Наследие Дракона

Глава 21

Вход в Подземье.

Никаких рабов или презренных наёмников — настала пора гвардии Дома показать свою мощь. Магистр Завинзар с подчинёнными магами производил последние расчёты и готовился снять защиту со стен по приказу матроны. Жрицы с помощью многочисленных жертв до предела накачивали заклинаниями усиления себя и воинов. Армия Дома Шанис была готова налететь на врага и разорвать его в клочья.

На стенах заметили серьёзные перемены в противнике. Вместо орды рабов и небогато вооружённых наёмников дроу, в подземелье перед стеной непривычно тихо входила армия. Тёмные латы дроу впитывали в себя даже тот невеликий свет, который давали горящие факелы и светящийся мох. Длинные алебарды, двуручные мечи, парные мечи, боевые хлысты, ужасные серпы, копья и щиты. Поражало разнообразие оружия долгоживущей расы, на протяжении многих лет занимающихся сражениями и убийствами. Опытные маги проверяли доступность свитков и артефактов, чтобы обрушить, казалось, ранее неприступные стены. Тран смотрел на армию в семь сотен дроу, и его лицо стремительно бледнело: противник слишком серьёзен для его войска.

Сай больше наблюдал за магами, подтвердив свои подозрения о наличии магистра и неизвестного количества мастеров. Стены под массой боевых заклинаний станут общей могилой.

— Тран, мы только потеряем хороших бойцов на стенах под атакой магов. Нападать на готового противника — тоже безумие. Надо спрятать лучших воинов, оставив на стенах самый минимум. Убери колдунов и шаманов, им здесь точно не место.

Тран, плечи которого расправились от взятия на себя ответственности Саем, ударил кулаком в грудь и отправился раздавать приказы.

— А мы? — лениво спросил Трувор.

— Мы останемся здесь.

— Вот нравишься ты мне, Сай. С тобой всегда весело.

Сай призвал фамильяра. Ледяной волк, понюхав воздух, тихонько зарычал, предчувствуя кровавую битву. Шаманы, увидев столь явный признак благоволения духов к конунгу, перед уходом со стен объединили силы и начали накачивать волка жизненной энергией. Волк на глазах вырос на несколько сантиметров, а шкура стала светиться ледяным сиянием. Радостно провыв что-то в сторону шаманов, волк преданно смотрел в сторону хозяина.

— Сегодня нам придётся сильно постараться! — погладив волка, Сай смотрел на замену войск на стенах.

Тран заменил опытных воинов орками из недавно присоединившихся племён и гоблинами. Все стены были забиты многочисленными гоблинами под зельем, повышающим храбрость. Азжог и Датан наотрез отказались покидать стены. А вот с магом и колдуном проблем не было — они быстро ушли с опасных стен, которые скоро атакуют десятками заклинаний.

— Магии без разницы, насколько вы сильные воины. Она убивает всех одинаково, если у вас только нет мощных амулетов защиты, — сказал Сай воинам.

— Я не могу покинуть тебя, конунг! Если надо — умру, защищая тебя. Сотни моих родичей живут без голода и страха смерти, пока жив ты, — пафосно произнес Азжог.

Орог в пластинчатых доспехах поморщился от слов орка.

— Воину не пристало показывать спину врагу. Меня не страшит магия, да и Могрук выдал амулет.

Дроу, наконец, закончили приготовления, зарезав на алтаре ещё несколько десятков рабов, после чего маги вышли вперёд. Создав магический круг, одновременно начали зачитывать заклинания, плетя сложную рунную вязь. Через некоторое время от магов отделился шар, ударивший в стену, напрочь сжигая амулеты и уничтожая в пыль накопители. После чего начался ад. Молнии, огненные шары, конусы холода, копья земли — лишь немногие заклинания, которые он успел заметить из огромного множества отправленных магами. Накинув на себя, Азжога и Трувора заклинания сферы защиты, Сай пригнулся за зубцами стены.

