Бракованный герой

* * *

В принципе, Эд не жалел, что в своё время решил пойти под руку Ульрику Блэку. Серьёзная защита, приличные деньги, высокое положение, опять же. А что потребовалось работать против «своих» — да наплевать. И никакие они ему не свои. Немало он вздернул за последние годы тех, с кем раньше спокойно попил бы пивка и раскинул картишки.

Спокойная жизнь слегка на отшибе несколько расслабила его. Вначале его развели на сомнительные дела и самое обидное, не за такие и большие деньги. Ещё когда соглашался, интуиция говорила — не связывайся. Так нет же: «золото лишним не бывает». Боком ему вышла старая присказка.

Старый Ульрик, который отошел от дел и спокойно доживал в тиши родового замка, погиб. А наследник, чего легко можно было предсказать, вступил в права, будто у него шило в заднице.

Эд быстро понял, что спокойные деньки закончились, как только увидел вернувшегося Ричарда. А уж когда они припёрлись в столицу, то напряжение не отпускало постоянно.

Именно последнее его и спасло. Ему ещё по дороге сюда казалось, что он увидел знакомую харю. Потому пока остальные сели внизу, он не пожадничал и снял на день комнату. Подтащив к двери тумбу, Эд сел за стол лицом к окну, разложив заказанную еду.

Когда дверь сзади резко распахнулась, он не удивился, а лишь вздохнул поглубже, чтобы громко крикнуть, одновременно схватил прислонённую к столу секиру. Торопыга, что пытался влететь в распахнутую дверь, получил неприятный сюрприз. Массивная дверь ударила в тумбу и, почти не потеряв в скорости, отскочила, приложив убийцу. С приятным слуху шмяком, тот улетел обратно в коридор.

Второй был осторожней, но ненамного, видимо подумав, что это сам Эд стоял за дверью. Он навалился на дверь, попытавшись опрокинуть препятствие. В итоге замялся в проходе и дал время Эду подскочить и с криком призывающим сидевших внизу парней Блэка, обрубить часть стопы вторгнувшегося, которую тот просунул в проём.

Вопль бедолаги и сместившись, Эд ткнул того кончиком секиры в лицо, а после пинком вышиб, освобождая проём. Сзади раздался звон и через окно ввалился очередной визитёр. Эд успел метнуть секиру, пытаясь одновременно увернуться. Коротенькая стрела вошла ему в плечо и утешало лишь то, что в ответ секира воткнулась в живот смутно знакомому шибздику.

Мелкий стрелок с хрипом согнулся и успел лишь поднять взгляд, оскалившись, когда подскочивший к нему Эд, с носка пробил тому чуть пониже челюсти. А после со злым удовольствием выдернул из обмякшего тела секиру. Да так, что кровь струёй залила всё вокруг, а сам Эд еле успел увернуться от этого фонтана удовлетворения.

Развернувшись на хрип, шериф столкнулся взглядом с Махди, который напросился с ними, чтобы посмотреть дворец, да и закупиться на центральном рынке какой-то экзотикой. Южанин спокойно и даже равнодушно возвышался за замершим в проходе незнакомым воином, что секунду спустя обмяк, опав на пол, как усталый осенний лист.

Махди всё так же молча нагнулся, вытер нож о куртку незнакомца и, слегка кивнув Эду, плавно, но шустро вышел.

— Мда, а кок то непрост, — хмыкнул шериф и вспомнив, что нападавших может быть больше, рванул наружу, к прочим людям Блэка.