Злой демон Василий. Том 4

Глава 2

На первый этаж храма я спускался в дорогом наряде владыки гор Ракку. Радости это не прибавляло, но выбора, честно говоря, не было. Мокрую одежду мне не отдали, а появляться в коротких штанах не хотелось. Жрицы, встречающиеся по пути, провожали меня удивлёнными взглядами, не сразу узнавая. Хорошо, что не нужно было идти через весь храм, иначе собрал бы за собой целую процессию.

Делегация, о которой говорила Гера, состояла из двух десятков демонов, носивших добротную одежду преуспевающих купцов. Они очень походили на людей, если не считать слегка загнутые рога как у быков. Переводчиком у них выступал немолодой, узколицый и лохматый демон, одетый как индеец и носивший на шее несколько странных амулетов. Он был на целую голову выше рогатых, поэтому сутулился, чтобы не выделяться. Маленькие покрасневшие глазки и длинные уши с кисточками — таких я тоже в мире Хумы ещё не встречал. Он как раз разговаривал с Тэей, осторожно жестикулируя, так как пальцы у него заканчивались острыми пожелтевшими когтями.

Увидев меня, группа демонов заволновалась, возможно, узнав по наряду. Один из рогатых подхватил переводчика под руку, показывая в мою сторону. Тэя и Гера обернулись, посмотрели примерно одинаковым взглядом, в котором читалось и лёгкое удивление, и вопрос.

— Скажи, скажи владыке, что мы рады встретиться с ним, — старший из группы говорил на незнакомом языке, неожиданно мягком и совсем не подходящем рогатым людям.

— Не нужно, — я поднял руку, останавливая их. — Я прекрасно говорю на вашем языке. Пусть переводчик поможет жрицам дами понять, о чём будет идти речь.

Поискав взглядом Айн Ханну, не нашёл её в просторном зале, но что-то подсказывало, что она была рядом.

— Позвольте представиться, — немолодой рогатый мужчина лет за пятьдесят, с седой бородкой и прищуренным близоруким взглядом, почтительно поклонился, — меня зовут Ах’Итсу. Мы пришли из империи Ганни, что у истока рек Хор и Тот.

— Рад знакомству, — сказал я. — Что привело вас в такую даль?

— Демоны дакорах, варвары с молочно-белой кожей и красными глазами, — он всплеснул руками. — Они нацелены разорить империю Ганни, разрушить города и угнать всех её жителей в рабство.

— И причём здесь я? Впервые слышу о таких красноглазых демонах, как и о вашей империи.

— Верховные шаманы дакорах владеют запретной магией, против которой мы бессильны. Вы наша единственная надежда, владыка Василий.

Он сложил руки на груди, скрестив их в странном знаке, и вся делегация последовала его примеру. Индеец же продолжал жестикулировать и на ломаном местном наречии рассказывал Тэе о злых краснокожих и белоглазых варварах, нападающих на империю Ганни, чтобы уничтожить всех жителей и захватить в рабство города́.

— Уважаемый Ах’Итсу, — сказал я, подошёл ближе, чтобы взять его под локоть, и тихо заговорил. — Вы ведь из большой и богатой империи, судя по одежде и украшениям. Свободно путешествуете между мирами и не боитесь бандитов, так как я чувствую в Вас большую силу. Но вы всё равно пришли сюда, так далеко от дома, чтобы попросить меня разобраться с варварами, угрожающими вашей империи?

— Всё так, — закивал он, совершенно не понимая, что меня смущает и удивляет. — Владыка Малеф уже помогал нам раньше. Отправлял своих лучших воинов.

— А, в этом смысле, — с облегчением сказал я. — Подумал, что вы хотите, чтобы я туда отправился лично.

— Нет, нет, мы не стали бы просить…

— Если хотите нанять воинов с горы Ракку, то вам нужно обратиться к госпоже Мирейн.

— Мы встречались с ней, — сказал он как-то неуверенно.

— Вот, тогда вы должны были видеть, какой маленький городок находится в горах и как бедно мы… то есть, как бедно живут там люди.

