Сумеречный Стрелок 3

* * *

В хижине пахло плесенью, табаком и какими-то лекарствами.

Пегасов открыл глаза и тут же зажмурился. Он успел разглядеть двух обезображенных человекоподобных существ, которые, сгорбившись, что-то делали возле деревянного стола.

Он в логове мутантов? Серьёзно⁈

О них много ходит слухов в аристократических кругах. На одном из таких вечеров он даже сцепился с каким-то бароном. Тот утверждал, что мутанты существуют. Пегасов же иронично воспринял слова барона, говоря, что всё это очередная чушь, которую придумали какие-то сумасшедшие.

И вот по иронии судьбы мутанты спасли его.

Граф посмотрел на свои руки, которые были покрыты чешуёй. Как же так вышло? Ах, да, его же поцарапала та ящерица. Это ему, похоже, не приснилось.

Твою мать!

Он что, произнёс это вслух⁈ Ну да, точно! Тут же один из мутантов, предположительно женского пола, вздрогнул и подошёл к нему. Над Пегасовым склонилась покрытая шерстью физиономия, похожая на собачью. Что удивительно, на подобии губ он заметил ярко-красную помаду, а потом рассмотрел выпирающие из серого одеяния большие груди.

Женщина-мутант оскалилась, показывая клыки.

— Ракка… Прротракрра… — существо посмотрело на его реакцию, затем фыркнуло и нажало на какой-то прибор, вставленный в себе ухо. — Добр… Добрый день. Как вы себя чувствуете?

Пегасов не мог даже рта открыть. Он начал понимать их язык! И эта штука в её ухе… Значит, они более разумны, чем утверждал тот барон.

— Я… Где я? И что произошло? — внезапно он понял, что его голос изменился, стал хрипящим и каким-то булькающим.

Да как же так⁈ Он завыл от бессилия и злобы, его накрыла волна отчаяния.

— Вы в безопасности. Никто вам здесь не причинит зла. Мы друзья, — осторожно подошёл к нему сгорбленный мутант, похожий на гиену.

Он подкатил столик, расстелил на нём белое полотенце, на которое положил скальпель, блестящие тонкие клещи и большой стеклянный шприц, наполненный какой-то бурой жидкостью.

— Сейчас будет немного неприятно, — гиеноподобный взял в свои руки-лапы шприц.

— Зачем? Что вы собираетесь у меня отрезать? Вам нужны мои органы? — панически посмотрел на них Пегасов и попытался вскочить с жёсткой деревянной лавки, но неведомая сила вернула его обратно.

Гиеноподобный вздохнул и переглянулся с женщиной-мутантом.

— Мы хотим вам помочь, — ответила женщина-мутант. — Иначе будет очень плохо и вам, и нашему племени.

Пегасов хотел ещё что-то сказать, но почувствовал боль в предплечье увидел, как жидкость непонятного происхождения вливается в его организм.

Он выгнулся от приступа боли, затем ещё раз. После третьего он потерял сознание.

Когда Пегасов очнулся, он почувствовал, как в воздухе пахнет расплавленым воском, и повернул голову. На столике неподалеку мерно горело несколько свечей, освещая каменистые стены. Он собрался с силами и поднялся. Слабость туманила рассудок, видно, остаточный эффект после того странного наркоза. Посмотрел на свою чешуйчатую оранжевую руку и увидел бинты, из-под которых проглядывала кровь. Ему что-то удалили. Но что бы это могло быть? Рука-то на месте.

Затем граф увидел зеркало, и ноги сами понесли к нему. А когда подошёл, снова чуть не упал в обморок, но теперь уже от своего внешнего вида.

Его лицо удлинилось, глаза увеличились в размерах, а зрачки вытянулись, как у той самой ящерицы. Вся кожа его была покрыта оранжевой чешуёй. Он открыл рот и увидел раздвоенный язык, а затем попробовал пальцами, на которых отросли когти, мелкие заострённые зубы.

После эЭмоции менялись с бешеной скоростью, а вопросов становилось всё больше.

Он услышал скрип двери и обернулся. На пороге стояла та самая мохнатая женщина. Лицо ее всё-таки ближе к собачьему, но есть немного и от обезьяны.

Большие черные глаза блестели, насколько понял ее эмоции Пегасов — от восхищения. Странно…

— Я вижу, вам уже лучше, — промурлыкала женщина. — Меня зовут Чака. Тот врач — Борк. Пойдемте, познакомлю с остальными.

— Да я не… — растерялся Пегасов. Он всё ещё надеялся, что это какой-то дурной сон. Слуховое устройство, — он показал себе на ухо, — то, что было у вас в ухе… Его нет…

— А это уже и не нужно, — звонко засмеялась Чака. — Теперь вы понимаете наш язык.

Пегасов вздохнул и кивнул в ответ:

— Ну, хорошо. Я готов. Что меня ждёт?

— Знакомство с племенем, — ответила Чака и загадочно улыбнулась, открывая дверь перед ним. — Прошу вас.

Пегасов вышел из своей кельи и оказался в пространстве, напоминающем коридор. Только вот сводчатый потолок и неровные скальные стены, на которых рос мох, напоминали, что это всё-таки пещера.

Затем они вышли в более просторное помещение. В центре горел костёр, вокруг собралось около сотни, а то и больше мутантов.

По большей части все гиеноподобные или такие, как Чака. Но были среди них и похожие на пресмыкающихся, еще он разглядел двоих, которые своей комплекцией и мордой напоминали быков.

Как только он появился на свет, разговоры стихли, и внимание всего племени оказалось приковано к нему.

— Всем привет! Рад всех видеть! — крикнул он как можно дружелюбней, и понял, что взгляды почти всех были такими же восхищенными, как и Чаки.

Ближе всех к костру сидел гиеноподобный старик. Он один был в красном одеянии и сейчас смотрел внимательно на пламя, подсыпая смесь то ли семян, то ли какого-то песка.

— Он пришёл. Всё было, как ты предсказывал, Протус.

Расположенные в нишах мутанты забили в барабаны, и жрец повернулся к Пегасову. Выцветшие глаза некоторое время внимательно смотрели на него, затем старик громко хлопнул в ладоши.

— Мы избираем тебя вождём нашего племени, и звать тебя будем Ящер! И нет ни одного несогласного.

— Ну а может есть, — услышал он грубый бас, и от костра отделился здоровенный накачанный мутант, похожий и комплекцией и размерами на гориллу. — Может, я не согласен.

— Тогда тебе придется сразиться с избранным, неверный! — завизжал жрец.

— Заткнись! Я всё ещё вождь этого племени! — закричал в ответ бык.

Что за бред тут происходит?

— О, тогда Ящер заставит тебя умереть мучительной смертью! — оскалился в ответ жрец, хватая посох. — Да будет битва!

Этот старый хрыч совсем ох*рел? Он толкает его на верную гибель! Сука! Ублюдок паршивый! Выдает его за какого-то избранного.

Пегасову не дали обдумать ситуацию, в которой он оказался. Его обступили местные «красавицы»-гиены, причем одна краше другой. Они начали его обсыпать какой-то травой, а затем повели, под пение и пляски в другую «комнату».

Там находилась небольшая посыпанная арена с кучей камней вокруг, на которые уже садились первые зрители. А на противоположной стороне арены его ждал противник, который был гораздо сильнее.