Пыль дорог

Бывший детектив переступил порог герольдии и озадаченно уставился на пустой холл с одним единственным окном для справок и одинокой дверью. Не так он представлял себе место, которое ведает вопросами боярских родов, хотя, судя по запустению, им тут делать-то особо нечего. Кому интересоваться благородными в городе, где их почти нет и влияние минимально? Это в вотчинах, наверное, подобные места никогда не пустуют. Он окинул взглядом зал и увидел по периметру двадцать гербов, шесть из которых были перевернуты.

— Прервавшиеся рода, — прокомментировала Юлия. — Какой-то из них твой.

Воронцов ничего не ответил на это, прошел к справочной окну и постучал рукоятью трости по деревянному окошку. Никто не отозвался. Такое ощущение, что в здании вообще никого нет. Константин постучал еще раз, уже громче. Потом еще дважды, и только после этого в глубине едва слышно скрипнула дверь.

— Хотя бы услышали, — усмехнулся он и приготовился ждать.

Минута, дверцы разошлись в стороны, и на бывшего детектива уставилась пожилая и очень приятная женщина, седая, сморщенная, в больших очках, но очень аккуратная, эдакая идеальная бабушка.

— Что угодно молодому господину? — вежливо поинтересовалась она. Голос у нее был слегка скрипучий, но очень добрый.

— Я — Константин Андреевич Воронцов, — представился бывший детектив, — и желаю получить справку по своему роду. А еще у меня есть запрос на поиск рода одной боярышни, которая сейчас находится на моем попечении.

Старушка оторопела. Ее взгляд метнулся на стену к одному из перевернутых гербов. Она несколько секунд справлялась с шоком, поправила очки, выигрывая время. Оно и понятно, не каждый день к ней является потомок прервавшегося рода.

— Ваше сиятельство, — растерянно произнесла она.

— Я тороплюсь, — добавил Константин, пытаясь привести служащую в чувство.

— Конечно, Ваше сиятельство, — затараторила она, поднимаясь. — Идите к двери, сейчас я открою. Справка обойдется вам в пять золотых. Каждая, — добавила она.

Лязгнул засов, и Константин вошел через раскрывшуюся дверь. Женщина снова закрыла засов и указала на лестницу, ведущую на второй этаж.

— Не серчайте, Ваше сиятельство, вот только быстро не получится, я одна тут, и слишком стара.

— Не торопитесь, уважаемая, — произнес он. — И обопритесь на мою руку.

— Благодарю, Ваше сиятельство, — ответила старушка и положила свою тонкую, порытую морщинами ладонь на предложенное предплечье.

Подъем занял почти семь минут. Наконец, она ввела Воронцова в небольшой зал, и, указав на толстую книгу, которая лежала на гранитном постаменте, сказала:

— Это книга родов Росской империи. Артефакт создан шесть сотен лет назад, такой имеется в каждой действующей палате герольдии. Подойдите ближе, откройте титульную страницу, а затем громко и четко произнесите свои фамилию, имя и отчество.

Бывший детектив приблизился и несколько секунд изучал обложку, на которой золотой краской в теснении был нанесен герб империи. А вокруг просто невероятное количество рун, в большинстве случаев незнакомых. Сходу он смог определить только руну правды и руну времени. Выполнив указание и открыв обложку, он четко произнес: «Воронцов Константин Андреевич».

Что ж, нечто подобного он и ожидал, страницы стремительно зашелестели, переворачиваясь сами по себе, и вот, наконец, открылись где-то в середине. Константин увидел на странице родовое древо, снизу, у корней, основатели рода, даты жизни которых были чуть меньше семисот лет назад.

— Очень древний род, — заметила старушка, которая стояла рядом, — половина семей едва ли могут похвастаться трестами годами. А тут истоки империи.

Воронцов кивнул и вернулся к изучению древа, и, наконец, нашел себя. Вот он, боярин Константин, последний глава рода, принял титул после гибели отца, матери и старшего брата. Снизу приписка: «Провал без вести, род признан прервавшимся».

