Сиротка. Книга вторая

— Да, — кивнул я. — Почему Вы мне помогаете?

— Не тебе, — усмехнулась она. — Просто если граф разозлится, нам всем станет плохо.

Привели меня в тот же кабинет, в котором я уже встречался с местным землевладельцем. На этот раз тут было три человека: барон Бернард, граф Лехар и тот милый маг-старичок.

— Как интересно, — едва я только поклонился, заявил маг. — Кто тебе вживил этот артефакт?

— Знакомый маг, — ответил я, не вдаваясь в подробности.

— Ну надо же, какие у тебя имеются знакомые, так это ты от него удрал и теперь тут скрываешься? — Усмехнулся старик.

— Нет, я свободный человек, ни от кого не удирал, ему не нужен был маг, а защиту поставил по моей просьбе. Он и магом меня сделал только потому, что хотел проверить, сработает ли испорченный кристалл.

— Повезло тебе, — усмехнулся маг. — Один из десяти выживает.

— Правду говорит? — Спросил граф у старика.

— Правду, как ни удивительно.

То, что обращаются к магу, а не ко мне, меня не удивило. Просто сильные маги умели распознавать ложь, причём с помощью магии, а не психологии.

— Ладно, — хлопнул ладонью по столу граф, а после посмотрел на меня. — Брат мне сказал, что ты нашему роду служить хочешь?

— Да, — кивнул я.

— Почему именно нам?

— Гораздо почётнее и безопаснее служить сильному роду, — не стал я скрывать очевидное. — Пойду на службу к другому роду, так могут забрать, а у вас точно не заберут. К тому же Вы один из немногих, кто держит своё слово, это всем известно.

— Плохого ты мнения о дворянах, есть и другие рода, для которых честь — не пустой звук. Ладно, я тебя понял, клятву знаешь как произносить? В курсе, что с тобой будет, если нарушишь данную клятву?

— Как произносить клятву знаю, а что будет, если её нарушить не знаю, но думаю, что ничего хорошего.

— С тебя живого шкуру сдерут, причём найдём мы тебя везде, где бы ты ни прятался, понятно?

— Понятно, — кивнул я.

— Ну, раз понял, произноси клятву верности, — приказал граф.

— У меня тоже условия есть, — я набрался храбрости и ступил на скользкую дорожку. После моих слов барон закаменел лицом, а граф немного подался вперёд, видно очень им мои слова не понравились.

— Ну-ну, — ласково сказал он. — Что за условия?

— Вот, — я протянул ему листок.

Граф его взял и пробежался по нему глазами.

— Что, так много имущества нажил? — Усмехнулся он.

Ну да, от стандартного договора мой отличался только тем, что там добавлялась строка, в которой граф и весь его род не будет претендовать на моё нажитое до присяги имущество. Причём он должен был пресекать попытки других, если кто-то попытается им завладеть.

— Господин барон Бернард за спасение жителей его деревень заплатил мне тридцать золотых монет, — начал я нагонять туман, изображая из себя жадного и недалёкого паренька. — Есть фургон, рыба в бочках, много разной снеди…

— Заткнись и иди сюда, — оборвал мой поток красноречия маг и встал с кресла, на котором сидел.

Я выполнил его приказ и с моей шеи тут же был сдёрнут мешочек с кристаллами. Там их было три, посовещались с Лааром и решили оставить именно столько, а не пять.

— Вот за что этот болтун боится, — сказал старик.

— Что там? — Проявил любопытство граф.

— Кристаллы, целых три штуки, — ответил маг.

— У своего благодетеля упёр? — Тут же спросил граф.

— Он мне их сам дал, — честно ответил я, — ничего у него не крал.

— Опять не врёт, — сделал вид, что восхитился старик, после чего отдал мне мешочек, при этом в его глазах мелькнуло какое-то сожаление.

Ну да, возможно у него имелись свои запасы, но ему не нравилось то, что у какого-то сопляка имеются свои кристаллы. Скорее всего, маги моего уровня видят в своей жизни только один, пока слабые, больше им просто не доверяют.

— Отрадно, что ещё осталась такая честная молодёжь, — вступил в беседу барон.

— Не переживай, — обратился ко мне граф, — никто твоё имущество забирать не будет, в том числе и кристаллы.

— Зачем тебе эти кристаллы, парень? — Обратился ко мне маг. — Могу у тебя их купить, поверь мне, ты просто озолотишься. Намного сильнее с ними не станешь, боль можно будет перетерпеть, зато будешь обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Ты же не думаешь, что род тебе кристаллы станет давать, чтобы ты стал сильнее?

— Почему же не будем? — Подал голос граф. — Если станет нам полезным, то, возможно, заработает кристалл.

Старик после этих слов только поморщился, ну да, не дали ушлому старикану развести мальчонку.

— Это всё? — Спросил у меня граф.

— Нет, — покачал я головой.

