Внизу

— Ну, здравствуй, Еремей, — из-за спины Скуратова вдруг послушался до боли знакомый голос. Боярин замер от неожиданности, застыв с каменной спиной. Он сразу же узнал этот голос. Правда, легче от этого ему не стало.

— Гм… Ваше Величество, — прокашлявшись, заговорил боярин. — Что происходит? Почему я задержан?

Император, а это был именно он, подошел к нему вплотную. Чуть подвинул стул и тяжело опустился на него. Видно было, что правитель в прошлую ночь почти не спал. Осунувшийся, с мешками под глазами и глубоко запавшими глазницами, он выглядел отталкивающе.

— А ты, Еремей, разве не в курсе? Точно? — устало спросил император, чуть наклоняясь вперед и заглядывая в глаза задержанному. — Смотри-ка, похоже, не лжешь… Кое-что случилось, Еремей. На моего сына прошлой ночью было совершенно покушение и он лишь чудом выжил. И знаешь, что кто был исполнителем?

Боярин затаил дыхание. Чувство опасности, которым он всегда гордился, сейчас не просто кричало, оно вопило буквально во весь голос. Сейчас должно было что-то случиться! Но причем тут он?! Он же не участвовал ни в каких покушениях! Конечно, иногда в его голове гуляли некоторые крамольные мысли в отношении императора, но все они оставались лишь там и никогда не выходили наружу. Ведь, он еще не совсем выжил из ума!

— Это твой сын, Еремей! Да, да, это был он…

У боярина глаза на лоб полезли от такого заявления. Все его эмоции в этот момент на лице были написаны. Что за бред?! Как его сын может быть тем, кто покушался на жизнь цесаревича? Зачем ему это? Он же не сумасшедший!

Скуратов затряс головой, не зная что говорить, что делать. Ведь, услышанное, действительно, звучало, как абсурд! Его сын никак не мог быть виновен. Просто никак!

— Как отец понимаю тебя, но факты упрямая вещь и они говорят об обратном. Выживший свидетель, да и сам Александр, говорят, что именно твой сын сначала стрелял из пистолета, а потом ударил огненным кулаком. Сохранился еще обрывок видео с регистратора взорвавшегося автомобиля. Сомнение нет — исполнителем был именно твой сын.

Конечно, Скуратов не верил. Но следом ему показали доказательства — видео, фото. Услышал даже голос своего сына, который признавался в стрельбе из огнестрельного оружия и применении магии.

— Знаешь, Еремей, а ты уже во все поверил и даже пытаешься это как-то объяснить для себя, — грустно усмехнулся император, откинувшись на спинку стула. — На самом же деле покушение было не совсем покушением. Твой сын, действительно, стрелял из пистолета и бил огненными кулаками. Только целью его атаки был не цесаревич, а совершенно другой человек. Это был Максим Соколов, обычный уборщик из гимназии. В результате, по удар попал мой сын. Вот такое случилось происшествие… Надеюсь, ты понимаешь, что конкретно сейчас это ничего не меняет?

Тяжело дышавший, боярин медленно кивнул. Естественно, это ничего не меняло. Даже если у его сына не было умысла убить цесаревича, все равно он создал прямую угрозу жизни члена императорской фамилии. Словом, картина все равно была однозначной. Его сын покушался на жизнь цесаревича, наследника Российской империи. А это смертная казнь при любых раскладах.

Скуратов, уставившись в одну точку, мучительно размышлял, что ему теперь делать. Отдать единственного наследника под суд, чтобы его приговорили к смерти, было нельзя. Это не просто потеря для семьи, а фактическая смерть всего рода. Этот факт вызовет такой резонанс, что на влиянии Скуратовых можно смело ставить огромный и жирный крест. От них сразу же отвернется большая часть сторонников и союзников. Никто в здравом уме не станет дальше поддерживать отношения с тем, кто покушался на жизнь члена императорской фамилии. Война никому не была нужна.

— Тогда что? — боярин хриплым голосом озвучил вопрос, к которому сейчас пришел. — Ведь, это все и сам разговор не просто так, — мужчина обвел взглядом помещение. Мол, если все ясно и понятно, к чему тогда разводить все эти церемонии, к чему этот цирк с захватом и доставкой сюда? Ведь, можно было поступить гораздо проще. Просто придать все огласке и позволить действовать бюрократической машине, которая постепенно вытащит наружу все грязное белье. — Что ты предлагаешь? — от волнения он перешел на «ты».

Император вытащил из внутреннего кармана небольшое устройство, темную коробочку с сенсором для считывания отпечатка большого пальца. Активировал, и вокруг них образовалось силовое поле, не пропускавшее наружу ни единого звука. Значит, ему было что предложить. И предложение, по всей видимости, было особым, догадался Скуратов.

— Происшествие спишем на несчастный случай — взрыв силового блока в автомобиле, в результат чего пострадали наши дети. С твоим сыном поработает психолог безов, чтобы лишняя информация не ушла на сторону, — начал говорит император. — С цесаревичем после его выздоровления я сам поговорю. Никаких претензий у меня не будет…

Напрягшийся Скуратов слушал это и никак не мог поверить своим ушам. КАК? Император, о жесткости которого он был немало наслышан, мог предлагать такое. Ведь, он фактически, все спускал с рук. Разве такое может быть?

— Твое задержание, Еремей, в СМИ объясним спецоперацией. Аналитики поработают и выдадут красивую и правдоподобную версию, в которой ты останешься верным слугой императора…

Скуратов облизнул высохшие губы. Он, по-прежнему, не мог понять, к чему клонит император. Пока все, что он слышал, выглядело сплошной уступкой.

— Но за это, Еремей…

Похоже, сейчас, будет озвучено такое условие, что легче будет застрелиться. Боярин затаил дыхание. Что мог потребовать император? Его смерть за жизнь сына?! Его влияние в Боярской Думе? Долю в мегакорпорациях? Что?

— …Ты должен будешь завтра же…