Владыка Смерти

Глава 23

Ящероподобная химера, мощным ударом костяной булавы на кончике хвоста, опрокинула строй нежити и откинула от себя рыцаря смерти словно легкую пушинку, а не закованного в броню воина. Не удовлетворившись содеянным, ящер с утробным ревом рванул на дружинников, что стояли во второй линии и выступали в роли огневой поддержки.

Град пуль и стихийных техник не остановили тварь, и она продолжала буйствовать уже среди воинов княжества раскидывая их в разные стороны пока не сомкнула челюсти на руке дружинника, который не успел среагировать на новую опасность. Острые зубы химеры легко прокусили защитные наручи из прочных сплавов и личный щит Силы.

К счастью, попытка твари пережевать полученный трофей не увенчалась успехом, и химера с удивлением уставилась на все еще сопротивляющуюся букашку.

— Ах ты паскуда! Немедленно отдай мою руку! — разозлился воин на бесполезность личного оружия и на адреналине запрыгнул на гребень зверя, отправляя небольшие разряды молний в голову ящера.

Артефакты доспеха позволяли воину дружины функционировать даже без одной руки, хотя это не сильно ему помогло. Дружинник был в ранге гридня и небольшие разряды молнии не могли навредить химере, как и встроенное в доспех оружие. Тут бы и наступил конец славному воину, если бы не помощь более сильных товарищей.

Прилетевшая огненная буря растеклась по прочной шкуре и лишь только немного ее подпалила. Эффект от огненной техники кудесника ввел тварь в буйство от чего она крушила все до чего только могла дотянуться. Следующий подарок, отправленный легкой рукой одного из личей Загорского, понравился химере куда меньше.

Темное пламя в отличие от огненной стихии действовало куда более эффективно и что уж говорить намного эффектнее. Опавшая, как листья чешуя вместе со сползающей с мяса кожей выглядели совсем не привлекательно, да и хрупкие кости с гниющими кусками мяса, что превращались в слизь тоже оставляли не самые лучшие впечатления.

Подобных сражений по всему полю боя были тысячи. В грандиозную битву с асурами вовлекались все новые и новые силы поднятой нежити и имперских полков. Хотя сами асуры пока старались не лезть в гущу сражения нам вполне хватало и созданий Жизни. Химеры асуров показывали невероятную способность к выживанию среди ада стихийных ударов и разрывов осколков и даже некроэнергия действовала не так, как обычно.

И все же ситуация могла быть намного хуже не подоспей мы вовремя. Мощный удар из усиленной нежити Корпуса Мертвых дал передышку войскам Загорского и Любомира. От тварей аномалии практически никого не осталось. Все-таки сражаться с агрессивными химерами не одно и тоже, что убивать небольшие группы странников.

Нежить, как будто воодушевившись прибытием собратьев с востока предприняла контрнаступление, но вскоре вернулась на исходные позиции после мощного удара заклинателей асуров. С нашей стороны заклинания личей и некромантов Круга наносили куда больше урона противнику, чем стихии владеющих. Жизнь встретилась со Смертью в очередной попытке решить вечный спор. Резня продолжалась далеко не первый час, а перелом так и не наступил. Судьба битвы зависла посередине чаши весов и любой шаг мог резко изменить позиции сторон.

— Уарррр!

Рев новой твари асуров на несколько мгновений перекрыл все звуки битвы. С грохотом сминая башню танка могучий зверь приземлился на четыре лапы и явил себя во всей красе. Серебристая шерсть огромной кошки сверкала на солнце, как и острые когти, что легко вскрывали броню могучей машины. Умертвия и рыцари смерти падали с одного удара быстрой химеры, а заклинания и стихийные техники никак не могли пробить шкуру зверя.

— Начинаем, братья! Савирум тагес лот… — глухой голос Загорского начал читать заклинание на древнем языке.

Нежить не знает усталости, но Климент Аркадьевич за последние сутки пропустил через себя огромные потоки энергии источника Силы. Кожа плотно обтягивала кости, а глубоко посаженные глаза светились мрачным огнем. Старый соратник и друг был очень близок к рангу архилича и все дальше отделялся от знакомого мне человека.

Потоки некроэнергии заставили меня отвлечься от наблюдения за ходом сражения. Груда костей рядом с главным личем Мертвых земель медленно поднималась на ноги и вскоре миру явился Костяной Колосс. Пять метров мощи, где каждая кость была зачарована и обработана особым составом. Количество затраченной энергии соответствует поднятию полусотни рыцарей смерти. Впрочем, это стоит того. Особенно в данный момент.

— Лорд Кости, пришло твое время! Иди и уничтожь наших врагов!

Гигантская кошка, заметив достойного соперника одним прыжком попыталась повалить Костяного Колосса, но была отбита ударом щита с выпирающими шипами. Первая кровь на шкуре кошки и ответный удар лапой сносит элемент костяного доспеха. Противники стоили друг друга.

Пока два гиганта обмениваясь ударами выясняли на поле битвы, кто из них достоин звания сильнейшего я готовил свой удар по противнику. Одна из основных способностей лордов Хаоса сегодня впервые будет использована мною в полной мере. Конечно, высчитать правильную точку выхода портала без маяка и якоря практически невозможно. С другой стороны, если не брать во внимания сопутствующие потери, то шансы увеличиваются. «Добровольцев» у меня хватало, так что нет ничего невозможного.

Очередной удар с орбиты пробил стационарный щит и смахнул целый полк пехоты вместе с боевой техникой. Враг готовился к главному удару, поэтому сильнейшие химеры, оставшиеся снаряды с кораблей и вся дрянь, что у них есть сейчас полетит в нас.

