Неисправная Система. Том II Грехопадение

—

И что я получила в награду за всю свою доброту?

Грегор тоже сбежал, преследуя дохрена благородную миссию.

Число вариантов сокращалось быстрее, чем я успевала расставлять на них ловушки. Русс же… предпочту не вспоминать эту темную страницу жизни. Проблемно обрабатывать человека, исчезающего сразу после появления.

Асоциальный придурок.

Потому нападение нежити, показавшееся в начале проклятьем, последним гвоздем в крышку моего гроба, впоследствии оказалось благословением. С каждым появлением нежити я сбегала в тень, и видела, как на горизонте от общего взгляда скрывается сильная сущность. И только она уходила, как нежить прекращала осаду.

Сложить два и два было не сложно.

Как и найти хозяина огромной, послушной армии, готовой исполнить любой приказ. И плевать, что это мертвецы. Сменить сторону никогда не поздно, если вовремя сделать закладку.

Разве может быть что-то лучше этого?

Подконтрольный хозяин всей этой армии, отвечу я.

…

Сука!

Каково же было разочарование, когда на месте моего будущего послушного песика оказалось бесполое нечто. Эта заготовка под холодец парила в воздухе, перестраивая собственное тело под неизвестные нужды.

Ладно, задачка со звездочкой, но решаемая, и не у такого месива под жировыми складками я откапывала рычаг давления.

Сперва он отреагировал резко, наставив на меня множество костяных копий. Но услышав предложение и возможные выгоды, сменил гнев на милость. Представлением же с копьями я осталась довольна. Властный, решительный, такие просто созданы, чтобы ими командовать. Заложи в его голову нужную мысль и ради ее достижения он из кожи вон вылезет.

Девушка таким нужнее всего. Сами они в этом никогда не признаются или не поймут, а если и заподозрят чего, то собственная гордыня заглушит голос разума. Сама мысль «я ошибся? Я проиграл?» претит их сознанию. Оттого они лишь сильнее запутываются в сетях.

Но даже учитывая всю ценность этой добычи, перестраховка мне не помешает. Был уже в жизни печальный опыт, когда из-за отсутствия отходных путей я… попала в этот мир.

Потому на создание этих тонких нитей спасения я не жалела ни времени, ни сил. Мелькнула тут, помогла там, даже Руссу спину прикрыла. Ненужная помощь, но если возникнут вопросы, то вот она я — всем помогаю, всех спасаю. И плевать, что часть этой нежити лично вбрасывала в помещения, а после убивала уже обращенных. Уровень будет как доказательством моей помощи, так и подстраховкой. Сила для манипуляции не нужна…

Она нужна, чтобы выжить, если тебя раскроют.

—

Вот и сейчас я вынуждена полагаться на силу.

Едва урод услышал о бессмертии, как его словно с цепи спустили. Без слов, без объяснений, без видимой причины он попытался проткнуть меня заточенной костью. И это была вовсе не изощренная попытка податься в ролевые игры. Он хотел убить меня. Хочет и сейчас.

Звук шагов раздавался все ближе. Достаточно близко, чтобы я посмотрела в тень.

Нечто шептало мне из ее глубины. Обещало помочь и избавить от проблем. Надо всего лишь впустить его.

Как будто я не знаю, чем заканчиваются подобные обещания.

Ублюдок остановился. Его костлявые пальцы хрустели, переминаясь вдоль рукояти топора.

Я же старалась лишний раз не дышать. Потому как во тьму путь мне заказан. И дело не столько в голосе, сколько в его хозяине. От его присутствия мрак, столь податливый и приятный для перемещения, стал подобен болотной жиже. И пусть дышать в нем не требуется, от удушья не удавалось отделаться даже при выходе обратно в мир.

Подняв голову, я увидела череп. Просто череп и прикрепленные к нему неестественным образом кисти рук. Не пылай его глаз огнем, так бы и не обратила внимания на подобную мелочь…

Сука.

Я даже не успела среагировать, как камень за моей спиной раскололся. Его осколки глубоко впились мне в спину.

В пыли разрухи, сжимая в руках пару непомерно больших и тяжелых секир, стоял некромант.

— Мы все еще можем договориться, — я медленно отползала назад. — Ты ведь видел, как я полезна. С моей помощью ты сможешь пробраться в любое место и сбежать от любого врага.

— Будь это правдой, ты бы уже давно сбежала. Очевидно, что-то блокирует твои способности, — он поднял топор для удара. — Бесполезность, знающая больше чем надо. В этом мире останется только один бессмертный — я.

— Расти!

Прежде чем его рука опустилась в ударе, из-под земли вырвались тернии. Струящиеся лозы стремительно опутывали немертвое тело. Корни его впивались глубоко в гниющую плоть, высасывая ее до последней капли. Гниль растеклась под телом некроманта, но растение жадно впитало ее. Когда оно не проросло сразу я начала нервничать, но видимо, цветок просто ждал подходящего корма.

Не зря позаимствовала немного у спящего недомерка. Парень даже не понял, когда я отсекла ему часть ноги.

— Зря надеешься, что это тебе хоть как-то поможет, — треща костями, некромант пришел в движение, невзирая на опутавшее его растение. — Я не рядовой труп, чтобы оказаться слабее жалкого кустарника.

— А кто сказал, что с тобой будет сражаться растение? — я схватила его за ногу, открывая под мудаком проход во тьму.

Скрывающиеся в ней твари уже давно ждут обещанную закуску.

— Если ты… — некромант замер на полуслове, когда нечто потянуло его к себе. Из его голоса тут же исчезла вся снисходительность к слабому. Ее место заняла лютая ненависть. — Остановись! Сука! Дред, выполняй условия сделки! Забираем всех, кого можно, за остальными вернемся позже! «На дно-о-о-о!»!

