Лич, который взрывает воздушные замки

Зато у меня теперь просто дохуя ценных органов!

Внутренние органы минотавров — это просто мощь! Оборотничья требуха — это просто дерьмо собачье, если сравнивать!

И пусть не влезают никуда такие органы, но это разрешимая проблема. У меня есть Захар.

— Отправьте этого бойца на усиленные курсы, чтобы он полностью реализовал весь имеющийся потенциал, — сказал я. — И вообще, всех отличившихся — к наградам.

— Слушаюсь, повелитель, — ответил Леви.

— И каждому ауксиларию, участвовавшему в штурме — по три плитки шоколада и по два литра колы, — дал я указание. — Заслужили, сукины дети.

Положительное подкрепление — это наше всё.

Глава третья
Альянс крепко проклятых и давно забытых

/8 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Никакой активности противника не замечено, повелитель, — произнёс Леви. — Возможно, он оправляется от понесённого ущерба, а возможно, высаживает войска подальше от наших границ, чтобы сконцентрировать их для массированного наступления.

— Необязательно, — покачал я черепом. — Скорее всего, их командование взяло оперативную паузу, чтобы проанализировать прошедшую битву. Это был разгром. Им надо понять, почему он произошёл и что делать, чтобы это не повторилось. Контратаковать мы не можем, некуда, поэтому у них есть почти неограниченное количество времени на обдумывание и извлечение каких-то ценных уроков.

С линии боевого столкновения докладывали, что враг открывал какие-то особые порталы, чтобы эвакуировать командный состав и некоторых магов — это значит, что они умеют пробивать ритуал запрета. Это плохо, ведь если окажется, что это их стандартный портал, то мы вообще не защищены ни от чего.

— В таком случае, мы можем только ждать их следующего хода, — сказал генерал-полковник Леви.

— И готовиться, — добавил я. — Что там за история с танками? Ты разобрался?

— Да, повелитель, — кивнул Леви. — Маги минотавров сумели вывести из строя восемь единиц — в основном благодаря неизвестному заклинанию, проявляющему себя в виде светящихся красных нитей. Эти нити способны пробить бортовую броню танка, даже несмотря на динамическую защиту.

— Танки можно восстановить? — поинтересовался я.

— В трёх случаях произошёл подрыв боекомплекта, а остальное можно починить, — ответил он. — Я думаю, нужно изменить тактику применения бронетехники — не место им на малой дистанции. Для этого лучше подходят БМП-3.

— А нахрена нам тогда танки? — спросил я.

— Бороться с укреплениями и демонстрировать бронированную мощь Праведной Республики на парадах, — пожал Леви плечами. — Сейчас для них просто нет целей. Танковая пушка избыточна для борьбы с живой силой в открытом поле, а курсовой пулемёт для этого недостаточен.

— А БМП-3, выходит, полностью адекватна задаче… — заключил я. — Ладно, подумаю, что можно сделать…

— Рекомендую расширить набор в живую ауксилию, — предложил Леви. — Качественно подготовленные живые солдаты, как и ожидалось, показали себя хорошо, даже против более сильной нелюди. Считаю проект успешным.

— Свяжись с министром Фроловым, а также с Кумбасаром — согласуйте между собой расширение набора, — приказал я. — Зашлите агитаторов в соседние фемы и сатрапии — нет особой разницы, откуда именно придут новобранцы.

— Сделаем, повелитель, — кивнул Леви.

— И начинай готовить ауксилариев к параду, — вспомнил я. — По форуму Фив пройдёт «Активижн» и «Близзард», а также четыре тысячи ауксилариев.

Мало времени. Очень мало.

Деньги и ресурсы в достатке, нет, в избытке, а времени нет.

Протекторат сделал первый ход, основанный на каких-то ошибочных данных, но я считаю, что он не смог бы покорить так много миров, будь у него во властных кругах клинические идиоты, неспособные делать выводы из провалов. Дальше будет только хуже.

/8 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Эй вы, религиозные деятели, — постучал я по решётке, после чего опустил взгляд на петличку. — Эта штука работает?

— Да, работает, повелитель, — кивнул Кумбасар. — Я слышу твой голос, но он будто удвоен.

Это значит, что переданный Захаром аппарат работает исправно. Эта штука считывает слова, произнесённые на языке мёртвых, после чего мгновенно переводит их на русский, греческий или латынь — в зависимости от выбранной опции.

— Ага… — изрёк я и почесал свой костяной затылок. — А ну встать всем!

Лежавшие на нарах орденцы медленно повставали.

— Желаю вам всем доброго дня, дорогуши мои, — произнёс я. — А также предлагаю вариант, как выбраться отсюда. Не всем, а только одному или одной. Интересно?

— Лёша, зачем ты так с нами? — спросила Елизавета.

— Да, наверное, слишком гуманно, — согласился я. — Наверное, мне следовало казнить вас всех, как не оправдавших доверия… Но я давно отказался от таких методов, теперь я демократически избранный президент, гарант Конституции и далее по списку. А теперь отвечайте на вопрос.

— Что ты хочешь от нас? — спросил бывший старший лейтенант МВД, бывший рыцарь-лейтенант, а теперь заключённый Давыд Некипелов.

— Я хочу, чтобы кто-то из вас пошёл в Королевство франков, в Орлеан или в Тулузу, или ещё куда, где у вас есть контакты с местными, — ответил я. — Времена изменились, сейчас всё иначе, чем раньше, поэтому мне нужны новобранцы в живую ауксилию. Намутите мне двадцать тысяч рекрутов — отпущу вас на все четыре стороны. И даже денежек отсыплю, чтобы вы смогли начать всё с самого начала. Но если захотите вновь попытаться разъебать меня, требую предупредить заранее. Всем мстителям выдам «стартер-пак юного мстителя», то есть современный огнестрел и патроны к нему. Мстите, блядь, на здоровье. Но только после того, как сделаете для меня всю работу.

