Разлом. Том 2

Я метнул взгляд к одному магу, а затем к другому. Может, кто-то из них на моей стороне? Нет, не похоже. Они с самозабвенным призрением глядят на меня, мысленно выпотрошив уже несколько раз. Эли? Вряд ли бы у нее хватило сил на такое свершение после долгих сражений.

Тогда… что?

Взгляд упал на амулет, с моим приближением пульсирующий все быстрее и ярче. Я щурился от голубого света и вдруг понял: это он. Символ императорской власти Аваллона снова помогает мне, как тогда в битве у Рэйна.

Боги даруют мне шанс.

— Я слышал о твоей связи с моей дочерью, — брезгливо приподнял он губу. — Мне претит даже сама мысль, что она путается с таким выродком.

— Что ж, с этим ничего не поделать. Когда я верну себе трон, она станет править вместе со мной.

Злость исказила его лицо. Он уткнул клинок в яремную впадину на моей шее и провернул его в одну, а потом в другую сторону, как бы ковыряя дыру.

— Править вам суждено только в ином мире. После битвы я казню ее, как безродную изменницу, и наконец избавляюсь от этого никчемного обоза, — он наклонился ко мне и прошептал на ухо.

— Не бывать этому! — рыкнул я.

Перехватил его расслабленную руку, держащую клинок у моего горла, и направил в его сторону. В глазах императора в один миг вспыхнул ужас. Я приложил еще немного усилий и острие плавно вошло в ямку между ключицами. Кровь змеевидными струйками потекла из его рта. Глаза закатились, и он рухнул на землю, обхватив руками свой же клинок.

Все произошло так быстро, что никудышные стражники не успели среагировать. Когда лжеимператор был уже мертв, они подхватили меня под руки и, выкрикивая, какие-то угрозы, безбожно трясли. Мешкали: стоит ли убивать того, кто теперь станет императором?

А я улыбался. Блаженно. Такая легкость накатила от достигнутой цели. И неважно даже, если меня убьют прямо здесь и сейчас. Даэрон позаботится об Аваллоне. Я свой долг исполнил. Могу уйти на покой.

Но покой нам может только сниться.

Конная круговерть внезапно бросилась врассыпную, оставляя после себя клубы черной пыли. Маги тормозили, как и я, не понимая в чем дело. А потом сквозь сизые столпы я разглядел союзную конницу. Те самые две тысячи, которые не успели явиться к началу сражения. Они вихрем пронеслись мимо меня, утаскивая магов с собой.

Я так и остался стоять на коленях с сумасшедшей улыбкой на устах. С улыбкой облегчения.

Мы победили.

Медленно встал, опираясь на подрагивающие колени, подошел к телу Авал’атара и сорвал свой амулет. Он довольно мигнул и погас, погружая все вокруг в темноту. И пусть, нужды в его свете больше нет. Приложил камень к губам и с неописуемым трепетом надел его на шею.

На рассвете мы вошли в Авалар. Я — верхом на варге, как полагается победителю. За мной тянулся шлейф воинов, выживших в битве. Нас встречали овациями. Рукоплескали, свистели, подкидывали в воздух «чепчики». Дети с горящими глаза глядели на воинов потрепанных, но чистых. Прежде, чем войти в столицу, мы предусмотрительно смыли кровь в реке.

Мерно покачиваясь в седле, я старался насладиться этим чувством долгожданного возвращения домой. Снова эти узкие улочки и изящные дома, необыкновенно чистый воздух и люди, со слезами на глазах приветствующие императора. Эта картина ликующей вереницы мне знакома. Я ее видел в Разломе. В зеркале, что показывало мое будущее. Посему, победа в генеральном сражении была предопределена заранее. Но кусочки общей картины в голове сложились только сейчас.

Следующие несколько дней проходили в хлопотах. Я знакомился с делами, выслушивал обращения населения и готовился в большому приему. Короли возжелали видеть меня и присягнуть на верность. Что ж, пожалуйста, и я как раз познакомлюсь с властным контингентом империи. Даэрон и Алариэль всегда были рядом. Я многое пропустил, поэтому часто приходилось задавать вопросы и работать, работать, работать. Империя требовала внимания и заботливой руки хозяина.

Воины Каэля и берсерки Бруни вернулись на Землю. У них теперь свой путь без поборов и угнетения. Аголон и Эйвар заявили, что не вынесут долгих прощаний, а потому ушли вместе со всеми. И вроде бы все правильно, все так, как должно быть, но места я себе не находил. А потом жизнь закрутились, завертелась и поглотила все мое внимание заботами.