— Мы заплатим, — сказал он так, словно действительно готов отдать последнее и его сильно прижало.

— Я имел в виду, что немногочисленные жители маленького городка вряд ли смогут помочь огромной империи одолеть могущественного врага. Они же не бессмертны.

— Заплатим любую цену, только назовите её, — в его голосе впервые появились деловые нотки.

«Да не торгуюсь я с тобой!» — недовольно подумал я, едва не всплеснув руками. Но при словах «любую цену» внутри меня начал ворочаться демон жадности, и пока его окончательно не разбудили, нужно было быстрее избавиться от них.

— Если хотите нанять воинов, то вам нужно говорить с госпожой Мирейн, — повторил я. — И уже ей предлагать «любую цену».

— Я говорил с госпожой, и она сказала, что только вы можете принять решение.

Я уже собрался послать их, только не обратно в горы Ракку, а куда подальше, но в храм ворвался знакомый демон из городской стражи, постоянно дежурящий у западных ворот за провинности. Не знаю, чем он достаёт капитана, но раз в неделю тот стабильно отправляет его в какое-нибудь злачное место. Громко топая тяжёлыми сапогами по мраморному полу, стражник пробежал к нам, едва не сбив с ног кого-то из делегации рогатых.

— Беда! — громко рявкнул стражник, перепугав индейца, отчего тот закрыл голову руками. — На западной дороге недалеко от леса пятнистых собак появился огромный разлом и собирается армия светлых. Капитан и лорд Балму сейчас у западных ворот, очень просят, чтобы госпожа Тэя почтила их своим присутствием.

— Мы услышали, — спокойно сказала Тэя. — Передай, что скоро будем.

Стражник кивнул, резко развернулся и побежал в обратную сторону.

— Уважаемый Ах’Итсу, — сказал я, наклоняясь к рогатому. — У вас золото с собой есть, чтобы в городе постоялый двор снять на пару дней?

— Есть, — закивал он, не понимая, к чему я клоню.

— В городе сейчас небольшие проблемы, которые нужно решить. Я вас обязательно найду, как всё уляжется.

— Благодарим владыку, — он успел пару раз поклониться, пятясь назад.

Группа рогатых развернулась и дружно направилась к выходу. Следом за ними поспешил долговязый переводчик, смешно размахивая руками при ходьбе.

— Василий! — над моим ухом раздался строгий голос Тэи. — Я плохо поняла, что сейчас произошло и что они от тебя хотели?

Она взяла меня под локоть, чтобы не вырвался и не сбежал.

— Беда у них, — вздохнул я. — Война с какими-то демонами. Они отбиться не могут и просят помочь.

— Ты здесь причём?

— Это всё из-за того владыки и рабского символа, о котором я рассказывал. Кстати, вы Айн Ханну видели? Мне бы тоже хотелось задать ей примерно тот же самый вопрос. Зачем они их ко мне отправили?

Тэя посмотрела на меня недоверчиво.

— Поговорим об этом позже, — в итоге сказала она. — Гера, собирай своих подчинённых и отправляйтесь к западным воротам. Только сначала решите, кто пойдёт к императору и будет его успокаивать.

— Всё сделаем, — сказала Гера. — Будьте осторожней…

«Неужто из-за нас с Зои? — подумал я, посмотрев в сторону выхода из храма. — Мы ведь ушли раньше, чем прозвучал взрыв, если он вообще прозвучал, и связывать его с нами было бы глупо. А ведь кто-то мне говорил, что ушастые — это самые злопамятные существа во вселенной и если они узнают, кто во всём виноват, мстить будут долго».

Тэя отдала ещё несколько распоряжений касательно храма. Приказала младшим жрицам не покидать его стен, а старшим готовиться выступить к западной стене, если дела будут складываться плохо. Любопытно, что среди старших я не видел тревоги или паники. Напротив, Гера выглядела воодушевлённо, словно получила неплохую возможность проявить себя и опробовать великий символ. В её подчинении было пять жриц, недавно поднявшихся до понимания четвёртой молитвы. Они все выбрали путь боевых символов и уже не могли претендовать на пост старших жриц, потратив почти всё свободное место на спине. Но уже сейчас они представляли собой серьёзную боевую силу. Если армия светлоликих не подкреплена лордами и их личной гвардией, они справятся, в этом я был уверен.

