Наваждение

Подросток перевел взгляд на кладовщицу и, состроив гримасу, заявил:

– Нам оно тоже нужно. Он свое потерял.

Женщина снова вышла, а Степан, дернув Реву за рукав, спросил:

– Что за «ухо»?

Рева тихо пояснил:

– Это такая штуковина, которую лепят под мочкой уха.

– Для чего?

– Чтобы понимать иностранную речь. Зачем тратить время и силы на изучение чужого тебе языка? «Ухо» прилепил и порядок: с тобой говорят – ты понимаешь; ты говоришь – тебя понимают. Без «уха» в наше время пропадешь.

Вернувшись, кладовщица положила на прилавок прозрачную коробочку. Затем она открыла толстенную тетрадь и стала что-то в нее записывать.

Степан взял коробочку в руки и, открыв ее, вынул тонкий кружок телесного цвета, выполненный из какой-то мягкой ткани. Посмотрев на Реву, молодой человек поднял брови в немом вопросе. Паренек, забрав кружок, снял защитную пленку с одной стороны и прилепил его под ухом Степана.

– Обувь нужна? – не поднимая головы от тетради, спросила женщина.

– Своя имеется, – ответил молодой человек и направился к выходу…

Многоквартирный бревенчатый барак, где предстояло поселиться молодому человеку, стоял практически на окраине поселения, напротив огромного пустыря, где полным ходом шло строительство складских помещений. Поднявшись на второй этаж, Рева подтолкнул Степана к облезлой двери, на которой была прикреплена табличка с цифрами.

– Что обозначают эти цифры? – поинтересовался Степан.

– Это твой личный номер, – подсказал Рева. – Вернее, того парня, что жил здесь до тебя. Но теперь ты – это он.

И Рева открыл дверь.

Степан переступил порог и оказался в небольшой квадратной комнате, в которой с трудом уместились несколько предметов мебели: стол, стул, тумба и узкая деревянная кровать. Небольшое мутноватое окно прикрывала цветастая штора, давно требующая стирки. На довольно широком подоконнике стояла настольная электрическая плита. Рядом с ней красовался горшок с торчащим из него кактусом. В одну из стен были вбиты пару крючков, над которыми висели настенные часы. Ведро и щетка с надетой на нее тряпкой примостились в одном из углов комнаты.

Рева подошел к окну и открыл дверцу тумбы:

– Ты только посмотри, что у нас здесь имеется, – радостно сообщил подросток. – Посуда и съестное. Так что голодным не останешься.

Бросив белье на твердый матрац, Степан подошел к тумбе и увидал на одной из полок несколько консервных банок, пачку печенья и дюжину картофелин. Еще на одной полке лежала открытая коробка с порционными пакетиками растворимого кофе.

– А где у вас тут продуктовая лавка? – поинтересовался Степан, закрывая дверцу тумбы.

– Туда пока не суйся, – предупредил Рева, направляясь к двери. Открыв дверь, он обернулся: – Пойдем, я покажу, где находятся туалет и душевые…

Шагая по длинному коридору с двумя десятками дверей, Рева просвещал:

– На этом этаже двадцать комнат. В каких-то из них живут целыми семьями, а где-то по одному. Так что человек шестьдесят наберется.

Он подвел Степана к трем дверям. Одна из них вела в помещение с несколькими туалетными кабинками, за второй находились душевые, а за третьей дверью были установлены глубокие раковины-мойки и две небольшие ванны.

– А ванные здесь для чего?

– Белье стирать. Горячую воду дают два раза в день с шести до десяти. Ладно, мне пора. Завтра утром я зайду за тобой.

– Зачем? – не понял Степан.

– Провожу на работу.

– Я еще и работать должен? – поразился молодой человек.

Усмехнувшись, Рева ответил:

– А ты думал, что тебя на халяву кормить будут?

– Во сколько тебя ждать?

– К восьми утра.