Тьма способности забурлила. Казалось в мгновение ситуация перевернулась с ног на голову и хищник сам оказался добычей. Нечто, еще более крупное и ужасное явилось по его душу. Явилось на зов твари, которая с сегодняшнего дня поселилась в списке моих ненавистников…

— Учись спать с открытыми глазами. Этот навык тебе сильно потребуется, когда я…

Договорить он не успел. Тьма схлопнулась, утаскивая за собой разом всех тварей. Даже знать не хочу, что сейчас произошло. Не хочу и вспоминать об этом.

Но забыть не смогу.

Некромант не сказал если. Ублюдок сказал когда. И в слова его я вынуждена поверить. Слишком тесно паскуда общается со смертью, чтобы так просто умереть.

Потому шорох под потолком пещеры перепугал меня до чертиков. Мелкие камни сыпались из щели под самой вершиной грота. Нечто скребло камень с той стороны, стараясь пробраться внутрь.

В эту секунду я прокляла себя за то, что не рискнула отрезать у мелкого больше побегов. Сейчас я практически безоружна…

Едва камень треснул, как в пещеру потоком хлынула вода. Но больше всего меня поразило животное, что принес с собой поток.

Шиполап огромных размеров ошарашенно озирался по сторонам, сжимая меж зубов рыбешку не менее внушительных размеров. На шее же зверя висел ошейник с кличкой «Матье»…

— Альберт…где? —

Тьма…

Она окружала нас отовсюду. И даже под ногами не чувствовалось твердой земли. Одна лишь эльфийка оставалась со мной точно так же, как и до попадания сюда…

Внезапно мой разум поглотил безудержный страх перед чем-то грядущим. Ни образов, ни звуков не было в этом месте. Была лишь уверенность, что оно грядет. И это знание вызывало во мне дикую панику.

Хотелось бежать, да ноги продолжали безвольно болтаться в пространстве, не желая ни на дюйм сдвигать тело.

Это и есть конец?

Фигура в черном, поглощающем саму суть света, саване мелькнула на периферии зрения. Но едва я повернул голову, как никого не смог обнаружить. И только попытался обернуться обратно, как щекой уткнулся в лезвие изогнутого меча.

Монстр, чей силуэт невозможно разобрать под абсолютно черным саваном стояла перед нами. Ее шесть рук крепко сжимали самые разнообразные орудия умерщвления. Но все они без исключения были клинками, в остроте которых не возникало сомнения.

— Четыре души… — хоть голос потустороннего существа успокаивал, своей силой он давил на разум не слабее тисков. Одно из лезвий уткнулось мне в руку и соскребло с нее серую энергетическую точку. — Истощенная, потрепанная, надорванная в неспособности покинуть этот мир, — Монстр бережно сгреб сгусток себе под балахон, уткнувшись другим мечом в мое плечо. — Разорванная силой… но не моей… он разодрал собственную душу на осколки, обрекая ее на растворение в вечности… И это уже восьмая такая. Когда настанет время этого безумца, он ответит за каждую секунду потраченного мной времени. И эти две…

Саван отшатнулся от нас, покрываясь роем из более чем сотни лент. Их обманчивая легкость таила в себе смертельную опасность для любого неосторожного глупца.

— Но сначала ты ответишь за все, что ваша диаспора учинила с нашим миром, — другой, бархатный, более знакомый и ненавистный мне голос вмешался в происходящее

Огромным черным сгустком он отделился от всеобщего мрака. Казалось, сама его сущность составляет собой это место.

Фигура в саване на фоне этой тьмы в мгновение стала блеклой, и даже на сотую долю не такой пугающей, как прежде. Она и сама этого не отрицала. Вместо диалога или попытки сразиться, тут же кинувшись бежать.

Одним ударом волнистого меча, она рассекла пространство перед собой. Свет из образовавшегося проема разгонял окружающую нас тьму…

Но фигура монстра оттого стала только отчетливее.

— Ты умнее прошлого, — тьма, доселе спокойно колыхающаяся в пространстве со скоростью, превышающей мыслимые пределы, устремилась к разлому. — Умнее, и при том намного, намного слабее.

Живущая во мне сущность не позволила сбежать своей жертве. Ее густая слизь появилась из ниоткуда, полностью поглощая в себе свет портала.

Лишившись возможности к бегству, монстр был вынужден вступить в бой.

Тьма сцепилась с тьмой. И было не разобрать в этом царстве ужасов, кто есть кто. Сливались и перемешивались их сущности, разделяясь на части и вновь сливаясь уже в новом обличье.

Да только длилось противостояние не больше пары секунд. С каждым движением саван первого монстра становился все светлее и светлее. В то время как его оппонент едва ли не хохотал. Его злорадство и самодовольство витало в пространстве и чувствовалось на физическом уровне. И причины тому были простые — тотальное превосходство в силе.

Настолько огромное, что в один момент первый монстр перестал сопротивляться. Его саван уже практически выгорел и при контакте с сущностью вместо противостояния, осыпался на части.

И монстр осознавал всю тяжесть своего положения. В один момент он полностью сбросил с себя саван, оставшись в одной лишь черной броне. И пока плащ накинулся на сущность, владелец его создал новый разлом и тактически ретировался подальше от звездюлей.

— Еще встретимся. И с тобой, и со всей твоей братией… — сущность, закончив с основной трапезой, решила обратить свой взор на нас с Мирой. — Твой черед, жалкий мешок с костями. У тебя был шанс добровольно отдать свое тело, теперь же ты лишишься его насильно.

— На сделку я так понимаю, ты уже не пойдешь, — к горлу подступил ком, мешая нормально говорить. — Так может, хоть последнее слово дашь?