Цена правосудия

— Не играй в невинность. У нас два пути — тот который я предложил и вот это вот противостояние, которое кончится могилой. Ты ведь чувствуешь, что тела клонов скоро истощатся? Они никогда не были живыми, так что и маны в них не так много, и когда она закончится… Мы просто не сможем удерживать щит. Пожертвовав же несколькими слабыми и, если уж честно, обречёнными, мы спасём сильных. Разве не этого в конечном итоге хочет Богиня?

— Возможно. Но если она хочет этого, зачем тут я?

— Тебя на досужие рассуждения пробило?

— Нет, только указываю на очевидное. Я не знаком со всеми аспектами богини, но те, которые предстали во всей красе объединяет одно — эго. Аколиты хотят чего-то для себя — власти, силы, слуг, рабов, — Брэнд указал взглядом на особо крупную многоножку, пытавщуюся подкрасться к капсулам понизу, — Или хотя бы еды. Это объединяющая черта. Но тогда зачем ей аспект правосудия? Какое правосудие может быть в мире, в котором царит право силы?

— Софистика. Будто ты сам не эгоист.

— Вот именно, что я такой же. Меня лично волнует моя же правота, моё видение справедливости, неважно насколько оно достижимо. Если бы я не зацикливался на своих желаниях, а выбрал бы самый разумный путь, то отправился бы с тобой, возможно спас бы твою проводницу и не подставил бы Эрис. Но если бы я это сделал, я бы поступился ценностью своего взгляда, я бы принял сторону и выбрал меньшее зло, в то время как…

Брэнд осёкся, но Стентор в очередной раз демонстрируя что когда надо умеет думать очень быстро, закончил за него:

— В то время как твоя бескомпромиссность — единственная нить, которая связывает тебя с аспектом правосудия, да и то нить довольно тонкая. Но разорвав её, ты перестанешь быть полезен и следовательно — потеряешь поддержку своего аспекта.

— Возникает вопрос о природе Богини и её идеалов, если всё что она может призвать для воплощения своего правосудия только такого как я, — хмыкнул Брэнд, — Но это даёт надёжду, с другой стороны. И позволяет выработать план. Если Богиня настолько ценит силу, то правосудие её должно активироваться чем-то, на что не будет готов средний аколит, то, что будет противно его природе…

— Эй! — Стэнтор аж присел, когда вытягивание маны стало, пожалуй, раза в три сильнее, — Ты забыл, что я щит не удержу? Сейчас саранча набросится на то, что осталось от нашего отряда!

— Не набросится. Я дам ей куда более интересную мишень.

Брэнд отпустил заклятье, выпрямился, и сделав два шага назад, произнёс уже громко, так чтобы слышал не только Стэнтор:

— Мы не обладаем и не можем обладать силой, которую дают изменения и долгий возраст. Это значит, что чемпионы аспекта Правосудия никогда не будут равны тем, кто служит Алчности, Голоду или Скверне. И всё же, они должны как-то нести волю богини. И именно это и позволено мне сделать.

С этими словами, рыцарь развернулся, и сделав ещё один шаг, оказался за пределами мерцающего купола щита. Саранча, естественно, прекратила долбиться в барьер, развернулась в воздухе жужжащей тучей и устремилась к одинокой фигуре. Стентор только проводил её взглядом и шагнул поближе арсеналу Кевина, пряча мелькнувшую на губах улыбку

Если безумный план Брэнда выгорит — хорошо, если же нет… у жреца есть собственные заготовки.

***

Рой запутался. Только что казавшийся побеждённым избранник Алчности открыл второе дыхание и ударил так, что Рубра растерял контроль над частью улья. Одновременно с этим из-под барьера вышел человек, подняв руку для привлечения внимания.

— Я требую приостановки конфликта! — разнёсся в пустоте его голос и Рубра узнал знакомые нотки. Видеть глазами боевых зверей он мог довольно плохо, особенно из-за повреждений цепей управления. Но вот зато движение маны он ловил чутко. Узнав её, а точнее — опознав знакомый источник, Рубра пришёл в ещё большую ярость, но всё же смог её подавить.

