, чащи и подлески. Хоть немного сменить обстановку - это уже что-то. К тому же мылся он в последний раз в то первое утро, в ручье и ему казалось, что он пропитал потом не только свою одежду, но и окружающую среду. Он благоухал на весь лес и с подозрением поглядывал на Ясмин. Как ей удается, выглядеть вполне свежей. Наверно это какое-то колдовство.

Она собирала сухие ветки для костра. А, Зарьян с нетерпением скинул под запылившуюся рубашку и джинсы. В воду он входил , как всегда, осторожно, позволяя телу участок за участком привыкать к ощущениям прохлады и плотности речной воды. Зайдя в реку по пояс, он как делал это в детстве, окунулся в нее по шею. И знакомое ощущение:- смесь шока и восторга заполнило его до краев. Глаза защипали неожиданные слезы. Как же хорошо, что есть неизменные вещи. Есть удовольствие:- искупаться в водоеме, поплавать, нырнуть пару раз, пытаясь . но не сумев достать до дна рукой, и оно возможно во всех мирах. Он лег на воду, на спину. Течение было не стремительным. Закрыв глаза , Зарьян позволил ему нести его.

Со стороны берега послышался голос Ясмин. Она кричала и ругалась непонятными словами . Не соображая толком что делает,Зарьян выскочил из реки и в одних трусах побежал к костру.

Он обнаружил там Ясмин громко кричащую, пурпурно-красную от гнева. Она бросала ветки и палки в какое-то животное, вышедшее к ней из леса. Зарьян так и замер ,в изумлении глядя на него. Он, безусловно, был готов к тому, что вся живность в резервации будет необычного вида. Но одно дело предполагать, другое увидеть собственными глазами настоящее мифическое животное. Это было одно из тех существ, которых его художественное видение оживляло на картинах. И это было невероятно. Пялясь на него, Зарьян узнавал эти грациозные , гибкие и сильные мышцы леопарда и эту вечную тупость на морде , свойственную всем верблюдам на свете. Сочетание тел таких разных животных в едином организме казалось просто немыслимым. Камелопард.

- Оно прекрасно, прекрасно! - восхищенно произнес он.

-Что Ты стоишь?! Помоги мне его прогнать !- закричала уже на него Ясмин.

Зарьян огляделся в поисках какой-нибудь палки и тут Камелопард обратил свое внимание на него.

В глазах твари обозначилось понимание ситуации, они налились кровью, как у деревенского быка с кольцом в носу. Зарьян не смог бы даже себе представить, что у верблюда могут наливаться кровью глаза. У Камелопарда шумно раздувались ноздри , впитывая дикий запах опасного зверя. . Тело леопарда напряглось. Зарьян почувствовал это инстинктом Мантикоры – соперничество, борьба за территорию , которую Камелопард считал своей. Существо готово к драке:- победить и прогнать его или умереть. Он рванулся вперед.Прыгнул. Зарьян упал на землю, перекатился по ней, уходя из-под удара леопардовых лап. Он знал правила и знал , что делать в эту секунду.