Ждать и проверять еще раз пентаграмму не имело никакого смысла, поэтому открыв портал я отправил первую группу нежити, чтобы получить отклик. Мимо. Следующие уже ближе. Дальше сплошной конвейер. Выйдет из этой затеи что-либо путное, размажет воинов по кораблю или навечно заморозит в бездне космоса мне уже неважно.

— Повелитель, не стоит переживать о нас. Мы готовы отдать больше, чем свою жизнь за вас!

Ронин был ответственным за операцию и на все мои попытки отговорить его и отправить тех, кто еще не обрел до конца разум натыкался на один ответ. Это его Путь. Что ж я никогда не стоял на пути людей и нежити готовых отдать самое ценное, что у них есть за своих друзей и родных.

Опустевшая площадка и небольшая надежда на Госпожу Удачу. Правда у меня остались готовые к применению Врата Смерти. В случае их открытия некротическая энергия проникнет в этот мир, изменяя все до чего дотронется. На многие сотни километров земля превратится в один большой некрополь. Учитывая количество погибших на полях сражений, асуры и демоны не скоро доберутся до Сердца, но некрополь будет наступать и на земли живых пока полностью не поглотит весь мир. Опасное оружие, как самый крайний вариант.

Только закрылись порталы и снова вспышка энергии рядом со мной. Знакомый вихрь, как появился также быстро и пропал, а на площадке остался стоять уставший Любомир, опирающийся на резной посох.

— Ты пришел очень вовремя, князь Холмский. Даже на день раньше планируемого, — проскрипел старческим голосом див.

Очередная маска. Бушующая вокруг Любомира энергия говорит о его полном контроле над своим здоровьем и телом.

— Я всего лишь следую договору, где четко указано сделать все возможное для противодействия захвату нашей общей планеты.

Владеющий, что стоял у истоков покорения Силы людьми внимательно всматривался в мое лицо, пытаясь отгадать скрытые мотивы.

— Достойная позиция уверенного в себе человека. Должен признать, я о многом тебе не рассказывал или умалчивал для сохранения баланса в мире. Мы всегда будем ценным призом для иномирных захватчиков и нельзя посеять недоверие друг между другом в трудный период времени, поэтому…

Любомир снова врет. Это уже входит у него в привычку.

— Правильнее будет сказать, что ты лгал ради достижения собственных целей. Врал о природе аномалий, Силе, источниках, рангах, причинах начала мировой войны и последствиях возможного катаклизма, который ждет всех нас. Наверное, очень обидно, что я не стал твоей безвольной игрушкой после ритуала.

Див резко напрягся, возводя вокруг себя дополнительные щиты. В другой раз было бы любопытно понаблюдать за чужими техниками, но не сегодня.

— Твое Сердце. Стоило об этом догадаться. Значит ты знал уже во время нашей прошлой встречи… и что будешь делать?

— Сейчас не время для обид и мелких разборок. Хватит держать щит пора атаковать. Уничтожь врага на орбите пока он занят нами. Лишь хочу напомнить, если мы погибнем ты очень быстро уйдешь за нами и тогда твои безумные планы о божественности останутся в прошлом.

— Все имеет свою цену. Свою я готов заплатить до конца. Хорошо, я сделаю то, о чем ты просишь, — произнес Любомир и вихрь унес его к самому Сердцу.

Если бы он знал что то, о чем он так сильно желал и ради чего угробил миллионы людей мне досталось без каких-либо усилий… вряд ли это знание улучшило его настроение. В любом случае, следующая наша встреча состоится совсем в иных условиях, но до этого момента надо еще дожить.

После того, как неожиданно замолчали орудия кораблей, в стане противника началось замешательство, которое позже сменилось подготовкой решительному штурму наших позиций. Люди пойдут первыми, а за ними воины и жрицы с магами асуров. Химеры, что пытались пробить брешь в наших порядках остались лежать грудами биоматериала, разлагающегося прямо на наших глазах. Наш мир сопротивлялся иномирным захватчикам не только с помощью аборигенов.

Атака началась с массированной обработки наших позиций. Только противнику для этого не требовались артиллерийские орудия. Заклинатели асуров вступили в битву и показали на что они способны. Сегодня асуры не сдерживались. Кислотный туман накрывал тыл и полки второй линии от чего часть войск дрогнула и побежала. Взбесившиеся корни растений и деревьев рвали нежить вместе с падающими вниз птицами. Но хуже того живые в полной мере ощутили ядовитое дыхание Жизни, выплевывая свои внутренности наружу.

Удар был сильным, но и нам было чем ответить. Дед руководил общей армией империи без каких-либо эмоций. Подоспевшие имперские полки закрыли многие бреши в рядах нежити и наравне несли все тяготы кровавого сражения. Боевой дух после массированного удара асуров упал, но вскоре воины воспряли, увидев какие потери несет противник от ответной атаки наших владеющих.

Стихийные техники клановых владеющих накрывали войска противника частыми вспышками взрывов, раскатов молний и ледяных цветков. Немногочисленная вражеская техника горела, так и не вклинившись в наши ряды. Пехота дедовским методом растянувшись в цепочки побежала вперед, одурманенная зельями асуров, чтобы через несколько минут закончить свою жизнь на клинках нежити.

Звезда волотов впервые с мировой войны явила себя, усилив технику Орлова и даже я был впечатлен результатом совместных действий. Дыхание Феникса словно огненный пал оставляло после себя лишь выжженную землю без капли жизни.