— Куда?! — Тэя крепче стиснула мой локоть.

— Вы же сейчас к западным вратам идёте, а у меня ещё дела…

— Со мной пойдёшь, — отрезала она.

Я подумал, что Тэе лучше не рассказывать про то, что меня предупреждала Ива и обо всём прочем. Когда мысль окончательно сформировалась, я немного удивился тому, что готов был доверять светлоликой, но при этом что-то скрываю от Тэи.

— От оракула, — сказал я, вынимая записку из-за пояса и протягивая ей. — Передала утром. Не помню, говорил ли я, но Ива может будущее предсказывать. Только в последнее время кажется, что она лишь морочит мне голову.

— Прочти, — Тэя вернула записку, бросив короткий взгляд на ровные строчки на языке красного мира.

Пока я пересказывал содержимое, она уже вела меня к выходу из храма.

— Слышала, что они обладают подобной силой, — сказала Тэя. — Но даже если она видит будущее, то в этом послании я вижу лишь желание манипулировать тобой. Угроза, ничего не значащая просьба и предупреждение.

— Предлагаете не слушать её?

— Предлагаю думать и правильно оценивать всё, что она говорит, — серьёзно сказала Тэя. — Хорошо, давай зайдём к ней по пути, мне стало любопытно.

Слухи о появлении светлой армии до Хумы ещё не добрались, так как на улицах было многолюдно и спокойно. Демоны занимались своими повседневными делами или просто гуляли по храмовой площади, маленькие и большие магазины продолжали работать, даже городская стража не проявляла беспокойства. Сегодня с утра перестал идти бесконечный дождь, и жители Хумы спешили сделать важные дела, прежде чем он снова начнётся.

— Всё это так не вовремя, — ворчал я, когда мы шли по площади в сторону западных улиц. — Я уже всё подготовил, чтобы наведаться в хранилище светлоликих…

— Ты дразнишь пятнистую собаку, дёргая её за хвост, — сказала Тэя.

— Не вы ли говорили, что немного разорить светлоликих — это отличная идея?

Тэя промолчала, улыбнувшись краешком губ. Если бросить клич в мире Хумы, кто готов нагадить светлоликим, от добровольцев отбоя не будет, а император ещё и денег даст на любое мероприятие. Я бы уже давно хранилище выпотрошил, но Зои было сейчас не до этого.

Ива ждала нашего появления, возможно, из окна увидела или предвидела, но вышла на порог дома, едва мы подошли. Как обычно, повязала платок, скрывая длинные ушки, и надела простое платье, чтобы привлекать ещё меньше внимания. Вид у неё был немного уставший, но она старалась этого не показывать. Спустившись с лестницы, встретила нас как ни в чём не бывало.

— Знаешь уже, что светлые вторгаются в этот мир? — спросил я вместо приветствия.

— Они не пожалели средств, чтобы открыть большие «врата», значит, намерения у них самые серьёзные, — Ива кивнула.

— Насколько большая у них армия? — спросила Тэя.

— Это мне неизвестно, — ответила Ива. — Но одно могу сказать точно: они придут, чтобы договариваться.

— Договариваться? — Тэя произнесла это так, словно ей сказали, что сейчас придут пятнистые собаки, чтобы договариваться о том, сколько и кого они будут жрать за пределами города.

На это Ива развела руками, как бы говоря, что больше ей ничего не известно.

— Я не хочу помогать вам, — сказала она, глядя на Тэю, спокойно выдержав её взгляд, — но рядом с императором в Илуне находится предатель. Правитель привык слепо доверять словам оракула и тех, кто видел будущее, это делает его уязвимым. Если сейчас они исполнят задуманное, для светлого мира это закончится большой трагедией. Я должна помешать им, даже став врагом для собственного народа. Иронично, что в этом я не одинока.