— О как, — удивился глава рода, но на этот раз в его глазах мелькнуло не раздражение, а скорее любопытство. — Что ещё?

— То, что я буду иметь свободу передвижения, и не всегда буду находиться около Вас.

— Это ты уже написал, — поморщился граф. — Никто тебя на цепь сажать не собирается, а находиться около меня ты вообще будешь крайне редко. На этом всё?

— Нет, вот ещё, — я достал три листка. — Только эту клятву должен будет произнести Ваш самый сильный маг, а лучше, если все трое произнесут.

— А ну-ка, — старик вырвал у меня листы и принялся их изучать.

Остальные собеседники с любопытством уставились на него. В процессе чтения он несколько раз откровенно смеялся.

— Что там? — Полюбопытствовал граф, когда старик закончил.

— Да то же самое, только расписано более подробно, — хохотнул старик. — Видно сильно переживает за свои кристаллы, клятву я должен дать не кому-нибудь, а богам. Ты что, сопляк, считаешь, что моё слово ничего не стоит?

— Не считаю, — ответил я. — Просто Вы сразу же решили выкупить у меня эти кристаллы, вдруг найдёте другой способ моё имущество присвоить.

— Там в трёх листах про это написано? — Спросил глава рода.

— Да почти, остальное так, по мелочи, — хмыкнул старик. — Тут написано, что «если глава рода или посторонние люди захотят забрать имущество мага Дагмара, то я обязан приложить все усилия, чтобы не допустить этого». А в скобках даже имеется пояснение «Главу рода не убивать, на остальных это не распространяется». Ты с кем весь этот бред писал?

— Со своими слугами, — скромно шаркнул я ногой. — Они помогали.

— Ты в курсе, что к богам нужно обращаться коротко? Я на своей памяти обращался к ним всего двенадцать раз, ответили только единожды и то, когда стал сильным и давал клятву сильному магу. Ещё пару раз был свидетелем тому, как боги ответили на молитвы, на этом всё.

— Всё равно хочется, чтобы Вы и это пообещали, — упёрся я, понимая, что рискую отсюда вылететь, причём без кристаллов.

— Про пункт семнадцатый можешь сразу забыть, — сообщил мне маг.

— А что в нём? — Всё так же с улыбкой спросил граф.

— То, что я обязуюсь обучать этого сопляка магии, — ответил старик. — Откуда только такие нахалы берутся? Я этого обещать не собираюсь.

— Хочешь сильным магом стать? — Спросил у меня граф.

— Да, хочу, — кивнул я. — Дело в том, что некоторые заклинания мне известны, даже убивать ими доводилось, но вообще нет опыта в противостоянии с другими магами. Да, я слаб и может быть, таким и останусь, но всё равно могу принести пользу в бою, даже если я нескольких врагов убью, то сохраню жизни Вашим людям.

— Тут ты прав, — согласился со мной граф. — Решим вопрос, но этот пункт на самом деле перебор.

— Всё, что здесь сейчас происходит явный перебор, сопляк диктует условия.

— Тем не менее, от сопляка тоже будет польза, — улыбнулся граф. — Хотя бы от мора будет кому наших людей спасать. В противном случае тебе придётся ехать? Помнишь, как в прошлый раз было?

Старик явно помнил, потому что скривился так, как будто лимон проглотил. Я его прекрасно понимал, это очень сложная работа. Так это в деревне, а ведь есть большие города, там вообще подохнешь от усталости.

Если быть честным, то я сомневался, что наша затея удастся, может это звучит слишком некрасиво, но я даже по сравнению с бароном пустое место, не говоря уже о графе. Вот Эгона с Лааром не были такого пессимистичного мнения, они считали, что всё будет хорошо, согласится граф на все наши условия. Впрочем, немного всё обдумав, я тоже пришёл к такому выводу. На самом деле маг я слабый, но в прямом бою запросто могу убить с десяток рыцарей, а если будут прикрывать моё тело, то ещё больше. Таким мало кто пренебрегать будет. В общем, граф согласился на все мои условия, только в ответ потребовал, что пятая часть всей моей добычи в будущем будет отходить в казну рода, все платили, кто-то больше, а кто-то меньше. Благо, что он пояснил, что мне не нужно будет пятую часть убитого зайца нести казначею. Скорее это касалось военных походов и трофеев, магам платили очень хорошо, а я как-никак теперь маг.

В общем, я дал присягу графу, он тоже удостоил меня чести, пообещал защищать, карать и миловать по справедливости. Когда очередь дошла до мага, он немного побурчал, но стал читать всё написанное на листках, в которых перед каждым абзацем было написано, что клянётся перед богами. По мере прочтения лицо его расплывалось в улыбке, видно происходящее его забавляло, первый раз подобным занимался. Впрочем, улыбка слетела с его лица, когда после того, как он произнёс последнее слово, листки вспыхнули и пропали. Все замерли как громом поражённые, а маг перевёл багровеющее лицо на меня.

— Это что такое, ты, тварёныш?