На соседнем участке стены свирепствовала цепная молния, заставляя гоблинов плясать в предсмертных судорогах. Через несколько мгновений сменившись огненной бурей прожигающей даже камень стен. Магистр развлекался, как мог, показывая своё превосходство. Маги лениво бросали боевые плетения при полном молчании со стороны защитников. Но на место мертвых гоблинов Тран гнал новых, заполняя пробелы в защите.

Наконец, маги остановились, опустошив часть своих запасов и запомненных заклинаний. «Гады, мне бы столько свитков!» — подумал Сай. Армия дроу двинулась вперёд вместе со жрицами, оставив в резерве сотню наездников на ящерах и личную охрану матроны — десяток жриц с боевыми хлыстами. Несмотря на лавину заклинаний, стены стояли. Дворфы не врали: руны, вписанные в фундамент, увеличивали общую стойкость защитного сооружения. Лёгкая пехота разведчиков под невидимостью опередила остальных, скользя в тенях и незаметно подкрадываясь к стенам. Используя кошки и артефакты, они взбирались на стены, ожидая штурма и наилучшего момента для атаки.

— Залп! — крикнул старый, весь в шрамах гоблин.

Тысячи стрел гоблинов обрушились на армию дроу, прикрытую щитами жриц. Залп за залпом гоблины не жалели ни стрел, ни плохоньких луков. Перегрузка щитов была колоссальная, и жрицы менялись, растягивая заклинание на ускорившуюся пехоту. Лестница с крючьями ударилась в стену рядом с Саем. Скоро враги полезут на приступ, пора избавиться от разведчика. Волшебная стрела четвёртым снарядом пробила грудину и расплавила амулет дроу. Трувор уже с нетерпением ждал противника, размахивая своим мечом и сверкая неизменной улыбкой. Первый дроу полетел вниз, фонтаном крови из обрубка шеи поливая своих соратников.

Дальше враги посыпались один за другим, и вся стена стала чередой одиночных схваток, в которых с дроу мало кто может соревноваться. Тран посылал новых воинов, отряд за отрядом, с ужасом наблюдая за потерями. Каждый отряд в обязательном порядке накачивали зельями, иначе они давно бы разбежались по пещерам.

— Вперёд, в атаку! — кричал молодой орк, размахивая массивным топором, чтобы тут же закончить жизнь на клинках дроу.

От охраны из хобгоблинов мало что осталось. Дроу быстро находили бреши в защите воинов или просто разрубали доспехи превосходным оружием. Азжог с Трувором, спина к спине, отбивались от атак ловких врагов, которых становилось всё больше. Раненый Датан, в изрубленных доспехах, молча смотрел на торжествующих врагов, как волна холода прокатилась по стене, замораживая дроу в причудливые статуи. Кинув благодарный взгляд на Сая, Датан начал скидывать со стены лишние здесь скульптуры.

Маги-дроу пытались пробить брешь в недавно заложенных камнем воротах. Новую кладку было проще пробить. Сай думал другими реалиями: для него было важно не количество воинов, а сколько у противника стволов артиллерии на километр обороны. Просто артиллерию заменили маги. Он ждал именно этого момента, когда маги дойдут на дистанцию заклинания «дверь».

— Спускайтесь вниз, я скоро вернусь, — приказал Сай воином и передавая мысленную команду волку.

Излюбленная тактика сработала и на этот раз. Окутав позиции магов заклинаниями холода, Сай рубил мечом всё, до чего мог дотянуться. Магический клинок прошибал все щиты и доспехи, лишь дав сбой на магистре, зависнув в паре сантиметров от шеи. За это время опытный маг успел снять с него щиты, сплести несколько стихийных заклинаний, которые действовали в полсилы о природную защиту Сая. Магистр лупил всем, чем можно, устроив филиал Бездны на позициях магов.

Обожженная рука и пробитая лезвием ветра нога заставляли держаться на одной только силе воле, наконец, меч продавил щит и поддался вперёд, перерубая шею. Схватив сумки магистра и ближайших мастеров, Сай прыгнул обратно на стену, с трудом уходя от атак, заполнивших её дроу. Ледяное дыхание освободило путь, и Сай, подволакивая ногу, спешил к позициям Трана. Хобгоблины из охраны Трана заметили его и под руки вытащили из мясорубки, а верный фамильяр не подпускал врагов слишком близко.