— Прошу коснуться указательным пальцем своего имени, — попросила старушка.

Воронцов послушно выполнил просьбу и тут же почувствовал легкий укол. Он одернул руку, но капля крови упала на его крохотный портрет. Не прошло и пары секунд, как она впиталась в страницу. А потом текст изменился: «Наследник рода — Константин Андреевич Воронцов — найден. Род восстановлен в правах, регалии возвращены. Герб возвращен в палату герольдии».

— Чудо, — глядя на Константина, с волнением произнесла смотрительница герольдии. — Воистину чудо. Впервые на моей памяти оживает прерванный род. Я счастлива приветствовать вас, боярин Воронцов.

Константин благодарно улыбнулся и склонил голову.

— А что там с регалиями?

— Прошу вас пройти вон к тому артефактноному ящику и приложить ладонь. Еще одна проверка на кровь, иначе не откроется.

Воронцов уже без всякой опаски подошел к внушительному сундуку, который разместился на постаменте в одной из ниш, и приложил ладонь к крышке. Еще один быстрый укол, и капля крови впиталась в дерево, изукрашенное золотом и рунами. С минуту ничего не происходило, затем щелкнул замок, и крышка слегка приподнялась. Инструкции были уже не нужны, и Константин просто приподнял ее и заглянул внутрь. Свиток с пятью печатями на шнурках, золотой перстень с вороном, меч с защитной корзиной на рукояти. Бывший детектив напряг память и вроде вспомнил, что нечто подобное называлось скьявона, только у этого клинок был уже.

— Кое-чего не хватает, — заметила Юлия. — Кстати, поздравляю с возвращением рода. Вот только теперь проблем у тебя сильно прибавится.

— Спасибо. Чего не хватает?

— Тотема. Но я тебе не подскажу, что с ним, возможно, он был разрушен.

— Понятно.

Воронцов достал перстень, примерив на мизинец. Золотая печатка с парящим вороном была великовата. Он уже хотел ее надеть на безымянный палец, но кольцо ужалось само, село плотно, но не мешая. Затем он достал свиток и убрал его за пазуху, с этим можно позже разобраться. Последним на свет из сундука появился меч в изукрашенных камнями ножнах. И вот что с ним делать? Стоило ему коснуться рукояти, как та засияла алым. Артефактное оружие — отлично, вот только никто тут не ходит с мечами на поясе. Бросить в фургон?

— Сударыня, — обратился он к старушке, — а не подскажите, возможно ли вернуть меч обратно в хранилище артефактов?

— Зачем? — удивилась та.

— У меня даже дома нет, где я бы его мог оставить.

— Странный вы боярин. Вас что, отец не учил обращаться с фамильным оружием?

— Я его почти не знал, — соврал и одновременно не соврал Константин, — я воспитывался далеко от дома.

— Фамильный меч всегда с главой рода. Повесьте его на пояс, и мысленно настройтесь на него, а потом просто попросите исчезнуть. Когда понадобится, вы его призовете.

Константин последовал совету. Расстегнув камзол, он накинул ремешки ножен на специальные кольца, словно созданные для крепления холодного оружия. Ничего не произошло, но у Константина уже был опыт работы с артефактом. Он вытащил небольшой нож, купленный вчера по дешевке, и, порезав себе палец, приложил к руне «права». Та полыхнула, и Константин ощутил слияние с оружием. «Исчезни», — мысленно найдя меч, приказал он. Раз, и оружие и вправду пропало, словно и нет его вообще. Но стоило мысленно ощутить рукоять на боку и скомандовать: «Явись», как тут же слева оказалась рукоять. Проверив работу, он снова скрыл меч и повернулся к старушке.

— Мне требуется вся информация по моему роду. А потом мы займемся вторым вопросом, который у меня имеется к вам.

— Конечно, Ваша светлость, но подобная справка будет стоить вам еще пять золотых.