– А если я просплю?

– Не проспишь, – засмеялся Рева. – В шесть утра тебя подымет протяжный гудок.

Махнув на прощание рукой, Рева побежал к выходу…

Решив прибраться, молодой человек первым делом выволок на улицу матрац и, подобрав с земли упругую ветку, принялся с остервенением выбивать из него пыль. Закончив, он затащил матрац обратно и, уложив на кровать, застелил его выданным на складе бельем.

Отдышавшись, Степан принялся отмывать комнату. Часа через три она сияла чистотой: полы были вылизаны, вся мебель протерта влажным полотенцем, которое Степан отыскал с двумя кусками мыла в глубине тумбы. Несмотря на копоть, электрическая плита была им тщательно оттерта, после чего молодой человек вымыл окно и даже умудрился постирать штору.

Когда с уборкой было покончено, он набрал в чайник воды и поставил его на плиту. Приготовив кофе, Степан почувствовал, что сильно проголодался. Открыв одну из банок, он с аппетитом поужинал, рассматривая на телефоне снимки, сделанные им в тот момент, пока никто не видел.

Часов в восемь вечера Степан решил лечь спать, но не успел он раздеться, как в дверь кто-то постучал.

Молодой человек открыл дверь и увидал высокого бородатого парня с длинными темными волосами, собранными в хвост.

– Войти можно? – сипло спросил он.

– А вы кто? – поинтересовался Степан, памятуя о том, что не стоит вести разговоры с незнакомыми ему людьми.

– Меня зовут Ласло, – тихо представился незнакомец и, не дожидаясь приглашения, вошел в комнату. – Кстати, у нас все обращаются друг к другу только на «ты».

– Хорошо, учту.

– Мне передали, что кое-кому требуется микрочип.

– Вроде как мне, – кивнул в ответ Степан.

– Тогда собирайся, мы уходим.

– Куда?

Вместо ответа, Ласло произнес:

– Поторопись, у нас мало времени, – он открыл дверь и, прежде чем уйти, добавил: – Только переоденься в разрешенную одежду, а то если нарвемся на полицейский патруль, тебя ждут большие неприятности. Я буду внизу.

Степан быстро натянул на себя полученную одежду и вышел из комнаты. Перепрыгивая через две ступени, он выскочил на улицу. Ласло стоял около раскидистого дерева и курил.

– Я готов, – подбегая к нему, выпалил Степан.

Тот, бросив на землю окурок, сказал:

– А теперь не отставай.

Не говоря больше ни слова, Ласло двинулся в сторону заводских построек. Стараясь не отставать от него, Степан шагал прямо за ним.

Ласло привел молодого человека к заброшенному зданию, окруженному бетонным забором и, отыскав в заборе образовавшуюся от времени щель, Ласло протиснулся в нее и засеменил в сторону частично разрушенного двухэтажного здания. Степан все так же молча следовал за ним. Нырнув в зияющий дверной проем строения, Ласло, перешагивая через торчащую арматуру, направился к огромной выбоине в полу. Остановившись около нее, он свистнул. Через минуту из выбоины вынырнула верхушка приставной лестницы.

Кивнув на нее, Ласло предупредил:

– Спускайся осторожно, там внизу полно острых камней.

Молодой человек, вцепившись руками в края выбоины, опустил ноги вниз. Нащупав рифленую ступеньку, он осторожно пополз вниз…

В полуразрушенном подвале стоял застоявшийся запах плесени и сырости. И без того неровный пол местами был завален кирпичами и широкими досками. По подвалу без дела слонялись несколько человек, время от времени перекидываясь замысловатыми фразами.

Убрав от выбоины лестницу, Ласло, похлопав Степана по спине, пальцем указал на двух абсолютно лысых молодых людей, сидевших около какого-то оборудования:

– Это братья – Мину и Юни. Они сейчас тобой займутся. Иди, садись! – и он пальцем ткнул в крутящийся табурет.