— Магов больше нет, можно не скрываться. Убивайте жриц в первую очередь, — приказал он Газаду и Могруку.

Довольные улыбки огра-мага и орка-колдуна не предвещали врагу ничего хорошего.

— Ха, теперь мы повоюем с… — громкий взрыв прервал слова Трана.

Матрона, взбешёная потерей магов, вынесла ворота оставленным на крайний случай артефактом «взрывной кулак». Камни разлетелись во все стороны, открывая путь для всадников Дома Шанис. Ящеры, заверещав от радости, ускорились, пытаясь первыми прорваться в проход. Матрона, неспеша двинулась за ними, надеясь утолить свою ярость в битве.

Воины дроу, захватив стены, ощутили на себе все прелести обстрела гоблинами на расстоянии прямого выстрела. Под градом стрел они сошли со стен и встретили свежие порядки крепких воинов орков и хобгоблинов, разительно отличающихся от тех, с кем они воевали на стенах. Усталые жрицы накладывали заклинания, усиливающие воинов, и помогая в битве своими боевыми серпами и кнутами. Тут, наконец, маг с колдуном показали свою мощь. Испепеление Газада, отправляющего одной рукой души дроу на пир к Архидьяволу, а другой поливающего адским огнём порядки врага. Молнии и огненные шары Могрука опустошали порядки дроу, помогая орком убить пару лишних врагов. И всё равно, дроу каждый миг доказывали своё превосходство, упорно, шаг за шагом, выдавливая войска клана.

Шаманы ускоренно делились жизненной силой с Саем и произносили слабые целебные заклинания. Часть отошла в сторону, накладывая благословения духов на огров и троллей. Отряд «Гнев Дракона» во главе всех гигантских воинов выступил наперерез всадникам на ящерах. Две силы столкнулись, пытаясь доказать, кто сильнее на поле боя. Наездники на варгах ударили во фланг всадникам на ящерах, помогая ограм зажать врага в тиски. Тран бросил свой последний резерв в бой и сам побежал в атаку, достав копьё.

Ярость битвы достигла пика. Трое хобгоблинов ловко подловили жрицу и подняли её на копья. Танцующий с клинками дроу, как ветер, ворвался в порядки орков, за несколько секунд убив больше десятка воинов. Ящеры и всадники действовали, как один механизм, переламывая любого врага. Волк вырвался из рук Сая, вгрызаясь в горло ближайшему противнику. Шаманы призывали на головы ставших совсем близко врагов стихийных духов. И только Анвер продолжал вливать в него жизненную силу.

Матрона со жрицами вырезала воинов, как лисица в курятнике. Несколько дроу за её спиной тащили алтарь, скидывая туда ещё живых воинов и вырезая сердца. Ярость. Она переполнила его чашу. Пришла пора расплаты. Анвер отошёл в сторону от ауры гнева, исходящей от конунга. Сай преобразился. Серебристая чешуя покрыла всё его тело, голова изменилась, став похожей на драконида. Два серебристых крыла, раскрывшись, резали глаза ярким светом. Поднявшись под самый свод пещеры, он резко спикировал вниз, прямо на злейшего врага.

Матрона ловко отпрыгнула, почувствовав смертельную опасность. Драконий ублюдок с огненным мечом внушал страх и ужас, далеко продвинувшись по лестнице наследия. Она повидала за свою долгую жизнь немало ему подобных, тем слаще будет приз богини! Дом Банос захлебнётся в крови после жертвы Ллос.

Душевная дробилка, нанесение ран, смертельная тоска, вызов боли: матрона читала божественные заклинания одно за другим, пока жрицы охраны отбивали атаку чародея. Блестящая серебром чешуя была невыносима для непривыкших к яркому свету жриц, а парализующее дыхание заставило застыть без возможности пошевелиться, лишь надеясь на помощь соратниц.