Константин лениво махнул рукой. Служащая герольдии, подойдя к артефактной книге, начала делать какие-то манипуляции с рунами, это затянулось почти на десять минут. И вот когда у Константина от любопытства почти иссякло терпение, закрытый ларец, откуда он доставал регалии, засветился, привлекая к себе внимание.

— Прошу вас, боярин, — указав на сундук, произнесла старушка, которая так и не назвала своего имени.

На этот раз обошлось без проверки крови, Воронцов просто открыл крышку и извлек на свет книгу в полпальца толщиной и размером с бульварный роман в мягкой обложке, которые любила читать его мама. Кожаный переплет — оттиск черного с серебром ворона. Убрав очередной трофей в сумку, висящую на ремне с левого бока, Константин вернулся к книге.

— Следующая задача — я хочу зарегистрировать прозвище, которое смогу называть людям, не афишируя своего положения.

— Нет ничего проще, да и обойдется дешево — всего в пару золотых.

«Дешево? — мысленно хмыкнул Воронцов. — Ни хрена себе дешево».

— Какое прозвище вы бы хотели, Ваше сиятельство?

— Чужой, — уверенно заявил Константин.

Старушка бросила на него нечитаемый взгляд, затем все же взяла в руки стило, лежащее рядом с книгой, и быстро вписала дополнительную информацию.

— Готово, Ваше сиятельство.

Воронцов кивнул.

— А теперь, сударыня, задачка посложнее. Мне нужно найти боярышню Юлию. К сожалению, она потеряла память, и все, что известно, это имя, и что она, скорее всего, принадлежит к боярским родам севера, ей сейчас, должно быть, лет двадцать семь.

— Сложный урок, — задумалась старушка, — подобное будет стоить дороже. За каждое найденное имя — десять монет золотом, Ваше сиятельство.

— Делайте, — согласился Константин, прекрасно понимая, что его обманывают. Но эта милая женщина нуждалась в награде.

— Вот кошелка старая, — прошипела Юлия. — Так обдирать боярина, нужно иметь непомерную наглость. Зря ты ее на место не поставил.

— Да, деньги не малые, но пусть порадуется, найдет, куда их деть. Сомнительно, что в этой пустой герольдии ей много платят. Не особо обеднею.

— Дело твое, — уже более спокойно произнесла боярышня. — И еще спасибо, что помогаешь.

— Не за что, — ответил Константин, прислушиваясь к бормотанию старушки.

— …пять родов севера. Медведевы, Рысевы, Морозовы из новых. Стужевы тоже новые, и Оленевы — самый старый род тех краев…

Воронцов огляделся, ясно, что поиск грозит затянуться, вот только стула тут не было, комната пустая, только ниши с еще несколькими сундуками. Оставалось стоять и ждать. Он не ошибся, старушка листала книгу почти час, выписывая имена, зачеркивая, снова выписывая. Наконец, она повернулась к Воронцову.

— Ваше сиятельство, с вас за все пятьдесят золотых. Двадцать непосредственно за пересылку регалий, поиск информации и составление истории рода, и еще тридцать за поиск боярышни.

— Популярное имя, — заметил Воронцов, доставая банковскую книжку и выписывая сотруднице чек.

Та пробежалась глазами по подписи и сумме, потом упрятала его в карман и после этого отдала Константину свои заметки. Три Юлии — одна в роду Медведевых, вторая у Рысевых, третья у Стужевых. Правда, последняя выбивалась — ей двадцать восемь лет, и была она полноценной боярыней.

— Ну что, вспомнила?

— Нет, — зло произнесла заточенная в перстень девушка.

— Ничего, разберемся, — ответил Воронцов.

— У вас есть еще ко мне вопросы? — спросила старушка.

— Благодарю, на сегодня точно все. Позвольте откланяться.

— Конечно. Не смею задерживать, Ваше сиятельство. Дверку просто прикройте, я спущусь и закрою, не ждите меня.