— Ты… судья… — затрепетали крылья роя. Множество насекомых сложились в огромный лик, перекошенный от ярости. К такому Рубра прибегал очень редко, а неосознанно — так вообще почти никогда, — Личинка судьи… где же ты был… раньше?

— Хороший вопрос, — подтвердил появившийся в пустоте рядом с ликом роя, распорядитель в длинном балахоне, — Почему ты появился сейчас? И почему мы должны слушать твои требования.

«Сказали они, подчинившись этим самым требованиям,» — хмыкнул внимательно наблюдавший за процессом жрец.

— Ты, воплощение Алчности, должен собирать знания и таланты, вместо этого ты просто складируешь собранные чужими руками крохи для усиления собственного положения. Думаешь, Богине понравится такая интерпретация её стремлений? Кого ты должен вдохновлять, Чемпион? Тех, кто не впечатлится участью обеда для Рубры?

— Об этом распорядители договорятся со своим аспектом, — заметила одна из фигур, выступивших из порталов.

— Или нет. Потому что вы сейчас, господа Искатели Силы, представляете идеал лишь немногим выше, чем у Рубры. Аспект голода не подразумевает, что нужно жрать всё, что встретишь на своём пути, превращаясь почти что в неразумное зверьё.

— А ты много знаешь о воле Аспектов?

— Я знаю то, что мне положено знать и следую пути, которому должен следовать. Вы же нашли лазейку в правилах и радуйтесь как дети, что обманули систему. Только вот вам вопрос — если вы и впрямь её обманули, откуда здесь я? Богиня ведь нечасто выбирает чемпионов Правосудия, не так ли? Может дело в том, что она кем-то недовольна?

“Во даёт! Я и не думал, что этот парень может стать ещё невыносимее чем был. Господа чемпионы тоже этого явно не ожидали” — Стентор так восхитился прозвучавшими наездами, что на секунду забыл о своей задаче.

По счастью, вербальный удар по чемпионам пришёлся в самое их уязвимое место — эго. Спустить оскорбления от побеждённых букашек можно, но не тогда, когда букашки говорят то, что ты очень не хочешь услышать. Неудивительно, что Рубра взбесился и собранное из частиц Роя лицо пошло рябью когда хозяин начал терять контроль или скорее — сам поддаваться самой базовой своей эмоции — гневу.

Распорядители, тем временем попытались, явно куда менее уязвимые к атаке своего эго.

— Даже если это так, что ты-то можешь сделать? Мы все аколиты, но именно Рубра и Мы наиболее близки к статусу чемпионов. Тебе не хватит сил, чтобы привести приговор в исполнения, судья. А наша богиня ни в одном из аспектов не ценит тех, кто не может справиться своими силами, — голос Администратора был даже суше обычного, словно диалог был совершенно бессмысленным.

Брэнд вытянул руку и произнёс:

— В таком случае, вам ничего не угрожает, — перст указывал на Рубру, — Великая богиня, взываю к твоему вниманию и прошу обратить свой взор на то, что делается именем твоим…

— Ах ты тварь! — рой рванул вперёд алым вихрем, растеряв всё подобие человечности, которое оставалось. Саранча, на ходу преображавшаяся в более боевые формы, не долетела до вытянутой руки всего лишь пару сантиметров, замерла, словно вляпалась в желе.

— Многоликий, ты же говорил, что у него не может быть силы её призывать на этом уровне!

Администратор вздрогнул и сделал шаг назад, не удостоив оппонента ответом. За его спиной начали открываться порталы, откуда полезли новые распорядители, до этого сдерживавшие Рубру, но и они не спешили вмешиваться, лишь подготовили защитное заклинание.

— У меня её и нет, ты мне её дал — ответил за кандидата в чемпионы Алчности сам Брэнд, — подтвердил, если точнее. Создав угрозу моей жизни, ты привлёк внимание Богини.

Тьма за спиной Брэнда раскрылась множеством заинтересованных глаз.