— Это какой-то злой прикол? — спросила Валентина. — И почему ты скелет?

— Злой прикол — это пытаться замочить меня за то, что я есть, — покачал я черепом. — Я предельно серьёзен. А почему я скелет — это тебя не ебёт и ебать не должно. Если Душной вдруг стал скелетом — значит, ему так нужно.

— Как мы можем доверять тебе? — спросил Некипелов.

— Это вы должны доверять мне? — удивился я. — Нет, это я должен доверять вам, но делать этого не буду. Двое останутся здесь, в качестве символических заложников, а один или одна пойдёт делать всю работу. Вы же, сукины дети, руки набили на вербовке наивных остолопов в экстремистский религиозный культ, поэтому вам будет нетрудно просто уговорить случайных ребят пойти в нормальную армию. Выбирайте кандидата — у вас есть пять минут.

И не покурить…

Достаю из кармана пиджака смартфон и залезаю в игру-тупилку, связанную со взрыванием цветных кристаллов. Захар создал целый пул уникальных приложений, которые займут нашу цивилизацию на сотни лет вперёд. В магазине приложений, названном Z-лавкой, есть календарь выхода новых приложений, которые будут лучше предыдущих, что имитирует естественное развитие мобильных дрочилок.

Общественность ещё не привыкла к смартфонам, продающимся в свободном доступе, но то ли ещё будет.

«То ли ещё будет, ой-ой-ой…» — подумал я.

Связь бесплатная, но сами смартфоны стоят денег, как и некоторые приложения в Z-лавке. Правда, концепцию виртуальных денег почти никто не выкупает, но, со временем, ситуация должна измениться. Надо дать обществу больше времени. Но времени нет…

— Пять минут прошло, — сообщил я заключённым. — Кто?

— Я пойду, — сказал Некипелов.

— Вы уверены, что он не попытается кинуть вас? — спросил я у Елизаветы и Валентины.

— Уверены, — ответила Валентина.

— Что ж, — произнёс я и открыл камеру Давыда. — Выходи.

Некипелов осторожно вышел из камеры и огляделся.

— Но помни, — предупредил я его, — что этих двоих ты можешь кинуть, мне похуй, а вот меня кидать никак нельзя. Мои ребята найдут тебя, прикончат, а затем я подниму из тебя немёртвого. И знаешь, какая у тебя будет работа? Будешь чистить городскую канализацию от говна. Вручную, естественно. Так что будь добр — работай добросовестно.

— Мне пешком идти? — спросил он.

— Куда тебе надо? — уточнил я.

— В Лион, — ответил Некипелов.

— Полетишь на самолёте, — сообщил я ему. — Тебя скинут с парашютом, в каком-нибудь глухом лесу. Дальше уже сам. Кумбасар! Экипируй нашего сексота и доставь на аэродром.

— У тебя самолёты есть? — удивилась Валентина.

Я покинул казематы.

Надо сходить в остатки осадного лагеря. Немёртвые Эстрид выстроили деревянный форт, в котором сконцентрировали всё своё имущество — ждут её.

И я хочу поболтать с ними на предмет возможного сотрудничества. Не с самими немёртвыми, а с Флавием Велизарием. У него точно есть связи с Таераном.

Империя некромистресс, по сведениям разведки, густо населена, а средний возраст там — шестнадцать лет, то есть демография у них хуже, чем в Африке в худшие годы.

Раньше населения у них было меньше, его сдерживали естественные факторы, но потом появилась Эстрид, имеющая доступ к почти неограниченным ресурсам Земли, после чего естественное сдерживание прекратилось. Детишки, родившиеся при Эстрид, в большинстве своём не умерли, потому что пришла медицина, поэтому начался возрастной перекос.

Праведную Республику тоже скоро ждут демографические девиации[3], когда родится первое поколение детишек, обречённых жить и умирать при бессмертном личе. Будут моменты, когда детей на улицах станет больше, чем взрослых — это надо будет как-то компенсировать. Тоже нужно время, чтобы выровнять эти перекосы…

Короче говоря, в Империи Эстрид куча народу, который живёт торговлей и ремесленничеством. Кто-то видит в них новый рынок для расширения, а я вижу новый рынок для расширения, который может дать много новых рекрутов для живой ауксилии.

Вообще, все окружающие страны — это источник рекрутов. Нужно больше ауксилариев. Тысячекратно больше, чем есть сейчас…

/8 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Фивы, осадный форт/

— Здоров! — помахал я костяной кистью Велизарию. — Как сам?

— Чего ты хочешь? — с неприязнью в голосе спросил тот.

— Да сущую мелочь, — ответил я. — Я хочу, чтобы ты послал весточку в Таеран. Содержание весточки: «Объявляется набор в живую ауксилию Праведной Республики! Трёхразовое питание, высокое жалование (от трёх силикв в сутки)»…

— Я не буду ничего посылать, — перебил меня Велизарий.

— Тогда позови кого-нибудь, кто реально отвечает у вас за положение вещей, — потребовал я. — Я знаю, что ты у немёртвых не весишь почти нихуя, поэтому позови настоящего старшего.

— Дохлый ты… — начал посылать меня Велизарий.

— Отойди, стратег, — подвинул его немёртвый в латной броне. — Душной. Лич.

— Кто ты такой? — спросил я, хотя сразу понял, кто это в иерархии немёртвых Эстрид.

— Фенрир Первый, — представился немёртвый. — Где наша повелительница?

— В склепе, — ответил я. — Ей регулярно обновляют «Мёртвый стазис», поэтому она не разлагается. Она в надёжных руках, так что даже не думай начинать беспокоиться.