Степан послушно уселся на табурет и произнес:

– Ого! У вас и комп имеется? А мне сказали, что здесь любая техника под запретом.

– Здесь много что под запретом, – философски заметил Мину, – но кое-что раздобыть можно.

– А если власти найдут у вас запрещенную технику, что тогда?

– Лучше об этом не думать, – пробурчал Юни, но, увидав растерянное лицо Степана, поспешил его успокоить: – Да не волнуйся ты так. О нас никто не знает.

Держа в руках какой-то овальный прибор, Юни подошел к молодому человеку:

– Просунь руку в отверстие.

Степан погрузил кисть левой руки в прохладную пустоту прибора. Через минуту гаджет издал писк, и Ласло шепнул ему прямо на ухо:

– Можешь вынимать.

Степан освободился от гаджета и спросил:

– Что дальше?

Ласло ответил:

– А теперь ждем. Сейчас принтер начнет печатать твою «перчатку». Сиди здесь, а мне надо кое с кем поболтать.

И он отошел в сторону. Скрестив руки на груди, Степан стал наблюдать за процессом изготовления своей новой кисти. К нему подошел Мину:

– Хочешь настойку из шиповника? – спросил он.

– Нет, – отозвался Степан. – Мой организм не желает дружить ни с настойками, ни с отварами.

Мину плюхнулся на широкое протертое кресло и, наклонившись чуть вперед, спросил:

– Слушай, а куда тебя хотят перебросить?

Степан удивился вопросу:

– Я тебя не понимаю, – сказал он.

– Не понимаешь? – удивился Мину. – А для чего мы тогда готовим ложный чип? Ответ очевиден: либо тебя собираются послать с ответственным поручением, либо ты от кого-то скрываешься.

– Ни то и ни другое. У меня вообще нет микрочипа.

– Это как? – опешил Мину.

– Очень просто. Я из другого времени, – ответил Степан, забыв о просьбе Егора молчать.

– Ничего себе, – прошептал Мину, откидываясь на спинку кресла. Посидев немного, он более громко сказал: – Юни, ты слышал?

– Слышал, – ответил ему брат. – Только не ори так.

– Я не ору. Я просто ошарашен. Это же фантастика!

Мину снова наклонился вперед и попросил:

– Расскажи о своем времени.

Степан неуверенно кивнул головой и заверил:

– Обязательно, но в другой раз.

– А Ласло знает об этом? – продолжал допытываться Мину.

– Кто? – не понял Степан.

– Ласло. Тот парень, который тебя сюда привел.

– Я с ним об этом не говорил.

– Обалдеть можно! – не успокаивался Мину. – Из другого времени. Я и не знал, что существуют машины времени.

– Я тоже, – заметил Степан.

Тут в разговор встрял Юни:

– Все готово, – сказал он, поднимаясь из-за стола.

Юни подошел к Степану и протянул ему длинную перчатку, сделанную из тончайшего материала.

Степан взял почти невесомую вещь и натянул ее на руку. Перчатка села как влитая. Отличить ее от настоящей руки было невозможно.

– Из чего она сделана? – изумленно спросил Степан, рассматривая свою руку.

Юни спросил:

– Тебе это так важно знать?

– Нет. Но это нечто.

– Да, материал отличный. Я и сам толком не знаю, из чего он состоит. Какие-то растительные компоненты, волокна и что-то там еще. В перчатку уже вшит микрочип, так что можешь смело подставлять свою руку под любой сканер.

– Отличная новость.

Вернулся Ласло. Взглянув на Степана, продолжавшего любоваться рукой, он спросил:

– Готово?

– Да, – ответил молодой человек.

– Отлично, тогда уходим…

Благополучно выбравшись наружу, Ласло повел молодого человека обратно в барак. По дороге домой Степан задал вопрос:

– Тебе известно, что я из другого времени?